子春別了韋氏，也不帶從人，獨自一個上了牲口，徑往華山路上前去。原來天下名山，無如五岳。你道那五岳？中岳嵩山、東岳泰山、北岳恒山、南岳衡山、西岳華山。這五岳都是神仙窟宅。五岳之中，惟華山最高。四面看來，都是方的，如刀斧削成一片，故此俗人稱為“削成山”。到了華山頂上，別有一條小路，最為艱險，須要攀藤附葛而行。約莫五十馀里，才是云臺峰。子春抬頭一望，早見兩株檜樹，青翠如蓋，中間顯出一座血紅的山門，門上豎著扁額，乃是“太上老君之祠”六個老大的金字。此時乃七月十五，中元令節，天氣尚熱，況又許多山路，走得子春渾身是汗，連忙拭凈，斂容向前，頂禮仙像。只見那老者走將出來，比前大是不同，打扮得似神仙一般。但見他：戴一頂玲瓏碧玉星冠，被一領織錦絳綃羽衣，黃絲綬腰間婉轉，紅云履足下蹣跚。頦下銀須灑灑，鬢邊華發斑斑。兩袖香風飄瑞靄，一雙光眼露朝星。那老者遙問道：“郎君果能不負前約，遠來相訪乎！”子春上前納頭拜了兩拜，躬身答道：“我這身子，都是老翁再生的。既蒙相約，豈敢不來！但不知老翁有何用我杜子春之處？”老者道：“若不用你，要你沖炎冒暑來此怎的！”便引著子春進入老君祠后。這所在乃是那老者煉藥去處。子春舉目看時，只見中間一所大堂，堂中一座藥灶，玉女九人環灶而立，青龍白虎分守左右。堂下一個大甕，有七尺多高，甕口有五尺多闊，滿甕貯著清水。西壁下鋪著一張豹皮。老者教子春靠壁向東盤膝坐下，卻去提著一壺酒一盤食來。你道盤中是甚東西？乃是三個白小子。子春暗暗想道：“這硬石子怎生好吃？”原來煮熟的，就如芋頭一般，味尤甘美。子春走了許多山路，正在饑渴之際，便把酒食都吃盡了。其時紅日沉西，天色傍晚。那老者吩咐道：“郎君不遠千里，冒暑而來，所約用你去處，單在于此。須要安神定氣，坐到天明。但有所見，皆非實境。任他怎生樣兇險，怎生樣苦毒，都只忍著，不可開言！”吩咐已畢，自向藥灶前去，卻又回頭叮囑道：“郎君切不可忘了我的吩咐，便是一聲也則不得的。牢記！牢記！”子春應允。
剛把身子坐定，鼻息調得幾口，早看見一個將軍，長有一丈五六，頭戴鳳翅金盔，身穿黃金鎧甲，帶領著四五千人馬，鳴鑼擊鼓，吶喊搖旗，擁上堂來，喝問：“西壁下坐著的是誰？總么不回避我？快通名姓！”子春全不答應。激得將軍大怒，喝教人攢箭射來，也有用刀夾背斫的，也有用槍當心戳的，好不利害！子春謹記老者吩咐，只是忍著，并不做聲。那將軍沒奈何他，引著兵馬也自去了。金甲將軍才去，又見一條大蟒蛇，長可十馀丈，將尾纏住子春，以口相向，焰焰的吐出兩個舌尖，抵入鼻子孔中。又見一群狼虎，從頭上撲下，咆哮之聲，振動山谷，那獠牙就如刀鋸一般鋒利，遍體咬傷，流血滿地。又見許多兇神惡鬼，都是銅頭鐵角，猙獰可畏，跳躍而前。子春任他百般欺弄，也只是忍著。猛地里又起一陣怪風，刮得天昏地黑，大雨如注，堂下水涌起來，直漫到胸前。轟天的霹靂，當頭打下，電火四掣，須發都燒。子春一心記著老者吩咐，只不做聲，漸漸的雷收雨息，水也退去。子春暗暗喜道：“如今天色已霽，想再沒有甚么驚嚇我了。”