想多情少宜求道，想少情多易入迷。總是七情難斷滅，愛河波浪更堪悲。

話說隋文帝開皇年間，長安城中有個子弟姓杜，雙名子春，渾家韋氏，家住城南，世代在揚州做鹽商營運。真有萬萬貫家資，千千頃田地。那杜子春倚借著父祖資業(yè)，那曉得稼穡艱難。且又生性豪俠，要學(xué)那石太尉的奢華，孟嘗君的氣概。宅后造起一座園亭，重價構(gòu)取名花異卉，巧石奇峰，妝成景致。曲房深院中，置買歌兒舞女，艷妾妖姬，居于其內(nèi)。每日開宴園中，廣召賓客。你想那揚州乃是花錦地面，這些浮浪子弟，輕薄少年，卻又盡多。有了杜子春恁樣撒漫財主，再有那個不來！雖無食客三千，也有幫閑幾百。相交了這般無藉，肯容你在家受用不成？少不得引誘到外邊游蕩。杜子春心性又是活的，有何不可？但見：輕車怒馬，春陌游行；走狗擎鷹，秋田較獵。青樓買笑，纏頭那惜千緡；博局呼盧，一擲常輸十萬。畫船簫管，恣意逍遙；選勝探奇，任情散誕。風(fēng)月場中都總管，煙花寨內(nèi)大主盟。

杜子春將銀子認(rèn)做沒根的，如土塊一般揮霍。那韋氏又是掏得水出的女兒家，也只曉得穿好吃好，不管閑帳。看看家中金銀搬完，屯鹽賣完，手中干燥，央人四處借債。揚州城中那個不曉得杜子春是個大財主，才說得聲，東也送至，西也送至，又落得幾時脾胃。到得沒處借時，便去賣田園，貨屋宅。那些債主，見他產(chǎn)業(yè)搖動，都來取索。那時江中蘆洲也去了，海邊鹽場也脫了，只有花園住宅，不舍得與人，到把衣飾器皿變賣。他是用過大錢的，這些少銀兩，猶如吃碗泡茶，頃刻就完了。你想杜子春自幼在金銀堆里滾大起來，使滑的手，若一刻沒得銀用，便過不去。難道用完了這項，卻就罷休不成？少不得又把花園、住宅出脫。大凡東西多的時節(jié)，便覺用之不盡；若到少來，偏覺得易完。賣了房屋，身子還未搬出，銀兩早又使得干凈。那班朋友，見他財產(chǎn)已完，又向旺處去了，誰個再來趨奉！就是奴仆，見家主弄到恁般地位，贖身的贖身，逃走的逃走，去得半個不留。姬妾女婢，標(biāo)致的準(zhǔn)了債去，粗蠢的賣來用度，也自各散去了。單單剩得夫妻二人搬向幾間接腳屋里居住，漸漸衣服凋敝，米糧欠缺。莫說平日受恩的不來看覷他，就是杜子春自己也無顏見人，躲在家中。正是：

床頭黃金盡，壯士無顏色。

杜子春在揚州做了許多時豪杰，一朝狼狽，再無面目存坐得住，悄悄的歸去長安祖居，投托親戚。原來杜陵韋、曲二姓，乃是長安巨族，宗支十分蕃盛。也有為官作宦的，也有商賈經(jīng)營的，排家都是至親至戚，因此子春起這念頭。也不指望他資助，若肯借貸，便好度日。豈知親眷們都道，子春潑天家計，盡皆弄完，是個敗子，借貸與他，斷無還日。為此只推著沒有，并無一個應(yīng)承。便十二分至戚，情不可卻，也有周濟些的。怎當(dāng)?shù)米哟哼@個大手段，就是熱鍋頭上，灑著一點水，濟得甚事！好幾日，飯不得飽吃，東奔西趁，沒個頭腦。偶然打向西門經(jīng)過，時值十二月天氣，大雪初晴，寒威凜烈，一陣西風(fēng)，正從門圈子里刮來，身上又無綿衣，肚中又餓，刮起一身雞皮栗子，把不住的寒顫。嘆口氣道：“我杜子春豈不枉然！平日攀這許多好親好眷，今日見我淪落，便不禮我，怎么受我恩的也做這般模樣？要結(jié)那親眷何用？要施那仁義何用？我杜子春也是一條好漢，難道就沒再好的日子？”

