次日奏于魏王,特命須賈為正使,范睢為輔行,赍金百斤,白璧十雙,車駟十乘,二人領命,隨即整飾行裝,驅馳車馬,離卻魏地,不日至于齊國。令人報知齊王,齊王宣入,拜畢,獻其金璧。齊王曰:“卿等遠路,馳驅千里貢獻,有何見諭?”
須賈曰:“臣奉王命,以今日國非一統,虎彪七雄,弱肉強食,小為大并,特獻黃金白璧,以為進見之札,愿大王歃血立盟,永以為好,倘秦一日生變,互相救援,臣等設世感德。”齊王曰:“爾魏何等之主,敢以盟督之言,陳于寡人之前也?”睢見須賈一時無有以對,乃進前而代曰:“臣主乃仁義禮智雄略之主也!”齊王乃大笑!睢曰:“大王何笑乎?”齊王曰:“笑卿過獎之甚也!”睢曰:“臣請一一奏之!”王曰:“卿言如合朕意,準盟誓!”睢曰:“封無忌于信陵仁也,政事一合于宜義也,屈身于六國禮也,魏之先王受辱忘仇致意智也,虎視四方雄也,以策交于大國略也,由此論之,乃為仁義禮智雄略之主!”齊王曰:“魏王頗知文學乎?”睢曰:“任賢使能,志存雄略,雖有余閑,博覽群書,然不如書生尋章摘句而已!”
齊王嘆曰:“使于四方,不辱君命,可謂士矣!雖儀秦再出,亦不過如此。”
于是,敕下光祿寺,安排筵宴,令丞相段干朋主宴款待。
次日,干朋見范睢有威可畏,有儀可像,與之談論,終日不倦,遂背了正使,單宴范睢,齊王又賜黃金一笏,以表好賢之意。
時須賈寓于館驛,見范睢私自出入,舉止異常,窺見齊王賜以金酒,賈又不與,疑難以國政賣與干朋,恐妨于己,遂設以詭計,辭了齊王,先自逃歸,而睢實不知之。及賈歸國,告于魏齊曰:“范睢賣國之臣也!與吾同使,卻乃背地受其金酒,與段干朋談論終日,實把魏國優劣,被其肝膽,盡訴于齊,倘齊國興兵伐魏,露其根腳,難以防敵,是以特先告知!”魏齊曰:“狼子野心之輩,誤國大事,誓除此賊!”賈曰:“彼惟恐丞相見罪,故遲疑不敢歸國。”
言畢,睢乃飛馳而至府下,魏齊問曰:“炫國政賊!為何來遲?”睢對曰:“齊王重排筵席款待,是以歸遲!”魏齊曰:“其宴非待使之宴,乃賣國政之宴也!齊王既已得排筵宴,正使無分,偏為輔行而設,吾今亦以待汝,有何不可?”即令左右剁草雜豆一盆庫馬一匹,與睢同食,仍令獄率決瘠痛打一百,皮開肉綻,血流滿階,自辰至酉,體無容錐之處,拍脅抉齒,六問三推,范睢伏于階下,真個有屈無伸,怎禁刑上加刑,連聲叫屈,詐為死狀!左右報曰:“丞相略息虎威,范睢死矣!”魏齊即令鄭安平、楊安二人,以草席收尸,棄于驛前廁中,使仆人更遺尿于口。鄭安平懷惻隱之心,見睢負屈打死,實為可憐,身體微動,知其未死,乃移于潔凈處,夜至更深,潛于戰場取死人,換以睢之衣帽,加于尸上,以為脫身之計,而睢匿藏于安平家內,得以不死,更令變其姓名,稱為張祿,國中都無有知者。
及秦大夫王稽奉使于魏,聞睢之事,乃問于左右曰:“范睢何如人也?犯著甚罪?如此死之苦也!”適值安平跟隨魏齊相詣王稽于驛館,知其聞及此事,乃私告于王稽曰:“范睢為人文師孔孟,武計孫吳,動止可法,口若懸河,輔行使齊,齊王見其辯口,乃賜之黃金及以牛酒,正使須賈含羞逃歸,而諂于魏齊,丞相疑睢以國陰事告齊,故必置之死地,可惜空有大才,而不得大用也!”稽曰:“死者不能復生,此人失于計較,既知事敗,何不勿歸魏國,先自逃于吾秦,得免其禍矣!今秦求賢如渴,何愁不得大用乎?”