豈知前次那金甲大將軍，依舊帶領人馬，擁上堂來，指著子春喝道：“你這云臺山妖民，到底不肯通名姓，難道我就奈何不得你？”便令軍士，疾去揚州，擒他妻子韋氏到來。說聲未畢，韋氏已到，按在地上，先打三百殺威棒，打得個皮開肉綻，鮮血迸流。韋氏哀叫道：“賤妾雖無容德，奉事君子有年，豈無伉儷之情？乞賜一言，救我性命！”子春暗想老者吩咐，說是“隨他所見，皆非實境，安知不是假的？況我受老者大恩，便真是妻子，如何顧得！”并不開言。激得將軍大怒，遂將韋氏千刀萬剮。韋氏一頭哭，一頭罵，只說：“枉做了半世夫妻，忍心至此！我在九泉之下，誓必報冤！”子春只做不聽得一般。將軍怒道：“這賊妖術已成，留他何用？便可一并殺了！”只見一個軍士，手提大刀，走上前來，向子春頸上一揮，早已身首分為兩處。你看杜子春，剛才掙得成家，卻又死于非命，豈不痛惜可憐！游魂渺渺歸何處？遺業忙忙付甚人？
那子春頸上被斫了一刀，已知身死，早有夜叉在，領了他魂魄竟投十地閻君殿下。都道：“子春是個云臺峰上妖民，合該押赴酆都地獄，遍受百般苦楚，身軀靡爛！”原來被業風一吹，依然如舊。卻又領子春魂魄，托生在宋州原任單父縣丞，叫做王勘家做個女兒。從小多災多病，針灸湯藥，無時間斷。漸漸長成，容色甚美。只是說不出一句言語來，是個啞的。同鄉有個進士，叫做盧珪，因慕他美貌，要求為妻。王家推辭啞的，不好相許。盧珪道：“與我做媳婦，只要有容有德，豈在說話？便是啞，不強似長舌的！”卻便下了財禮，迎取過門，夫妻甚是相得。早生下兒子，已經兩歲，生得眉清目秀，紅的是唇，白的是齒，真個可愛！忽一日盧珪抱著撫弄，卻問王氏道：“你看這樣兒子，生得好么？”王氏笑而不答。盧珪怒道：“我與你結發三載，未嘗肯出一聲。這是明明鄙賤著我，還說甚恩情那里，總要兒子何用？”到提著兩只腳，向石塊上只一撲，可憐掌上明珠，撲做一團肉醬。子春卻忘記了王家啞女兒，就是他的前身。看見兒子被丈夫活活撲死了，不勝愛惜，剛叫得一個“噫”字，豈知藥灶里迸出一道火光，連這所大堂險些燒了。其時天已將明，那老者忙忙向前提著子春的頭發，將他浸在水甕里，良久方才火息。老者跌腳嘆道：“人有七情，乃是喜、怒、憂、懼、愛、惡、欲。我看你六情都盡，惟有愛情未除。若再忍得一刻，我的丹藥已成，和你都升仙了，難得如此！”子春懊悔無地，走到堂上，看那藥灶時，只見中間貫著手臂大一根鐵柱，不知仙藥都飛在那里去了。老者脫了衣服，跳入灶中，把刀在鐵柱上，刮得些藥末下來，教子春吃了，遂打發下山。子春伏地謝罪，說道：“我杜子春不才，有負老師囑咐，如今情愿跟著老師出家，只望哀憐弟子，收留在山上罷！”老者搖手道：“我這所在，如何留得你？可速回去，不必多言！”子春道：“既然老師不允，容弟子改過自新，三年之后，再來效用。”老者道：“你若修得心盡時，就在家里也好成道。若修心不盡，便來隨我，亦有何益。慎之！勉之！”
