此時(shí)孔明按察四郡未回，門吏傳報(bào)：“江南名士龐統(tǒng)，特來(lái)相投。”玄德久聞統(tǒng)名，便教請(qǐng)入相見(jiàn)。統(tǒng)見(jiàn)玄德，長(zhǎng)揖不拜。玄德見(jiàn)統(tǒng)貌陋，心中亦不悅，乃問(wèn)統(tǒng)曰：“足下遠(yuǎn)來(lái)不易？”統(tǒng)不拿出魯肅、孔明書投呈，但答曰：“聞皇叔招賢納士，特來(lái)相投。”玄德曰：“荊楚稍定，苦無(wú)閑職。此去東北一百三十里，有一縣名耒陽(yáng)縣，缺一縣宰，屈公任之，如后有缺，卻當(dāng)重用。”統(tǒng)思：“玄德待我何薄！”欲以才學(xué)動(dòng)之，見(jiàn)孔明不在，只得勉強(qiáng)相辭而去。統(tǒng)到耒陽(yáng)縣，不理政事，終日飲酒為樂(lè)；一應(yīng)錢糧詞訟，并不理會(huì)。有人報(bào)知玄德，言龐統(tǒng)將耒陽(yáng)縣事盡廢。玄德怒曰：“豎儒焉敢亂吾法度！”遂喚張飛分付，引從人去荊南諸縣巡視：“如有不公不法者，就便究問(wèn)。恐于事有不明處，可與孫乾同去。”張飛領(lǐng)了言語(yǔ)，與孫乾前至耒陽(yáng)縣。軍民官吏，皆出郭迎接，獨(dú)不見(jiàn)縣令。飛問(wèn)曰：“縣令何在？”同僚覆曰：“龐縣令自到任及今，將百余日，縣中之事，并不理問(wèn)，每日飲酒，自旦及夜，只在醉鄉(xiāng)。今日宿酒未醒，猶臥不起。”張飛大怒，欲擒之。孫乾曰：“龐士元乃高明之人，未可輕忽。且到縣問(wèn)之。如果于理不當(dāng)，治罪未晚。”飛乃入縣，正廳上坐定，教縣令來(lái)見(jiàn)。統(tǒng)衣冠不整，扶醉而出。飛怒曰：“吾兄以汝為人，令作縣宰，汝焉敢盡廢縣事！”統(tǒng)笑曰：“將軍以吾廢了縣中何事？”飛曰：“汝到任百余日，終日在醉鄉(xiāng)，安得不廢政事？”統(tǒng)曰：“量百里小縣，些小公事，何難決斷！將軍少坐，待我發(fā)落。”隨即喚公吏，將百余日所積公務(wù)，都取來(lái)剖斷。吏皆紛然赍抱案卷上廳，訴詞被告人等，環(huán)跪階下。

統(tǒng)手中批判，口中發(fā)落，耳內(nèi)聽(tīng)詞，曲直分明，并無(wú)分毫差錯(cuò)。民皆叩首拜伏。

不到半日，將百余日之事，盡斷畢了，投筆于地而對(duì)張飛曰：“所廢之事何在！曹操、孫權(quán)，吾視之若掌上觀文，量此小縣，何足介意！”飛大驚，下席謝曰：“先生大才，小子失敬。吾當(dāng)于兄長(zhǎng)處極力舉薦。”統(tǒng)乃將出魯肅薦書。飛曰：“先生初見(jiàn)吾兄，何不將出？”統(tǒng)曰：“若便將出，似乎專藉薦書來(lái)干謁矣。”飛顧謂孫乾曰：“非公則失一大賢也。”遂辭統(tǒng)回荊州見(jiàn)玄德，具說(shuō)龐統(tǒng)之才。玄德大驚曰：“屈待大賢，吾之過(guò)也！”飛將魯肅薦書呈上。玄德拆視之。書略曰：“龐士元非百里之才，使處治中、別駕之任，始當(dāng)展其驥足。如以貌取之，恐負(fù)所學(xué)，終為他人所用，實(shí)可惜也！”玄德看畢，正在嗟嘆，忽報(bào)孔明回。玄德接入，禮畢，孔明先問(wèn)曰：“龐軍師近日無(wú)恙否？”玄德曰：“近治耒陽(yáng)縣，好酒廢事。”孔明笑曰：“士元非百里之才，胸中之學(xué)，勝亮十倍。亮曾有薦書在士元處，曾達(dá)主公否？”玄德曰：“今日方得子敬書，卻未見(jiàn)先生之書。”孔明曰：“大賢若處小任，往往以酒糊涂，倦于視事。”玄德曰：“若非吾弟所言，險(xiǎn)失大賢。”隨即令張飛往耒陽(yáng)縣敬請(qǐng)龐統(tǒng)到荊州。玄德下階請(qǐng)罪。統(tǒng)方將出孔明所薦之書。玄德看書中之意，言鳳雛到日，宜即重用。玄德喜曰：“昔司馬德操言：‘伏龍、鳳雛，兩人得一，可安天下。’今吾二人皆得，漢室可興矣。”遂拜龐統(tǒng)為副軍師中郎將，與孔明共贊方略，教練軍士，聽(tīng)候征伐。