安平曰:“亦命之非也。今安平家有一故人,姓張名祿者,亦大梁人也,勝于范睢十倍,大夫若肯薦用,必有利于國!”稽曰:“可引個見否?”安平見稽有薦美之心,遂以睢得未死之情告之,至夜半時分,扶睢見于燭下。稽謂睢曰:“先生苦情,吾已知之明矣!然安平家非子之地,為今之計,莫若吾以車子藏汝出城,臣事吾秦,以子之才,必得近幸,汝意如何?”睢曰:“深荷顧垂,睢盼脫離顛沛,只恐秦王不納,其時將安所適?況又疑懼太深,萬一謀事變成是非,累及大夫,畫虎不成反類狗也!”稽曰:“當今秦王,欲并六國,廣招天下賢良,智士云集,況又秦王寬仁大度,兼以王稽薦賢為國,有助于吞并六國,安有不容之理?”
睢曰:“誠如是,倘得寸進,再生之恩,銜環報德。”
次日,王稽辭了魏王出城,藏睢于車內,只做交聘之物,從者推輪,送車云飛,直望西路而行,迢遞數日,至于秦國。
時,昭襄王即位,文武齊班,王稽入朝,奏王曰:“臣奉使于魏,見有一人,姓張名祿,此人極能運籌決勝,先遭須賈之譖,后致魏齊之答,今離魏地,臣引歸國舉薦用之,并吞六國,萬無一失!”王令宣人張祿問曰:“王稽薦卿于寡人,有何奇術,可以并吞六國,一統天下乎?”張祿對曰:“戰國以來大小強弱之不一者,皆以天時地利人和之失耳!當今之世,七國爭雄,惟秦最強,山川險因得地利也,兵用之利得人和也,特以用賢不當,故不能并吞六國,何以見之?大王內貴專權,穰侯用事,權臣在內,以致忠臣不能立功于外。據臣之計,齊楚之遠,則以幣帛交聘,三晉鄰國之近,則以兵甲不時攻之。君子立朝,小人居野,不半載余,視天下其如運諸掌矣!”昭襄王大悅曰:“張祿,世之高士!何寡人相遇之晚也!”乃封勝為客卿,教以遠交近攻之策。
王之得睢,如魚之得水,日與王談論天下之事,大稱王意。
時,穆侯魏冉用事,睢每悅于昭襄王,貶罷其職,而睢代為相,號稱應侯,入朝不趨,履劍上殿。麗泉詩云:范睢何為賣國臣,更名張祿仕于秦,魏齊獻首穰侯罷,果是雄才敵萬人。
范睢既仕于秦,得專征伐,歲加兵于三晉,名揚六國,威鎮諸侯。至是,魏國俱其豪伯,乃遣中大夫須賈,赍貢金帛,出使于秦。須賈奉命,不日至秦。寓于咸陽驛中。范睢喜曰:“須賈到此,死期近矣!”遂裝作舊日規模,步行至館驛。須賈一見,大驚曰:“范睢因無恙乎?吾以汝為魏齊丞相打死,為何得命在此?”范睢曰:“須彼時將吾尸首棄于河側,深得魚翁之力,救得一命,僥幸得以至秦,今蒙張祿丞相養為門客,恩深似海,適聞大夫到此交聘,特來相訪。”時值臘月,冷氣逼人,睢乃假為戰兢之狀。賈曰:“范兄薄衣蔽體,一寒如此,吾之所著者新厚之衣,特脫一件與兄遮體何如?”難曰:“大夫所著者,吾何敢當!”賈曰:“古人道衣衫不整,朋友之過,何忍吾兄之寒如此!”隨即脫一綈袍與之。睢曰:“深感賢契溫暖之德,難以補報,但不知大夫因何到此講和?”賈曰:“因秦用張祿為丞相,前月下戰書,要來攻我王城,因商議到此講和。今魏王布有夜明珠六顆,四顆獻與秦王,二顆送與張祿丞相,賈求善言,敢問吾兄行館何處?”難曰:“吾為丞相門客,就于相府廊下居住,丞相大小之事,一一與吾謀矣!”賈曰:“既如此,煩吾見明日方便,千萬借重!”睢曰:“丞相事忙,不如今日吾代大夫引轡而往!”賈曰:“深荷指引。”
范睢遂為賈御車至于相府曰:“吾先入相府,為大夫通報相迎!”