子春領命，拜別下山。不則一日，已至揚州。韋氏接著，問道：“那老者要你去，有何用處？”子春道：“不要說起，是我不才，負了這老翁一片美情！”韋氏問其緣故，子春道：“他是個得道之人，教我看守丹灶，囑咐不許開言。豈知我一時見識不定，失口叫了一個‘噫’字，把他數十年辛勤修命的丹藥，都弄走了。他道我再忍得一刻，他的丹藥成就，連我也做了神仙。這不是壞了他的事，連我的事也壞了？以此歸來，重加修省。”韋氏道：“你為甚卻道這‘噫’字？”子春將所見之事，細細說出，夫妻不勝嗟嘆。自此之后，子春把天大家私，丟在腦后，日夕焚香打坐，滌慮凝神，一心思想神仙路上。但遇孤孀貧苦之人，便動千動百的舍與他，雖不比當初敗廢，卻也漸漸的十不存一。倏忽之間，又是三年。一日對韋氏說道：“如今待要再往云臺求見那老者，超脫塵凡。所馀家私，盡著勾你用度，譬如我已死，不必更想念了！”那韋氏也是有根器的，聽見子春要去，絕無半點留念，只說道：“那老者為何肯舍這許多銀子送你，明明是看你有神仙之分，故來點化，怎么還不省得？”明早要與子春餞行。豈知子春這晚題下一詩，留別韋氏，已潛自往云臺去了。詩云：“驟興驟敗人皆笑，旋死旋生我自驚。從今撒手離塵網，長嘯一聲歸白云！”
你道子春為何不與韋氏面別？只因三年齋戒，一片誠心，要從揚州步行到彼，恐怕韋氏差撥伴當跟隨，整備車馬送他，故此悄地出了門去。兩只腳上，都走起繭子來，方才到得華州地面。上了華山，徑奔老君祠下，但見兩株檜樹，比前越加蔥翠。堂中絕無人影，連那藥灶也沒些蹤跡。子春嘆道：“一定我杜子春不該做神仙，師父不來點化我了！雖然如此，我發了這等一個愿心，難道不見師父就去了不成？今日死也死在這里，斷然不回去了！”便住在祠內，草衣木食，整整過了三年。守那老者不見，只得跪在仙像前叩頭祈告云：“竊惟弟子杜子春，下土愚民，塵凡濁骨。奔逐貨利之場，迷戀身色之內。蒙本師慨發慈悲，指皈大道，奈弟子未斷愛情，難成正果。遣歸修省，三載如初。再叩丹臺，一誠不二。洗心滌慮，六根凈清無為；養性修真，萬緣去除都盡。伏愿道緣早啟，仙馭速臨。拔凡骨于塵埃，開迷蹤于覺路。云云。”
子春正在神前禱祝，忽然祠后走出一個人來，叫道：“郎君，你好至誠也！”子春聽見有人說話，抬起頭來看時，卻正是那老者，又驚又喜，向前叩頭道：“師父，想殺我也！弟子到此盼望三年，怎的再不能一面？”老者笑道：“我與你朝夕不離，怎說三年不見？”子春道：“師父既在此間，弟子緣何從不看見？”老者道：“你且看座上神像，比我如何？”子春連忙走近老君神像之前，定睛細看，果然與老者全無分別。乃知向來所遇，即是太上老君，便伏地請罪。謝道：“弟子肉眼怎生認得？只望我師哀憐弟子，早傳大道！”老君笑道：“我因怕汝處世日久，塵根不一，故假攝七種情緣，歷歷試汝。今汝心下已皆清凈，又何言哉！我想漢時淮南王劉安，專好神仙，直感得八公下界，與他修合丹藥。煉成之日，合宅同升，連那雞兒、狗兒，餂了鼎中藥末，也得相隨而去，至今雞鳴天上，犬吠云間。既是你已做神仙，豈有妻子偏不得道。我這有神丹三丸，特相授汝，可留其一，持歸與韋氏服之。教他免墮紅塵，早登紫府。”子春再拜，受了神丹，卻又稟道：“我弟子貧窮時節，投奔長安親眷，都道我是敗子，并無一個慈悲我的。如今弟子要同妻韋氏，再往長安，將城南祖居舍為太上仙祠，祠中禱造丈六金身，供奉香火。待眾親眷聚集，曉喻一番，也好打破他們這重魔障。不知我師可容許我弟子否？”老君贊道：“善哉！善哉！汝既有此心，待金像鑄成之日，吾當顯示神通，挈汝升天，未為晚也！”正是：
