前言

過去的50年，心理學只關心一件事——心理疾病，而且做得不錯，因為現在我們可以測量抑郁癥、精神分裂癥、酗酒等過去認為是很模糊的概念，并能做出相當精準的描繪。目前我們已經知道這些問題是怎么發展出來的，包括它們的遺傳因子、生物化學性以及心理成因，最重要的是我們知道該怎么去治療這些疾病。根據我最近的統計，在幾十種心理疾病中，已經有14種可以用藥物及心理治療方法來進行有效醫治（兩種可以完全治愈）。

但是這種進步的代價很高：為了要擺脫問題狀態，我們會變得更痛苦，甚至還不如以前。人不只是要改正錯誤或缺點，還希望找出自己的優勢和生活的意義。人都不愿意糊里糊涂過一生。你可能會像我一樣，午夜夢回，躺在床上想自己的生活是如何越變越幸福，而不是一天天減少痛苦。假如你真像我一樣，你可能會對心理學有點失望。但是現在，它終于走到了解積極情緒，建構優勢和美德（strength and virtue），為亞里士多德所謂的“美好人生”提供指引的時候了。

然而許多科學證據卻顯示，你似乎很難改變自己的幸福感。每一個人有他固定的幸福范圍，就像我們的體重，減肥的人幾乎終究會胖回來，沒有幸福感的人不會感到長久的幸福，而有幸福感的人也不會感到長久的不幸。

不過，新的研究卻顯示，幸福感可以持久。積極心理學（positive psychology）會告訴你如何達到最大限度的幸福，本書的上半部分就是討論積極心理學將如何增進你的幸福。

這種研究的困難之一是，它必須面對幸福感不能持續的所謂科學理論；另一個更難克服的障礙則是，很多人認為幸福感不是真實的，甚至更多的人認為人類的積極動機是不存在的。我把這個在許多文化中都有的人性觀叫做“根都爛掉”（rotten to the core）的教條，假如這本書要推翻某個教條的話，那就是它了！

“原罪”是這種教條最古老的顯現。這種想法在我們民主的、非宗教的現代社會中仍然存在。弗洛伊德把這個教條帶進了20世紀，把所有的文明（包括道德、科學、宗教及科技進步）都定義成對抗童年性欲及攻擊本能的防衛機制。我們壓抑這些沖突，因為它會引起我們太多的焦慮，盡管這種焦慮會轉化成啟動文明的動力。我現在為什么坐在電腦前面寫這篇序言而不是跑到街上去強奸、放火、殺人，主要是因為我已經被“補償”了，我已把自己包裹起來，很成功地打敗了心底的沖動。弗洛伊德的理論雖然看起來是如此荒謬，但它卻成功地進入了日常的心理治療和精神治療過程中，病人努力尋找過去的消極沖動和創傷性事件來解釋自己今天的人格。計算機業巨子比爾·蓋茨為什么這么爭強好勝，是因為他潛意識中要贏過他的老爸；已故英國王妃戴安娜致力于地雷清除運動，主要是源于她潛意識中對查爾斯王子及其他王室成員的仇恨。

這個“根都爛掉”的教條同時也遍布藝術和社會科學中，影響這些學科對人性的看法。隨便舉個例子（這只是幾千個例子中的一個），當代著名的政治學家古德溫（Doris Kearns Goodwin）寫過一本有關美國總統羅斯福和夫人埃莉諾·羅斯福的傳記，當她談到為什么埃莉諾為窮人、殘障者或黑人服務奉獻一生時，她認為這是種“補償作用”——補償埃莉諾母親的自戀及父親的酗酒。古德溫從不考慮埃莉諾可能真心想為不幸的人做些事，是在追求人性的至善。在古德溫的思想中，諸如公平和敬業之類的動機一開始便被排除在外，任何好事的內在，一定隱藏著消極動機——如果你希望自己的分析有學術地位的話。

我不得不強烈地批駁：雖然“根都爛掉”的教條在宗教界和世俗社會被廣泛接納，但事實上并沒有任何一絲證據能證明優勢和美德來自消極的動機。我認為進化包含好的與壞的人格特質，道德、合作、無私和善良的特質能被保留下來，就像謀殺、偷竊、自私和恐怖行為也繼續存在一樣。這種兩面性是本書下半部分的重點：真實的幸福來自找出并培養你最突出的優勢，并且在每天的工作、休閑、親子游戲中運用它。

積極心理學有三大基石：第一是研究積極情緒；第二是研究積極特質，其中最主要的是優勢和美德，當然，能力也很重要，如智慧和運動技能等；第三是研究積極組織系統，例如民主的社會、團結的家庭以及言論自由等，這些是美德的保障條件，美德進而又能增強積極的情緒體驗。自信、希望和信任等積極情緒不只在順境中幫助我們，在經濟低迷、命運坎坷時對我們同樣有益。在戰爭或動亂時，對積極組織或機構的了解和信心非常重要，而能夠體會并發揮優勢與美德，例如，勇氣、希望、正直、公平、忠誠，甚至比和平時更為急迫。

自從2001年“9·11”恐怖襲擊事件之后，我更關心積極心理學了。在動亂的時候，了解減輕痛苦的方法就會增加幸福感嗎？我想不會。一個什么都失去了的、抑郁的或想要自殺的人，在意的不僅僅是解除痛苦而已，他們更需要美德、生命目的、正直及生命意義。引發積極的情緒體驗會使消極情緒快速消失。在本書中你將看到，優勢和美德會幫助我們抵擋不幸的心理疾病，像防震保護層似的使我們不受傷害，甚至成為重新崛起的關鍵。好的心理治療不僅能療傷，還要能幫助人們發現并培育自己的優勢和美德。

所以積極心理學很嚴肅地看待美好的未來，假如你發現自己山窮水盡、一籌莫展、萬念俱灰，請不要放棄。天無絕人之路，積極心理學將帶你經過優美的鄉間，進入優勢和美德的高原，最后到達持久性自我實現的高峰：生命意義和生命目的。