馬既閑問他是甚么奇事，那道官道：“小道是本司掌印的道官，今夜三更時候，忽然夢見城隍老爺喚我帶印上堂，說要印一角牒文，回到縣里去。我果然帶印上來，走到老爺眼前，老爺遞一角文書、一個封套與我，我就在文書年月上用了一顆，掛號處用了一顆，封筒鈐縫之處用了兩顆，共是四顆印信。老爺又教我粘封好了，遞與本告拿去，小道遞與一人，那面孔模樣至今儼然在目，竟與老相公一般，所以方才撞見，詫為奇事。
請問老相公為何到此？“馬既閑聽見這些話，也吃了一大驚，就把本縣父母教他赍牒前來，并討回文的話，說了一遍。兩個人驚詫不已，只是回文不見，使人疑惑。馬既閑又等一會，不見響動，只得走回家中，要吃些點心，好去回覆知縣。
那些狀內有名的朋友，聽說馬既閑轉來，大家不約而齊都來問信，馬既閑先把夢與回文兩件俱無的話，略說幾句，又把道士撞見，驚奇說夢的話，細述一番，眾人也驚詫不已。
內中有幾個聰明的道：“神道的回文，豈有與人看見之理？或者就在夢中發去，本縣的父母也在夢中拆看，也不可知。
我們換了衣服，同去見他，他畢竟有些話說。“馬既閑就在眾人面前脫去見神的色衣，換了見官的青衣，不想就在換衣之際，胸前掉下一角文書，眾人大驚，拾起來一看，上面寫著兩行字道：定安縣城隍司牒文一角，仰本告赍赴定安縣正堂包當當堂開拆。那封筒鈐縫之處，果然有印二顆，就是城隍道紀司的印信，那年月之旁，又有幾個小字道：內貳件。
眾人見了這角文書，大家你看了我，我看了你，都覺得毛骨竦然，就一齊贊嘆道：“這等看起來，本縣的父母不但是包龍圖的后身，竟是包龍圖的正身了。只是縣里發去的文書，只得一件，如今為何有兩件，難道連前文也發回不成？”有幾個少年的要私自咶開一看，然后送與包公；那些老成的不肯，說私開官府文書，尚且有罪，何況赫赫有靈的神道，是兒戲得的？
還是赍送與官，當堂求看的是。
就大家換了衣服，走到縣前，恰好遇著知縣坐堂，一齊挨擠上去，說：“城隍司的回文有了，求老父師當堂開拆看。”
馬既閑遞與門子，門子放在知縣面前，眾人巴不得早些拆開，好看城隍腹中的文理，鬼判寫來的字跡。誰想包知縣故意作難，不肯就拆，且抽一枝火簽，差人去提上官氏與他父母兄弟，并那做干證的醫生。
直等這些人犯一齊拘到面前，方才拆開文書。仔細一看，就大笑起來道：“原來是這個原故。”叫上官氏過來，“那一日你丈夫不在家，姜秀才來尋他的時節，還是冷天，還是熱天？
“上官氏道：”是十月初旬，熱天過了，正是初冷的時節。“
知縣道：“這等你穿甚么衣服，坐在那里，做甚么事？丫鬟穿甚么衣服，坐在那里，做甚么事？都被姜秀才看見不曾？”上官氏想了一會，就答應道：“那個時節，小婦人因寒衣不曾漿洗，只穿得一件紗衫，坐在石板上捶衣服。丫鬟穿的是青布夾襖，坐在灶前燒火。姜秀才只在籬笆外面張得一張，也不知他看得明白，看不明白。”知縣點點頭道：“是了，你這些說話正合著來文，果然是這個原故。”就對眾人道：“本縣前日所說的話一字不差，如今都湊著了。姜秀才與諸兄是一班忘形的朋友，終日笑耍詼諧，絕無忌憚。那日去尋馬生，隔著籬笆看見這些動靜，他就見景生情，造出那番話來取笑你。上官氏乃瘦怯之人，遇了乍涼的天氣，只穿一件紗衫，身上豈有不寒之理？以極寒的身子，坐在石板上面，猶如雪上加霜，那豚間兩塊自然是冷極的了。丫鬟乃肥胖之人，況在才冷的時節，穿了一件夾襖，身上豈有不暖之理？以極暖的身子，對著灶門燒火，猶如爐中加炭，那胸前一塊自然是熱極的了。此乃必然之理，一定之情，不必定要貼身著肉，方才知道這種光景。他說話的意思，不過是使乖弄巧，要你回去試驗出來，疑心一夜。到第二日相見，就說出真情，要博同社之人哄然一笑而已，原沒有別的意思。不想第二日就病起來，不能夠與你見面。那得病的原故，是吃了冷酒之后，又脫衣服，寒冷之氣，內外交攻，犯的是傷寒癥候。庸醫不解，誤聽人言，作了陰癥病醫，所以越醫越重，以致昏眩而死，此乃上官氏受謗之由也。如今回文現在這邊，諸兄拿下去細看。不但城隍司有回文，連那冥犯姜念茲也具有一張供狀在此，但不知可是親筆，諸兄也拿下去細認一番。”說完，就把回文與供狀一齊遞下來。
