秦王心戰目眩，呆坐了半天，神色才稍微鎮定了些。走到柱子邊去看荊軻，只見荊軻雙目圓睜，怒氣沖沖，就像活著時一樣。秦王害怕了，命令將荊軻、秦舞陽的尸首，及樊於期的頭顱，一同在市中焚燒，燕國使節的隨從皆砍下頭顱，分掛在秦國的各個國門。吩咐完畢，秦王起駕回了內宮。宮中的后妃聽到這一重大的變故，都前來問安，秦王于是設下宴席以壓驚稱賀。內中有一個胡姬，原來是趙王的宮人，秦王破了趙國，將她選入后宮，因她善于彈琴，備受寵愛，被立為后妃。秦王讓她彈琴以便解除煩悶。胡姬撫琴而唱道：羅縠單衣兮可裂而絕，八尺屏風兮可超而越，鹿盧之劍兮可負而拔，嗤彼兇狡兮身亡國滅。

秦王喜愛胡姬編歌的敏捷，特賜予她繒綺一篋，當晚盡歡，在胡姬那里過了夜。胡姬生下一子，取名胡亥，就是后來的二世皇帝。這是后話。

第二天早晨，秦王上朝，論功行賞，第一有功的當推夏無且，賞賜給他二百鎰黃金，并說：“無且愛我，所以關鍵時刻用藥包打荊軻。”又喚小內侍趙高說：“‘把劍推到背后再拔出來’，全靠你提醒了我。”也賞賜黃金一百鎰。群臣中用手與荊軻搏斗的，視傷的輕重加賞。殿下郎中等擊殺秦舞陽的，亦各得到了賞賜。蒙嘉錯誤地為荊軻等人傳了話，用凌遲這種酷刑將他處死，并將他的家人也一并處死。蒙嘉在這命令下達前已經病故，他的兒子蒙武，在秦國部隊內任職，因不知情，所以寬宥免死。秦王怒氣更旺，于是益發加兵，用王賁為將領，協助其父王翦，一齊攻打燕國。

燕太子丹聽說秦王再次攻打燕國，不勝其憤，帶領全部將領迎戰于易水的西面。燕軍大敗，夏扶、宋意在戰斗中都死去了。太子丹奔向薊城，鞠武被殺死了，王翦合兵圍住了燕國，十月攻下了城池。燕王喜對太子丹說：“今日國破家亡，都是因為你！”丹對答說：“韓、趙兩國俱已破滅，難道也是我的罪過？現今城中的精兵，尚有二萬，而遼東這個地方，背靠著山，前面又有大河阻擋，還足以固守，父王您應當趕快去那里！”燕王喜不得已，登上車從東門出行。太子丹率領著所有的精兵強將，親自為他斷后，護送燕王東行，退守到了遼東，在平壤重建了國都。王翦攻下薊城后，到咸陽去告捷。

王翦多年勞累留下了病根，上表要求告老還鄉。秦王說：“太子丹的仇恨，我時刻都不會忘記，但王翦實在是老了。”派將軍李信帶領王翦的部下，去追趕燕王父子。秦王把王翦召回來，賜予他很多財物。王翦因病辭謝后，老死于頻陽。燕王聽說李信帶兵追來，派使節向代王嘉求救。代王嘉于是給燕王寫了一封信，大略說：秦國之所以急于攻打燕國，是因為他們怨恨太子丹的緣故。燕王如能殺了太子丹向秦國謝罪，秦國必定不會再發怒，燕國的社稷就可以保全了。

燕王喜猶豫不定，不忍心這樣做，太子丹害怕自己被殺，于是與他的賓客一起，逃到桃花島上隱匿了起來。李信在首山駐扎下了軍隊，派人拿著數說太子丹罪過的信交給燕王喜。燕王喜恐懼萬分，謊稱找太子丹商量對策，用酒將太子灌醉并將他縊死，然后又砍下了他的頭，燕王喜放聲慟哭。時值夏季的五月，忽然天上紛紛揚揚下起了雪，平地上積雪二尺五寸，寒冷刺骨就像嚴冬一樣，人們都說這是太子丹的怨氣凝結而成的。燕王將太子丹的首級，用匣子裝好送到李信的軍中，并寫了一封謝罪的信。李信飛馬入報秦王，并且說：“五月天氣卻下起了大雪，軍人為嚴寒所苦多有生病的，請求暫時班師回國。”秦王與尉繚商議，尉繚說：“燕國棲身于遼東，趙國棲身于代州，他們就像游魂一樣，不用多久，就會自散。如今之計，應當先攻下魏國，再打荊楚，等到這兩國攻打下了，燕、代兩國就不費吹灰之力了。”秦王說：“很好。”于是下一道詔書命令李信收兵回國。又命王賁為大將，率領十萬大軍，出函谷關去攻打魏國。

