卻說司馬懿聞曹爽同弟曹羲、曹訓、曹彥并心腹何晏、鄧飏、丁謐、畢軌、李勝等及御林軍，隨魏主曹芳，出城謁明帝墓，就去畋獵。懿大喜，即到省中，令司徒高柔，假以節鉞行大將軍事，先據曹爽營；又令太仆王觀行中領軍事，據曹羲營。懿引舊官入后宮奏郭太后，言爽背先帝托孤之恩，奸邪亂國，其罪當廢。郭太后大驚曰：“天子在外，如之奈何？”懿曰：“臣有奏天子之表，誅奸臣之計。太后勿憂。”太后懼怕，只得從之。懿急令太尉蔣濟、尚書令司馬孚，一同寫表，遣黃門赍出城外，徑至帝前申奏。懿自引大軍據武庫。早有人報知曹爽家。其妻劉氏急出廳前，喚守府官問曰：“今主公在外，仲達起兵何意？”守門將潘舉曰：“夫人勿驚，我去問來。”乃引弓弩手數十人，登門樓望之。正見司馬懿引兵過府前，舉令人亂箭射下，懿不得過。偏將孫謙在后止之曰：“太傅為國家大事，休得放箭。”連止三次，舉方不射。司馬昭護父司馬懿而過，引兵出城屯于洛河，守住浮橋。

且說曹爽手下司馬魯芝，見城中事變，來與參軍辛敞商議曰：“今仲達如此變亂，將如之何？”敞曰：“可引本部兵出城去見天子。”芝然其言。敞急入后堂。其姊辛憲英見之，問曰：“汝有何事，慌速如此？”敞告曰：“天子在外，太傅閉了城門，必將謀逆。”憲英曰：“司馬公未必謀逆，特欲殺曹將軍耳。”敞驚曰：“此事未知如何？”憲英曰：“曹將軍非司馬公之對手，必然敗矣。”敞曰：“今魯司馬教我同去，未知可去否？”憲英曰：“職守，人之大義也。凡人在難，猶或恤之；執鞭而棄其事，不祥莫大焉。”敞從其言，乃與魯芝引數十騎，斬關奪門而出。人報知司馬懿。懿恐桓范亦走，急令人召之。范與其子商議。其子曰：“車駕在外，不如南出。”范從其言，乃上馬至平昌門，城門已閉，把門將乃桓范舊吏司蕃也。范袖中取出一竹版曰：“太后有詔，可即開門。”司蕃曰：“請詔驗之。”范叱曰：“汝是吾故吏，何敢如此！”蕃只得開門放出。范出的城外，喚司蕃曰：“太傅造反，汝可速隨我去。”蕃大驚，追之不及。人報知司馬懿。懿大驚曰：“智囊泄矣！如之奈何？”蔣濟曰：“駑馬戀棧豆，必不能用也。”懿乃召許允、陳泰曰：“汝去見曹爽，說太傅別無他事，只是削汝兄弟兵權而已。”許、陳二人去了。又召殿中校尉尹大目至；令蔣濟作書，與目持去見爽。懿分付曰：“汝與爽厚，可領此任。汝見爽，說吾與蔣濟指洛水為誓，只因兵權之事，別無他意。”尹大目依令而去。卻說曹爽正飛鷹走犬之際，忽報城內有變，太傅有表。爽大驚，幾乎落馬。黃門官捧表跪于天子之前。爽接表拆封，令近臣讀之。表略曰：“征西大都督、太傅臣司馬懿，誠惶誠恐，頓首謹表：臣昔從遼東還，先帝詔陛下與秦王及臣等，升御床，把臣臂，深以后事為念。今大將軍曹爽，背棄顧命，敗亂國典；內則僭擬，外專威權；以黃門張當為都監，專共交關；看察至尊，候伺神器；離間二宮，傷害骨肉；天下洶洶，人懷危懼：此非先帝詔陛下及囑臣之本意也。臣雖朽邁，敢忘往言？太尉臣濟、尚書令臣孚等，皆以爽為有無君之心，兄弟不宜典兵宿衛。奏永寧宮，皇太后令敕臣如奏施行。臣輒敕主者及黃門令，罷爽、羲、訓吏兵，以侯就第，不得逗留，以稽車駕；敢有稽留，便以軍法從事。臣輒力疾將兵，屯于洛水浮橋，伺察非常。謹此上聞，伏干圣聽。”魏主曹芳聽畢，乃喚曹爽曰：“太傅之言若此，卿如何裁處？”爽手足失措，回顧二弟曰：“為之奈何？”羲曰：“劣弟亦曾諫兄，兄執迷不聽，致有今日。司馬懿譎詐無比，孔明尚不能勝，況我兄弟乎？不如自縛見之，以免一死。”言未畢，參軍辛敞、司馬魯芝到。爽問之。二人告曰：“城中把得鐵桶相似，太傅引兵屯于洛水浮橋，勢將不可復歸。

