“賈沖得了送少大人的差使，不覺心中大喜。也虧他真有機智，一面對著李大人故意做出多少戀戀不舍的樣子；一面對于少大人，竭力巴結。少大人是家眷尚在湖南原籍，此次是單身到河南稟到。因為一向以為賈沖靠得住，便把一切重要行李，都交代他收拾。他卻處處留心，甚么東西裝在那一號箱子里，都開了一張橫單；他雖不會寫字，卻叫一個能寫的人在旁邊，他口中報著，叫那個人寫。忙忙的收拾了五天，方才收拾停當。”
“這一天長行，少大人到李大人處叩辭。賈沖等少大人行過了禮，也上去叩頭辭行。李大人對少大人道：‘你此次帶賈沖出去，只把他當一員差官相待，不可當他下人。等他這回回來，我也要派他一個差使的了。’賈沖聽了，連忙叩謝。少大人道：‘孩兒的意思就是如此，不消爹爹吩咐。’說罷，便辭別長行。自有一眾家人親兵等，押運行李。賈沖緊隨在少大人左右，招呼一切。上了輪船，到了上海，便到一家甚么吉升棧住下。那少大人到了上海，自有他一班朋友請吃花酒，吃大菜，看戲，自不必提。那兩個帶來的家人，也有他的朋友招呼應酬，不時也抽個空，跑到外頭頑去。只有賈沖獨自一個，守在棧里，看守房間。”
“你道他果然赤心忠良，代主人看行李么？原來他久已存了一個不良之心，在寧波時，故意把某號箱子裝的甚么東西，某號箱子裝的甚么衣服，都開出帳來，交給主人。主人是個闊佬，拿過來不過略為過目，便把那篇帳夾在靴掖子里去了，那里還一一查點。他卻在收拾行李時，每個衣箱里，都騰出兩件不寫在帳上；這不寫在帳上的，又都做了暗號，又私下配好了鑰匙。到了此時，他便乘隙一件件的偷出來，放在自己箱子里。他為人又乖巧不過，此時是四月天氣，那單的、夾的、紗的，他卻絲毫不動，只揀棉的、皮的動手。那棉皮東西，是此時斷斷查不著的；等到查著時，已經隔了半年多，何況自己又有一篇帳交出去的，箱子里東西，只要和帳上對了，就隨便怎樣，也疑心不到他了。你道他的心思細不細？深不深？險不險？他在棧里做這個手腳，也不是一天做得完的。”恰好這天做完了，收拾停當，一個家人名叫李福的，在外回來了，坐下來就嘆氣。賈沖笑問道：‘那里受了氣來了，卻跑回來長吁短嘆？’李福道：‘沒有受氣，卻遇了一件極不得意的事。’賈沖道：‘在這里不過是個過客罷了，有甚得意不得意的事？’李福道：‘說來我也是事不干己的。我從前伺候過一位卜老爺，叫做卜同群，是福建候補知縣，安徽人氏。’賈沖聽得一個‘卜’字，便伸長了耳朵去聽。李福又道：‘一位少爺，名叫卜子修，隨在公館里。恰好那兩年臺灣改建行省，劉省三大人放了臺灣撫臺。少爺本只有一個監生，想弄個官出來當差，便到臺灣投效，得了兩個獎札。后來卜老爺死了，少爺扶柩回籍安葬。起復后，便再到福建，希圖當個差使。誰知局面大變了，在那里一住十年，窮到吃盡當光。此刻老太太病重了，打電報叫他回去送終，他到得上海來，就盤纏斷絕了。此刻拿了一張監照，兩個獎札，在這里兜賣。’賈沖道：‘是獎的甚么功名？要賣多少錢呢？’李福道：‘頭一個獎，是不論雙單月，選用從九；第二個是免選本班，以縣丞歸部盡先選用。都是臺灣改省，開墾案內保的，只要賣二百塊錢。聽說此刻單是一個三班縣丞，捐起來，最便宜也要三百多兩呢，還是會想法子的人去辦，不然還辦不來；此刻只要賣二百塊，東西是便宜的。’賈沖道：‘只要是真的，我倒有個朋友要買。’李福道：‘東西自然是真的，這是我們看他弄來的東西，怎么會假。但不知這朋友可在上海？’賈沖道：‘是在上海的。你去把東西拿來，等我拿把前路看看，我們也算代人家做了一件方便事情。’李福道：‘如果真有人要，我便馬上去拿來。’賈沖道：‘自然是有人要，我騙你做甚什。’