當時魏景泯王已去世，太子假稱王已經三年了。早在秦國攻打燕國時，魏王假已經修建了大梁這座城市，城內城外都挖了深溝，預先修好了以作防備。并派人去交結齊王，將利害關系說給齊王知道：“魏國與齊國的關系就像唇與齒，唇亡則齒寒。魏國一旦消亡，那災禍一定會降到齊國頭上，希望能同心協力，互相救援。”齊國自君王后薨，他的弟弟后勝做宰相，接受了秦國黃金的賄賂，竭力阻止齊與魏合縱，他說：“秦國一定不會辜負齊國的，但今天如果與魏合縱，必定會觸怒秦國。”齊王建被他的話所迷惑，于是辭退了魏國的使者。王賁連著幾仗都打贏了，進爾圍攻大梁城。當時正碰上連天大雨，王賁乘著油幙車，察看水源，了解到黃河在大梁城的西面，而汴河從滎陽發源，亦從大梁城的西面經過，于是命令軍士在西北方向挖出一條渠道，將黃河、汴河的水引向大梁城，但先在渠的下方筑一道堤，阻止水下流。

軍士們冒雨進行著這項工程，王賁親自督工。溝渠挖成后，一連十天，大雨不止，水勢浩大，王賁命令毀了堤壩疏通溝渠，于是黃河、汴河之水沿著這條渠洶涌而來，渠內、渠外大水泛濫。大梁城被水浸泡了三天，房屋坍塌的不計其數，秦兵乘機攻打了進去。魏王假正與群臣商議寫投降書的事，被王賁俘虜，與他的后宮佳麗及眷屬一齊被押送去了咸陽。假在途中病死。王賁悉數取得魏國的土地，把它列為秦國的三川郡。并得到了野王管轄的地域，廢除衛君角，將他貶為貧民。魏國自晉獻公那一朝代開始，畢萬得到了封邑，畢萬生下了芒季，芒季生武子犨，武子犨輔佐晉文公成就了霸業，犨傳到第四代為桓子侈，桓子侈翦滅了范氏、中行氏、智氏，侈又生文侯斯，文侯斯與韓國、趙國共分晉國為三份，一共傳了七代到了魏王假，經歷了二百年的歷史。史臣有書贊曰：畢公之苗，因國為姓，胤裔繁昌，世戴忠正。文始建侯，武益強盛；惠王好戰，大梁不競。信陵養士，神氣稍振。景湣式微，再傳而隕。

這是秦王二十二年時的事。這一年，秦王采納尉繚的策略，又計劃攻打楚國。他問李信說：“將軍估計一下，討伐楚國這一仗，用多少兵力就夠了？”李信回答說：“不過用二十萬兵力。”秦王又召見老將王翦，問他同樣的問題，王翦說：“李信憑借二十萬兵力去攻打楚國，必敗。以臣的愚見，非六十萬人不可。”秦王內心忖度道：“老人本來就比較怯懦，不如李將軍氣盛勇敢。”于是不用王翦，而命李信為大將，蒙武做他的副手，率領軍隊二十萬去攻打楚國。李信攻打平輿，蒙武攻打寢邱。李信年少驍勇，一鼓作氣打下了平輿城，然后引兵向西，又攻下了申城，派人拿著書信與蒙武相約，準備與蒙武在城父相合，并一起搗毀邾城。