早有人報(bào)到許昌，言劉備有諸葛亮、龐統(tǒng)為謀士，招軍買馬，積草屯糧，連結(jié)東吳，早晚必興兵北伐。曹操聞之，遂聚眾謀士商議南征。荀攸進(jìn)曰：“周瑜新死，可先取孫權(quán)，次攻劉備。”操曰：“我若遠(yuǎn)征，恐馬騰來(lái)襲許都。前在赤壁之時(shí)，軍中有訛言，亦傳西涼入寇之事，今不可不防也。”荀攸曰：“以愚所見(jiàn)，不若降詔加馬騰為征南將軍，使討孫權(quán)，誘入京師，先除此人，則南征無(wú)患矣。”操大喜，即日遣人赍詔至西涼召馬騰。卻說(shuō)騰字壽成，漢伏波將軍馬援之后，父名肅，字子碩，桓帝時(shí)為天水蘭干縣尉；后失官流落隴西，與羌人雜處，遂娶羌女生騰。騰身長(zhǎng)八尺。體貌雄異，稟性溫良，人多敬之。靈帝末年，羌人多叛，騰招募民兵破之。初平中年，因討賊有功，拜征西將軍，與鎮(zhèn)西將軍韓遂為弟兄。當(dāng)日奉詔，乃與長(zhǎng)子馬超商議曰：“吾自與董承受衣帶詔以來(lái)，與劉玄德約共討賊，不幸董承已死，玄德屢敗。我又僻處西涼，未能協(xié)助玄德。今聞玄德已得荊州，我正欲展昔日之志，而曹操反來(lái)召我，當(dāng)是如何？”馬超曰：“操奉天子之命以召父親。今若不往，彼必以逆命責(zé)我矣。當(dāng)乘其來(lái)召，竟往京師，于中取事，則昔日之志可展也。”馬騰兄子馬岱諫曰：“曹操心懷叵測(cè)，叔父若往，恐遭其害。”超曰：“兒愿盡起西涼之兵，隨父親殺入許昌，為天下除害，有何不可？”騰曰：“汝自統(tǒng)羌兵保守西涼，只教次子馬休、馬鐵并侄馬岱隨我同往。曹操見(jiàn)有汝在西涼，又有韓遂相助，諒不敢加害于我也。”超曰：“父親欲往，切不可輕入京師。當(dāng)隨機(jī)應(yīng)變，觀其動(dòng)靜。”騰曰：“吾自有處，不必多慮。”

于是馬騰乃引西涼兵五千，先教馬休、馬鐵為前部，留馬岱在后接應(yīng)，迤邐望許昌而來(lái)。離許昌二十里屯住軍馬。曹操聽(tīng)知馬騰已到，喚門下侍郎黃奎分付曰：“目今馬騰南征，吾命汝為行軍參謀，先至馬騰寨中勞軍，可對(duì)馬騰說(shuō)：西涼路遠(yuǎn)，運(yùn)糧甚難，不能多帶人馬。我當(dāng)更遣大兵，協(xié)同前進(jìn)。來(lái)日教他入城面君，吾就應(yīng)付糧草與之。”奎領(lǐng)命，來(lái)見(jiàn)馬騰。騰置酒相待。奎酒半酣而言曰：“吾父黃琬死于李傕、郭汜之難，嘗懷痛恨。不想今日又遇欺君之賊！”騰曰：“誰(shuí)為欺君之賊？”奎曰：“欺君者操賊也。公豈不知之，而問(wèn)我耶？”騰恐是操使來(lái)相探，急止之曰：“耳目較近，休得亂言。”奎叱曰：“公竟忘卻衣帶詔乎！”騰見(jiàn)他說(shuō)出心事，乃密以實(shí)情告之。奎曰：“操欲公入城面君，必非好意。公不可輕入。來(lái)日當(dāng)勒兵城下。待曹操出城點(diǎn)軍，就點(diǎn)軍處殺之，大事濟(jì)矣。”二人商議已定。