正在那里自言自語，偶有一老者從旁走過，見他嘆氣，便立住腳問道：“郎君為何這般長嘆？”杜子春看那老者，生得：童顏鶴發(fā)，碧眼龐眉。聲似銅鐘，須如銀線。戴一頂青藍(lán)唐巾，披一領(lǐng)茶褐道袍，腰系絲絳，腳穿麻履。若非得道仙翁，定是修行長者。杜子春這一肚子氣惱，正莫發(fā)脫處，遇著這老者來問，就從頭備訴一遍。那老者道：“俗語有云：世情看冷暖，人面逐高低。你當(dāng)初有錢是個財主，人自然趨奉你；今日無錢，是個窮鬼，便不禮你，又何怪哉！雖然如此，天不生無祿之人，地不長無根之草。難道你這般漢子，世間就沒個慷慨仗義的人周濟你的？只是你目下須得銀子幾何，才勾用度？”子春道：“只三百兩足矣。”老者道：“量你好大手段，這三百兩干得甚事？再說多些。”子春道：“三千兩。”老者搖手道：“還要增些。”子春道：“若得三萬兩，我依舊到揚州去做財主了。只是難討這般好施主。”老者道：“我老人家雖不甚富，卻也一生專行好事，便助你三萬兩。”袖里取出三百個錢，遞與子春聊備一飯之費。“明日午時，可到西市波斯館里會我，郎君勿誤！”那老者說罷，徑一直去了。子春心中暗喜道：“我終日求人，一個個不肯周濟，只道一定餓死。誰知遇著這老者發(fā)個善心，一送便送我三萬兩，豈不是天上吊下來的造化！如今且將他贈的錢，買些酒飯吃了，早些安睡。明日午時，到波斯館里，領(lǐng)他銀子去！”走向一個酒店中，把三百錢都先遞與主人家，放開懷抱，吃個醉飽，回至家中去睡。卻又想道：“我杜子春聰明一世，懵懂片時。我家許多好親好眷，尚不禮我，這老者素?zé)o半面之識，怎么就肯送我銀子？況且三萬兩，不是當(dāng)耍的，便作石頭也老重一塊。量這老者有多大家私，便把三萬兩送我？若不是見我嗟嘆，特來寬慰我的，必是作耍我的，怎么信得他？明日一定是不該去！”卻又想道：“我細(xì)看那老者，倒像個至誠的。我又不曾與他求乞，他沒有銀子送我便罷了，說那謔話怎的？難道是舍真財，調(diào)假謊，先送我三百個錢，買這個謊說？明日一定是該去。去也是，不去也是。”想了一會，笑道：“是了，是了！那里是三萬兩銀子，敢只把三萬個錢送我，總是三萬之?dāng)?shù)，也不見得。俗諺道得好：饑時一粒，勝似飽時一斗。便是三萬個錢，也值三十多兩，勾我好幾日用度，豈可不去？”子春被這三萬銀子在肚里打攪，整整一夜不曾得睡。巴到天色將明，不想精神因倦，到一覺睡去。及至醒來，早已日將中了，忙忙的起來梳洗。他若是個有見識的，昨日所贈之錢，還留下幾文到這早買些點心吃了去也好。只因他是松溜的手兒，撒漫的性兒，沒錢便煩惱；及至錢入手時，這三百文又不在他心上了。況聽見有三萬銀子相送，已喜出望外，那里算計至此。他的肚皮，兩日到餓服了，卻也不在心上。梳裹完了，臨出門又笑道：“我在家也是閑，那波斯館又不多遠(yuǎn)，做我?guī)撞綒饬Σ恢阕咦呷ズ畏痢Ｈ粢娔抢险撸灰f起那銀子的事，只說昨夜承賜銅錢，今日特來相謝，大家心照，豈不美哉！”

