卻說孫權要索荊州。張昭獻計曰：“劉備所倚仗者，諸葛亮耳。其兄諸葛瑾今仕于吳，何不將瑾老小執下，使瑾入川告其弟，令勸劉備交割荊州：如其不還，必累及我老小。‘亮念同胞之情，必然應允。”權曰：“諸葛瑾乃誠實君子，安忍拘其老小？”昭曰：“明教知是計策，自然放心。”權從之，召諸葛瑾老小，虛監在府；一面修書，打發諸葛瑾往西川去。

不數日，早到成都，先使人報知玄德。玄德問孔明曰：“令兄此來為何？”孔明曰：“來索荊州耳。”玄德曰：“何以答之？”孔明曰：“只須如此如此。”計會已定，孔明出郭接瑾。不到私宅，徑入賓館。參拜畢，瑾放聲大哭。亮曰：“兄長有事但說。何故發哀？”瑾曰：“吾一家老小休矣！”亮曰：“莫非為不還荊州乎？因弟之故，執下兄長老小，弟心何安？兄休憂慮，弟自有計還荊州便了。”

瑾大喜，即同孔明入見玄德，呈上孫權書。玄德看了，怒曰：“孫權既以妹嫁我，卻乘我不在荊州，竟將妹子潛地取去，情理難容！我正要大起川兵，殺下江南，報我之恨，卻還想來索荊州乎！”孔明哭拜于地，曰：“吳侯執下亮兄長老小，倘若不還，吾兄將全家被戮。兄死，亮豈能獨生？望主公看亮之面，將荊州還了東吳，全亮兄弟之情！”玄德再三不肯，孔明只是哭求。玄德徐徐曰：“既如此，看軍師面，分荊州一半還之：將長沙、零陵、桂陽三郡與他。”亮曰：“既蒙見允，便可寫書與云長令交割三郡。”玄德曰：“子瑜到彼，須用善言求吾弟。吾弟性如烈火，吾尚懼之。切宜仔細。”

瑾求了書，辭了玄德，別了孔明，登途徑到荊州。云長請入中堂，賓主相敘。瑾出玄德書曰：“皇叔許先以三郡還東吳，望將軍即日交割，令瑾好回見吾主。”云長變色曰：“吾與吾兄桃園結義，誓共匡扶漢室。荊州本大漢疆土，豈得妄以尺寸與人？將在外，君命有所不受。雖吾兄有書來，我卻只不還。”瑾曰：“今吳侯執下瑾老小，若不得荊州，必將被誅。望將軍憐之！”云長曰：“此是吳侯譎計，如何瞞得我過！”瑾曰：“將軍何太無面目？”云長執劍在手曰：“休再言！此劍上并無面目！”關平告曰：“軍師面上不好看，望父親息怒。”云長曰：“不看軍師面上，教你回不得東吳！”

瑾滿面羞慚，急辭下船，再往西川見孔明。孔明已自出巡去了。瑾只得再見玄德，哭告云長欲殺之事。玄德曰：“吾弟性急，極難與言。子瑜可暫回，容吾取了東川、漢中諸郡，調云長往守之，那時方得交付荊州。”

瑾不得已，只得回東吳見孫權，具言前事。孫權大怒曰：“子瑜此去，反覆奔走，莫非皆是諸葛亮之計？”瑾曰：“非也。吾弟亦哭告玄德，方許將三郡先還，又無奈云長恃頑不肯，”孫權曰：“既劉備有先還三郡之言，便可差官前去長沙、零陵、桂陽三郡赴任，且看如何。”瑾曰：“主公所言極善。”權乃令瑾取回老小，一面差官往三郡赴任。不一日，三郡差去官吏，盡被逐回，告孫權曰：“關云長不肯相容，連夜趕逐回吳。遲后者便要殺。”

孫權大怒，差人召魯肅責之曰：“子敬昔為劉備作保，借吾荊州；今劉備已得西川，不肯歸還，子敬豈得坐視？”肅曰：“肅已思得一計，正欲告主公。”權問：“何計？”肅曰：“今屯兵于陸口，使人請關云長赴會。若云長肯來，以善言說之；如其不從，伏下刀斧手殺之。如彼不肯來，隨即進兵，與決勝負，奪取荊州便了。”孫權曰：“正合吾意。可即行之。”闞澤進曰：“不可，關云長乃世之虎將，非等閑可及。恐事不諧，反遭其害。”孫權怒曰：“若如此，荊州何日可得！”便命魯肅速行此計。肅乃辭孫權，至陸口，召呂蒙、甘寧商議，設宴于陸口寨外臨江亭上，修下請書，選帳下能言快語一人為使，登舟渡江。江口關平問了，遂引使者入荊州，叩見云長，具道魯肅相邀赴會之意，呈上請書。云長看書畢，謂來人曰：“既子敬相請，我明日便來赴宴。汝可先回。”

使者辭去。關平曰：“魯肅相邀，必無好意；父親何故許之？”云長笑曰：“吾豈不知耶？此是諸葛瑾回報孫權，說吾不肯還三郡，故令魯肅屯兵陸口，邀我赴會，便索荊州。吾若不往，道吾怯矣。吾來日獨駕小舟，只用親隨十余人，單刀赴會，看魯肅如何近我！”平諫曰：“父親奈何以萬金之軀，親蹈虎狼之穴？恐非所以重伯父之寄托也。”云長曰：“吾于千槍萬刃之中，矢石交攻之際，匹馬縱橫，如入無人之境；豈憂江東群鼠乎！”馬良亦諫曰：“魯肅雖有長者之風，但今事急，不容不生異心。將軍不可輕往。”云長曰：“昔戰國時趙人藺相如，無縛雞之力，于澠池會上，覷秦國君臣如無物；況吾曾學萬人敵者乎！既已許諾，不可失信。”良曰：“縱將軍去，亦當有準備。”云長曰：“只教吾兒選快船十只，藏善水軍五百，于江上等候。看吾認旗起處，便過江來。”平領命自去準備。卻說使者回報魯肅，說云長慨然應允，來日準到。肅與呂蒙商議：“此來若何？”蒙曰：“彼帶軍馬來，某與甘寧各人領一軍伏于岸側，放炮為號，準備廝殺；如無軍來，只于庭后伏刀斧手五十人，就筵間殺之。”計會已定。次日，肅令人于岸口遙望。辰時后，見江面上一只船來，梢公水手只數人，一面紅旗，風中招飐，顯出一個大”關“字來。船漸近岸，見云長青巾綠袍，坐于船上；傍邊周倉捧著大刀；八九個關西大漢，各跨腰刀一口。魯肅驚疑，接入庭內。敘禮畢，入席飲酒，舉杯相勸，不敢仰視。云長談笑自若。