“卜士仁又沈吟了一會道：‘路呢，是有一條，不過是要我走一趟。’卜通道：‘如果叔公可以薦我差使，我便要了那張甚么功牌。’卜士仁道：‘這么說罷，我們大家賭個運氣，我們做伴到定海去走一趟。定海鎮的門政大爺，是我拜把子的兄弟，我去托他，把你薦在那里，吃一份口糧。這一趟的船錢，是各人各出。事情不成，我白賠了來回盤纏；如果事成了，你怎樣謝我？’卜通道：‘叔公怎說怎好，只請叔公吩咐就是了。’卜士仁道：‘如果我薦成功了你的差使，我要用你三個月口糧的。但是你每月的口糧都給了我，你自己一個錢都沒了，如何過得？我和你想一個兩得其便的法子：三個月的口糧，你分六個月給我，這六個月之中，每月大家用半個月的錢，你不至于吃虧，我也得了實惠了。你看如何？’卜通道：‘不知每月的口糧是多少？’卜士仁道：‘多多少少是大家的運氣，你此刻何必多問呢。’卜通道：‘那么就依叔公就是了。’卜士仁道：‘那功牌可是一塊錢，我是照本賣的，你不能少給一文。’卜通道：‘去吃一份口糧，也要用那功牌么？’卜士仁道：‘暫時用不著，你帶在身邊，總是有用的。將來高升上去，做百長，做哨官，有了這個，就便宜許多。’卜通道：‘這樣罷，侄孫身邊實在不多幾個錢，來不及買了。此刻一塊洋錢兌一千零二十文銅錢，我出了一千二百文。如果事情成功，我便要了，也照著分六個月拔還，每月還二百文罷。可有一層：事情不成功，我是不要他的。’卜士仁見有利可圖，便應允了。當日卜士仁叫添了一塊臭豆腐，留侄孫吃了晚飯。晚上又教他叩頭、請安、站班，各種規矩，卜通果然聰明，一學便會。”次日一早，公孫兩個，附了船到定海去。在路上，卜士仁悄悄對卜通道：‘你要得這功牌的用處，你就不要做我侄孫。’卜通吃驚道：‘這話怎講？’卜士仁道：‘這張功牌填的名字叫做賈沖，你要了他，就要用他的名字，不能再叫卜通了。’卜通還不懂其中玄妙，卜士仁逐一解說給他聽了，他方才明白。說道：‘那么我一輩子要姓賈，不能姓卜的了？’卜士仁道：‘只要你果然官做大了，可以呈請歸宗的。’卜通又不懂那歸宗是甚么東西，卜士仁又再三和他解說，他才明白。卜士仁道：‘有此一層道理，所以你不能做我的侄孫了。回來到了那邊，你叫我一聲外公，我認你做外孫罷。’兩個商量停當，又把功牌交給卜通收好。

“到了定海，卜士仁帶著卜通，問到了鎮臺衙門。挨到門房前面，探頭探腦的張望。便有人問找那個的。卜士仁忙道：‘在下要拜望張大爺，不知可在家里？’那人道：‘那么你請里面坐坐，他就下來的。’卜士仁便帶了卜通到里面坐下。歇了一會，張大爺下來了，見了卜士仁，便笑吟吟的問道：‘老大哥，是甚么風吹你到這里的？許久不見了。’卜士仁也謙讓了兩句，便道：‘我有個外孫，名叫賈沖，特為帶他來叩見你。’說罷，便叫假賈沖過來叩見。賈沖是前一夜已經演習過的，就走過來跪下，恭恭敬敬叩了三個頭，起來又請了一個安。張大爺道：‘好漂亮的孩子！’卜士仁道：‘過獎了。’又交代賈沖道：‘張大爺是我的把兄，論規矩，你是稱呼太老伯的；然而太覙瑣了，我們索性親熱點，你就叫一聲叔公罷。’張大爺道：‘不敢當，不敢當！’一面問：‘幾歲了？一向辦甚么事？’卜士仁道：‘一向在鄉下，不曾辦過甚么。我在江蘇的時候，曾經代他弄了個六品功牌，打算拜托老弟，代他謀個差使當當，等他小孫子歷練歷練。’張大爺道：‘老大哥，你也是官場中過來人，文武兩途總是一樣的，此刻的世界，唉！還成個說話嗎！游擊、都司，空著的一大堆；守備、千總，求當個什長，都比登天還難；靠著一個功牌，想當差使，不是做兄弟的說句荒唐話，免了罷。’卜士仁忙道：‘不是這么說。但求鼎力位置一件事，或者派一分口糧，至于事情，是無論甚么都不拘的。’張大爺道：‘那么或者還有個商量。’卜士仁連連作揖道謝。”