十年一覺揚州夢，贏得人間敗子名。
話分兩頭。卻說韋氏自子春去后，卻也一心修道，屏去繁華，將所遺家私盡行布施，只在一個女道士觀中，投齋度日。滿揚州人見他夫妻云游的云游，乞丐的乞丐，做出這般行徑，都莫知其故。忽一日子春回來，遇著韋氏，兩個俱是得道之人，自然不言而喻。便把老君所授神丹，付與韋氏服了，只做抄化模樣，徑赴長安去投見那眾親眷。呈上一個疏簿，說把城南祖居，舍作太上老君神廟，特募黃金十萬兩，鑄造丈六金身，供奉殿上。要勸那眾親眷，共結善緣。其時親眷都笑道：“他兩次得了橫財，盡皆廢敗，這不必說了。后次又得一大注，做了人家。如何三年之后，白白的送與人去？只他丈夫也罷了，怎么韋氏平時既不諫阻，又把分撥與他用度的，亦皆散舍？豈不夫妻兩個都是薄福之人，消受不起，致有今日？眼見得這座祖宅，還值萬數銀子，怎么又要舍作道院，別來募化黃金，興鑄仙像！這等癡人，便是募得些些，左右也被人騙去，我們禮他則甚！”盡都閉了大門，推辭不管閑事。子春夫妻含笑而歸。那親眷們都量定杜子春夫妻，斷然鑄不起金像的，故此不肯上疏。豈知半月之后，子春卻又上門，遞進一個請帖兒，寫著道：“子春不自量力，謹舍黃金六千斤，鑄造老君仙像。仰仗眾緣，法相完成，擬于明日奉像升座。特備小齋，啟請大德，同觀勝事，幸勿他辭！”
那親眷們看見，無不驚訝，嘆道：“怎么就出得這許多金子？又怎么鑄造得這等神速？”連忙差人前去打聽，只見眾親眷門上，和滿都城士庶人家，都是同日，有一個杜子春親送請帖，也不知杜子春有多少身子。都道：“這事有些蹺蹊！”到次日，沒一個不來。到得城南，只見人山人海，填街塞巷，合城男女，都來隨喜。早望見門樓已都改造過了，造得十分雄壯，上頭寫著栲栳大金字，是“太上行宮”四個字。進了門樓，只見殿宇廊廡，一刬的金碧輝煌，耀睛奪目，儼如天宮一般。再到殿上看時，真個黃金鑄就的丈六金身，莊嚴無比。眾親眷看了，無不搖首咋舌道：“真個他弄起恁樣大事業！但不知這些金子是何處來的？”又見神座前，擺下一大盤蔬菜，一卮子酒，暗暗想道：“這定是他辦的齋了。縱便精潔，無過有一兩器，不消一個人，便一口吃完了。怎么下個請帖，要遍齋許多人眾？你道好不古怪！”只見子春夫婦，但遇著一個到金像前瞻禮的，便捧過齋來請他吃些，沒個不吃，沒個不贊道甘美！
那親眷們正在驚嘆之際，忽見金像頂上，透了一道神光，化做三朵白云，中間的坐了老君，左邊坐了杜子春，右邊坐了韋氏，從殿上出來，升到空里，約莫離地十馀丈高，只見子春舉手與人眾作別，說道：“橫眼凡民，只知愛惜錢財，焉知大道！但恐三災橫至，四大崩摧，積下家私，拋于何處？可不省哉！可不惜哉！”曉喻方畢，只聽得一片笙簫仙樂，響振虛空，旌節導前，幡蓋擁后，冉冉升天而去！滿城士庶，無不望空合掌頂禮。有詩為證：千金散盡貧何惜，一念皈依死不移。慷慨丈夫終得道，白云朵朵上天梯。