茍才得署了巡道，那且不必說。只說惠升撫交卸了藩篆，便到各處辭行。乘坐了鈞和差船，到了鎮江起岸，自常鎮道、鎮江府以下文武印委各員，都到江邊恭迓憲節。丹徒、丹陽兩縣，早已預備行轅。新撫臺舍舟登陸，坐了八抬綠呢大轎，到行轅里去。轎子走過一處地方，是個河邊，只見河岸上的土，堆積如山，沿岸迤邐不絕。惠撫臺坐在轎子里，默默尋思：這鎮江地方，想不到倒是出土的去處。一路思思想想，不覺已到行轅，徒、陽兩縣，已在那里伺候。惠撫臺便叫兩縣上來見。兩縣連忙進內，行禮已畢，惠撫臺問道：“方才兄弟走過一處地方，看見一條河道，兩岸上的土卻堆放得不少，那是甚么地方？”丹陽縣一想，回道：“那條河便是丹徒、丹陽的分界，叫做徒陽河。因為年久淤塞，近來雇工挑浚，兩岸的土都是從河底挖上來的，一時沒地方送，暫時堆在那里的。”惠撫臺大喜道：“兄弟倒代你們想了一個送處。南京現在開辟馬路，漫到四處的找土填地，誰知南京的土少得很。這里有了那么許多土，從明日起，就陸續把他送到南京去，以為填馬路之用。”徒、陽兩縣，一時未便稟駁，只得應了幾個“是”字下來。恰好遇了開浚徒陽工程委員進去，兩縣便把上項話告訴了他。委員道：“這個辦不到。為了那不相干的泥土，還出了運費，運到南京呢！”說罷，自跟了手版上去謁見。
原來惠撫臺的意思，到了鎮江，只傳見幾個現任官，那地方上一切委員，都不見的。因為看了這個手版，是開浚徒陽河的工程委員，他心中有了運土往南京的一篇得意文章，恰好這是個工程委員，便傳見了。委員行過禮之后，撫臺先開口道：“那甚么河的工程，是你老哥辦著？”委員道：“是卑職辦著徒陽河工程。”撫臺道：“我不管‘徒羊’也罷，‘徒牛’也罷，河里挖出來的土，都給我送到南京去。因為南京此刻要修馬路沒土，這里挖出來的土太多，又沒個地方存放，往南京一送，豈不是兩得其便嗎。”委員道：“這里的土往南京送，恐怕雇不出那許多船；并且船價貴了，怕不合算。”撫臺道：“何必要雇船，就由輪船運去就行了，又快。”委員不敢多說，只得答應了幾個“是”字。撫臺也就端茶送客。
委員退了出來，一肚子又好氣又好笑，一徑到鎮江府去上衙門，稟知這件事，求府尊明日謁見時轉個圜。府尊道：“這個怎樣辦得到！那稀臟的，人家外國人的輪船肯裝嗎。我明日代你們回就是了。”委員退了出來，又到常鎮道衙門去求見，稟知這件事。道臺聽了，不覺好笑起來道：“好了！有了這種精明上司，咱們將來有得伺候呢。你老哥也太不懂事了，這是撫憲委辦的，你不就照辦，將來報銷多少，是這一筆運費，都注著‘奉撫憲諭’的，款子不夠，管上來的領，也說是‘奉撫憲諭’的，咱們好駁你嗎。”委員聽了道臺一番氣話，默默無言。道臺又道：“趕明天見了再說罷。”一面拿起茶碗，一面又道：“還是你們當小差使的好。象這種事情，到兄弟這里一回，老兄的干系就都卸了，釘子由得我去碰。”委員也無言可答，又不便說是是是，只得一言不發，退了出來。