再說楚國自李園殺春申君黃歇后，立捍為幽王。捍是黃歇與李氏所生的兒子。幽王在位十年而逝，沒有子嗣。當時李園亦已去世。群臣于是擁戴同一宗族的一位公子猶為哀王。哀王即位兩個月，他的遠房兄弟負芻殺死了他而自立為王。負芻在位三年時，聽說秦國已開始攻略本國的土地，于是拜項燕為大將，率兵二十余萬，水路、陸路一齊進發。項燕得知李信帶兵正從申城出來，自己率領著大軍到西陵去迎戰他，又派副將屈定，在魯臺山等七處設下埋伏。李信依恃著自己的勇力，一路前行，正遇上項燕的軍隊，兩軍交鋒，戰斗正酣之時，七處的伏兵一齊吶喊著圍了上來，李信抵御不了眾多的敵兵，大敗而逃。項燕帶兵追趕，三天三夜不停息，殺死都尉七人，軍士死傷者無數。李信帶著殘兵敗將退守到了冥陒，項燕又攻破了這座城市，李信只得丟下城池接著逃跑。項燕一直追到平輿，將秦國侵占的土地如數收復。

蒙武此時尚未到達城父，聽說李信戰敗逃竄，也退出楚國來到趙國境內，派使者急告秦王。秦王聽到李信兵敗的消息，大怒，削除了李信的官爵和封地。

親自出馬到頻陽造訪老將王翦，問他說：“將軍您預計李信率領二十萬軍隊攻打楚國必敗，現今果然有辱秦軍了！將軍您雖然有病，但能不能為寡人振作起來，帶兵去打一仗呢？”王翦再次拜謝說：“老臣因病有些糊涂，身心也都衰老，大王還是選擇更能干的將領去任用吧。”秦王說：“這次出征，非你將軍不可，將軍請不要再推辭了。”王翦說：“大王如果不得已一定要用老臣，那老臣必要六十萬兵士才行。”秦王說：“寡人曾聽說，古代的大國只有三軍，次等的國家只有二軍，小國只有一軍，而且軍隊出征并不全數開拔，所以國內不會缺乏兵力。王霸的威勢凌駕于各諸侯國之上，他們國家的軍隊也只有千輛戰車，按一輛戰車配備七十五名兵士計算，也從未達到十萬的數目。今天將軍您一定要用六十萬兵力，這是前所未有的呀。”王翦回答說：“古代打仗，約定日子擺下陣勢，雙方列陣而戰，步伐有一定的規定，動干戈但不致人重傷，聲討別國的罪行但不兼吞土地，雖然動用了武器，但其中尚寓含著禮讓的意思。所以帝王動用兵力，不必數量很多。齊桓公在國內政變取得了勝利，其動用兵力不過三萬人，而且還是更替地使用的。今各諸侯國以兵力相爭，恃強欺凌弱小，以人員眾多損害人口少的國家，逢人便殺，遇地便攻，兵力動輒數萬，圍城經常數年，因此農夫都拿起了刀槍，兒童都被列進了兵冊，形勢所逼，即使想少用兵力也是不可能的。況且楚國擁有東南方廣大的土地，一聲號令，百萬兵力都可具備，我所說六十萬，還恐怕不能與楚國兵力相當，怎么還能再減少呢？”秦王嘆息著說：“不是將軍您在軍隊里歷練多年，就不能這樣透徹地看問題，寡人聽將軍的。”于是帶著王翦入了朝廷，當天就拜他為大將，將六十萬兵力交授與他，仍用蒙武做副將。臨行之日，秦王親自到壩上設宴餞別。王翦拿著酒杯，祝福秦王長壽，然后說：“大王飲了這杯，我有一些請求。”秦王一飲而盡，問道：“將軍有什么話要說？”王翦從袖中取出一簡，上面開列咸陽良田美宅數處，向秦王請求說：“把這些田宅批給我們家。”秦王說：“將軍若得勝回朝，我將與你共享榮華富貴，何必擔心貧窮呢？”王翦說：“臣老了，大王即使給我官爵封地，這就像風中的燭光，能照亮多長時間呢？不如在臣目力所及之時，多多地給予我良田美宅，作為子孫產業，這樣就能世代享受大王您的恩德了。”秦王大笑，同意了。王翦帶軍隊行至函谷關，又派使者向秦王索要園池數處。蒙武不理解，說：“老將軍的請求，不是太多了吧？”王翦私下里告訴他：“秦王性格剛強凌厲而且多疑，今天他將精兵六十萬交付與我，是傾全國兵力托付給我了。我多多地索取田宅園池，謊稱為子孫大業考慮，是用以安慰秦王的心的。”蒙武說：“老將軍高見，我可比不上。”