須賈侍立門下,候立久不出。乃問門下曰:“范叔遞上府,久不出者何也?”門下曰:“向者吾相張祿告私行到驛訪友,何得為范叔乎?”須賈大驚,知其見欺,乃解帶脫衣,膝行入府謝罪!睢坐于堂,責讓之曰:“無義逆賊,禽獸不如也!吾今以德報怨,不似汝譖吾受非刑之苦也!鄰國來使可待以厚禮與其歸國,使其見我大國之威儀!”這令左右,大排筵席,邀諸侯,請賓客,羅列而坐,分次而飲,置剉豆草一盆于前,牽馬令賈與同食之。時,賈羞慚滿面,氣填胸臆,伏于地下,只得并馬啖而食之。睢又責之曰:“爾所以得不死者,以咸陽驛中綈袍相贈,戀戀尚有故人之意爾!猴鼠之輩殺之無益,放你回國,報與魏玉,速斬魏齊首級來獻,不然則屠大梁城!”
須賈含羞滿面歸于魏國,先告于魏齊,魏齊大慌,私奔于趙,藏匿故人趙平原君家,后范睢興兵伐趙,誘執平原君歸國囚于獄中,遣卒致書于趙王曰:“不得魏齊之首,則吾不出王弟平原君勝矣!”魏齊知無路,乃自刎而死,趙王取魏齊首級,藏于匣內,令送秦以贖平原君復于趙國。使者獻上首級,范睢喜曰:“釣不設餌,何以得魚,不執平原君,何以得魏齊之首,今吾仇已得復,恥已洗雪,志已伸矣!”秦王既用睢策,歲加兵三晉,斬首數萬,卒并六國者,范睢之策也。麗泉詩云:
須賈讒言起禍胎,范睢屈勘受哀災。
王稽若不潛歸秦,空負遠交近攻才。
當時,秦王稽大夫為因引薦范唯,不意睢反權傾己,位居其上。前寫諸侯以謀伐秦之故事敗于市,秦王臨朝而嘆曰:“內無良將,外多強敵。”范睢懼,蔡澤謂睢曰:“四時之序,成功者去。”睢乃稱病而免,蔡澤代之,不在話下。
卻說趙惠王,一日升殿,左有文官商相如之徒,右有武將廉頗。公孫乾之輩,群臣山呼,拜舞已畢,分班而立。趙王謂廉頗曰:“前日秦遣上將王龁、王剪親率大兵二十萬侵犯寡人之國,深幸將軍破敵之力,今特封卿為下大夫中將軍之職,以表朕意。”廉頗上言曰:“事君以忠,巨子之職,臣何敢望賞乎?且臨洮之捷,亦賴陛下洪福,臣何力之有?”于是,頓首謝恩而起。卻說客卿班中,有秦王之孫名異人者,乃秦王太子,柱之子,昭王之孫也。秦王志圖吞并,因索趙連城之璧,趙王用藺相如計,卒全璧歸趙,秦王氣奪,因此二國修好,以異人為質,異人留趙已經三五寒暑矣!時正立于階下,趙王猛思昔日奪璧之辱,呼異人而叱之:“汝質朕國,不曾有慢于汝,汝祖父何不仁之甚?又屢舉兵犯境!”喝令武士推而斬之!其時,唬得異人魂不附體,無言可答。適有藺相如出班諫曰:“不可!今日秦國國官兵強,若斬此子,遂成大隙,秦必復加兵來攻,趙國不寧矣!不如赦之,永質在此,不成仇隙,亦不敢加兵,百姓得安,趙國太平也!”王曰:“善!”即從之言。遂放異人,命公孫乾為監守使,領異人歸第。王乃謂公孫乾曰:“卿直嚴鑒此子,不可縱之歸秦。”
