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第142章 調度才高撫臺運泥土 被參冤抑觀察走津門(1)

茍才得署了巡道,那且不必說。只說惠升撫交卸了藩篆,便到各處辭行。乘坐了鈞和差船,到了鎮江起岸,自常鎮道、鎮江府以下文武印委各員,都到江邊恭迓憲節。丹徒、丹陽兩縣,早已預備行轅。新撫臺舍舟登陸,坐了八抬綠呢大轎,到行轅里去。轎子走過一處地方,是個河邊,只見河岸上的土,堆積如山,沿岸迤邐不絕?;輷崤_坐在轎子里,默默尋思:這鎮江地方,想不到倒是出土的去處。一路思思想想,不覺已到行轅,徒、陽兩縣,已在那里伺候。惠撫臺便叫兩縣上來見。兩縣連忙進內,行禮已畢,惠撫臺問道:“方才兄弟走過一處地方,看見一條河道,兩岸上的土卻堆放得不少,那是甚么地方?”丹陽縣一想,回道:“那條河便是丹徒、丹陽的分界,叫做徒陽河。因為年久淤塞,近來雇工挑浚,兩岸的土都是從河底挖上來的,一時沒地方送,暫時堆在那里的?!被輷崤_大喜道:“兄弟倒代你們想了一個送處。南京現在開辟馬路,漫到四處的找土填地,誰知南京的土少得很。這里有了那么許多土,從明日起,就陸續把他送到南京去,以為填馬路之用?!蓖健㈥杻煽h,一時未便稟駁,只得應了幾個“是”字下來。恰好遇了開浚徒陽工程委員進去,兩縣便把上項話告訴了他。委員道:“這個辦不到。為了那不相干的泥土,還出了運費,運到南京呢!”說罷,自跟了手版上去謁見。

原來惠撫臺的意思,到了鎮江,只傳見幾個現任官,那地方上一切委員,都不見的。因為看了這個手版,是開浚徒陽河的工程委員,他心中有了運土往南京的一篇得意文章,恰好這是個工程委員,便傳見了。委員行過禮之后,撫臺先開口道:“那甚么河的工程,是你老哥辦著?”委員道:“是卑職辦著徒陽河工程?!睋崤_道:“我不管‘徒羊’也罷,‘徒?!擦T,河里挖出來的土,都給我送到南京去。因為南京此刻要修馬路沒土,這里挖出來的土太多,又沒個地方存放,往南京一送,豈不是兩得其便嗎?!蔽瘑T道:“這里的土往南京送,恐怕雇不出那許多船;并且船價貴了,怕不合算。”撫臺道:“何必要雇船,就由輪船運去就行了,又快。”委員不敢多說,只得答應了幾個“是”字。撫臺也就端茶送客。

委員退了出來,一肚子又好氣又好笑,一徑到鎮江府去上衙門,稟知這件事,求府尊明日謁見時轉個圜。府尊道:“這個怎樣辦得到!那稀臟的,人家外國人的輪船肯裝嗎。我明日代你們回就是了?!蔽瘑T退了出來,又到常鎮道衙門去求見,稟知這件事。道臺聽了,不覺好笑起來道:“好了!有了這種精明上司,咱們將來有得伺候呢。你老哥也太不懂事了,這是撫憲委辦的,你不就照辦,將來報銷多少,是這一筆運費,都注著‘奉撫憲諭’的,款子不夠,管上來的領,也說是‘奉撫憲諭’的,咱們好駁你嗎。”委員聽了道臺一番氣話,默默無言。道臺又道:“趕明天見了再說罷?!币幻婺闷鸩柰?,一面又道:“還是你們當小差使的好。象這種事情,到兄弟這里一回,老兄的干系就都卸了,釘子由得我去碰。”委員也無言可答,又不便說是是是,只得一言不發,退了出來。