“賈沖此時真是福至心靈，看見卜士仁作揖，他也走前一步，請了個安，口稱：‘謝叔公大人栽培。’張大爺想了一會道：‘事情呢，是現成有一個在這里，但是我的意思，是要留著給一個人的。’卜士仁連忙道：‘求老弟臺栽培了罷。左右老弟臺這邊衙門大，機會多，再揀好的栽培那一位罷。’說時，賈沖又是一個安。張大爺道：‘但不知你們可嫌委屈？’卜士仁道：‘豈有此理！你老弟臺肯栽培，那是求之不得的，那里有甚委屈的話！’張大爺道：‘可巧昨天晚上，上頭攆走了一個小跟班。方才我上去，正是上頭和我要人。這個差使，只要當得好，出息也不算壞。現在的世界，隨便甚么事，都是事在人為的了。但不知老大哥意下如何。’卜士仁道：‘我當是一件甚么事，老弟臺要說委屈。這是面子上的差使，便連我愚兄也求之不得，何況他小孩子，就怕他初出茅廬，不懂規矩，當不來是真的。’張大爺道：‘這個差使沒有甚么難當，不過就是跟在身邊，伺候茶煙，及一切零碎的事。不過就是一樣，一天到晚是走不開的，除了上頭到了姨太太房里去睡了，方才走得開一步。’卜士仁道：‘這是當差的一定的道理，何須說得。但怕他有多少規矩禮法，都不懂得，還求老弟臺教訓教訓。’張大爺道：‘這個他很夠的了，但是穿的衣服不對。’低頭想了一想道：‘我暫時借一身給他穿罷。’賈沖又忙忙過來請安謝了。張大爺就叫三小子去取了一身衣服，一雙挖花雙梁鞋子來，叫他穿上。那身衣服，是一件嫩藍竹布長衫，二藍寧綢一字肩的背心。賈沖換上了，又換鞋子。張大爺道：‘衣服長短倒對了，鞋子的大小對不對？’賈沖道：‘小一點，不要緊的，還穿得上。’穿上了，又向張大爺打了個扦謝過，張大爺笑道：‘這身衣服還是我五小兒的，你就穿兩天罷。’賈沖又道了謝。卜士仁道：‘穿得小心點，不要弄壞了；弄臟了，那時候賠還新的，你叔公還不愿意呢。’張大爺又道：‘你的帽子也不對，不要戴罷，左右天氣不十分冷。還要重打個辮子。’三小子在旁邊聽了，連忙叫了剃頭的來，和他打了一根油松辮子。張大爺端詳一會道：‘很過得去了。’”

“這時候，已是吃中飯的時候了，便留他祖孫兩個便飯。吃飯中間，張大爺又教了賈沖多少說話；又叫他買點好牙粉，把牙齒刷白了；又交代蔥蒜是千萬吃不得的。卜士仁在旁又插嘴道：‘叔公教你的，都是金石良言，務必一一記了，不可有負栽培。’一時飯罷，略為散坐一會，張大爺便領了賈沖上去。賈沖因為鞋子小，走起路來，一扭一捏的，甚為好看。果然總鎮李大人一見便合，叫權且留下，試用三天再說。三天過后，李大人便把他用定了，批了一分口糧給他。”

他從此之后，便一心一意的伺候李大人，又十分會巴結，大凡別人做不到的事，他無有做不到的。李大人站起來，把長衣一撩，他已是雙手捧了便壺，屈了一膝，把便壺送到李大人胯下。李大人偶然出恭，他便拿了水煙袋，半跪著在跟前裝煙；李大人一面才起來，他早已把馬子捧到外間去了；連忙回轉來，接了手紙，才帶馬子蓋出去；跟著就是捧了熱水進來，請李大人洗手。凡此種種，雖然是他叔祖教導有方，也是他福至心靈，官星透露，才得一變而為聞一知十的聰明人。所以不到兩個月功夫，他竟做了李大人跟前第一個得意的人，無論坐著睡著，寸步離他不得。又多賞了他一分什長口糧，他越是感激厚恩的了不得。卻有一層，他面子上雖在這里當差，心里卻是做官之念不肯稍歇，沒事的時候和同事的談天，不出幾句話，不是打聽捐官的價錢，便是請教做官的規矩。同事的既妒他的專寵，又嫌他的呆氣，便相約叫他‘賈老爺’。他道：‘你們莫笑我，我賈沖未必沒有做老爺的時候。’同事的都不理他。

光陰似箭，不覺在李大人那里伺候了三四個年頭，他手下也積了有幾個錢了。李大人有個兒子，捐了個同知，從京里引見了回來，向李大人要了若干錢，要到河南到省去。這位少大人是有點放誕不羈的，暗想此次去河南，行李帶的多，自己所帶兩個底下人恐怕靠不住，看見賈沖伺候老人家，一向小心翼翼，若得他在路上招呼，自己可少煩了多少心，不如向老人家處要了他去，豈不是好。主意定了，便向李大人說知此意。李大人起初不允，禁不得少大人再四相求，無奈只得允了。叫了賈沖來說知，并且交代送到河南，馬上就趕回來，路上不可耽擱。賈沖得了這個差使，不覺大喜。”

正是：騰身逃出奴才籍，奮力投歸仕宦林。不知賈沖此次跟了小主人出去。有何可喜之處，且待下回再記。