李福道：‘那么我去拿來。’說罷，匆匆去了。
“原來賈沖在定海鎮衙門混了幾年，他是一心要想做官的，遇了人便打聽，又隨時在公事上留心。他雖然不認得字，但是何處該用朱筆，何處該用墨筆，咨、移、呈、札，各種款式，他都能一望而知的了。并且一切官場的毛病，什么冒名頂替，假札假憑等事，是尤為查察得爛熟胸中。此刻恰好碰了一個姓卜的獎札，如何不心動？因叫李福去取來看。不一會，李福取了來。他接過仔細察看了一遍，雖然不識字，然而公事的款式，處處不錯。便說道：‘待我拿去給朋友看看。但不知二百塊的價錢，可能讓點？’李福道：‘果然有人要了再說罷。’賈沖便拿了這東西，到外面去混跑了一回。心中暗暗打算：這東西倒象真的，可惜沒有一個內行人好去請教。但是據李福說，看著他弄來的，料來假不到那里。一個人蕩來蕩去，沒個著落，只得到占卦攤上去占個卦，以定吉兇。那占卦的演成卦象，問占什么事。賈沖道：‘求名。’占卦的道：‘求名卦，財旺生官，近日已經有了機緣，可惜還有一點點小阻礙。過了某日，日干沖動官爻，當有好消息。’賈沖道：‘我只問這個功名是真的是假的？’占卦的道：‘官爻持世，真而又真，可惜未曾發動。過了某日，子水子孫，沖動己火官鬼；況且財爻得助，又去生官；那就恭喜，從此一帆順風了。’賈沖聽了，付過卦資，心中倒有幾分信他，因他說的甚么財旺生官，自己本要拿錢去買這東西，這句已經應了；又說甚么目下有點阻礙，這明明是我信不過他的真假，做了阻礙了。又回頭一想，在衙門里曾聽見人說，拿了假官照出來當差，只要不求保舉，是一輩子也鬧不穿的，但不知獎札會鬧穿不會。忽又決意道：‘管他真的假的，我只要透便宜的還他價；他若是肯的，就是在外頭當不得差，拿回鄉下去嚇唬鄉下人，也是好的。’定了主意，便回到棧去。”
“只見仍是李福一個人在那里，便把東西交還他道：‘前路怕東西靠不住，不肯還價。’李福著急道：‘這明明是我的舊日小主人在臺灣當差得來的，那時候還有上諭登過《申報》，我們還戴上大帽子和老主人叩喜的，怎么說靠不住！’賈沖道：‘就是真的，前路也出不起這個價；他說若是十來塊洋錢，不妨談談。’李福道：‘那是上天要價，下地還錢，我不怪他。若說是個假的，他買了這東西，我肯跟他到部里投供去；如果部里說是假的，那就請部里辦我！’賈沖聽了這話，心中又一動，暗想看他這著急樣子，確是象真的。因說道：‘你且去問問他價錢如何再說。’李福嘆道：‘人到了背時的時候，還有甚說得！’說罷，自去了。過了一會，又回來說道：‘前路因為老太太有病急于回去，說至少要一百塊，少了他就不賣了。’賈沖又還他二十塊，叫他去問，李福不肯；賈沖又還到三十，李福方才肯去。如此往返磋商，到底五十塊洋錢成的交。”