原來波斯館，都是四夷進貢的人，在此販賣寶貨，無非明珠美玉，文犀瑤石，動是上千上百的價錢，叫做金銀窠里。子春一心想著要那老者的銀子，又怕他說謊，這兩只腳雖則有氣沒力的，一步步蕩到波斯館來，一只眼卻緊緊望那老者在也不在。到得館前，正待進門，恰好那老者從里面出來，劈頭撞見。那老者嗔道：“郎君為甚的爽約？我在辰時到此，漸漸的日影挫西，還不見來，好守得不耐煩！你豈不曉得秦末張子房曾遇黃石公于圮橋之上，約后五日五更時分，到此傳授兵書。只因子房來遲，又約下五日。直待走了三次，半夜里便去等候，方才傳得三略之法，輔佐漢高祖平定天下，封為留侯。我便不如黃石公，看你怎做得張子房？敢是你疑心我沒銀子把你么？我何苦討你的疑心。你且回去，我如今沒銀子了！”只這一句話，嚇得子春面如土色，懊悔不及。恰像折翅的老鶴，兩只手不覺直掉了下去。想道：“三萬銀子到手快了，怎么恁樣沒福，到熟睡了去，弄到這時候！如今他卻不肯了。”又想道：“他若也像黃石公肯再約日子，情愿隔夜找個鋪兒睡在此伺候！”又想道：“這老官兒既有心送我銀子，早晚總是一般的，又吊什么古今，論什么故事？”又想道：“還是他沒有銀子，故把這話來遮掩。”正在胡猜亂想，那老者恰像在他腹中走過一遭的，便曉得了，乃道：“我本待再約個日子，也等你走幾遭兒則是，你疑我道一定沒有銀子，故意弄這腔調(diào)。罷！罷！罷！有心做個好事，何苦又要你走，可隨我到館里來。”子春見說原與他銀子，又像一個跳虎撥著關(guān)捩子直豎起來。急松松跟著老者徑到西廊下第一間房內(nèi)，開了壁廚，取出銀子，一刬都是五十兩一個元寶大錠，整整的六百個，便是三萬兩，擺在子春面前，精光耀目。說道：“你可將去，再做生理，只不要負(fù)了我相贈的一片意思。”你道杜子春好不莽撞，也不問他姓甚名誰，家居那里，剛剛拱手，說得一聲：“多謝！多謝！”便領(lǐng)三十來個腳夫，竟把銀子挑回家去。杜子春到明日絕早，就去買了一匹駿馬，一付鞍鞴，又做幾件時新衣服，便去夸耀眾親眷，說道：“據(jù)著你們待我，我已餓死多時了。誰想天無絕人之路，卻又有做方便的送我好幾萬銀子。我如今依舊往揚州去做鹽商，特來相別。有一首《感懷詩》在此，請政。”詩云：“九叩高門十不應(yīng)，耐他凌辱耐他憎。如今騎鶴揚州去，莫問腰纏有幾星。”那些親眷們一向訕笑杜子春這個敗子，豈知還有發(fā)跡之日。這些時見了那首感懷詩，老大的好沒顏色。卻又想道：“長安城中，那有這等一舍便舍三萬兩的大財主？難道我們都不曉得？一定沒有這事。”也有說他祖上埋下的銀子，想被他掘著了。也有說道，莫非窮極無計，交結(jié)了響馬強盜頭兒，這銀子不是打劫客商的，便是偷竊庫藏的，都在半信半不信之間。這也不在話下。