眾人捏了仔細一看，只見城隍的文理也與陽間官府的口氣一般，鬼判的筆蹤也與陽間書辦的字跡無異，眾人看了還不十分吃驚。
獨有那張供狀，使人看了一遍，不覺害怕起來。不但筆蹤字跡儼若生前，就是那篇文理，也宛然是姜念茲的口氣。只因他長于四六，下筆便是駢儷之詞，不但古作里面排偶最多，就是八股文字之中，也句句是錦聯錦對。那供狀云：冥犯姜玄，供為庸醫害命、謔語傷倫、懇雪兩大奇冤以安人鬼事：念玄生居陽世，偕馬鑣等素篤嚶鳴；恪守清規，與上官氏毫無茍且。只以交情太昵，忌諱兩忘，談鋒有暇即交。
謔浪無風亦起。訪友非關竊婦，窺墻豈為偷情？臨風著單薄之衫，想見香肌欲栗；搗衣坐寒涼之石，懸知玉股如冰。睹衣厚即知肥體之加溫，奚必粘皮而靠肉；觀火近則識酥胸之倍暖，何嘗倚翠而偎紅？甚矣，東方之善詼諧；冤哉，西子之蒙不潔。
至于有因之疾，實起于驢背沖寒；奈何無恒之醫，謬認作花間中酒。攻之不效，尚不悔過于己。猶曰“藥不瞑眩，厥疾不瘳”；既而云亡，則能借口于人，而曰“夫人不言，言必有中”。
嗟乎！生者之冤不白，止當歸罪于方生忽死之游魂；死者之忿難消，行將索命于起死回生之國手。伏望神天移文舊父，寄語良朋，速完夫婦之倫，早結神人之案。免使陽間棄婦，終朝訟屈而呼冤；以致冥府羈魂，盡日披枷而帶鎖。今蒙召質，理合陳情，一字非虛，所供是實。
眾人看過之后，依舊遞還知縣。都說不但字跡宛然，亦且口吻逼肖，是亡友的親筆無疑。若非老父師聰明正直，威鎮幽明，怎能夠役鬼驅神，審出這樁奇事？龍圖再見之名，真不誣也。就叫馬既閑夫妻二人跪在一處，拜謝了恩官。
謝過之后，眾人一齊稟道：“這等看起來，馬生夫婦之冤，與亡友姜玄之死，都起于醫生一個，求大父師懲治一番，逐他出境，省得以后再誤別人。”知縣道：“我前日原要處他，如今看了回文，倒可以置之不問了。姜生員的供狀，開口就說庸醫害命，后面又說行將索命，他少不得就來相招了，何須本縣懲治他？況且這樣的醫生，滿城都是，那里逐得許多？自古道：”學醫人廢。‘就是盧醫扁鵲，開手用藥之時，少不得也要醫死幾個，然后試得手段出來。從古及今，沒有醫不死人的國手，只好教服藥之人，委之于命罷了。“說過一番，眾人唯唯而退。
知縣自從審了這樁奇事，名聲愈震，龍圖再出之號，從廣東直傳到京師，未滿三年，就欽取做了吏部。那做干證的醫生，自從審了官司回去，夜夜見神見鬼，說有人問他討命，不多幾時，就憂郁死了。
卻說馬既閑與上官氏，自從在公堂完聚之后，夫妻恩愛之情，比前更加十倍，三年之中，連生二子。
一日上官氏對馬既閑道：“我當初那樁冤枉，雖然是官府有才，推詳得出；也虧得城隍老爺有靈有感，拘得鬼犯到來，討得供狀轉去，方才審決得下。不然，我夫妻二人此時還不能見面。幾時該辦些祭禮，同去拜謝一番才是。”馬既閑道：“我也正要如此。”就揀了一個好日，辦下一副豬羊，夫婦二人，連那兩個兒子一齊抱了前去，叫道士撞鐘擊鼓，通起誠來，然后拜謝。
只見那通誠的道士，就是一向掌印的道官，見他夫妻拜得志誠，不住地在旁邊冷笑，卻像這樁事情有些甚么原故的一般。
馬既閑疑心起來，到拜完之后，扯住他細問，他只是東遮西掩，不肯直說。后來見馬既閑問之不已，方才吐出真情。
原來當初那一角回文，不是真正城隍發給的，就是包知縣付與道官，叫道官做的手腳。當日在堂上分付之后，馬既閑的公文還不曾領得到手，他倒先做一角回文，教個得用的門子密密的交與道官，教他待馬秀才求夢的時節，乘他在睡夢之中，悄悄塞在他懷里。
第二日早些起來，只說到殿上裝香，自然撞著，把夜間做夢如何如何的話，說與馬秀才知道。又叮囑道官，教他全要做得秘密，連自家的徒弟也不可使他得知；若還泄漏出來，要拿道官去打死。所以道官性命為重，熬了三年，不曾敢說出一字。