到了明日,道、府兩位,一同到行轅稟安、稟見。及至相見之下,撫臺又說起要運土往南京的話。府尊道:“昨天委員已經到卑府這邊說過,用民船運呢理學之大成。以理為宇宙本體,認為理與氣不分離;理與萬,怕沒那么些民船;要用輪船運罷,這個稀臟的東西,怕輪船不肯裝?!睋崤_道:“外國人的輪船不肯罷了,咱們招商局的船呢,也不肯裝,說不過去罷。”府尊道:“招商局船,也是外國人在那里管事?!睋釕椀溃骸八麄兿优K,也有個法子:弄了麻布袋來,一袋一袋的都盛起來,縫了口,不就裝去了嗎。”府尊道:“那么一來,費用更大了,恐怕不上算,到底不過是點土罷了。”撫臺怒道:“你們怎都沒聽見,南京地方沒土,這會兒等土用,化了錢還沒地方買!你當兄弟真糊涂了!”

府尊和撫臺答話時,道臺坐在半邊,一言不發,只冷眼看著府尊去碰釘子。此時撫臺卻對道臺說道:“凡是辦事的人,全靠一個調度。你老哥想,這里挖出來的土,堆得漫到四處都是,走路也不便當,南京恰在那里等土用,這么一調度,不是兩得其益么。”道臺道:“往常職道晉省,看見南京城里的河道也淤塞的了不得,其實也很可以開浚開浚,那土就怕要用不完了。”撫臺一想,這話不錯,然而又不肯認錯,便道:“那么這邊的土,就由他那么堆著?”道臺道:“這邊租界上有人造房子,要來墊地基,叫他們挑去,非但不化挑費,多少還可以賣幾個錢呢。”撫臺道:“南京此刻沒有開河的工程。咱們既然辦到這個工程,也不在乎賣土那點小費,叫人家聽著笑話。還是照兄弟的辦法罷?!钡栏耍瑹o可奈何,只得傳知工程委員去辦。

那工程委員聽說用麻袋裝土,樂得從中撈點好處,便打發人去辦,登時把鎮江府城廂內外各麻包店的麻包、席包買個一空。雇了無限若干人,在那里一包一包的盛起來。又用了麻線縫針,一律的縫了口。從徒陽河邊一直運送到江邊,上了招商躉船。這東西雖然不要完稅,卻是出口貨物,照例要報關的,又要忙著報關。等上水船到了,便往船上送。船上人問知是爛泥,便不肯放在艙里,只叫放在艙面上,把一個艙面,堆積如山的堆起來。到了南京,又要在下關運到城里,鬧的南京城廂內外的人,都引為笑話,說新撫臺一到鎮江,便刮了多少地皮,卻往南京來送。如此裝運了三四回,還運不到十分之一。

恰好一回土包上齊了船之后,船便開行,卻遇了一陣狂風暴雨,那艙面的土包,一齊濕透了,慢慢的溶化起來。加之船上搭客,看見船上堆了那許多麻包,不知是些甚么東西,挖破了看,看見是土,還以為土里藏著甚么呢,又要挖進去看,那窟窿便越挖越大;又有些是縫口時候,沒有縫好的,遇了這一陣狂風大雨,便溶化得一齊卸了下來,鬧得滿艙面都是泥漿。船主恨極了,叫了買辦來罵。買辦告訴他這是蘇州撫臺叫運往南京去的,外國人最是勢利,聽說是撫臺的東西,他就不敢多說了。一面叫人洗。那里禁得黃豆般大的雨點,四面八方打過來,如何洗得干凈,只好由他。等趕到南京時,天色還沒大亮。輪船剛靠了躉船,便有一班挑夫、車夫,與及客棧里接客的,一齊擁上船來。有個喊的是“挑子要罷”,有個喊的是“車子要罷”,有兩個是“大觀樓啊”、“名利棧啊”,不道一律的聲猶未了,或是仰跌的,或是撲跌的。更有一班挑夫,手里拿著扁擔扛棒,打在別人身上的;及至爬起來,立腳未定,又是一跌;那站得穩,不至于跌的,被旁邊的人一碰,也跌下去了。登時大亂起來。不上一會功夫,帶得滿艙里面都是泥漿。

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