且說子春那銀子裝上幾車，出了東都門，徑上揚州而去。路上不則一日，早來到揚州家里。渾家韋氏迎著道：“看你氣色這般光彩，行里又這般沉重，多分有些錢鈔。但不知那一個親眷借貸你的？”子春笑道：“銀倒有數(shù)萬，卻一分也不是親眷的。”備細(xì)將西門下嘆氣，波斯館里贈銀的情節(jié)，說了一遍。韋氏便道：“世間難得這等好人！可曾問他甚么名姓？等我來生也好報答他的恩德。”子春卻呆了一晌，說道：“其時我只看見銀子，連那老者也不看見，竟不曾問得。我如今謹(jǐn)記你的言語，倘或后來再贈我的銀子時節(jié)，我必先問他名姓便了。”那子春平時的一起賓客，聞得他自長安還后，帶得好幾萬銀子來，依舊做了財主，無不趨奉，似蠅攢蟻附一般。因而攛掇他重妝氣象，再整風(fēng)流。只他是使過上百萬銀子的，這三萬兩能勾幾時揮霍，不及兩年，早已罄盡無馀了。漸漸賣了馬騎驢，賣了驢步走，熬枯受淡，度過日子。豈知坐吃山空，立吃地陷，終是沒有來路。日久歲長，怎生捱得！悔道：“千錯萬錯，我當(dāng)初出長安別親眷這日，送什么《感懷詩》，分明與他告絕了，如今還有甚嘴臉好去干求他？便是干求，料他也決不禮我。弄得我有家難奔，有國難投，教我怎處？”韋氏道：“倘或前日贈銀子的老兒尚在，再贈你些，也不見得。”子春冷笑道：“你別癡心妄想！知那個老兒生死若何？貧富若何？怎么還望他贈銀子！只是我那親眷都是肺腑骨肉，到底割不斷的。常言：傍生不如傍熟。我如今沒奈何，只得還至長安去，求那親眷。”正是：

要求生活計，難惜臉皮羞。

杜子春重到長安，好不卑詞屈體，去求那眾親眷。豈知親眷們?nèi)缂s會的一般，都說道：“你還去求那頂尖的大財主，我們有甚力量扶持得你起？”只這冷言冷語，帶譏帶訕的，教人怎么當(dāng)?shù)茫‰U些把子春一氣一個死。忽一日打從西門經(jīng)過，劈面遇著老者，子春不勝感愧，早把一個臉都掙得通紅了。那老者問道：“看你氣色，像個該得一注橫財?shù)摹Ｖ皇巧砩弦路趺催@般襤褸？莫非又消乏了？”子春謝道：“多蒙老翁送我三萬銀子，我只說是用不盡的。不知略撒漫，便沒有了。想是我流年不利，故此沒福消受，以至如此！”老者道：“你家好親好眷，遍滿長安，難道更沒周濟你的？”子春聽見說親眷周濟這句話，兩個眉頭，就攢著一堆，答道：“親眷雖多，一個個都是一錢不舍的慳吝鬼，怎比得老翁這般慷慨！”老者道：“我如今本當(dāng)再贈你些才是，只是你三萬銀子不勾用得兩年，若活了一百歲，教我那里去討那百多萬贈你？休怪！休怪！”把手一拱，望西去了。正是：

須將有日思無日，休想今人似昔人。

那老者去后，子春嘆道：“我受了親眷們許多訕笑，怎么那老者最哀憐我的，也發(fā)起說話來？敢是他硬做好漢，送了我三萬銀子，如今也弄得手頭干了。只是除了他，教我再望著那一個搭救。”正在那里自言自語，豈知老者去不多遠(yuǎn)，卻又轉(zhuǎn)來，說道：“人家敗子也盡有，從不見你這個敗子的頭兒。三萬銀子，恰像三個銅錢，翣翣眼就弄完了。論起你恁樣會敗，本不該周濟你了；只是除了我，再有誰周濟你的？你依舊饑寒而死，卻不枉了前一番功果。常言道：殺人須見血，救人須救徹。還只是廢我?guī)變摄y子不著，救你這條窮命！”袖里又取出三百個銅錢，遞與子春道：“你可將去買些酒飯吃，明日午時仍到波斯館西廊下相會。既道是三萬銀子不勾用度，今次須送你十萬兩。只是要早來些，莫似前番又要我等你！”且莫說那老者發(fā)這樣慈悲心，送過了三萬，還要送他十萬；倒也虧杜子春好一副厚面皮，明日又去領(lǐng)受他的。