如今見官府升選去了，馬既閑的夫妻又十分相得，料想沒有反覆之理，故此才敢吐出真情。
馬既閑夫妻聽了這番說話，雖然如夢初醒，如睡初覺，也還半信半疑。倒說這道官之言未必盡確，豈有做官的人，肯替百姓這等用心，這般出力，做得完完全全，一些馬腳也不露？
就作回文可假，難道那張供狀也是假得來的？死者的文理，死者的筆跡，分分明明，一毫不錯，怎么說是做造出來的？況且供狀上面那些捶衣、燒火的話，句句都是真情，他當初又不曾看見，如何逆料得來？這畢竟是道官說慌，要以神明之力冒為己功，見得當初全虧了他，才有今日，要起發我人賞賜的意思，不要聽他。
直等又過三年，馬既閑聯科中了進士，在京師遇著包公，拜謝他昔日之恩，說：“當初這樁不幸之事，不知費老父師多少深心。且莫說別樣周全，即如假借回文一事，也使人感入骨髓。他人處此，無論不肯做，就做了也要露些形跡出來，怎么能夠這般周到？”包公聽了這些話，故作驚詫之容，說：“當日那角文書，的真是城隍的回牒，如何說‘假借’二字？兄這些話，小弟甚是不解。”馬既閑道：“老父師不必再瞞，其中情節門生都已知道了。某道官尚在，老父師在任，封得住他的口，如今高遷已久，他口上的封條也朽爛了，怎么還禁止得住？
只是門生聞得之后，又添了兩樁疑事，躊躇三載，再解說不出，如今正要請問。那張回文是出于老父師之手，不必說了；請問那張供狀，為何酷肖亡友之筆，捶衣、燒火二事，又從何處得來？快些賜教明白，省得門生終日疑心。“包公見他說得對針，知道瞞不到底，就大笑起來道：”那角回文，果然是小弟扭捏出來的。令正受枉的情節，小弟胸中甚是了然，只因兄是當局之人，又且為先入之言所惑，所以執迷不解，若不把神道設教，如何扯得攏來？所以做出那樁欺人的勾當。捶衣、燒火之事，乃得之于盛婢之口。當初拘審的時節，小弟若還要他到官，有何難處？只消一紙關文，就提到了。只因他當日被兄拷打，胡招亂說了一次，若提到官，他必然懼怕，說私刑尚且熬不過，如何受得官刑？少不得略加捶楚，他就仍前亂說。要曉得官府審事，重刑之下，必少真情；盛怒之時，決多冤獄。他在私下亂招，還作不得準，若在公堂之上，說幾句胡話出來，就使人移動不得了。所以不肯提他到官，要留在那邊，做個退步。若還賣在別處地方，還一時見他不著，又喜得賣在府城，小弟參謁上臺，不時往府，帶便問他一問，有何難處？所以那日回覆諸兄，要待從容思想者，正是為此。
后來往府公干，拘他到寓處一鞫，就探出這種真情。若回來與兄直說，兄自然不信，沒奈何只得略施小巧，假口于既死之人，此討回文、索供狀之所由來也。
既然要做這樁事，畢竟要做得周匝，不然反要弄巧成拙，貽笑于諸兄了。小弟做官幾載，并不曾與姜生往來，何從知道他的文理，尋訪他的筆跡？只因小弟初到之時，曾季考一次，姜生與兄都取在優等，原卷尚在敝衙，搜尋出來一看，只見他文字之中工于對偶，筆下又來得溜亮，所以學他口氣，做了那篇四六供招，教內衙書辦摹仿他的筆跡謄寫出來，所以儼然無二。這段因緣，雖是小弟費了些心血，果然斷得不差；也還是兄與尊閫夙緣未斷，該當如此，故使小弟僥天之幸，不曾露得馬腳出來。不然道官口上的封條，不消三日就朽爛了，怎能夠熬到如今方才泄露？“說完又大笑了一常馬既閑聽了這些話，感激到極處，不覺掉下淚來，又跪倒在地，拜了幾拜，方才分別。
后來包知縣直做到尚書，子子孫孫富貴不絕，人以為虛心折獄之報。馬既閑只因自家妻子受過這番冤屈，又聽了包公許多金石之言，后來做官，無論大小詞論，都要原情度理，虛衷審鞫，不肯造次用刑，不敢草草定罪，也做到三品才祝這回小說是做與貴官長者看的，但愿當事諸公，人人都買一冊，不時翻閱翻閱，但學包知縣之存心，不必定要學他弄巧，若還學他弄巧，定有馬腳露出來，恐怕沒有許多封條封得住小民之口也。