到了明日，道、府兩位，一同到行轅稟安、稟見。及至相見之下，撫臺又說起要運土往南京的話。府尊道：“昨天委員已經到卑府這邊說過，用民船運呢理學之大成。以理為宇宙本體，認為理與氣不分離；理與萬，怕沒那么些民船；要用輪船運罷，這個稀臟的東西，怕輪船不肯裝。”撫臺道：“外國人的輪船不肯罷了，咱們招商局的船呢，也不肯裝，說不過去罷。”府尊道：“招商局船，也是外國人在那里管事。”撫憲道：“他們嫌臟，也有個法子：弄了麻布袋來，一袋一袋的都盛起來，縫了口，不就裝去了嗎。”府尊道：“那么一來，費用更大了，恐怕不上算，到底不過是點土罷了。”撫臺怒道：“你們怎都沒聽見，南京地方沒土，這會兒等土用，化了錢還沒地方買！你當兄弟真糊涂了！”
府尊和撫臺答話時，道臺坐在半邊，一言不發，只冷眼看著府尊去碰釘子。此時撫臺卻對道臺說道：“凡是辦事的人，全靠一個調度。你老哥想，這里挖出來的土，堆得漫到四處都是，走路也不便當，南京恰在那里等土用，這么一調度，不是兩得其益么。”道臺道：“往常職道晉省，看見南京城里的河道也淤塞的了不得，其實也很可以開浚開浚，那土就怕要用不完了。”撫臺一想，這話不錯，然而又不肯認錯，便道：“那么這邊的土，就由他那么堆著？”道臺道：“這邊租界上有人造房子，要來墊地基，叫他們挑去，非但不化挑費，多少還可以賣幾個錢呢。”撫臺道：“南京此刻沒有開河的工程。咱們既然辦到這個工程，也不在乎賣土那點小費，叫人家聽著笑話。還是照兄弟的辦法罷。”道府二人，無可奈何，只得傳知工程委員去辦。
那工程委員聽說用麻袋裝土，樂得從中撈點好處，便打發人去辦，登時把鎮江府城廂內外各麻包店的麻包、席包買個一空。雇了無限若干人，在那里一包一包的盛起來。又用了麻線縫針，一律的縫了口。從徒陽河邊一直運送到江邊，上了招商躉船。這東西雖然不要完稅，卻是出口貨物，照例要報關的，又要忙著報關。等上水船到了，便往船上送。船上人問知是爛泥，便不肯放在艙里，只叫放在艙面上，把一個艙面，堆積如山的堆起來。到了南京，又要在下關運到城里，鬧的南京城廂內外的人，都引為笑話，說新撫臺一到鎮江，便刮了多少地皮，卻往南京來送。如此裝運了三四回，還運不到十分之一。
恰好一回土包上齊了船之后，船便開行，卻遇了一陣狂風暴雨，那艙面的土包，一齊濕透了，慢慢的溶化起來。加之船上搭客，看見船上堆了那許多麻包，不知是些甚么東西，挖破了看，看見是土，還以為土里藏著甚么呢，又要挖進去看，那窟窿便越挖越大；又有些是縫口時候，沒有縫好的，遇了這一陣狂風大雨，便溶化得一齊卸了下來，鬧得滿艙面都是泥漿。船主恨極了，叫了買辦來罵。買辦告訴他這是蘇州撫臺叫運往南京去的，外國人最是勢利，聽說是撫臺的東西，他就不敢多說了。一面叫人洗。那里禁得黃豆般大的雨點，四面八方打過來，如何洗得干凈，只好由他。等趕到南京時，天色還沒大亮。輪船剛靠了躉船，便有一班挑夫、車夫，與及客棧里接客的，一齊擁上船來。有個喊的是“挑子要罷”，有個喊的是“車子要罷”，有兩個是“大觀樓啊”、“名利棧啊”，不道一律的聲猶未了，或是仰跌的，或是撲跌的。更有一班挑夫，手里拿著扁擔扛棒，打在別人身上的；及至爬起來，立腳未定，又是一跌；那站得穩，不至于跌的，被旁邊的人一碰，也跌下去了。登時大亂起來。不上一會功夫，帶得滿艙里面都是泥漿。