宜早定大計。”正言間，司農桓范驟馬而至，謂爽曰：“太傅已變，將軍何不請天子幸許都，調外兵以討司馬懿耶？”爽曰：“吾等全家皆在城中，豈可投他處求援？”范曰：“匹夫臨難，尚欲望活！今主公身隨天子，號令天下，誰敢不應？豈可自投死地乎？”爽聞言不決，惟流涕而已。范又曰：“此去許都，不過中宿。城中糧草，足支數載。今主公別營兵馬，近在闕南，呼之即至。大司馬之印，某將在此。主公可急行，遲則休矣！”爽曰：“多官勿太催逼，待吾細細思之。”少頃，侍中許允、尚書陳泰至。二人告曰：“太傅只為將軍權重，不過要削去兵權，別無他意。將軍可早歸城中。”爽默然不語。又只見殿中校尉尹大目到。目曰：“太傅指洛水為誓，并無他意。有蔣太尉書在此。將軍可削去兵權，早歸相府。”爽信為良言。桓范又告曰：“事急矣，休聽外言而就死地！”是夜，曹爽意不能決，乃拔劍在手，嗟嘆尋思；自黃昏直流淚到曉，終是狐疑不定。桓范入帳催之曰：“主公思慮一晝夜，何尚不能決？”爽擲劍而嘆曰：“我不起兵，情愿棄官，但為富家翁足矣！”范大哭，出帳曰：“曹子丹以智謀自矜！今兄弟三人，真豚犢耳！”痛哭不已。

許允、陳泰令爽先納印綬與司馬懿。爽令將印送去，主簿楊綜扯住印綬而哭曰：“主公今日舍兵權自縛去降，不免東市受戮也！”爽曰：“太傅必不失信于我。”于是曹爽將印綬與許、陳二人，先赍與司馬懿。眾軍見無將印，盡皆四散。爽手下只有數騎官僚。到浮橋時，懿傳令，教曹爽兄弟三人，且回私宅；余皆發監，聽候敕旨。爽等入城時，并無一人侍從。桓范至浮橋邊，懿在馬上以鞭指之曰：“桓大夫何故如此？”范低頭不語，入城而去。

于是司馬懿請駕拔營入洛陽。曹爽兄弟三人回家之后，懿用大鎖鎖門，令居民八百人圍守其宅。曹爽心中憂悶。羲謂爽曰：“今家中乏糧，兄可作書與太傅借糧。如肯以糧借我，必無相害之心。”爽乃作書令人持去。司馬懿覽畢，遂遣人送糧一百斛，運至曹爽府內。爽大喜曰：“司馬公本無害我之心也！”遂不以為憂。原來司馬懿先將黃門張當捉下獄中問罪。當曰：“非我一人，更有何晏、鄧飏、李勝、畢軌、丁謐等五人，同謀篡逆。”懿取了張當供詞，卻捉何晏等勘問明白：皆稱三月間欲反。懿用長枷釘了。城門守將司蕃告稱：“桓范矯詔出城，口稱太傅謀反。”懿曰：“誣人反情，抵罪反坐。”亦將桓范等皆下獄，然后押曹爽兄弟三人并一干人犯，皆斬于市曹，滅其三族；其家產財物，盡抄入庫。