黃奎回家，恨氣未息。其妻再三問(wèn)之，奎不肯言。不料其妾李春香、與奎妻弟苗澤私通。澤欲得春香，正無(wú)計(jì)可施。妾見(jiàn)黃奎憤恨，遂對(duì)澤曰：“黃侍郎今日商議軍情回，意甚憤恨，不知為誰(shuí)？”澤曰：“汝可以言挑之曰：‘人皆說(shuō)劉皇叔仁德，曹操奸雄，何也？’看他說(shuō)甚言語(yǔ)。”是夜黃奎果到春香房中。妾以言挑之。奎乘醉言曰：“汝乃婦人，尚知邪正，何況我乎？吾所恨者，欲殺曹操也！”妾曰：“若欲殺之，如何下手？”奎曰：“吾已約定馬將軍，明日在城外點(diǎn)兵時(shí)殺之。”妾告于苗澤，澤報(bào)知曹操。操便密喚曹洪、許褚分付如此如此；又喚夏侯淵、徐晃分付如此如此。各人領(lǐng)命去了，一面先將黃奎一家老小拿下。次日，馬騰領(lǐng)著西涼兵馬，將次近城，只見(jiàn)前面一簇紅旗，打著丞相旗號(hào)。馬騰只道曹操自來(lái)點(diǎn)軍，拍馬向前。忽聽(tīng)得一聲炮響，紅旗開處，弓弩齊發(fā)。一將當(dāng)先，乃曹洪也。馬騰急撥馬回時(shí)，兩下喊聲又起：左邊許褚殺來(lái)，右邊夏侯淵殺來(lái)，后面又是徐晃領(lǐng)兵殺至，截?cái)辔鳑鲕婑R，將馬騰父子三人困在垓心。馬騰見(jiàn)不是頭，奮力沖殺。馬鐵早被亂箭射死。馬休隨著馬騰，左沖右突，不能得出。二人身帶重傷，坐下馬又被箭射倒。父子二人俱被執(zhí)。曹操教將黃奎與馬騰父子，一齊綁至。黃奎大叫：“無(wú)罪！”操教苗澤對(duì)證。馬騰大罵曰：“豎儒誤我大事！我不能為國(guó)殺賊，是乃天也！”操命牽出。馬騰罵不絕口，與其子馬休及黃奎，一同遇害。后人有詩(shī)嘆馬騰曰：“父子齊芳烈，忠貞著一門，捐生圖國(guó)難，誓死答君恩。嚼血盟言在，誅奸義狀存。西涼推世胄，不愧伏波孫！”苗澤告操曰：“不愿加賞，只求李春香為妻。”操笑曰：“你為了一婦人，害了你姐夫一家，留此不義之人何用！”便教將苗澤、李春香與黃奎一家老小并斬于市。觀者無(wú)不嘆息。后人有詩(shī)嘆曰：“苗澤因私害藎臣，春香未得反傷身。奸雄亦不相容恕，枉自圖謀作小人。”曹操教招安西涼兵馬，諭之曰：“馬騰父子謀反，不干眾人之事。”一面使人分付把住關(guān)隘，休教走了馬岱。且說(shuō)馬岱自引一千兵在后。早有許昌城外逃回軍士，報(bào)知馬岱。岱大驚，只得棄了兵馬，扮作客商，連夜逃遁去了。曹操殺了馬騰等，便決意南征。忽人報(bào)曰：“劉備調(diào)練軍馬，收拾器械，將欲取川。”操驚曰：“若劉備收川，則羽翼成矣。將何以圖之？”言未畢，階下一人進(jìn)言曰：“某有一計(jì)，使劉備、孫權(quán)不能相顧，江南、西川皆歸丞相。”正是：西州豪杰方遭戮，南國(guó)英雄又受殃。未知獻(xiàn)計(jì)者是誰(shuí)，且看下文分解。