于是,公孫乾領異人出朝,行至街上,前排頭踏各執藤棍,后列軍卒手舉荊條,百姓擠擠嚷嚷觀看異人。只見那人叢中立著一位官人,生得白如傅粉,口若銜丹,身長七尺,年紀三六,頭戴青紗角巾,身穿絲絹圓領衫,腰系絲條,腳穿繡鞋,陽翟人也,姓呂名不韋,看著異人,乃自語曰:“此人有天子之表,龍鳳之姿,可為繼世之君,此乃奇貨,可以居之也!”遂問眾人曰:“此被監之人是誰?”百姓對曰:“其人當金枝玉葉,秦朝龍子龍孫,乃是秦昭王太子柱之子名異人,現質于趙國。
因前日秦復兵犯境,趙王怒欲殺之,左右力諫而止,所以拘系此子!”又問:“監押將軍是誰?”百姓又答曰:“其人乃趙國大將軍公孫乾也。”百姓自相問曰:“此人何人也?”有識者曰:“此人是陽翟大賈呂不韋也!其人天資穎悟,智識高明,兼能風鑒,見那界人天子之相,為奇貨可居也!”麗泉詩云:異人原自相非常,質趙令人動容傷,天運循環生子政,故交六國事秦強。
卻說呂不韋見了異人,遂潛跡回家,見父問曰:“富者殖利幾何?”其父言曰:“放錢五分,種田七分,為客十分,其利有數而已!”不韋又問父曰:“貴者殖利幾何?”其父說曰:“貴者其利不盡數也!”不韋又曰:“放錢勞心,種田勞力,為客風霜,其利有算籌,今秦王孫異人者,兒相此人,龍準而鳳顏,必有天子之位。目今質于趙國,兒欲以千金賂趙王權臣,救還秦國,以圖富貴,其事若何?”父曰:“可,其利萬倍,富貴無窮矣!”
于是,不韋次日拜辭父親,將金玉往邯鄲城。不一日,來到公孫乾門首,致意而報,相引而入。于是不韋入內,當廳就拜,公孫乾亦半揖還之。施禮已畢,分坐飲茶訖,不韋欠身而起曰:“小可呂不韋,陽翟人也!因祖旅江湖,久違鈞顏,今日回家,道經于此,久仰尊名,特來謁見將軍,無可效芹,特有黃金三十兩,不足為儀,聊表微忱,望乞笑留是幸!”乾曰:“識荊之初,既辱高軒,何必厚儀,人之無功,不敢受祿,謹奉返璧。”不韋曰:“此非遠方之珍,何足為禮,望乞笑留是幸?”乾喜受訖,設酒以待,因問不韋曰:“先生貴庚?”
不韋答曰:“小子年正二旬。”乾言曰:“汝小我五歲,從今以后,兄弟相呼,休得見外!”于是,不韋拜乾為兄,二人同飲大醉,公孫乾留不韋宿至天明。次日,乃是端午佳節,公孫乾在后廳排宴,十分齊整,款待不韋。怎見得好處,但見:門懸綠艾,戶掛青蒲。水晶簾卷,假須錦繡。屏開孔雀,從人笑樂。白玉杯,美酒浸香蒲,小童歡捧黃金盤。角黍堆碧玉,食烹異品,味獻時鮮。弦管笙簧,奏一脈清音雅韻;綺羅珠翠,排兩行舞妓歌兒。當筵歌,口啟櫻桃;對席舞,腰搖嫩柳。消遣壺中閑日月,邀游身到醉乾坤。