第1章 大腦真的會長大

最聰明的學生

在芝加哥西面一處略高的地方矗立著一座磚塊構造的樓房，那就是內珀維爾中央高中。在這幢樓的地下室里有一個低矮無窗的房間，里面擺滿了跑步機和健身自行車。雖然這間陳舊的健身房很小，可到這兒來的同學可不少，現在它可是學校的“心肺鍛煉室”。

早晨7點10分，一小群睡眼惺忪的剛進校的新生在健身器材上鍛煉，現在是他們上體育課的時間。

尼爾·鄧肯是一位年輕的體育教師，他的身材很棒。這會兒，鄧肯老師正在安排早晨的任務：“好啦，大家完成熱身后，我們就去跑道上，跑上4圈。”他邊說邊拿出一個小黑背包，里面裝滿了胸帶和電子手表——這是一種心率監測儀，可以測試同學們的體能。

鄧肯老師環視了一下還沒睡醒的同學們，然后說：“每次你繞著跑道跑步的時候，按下紅色按鈕，儀器將會為你做一個分析。它會告訴你：你第1圈、第2圈和第3圈跑得有多快。如果你跑得好的話，很快就會跑完第4圈，到那時再按下藍色按鈕。看見了嗎？手表就會停止計時。你的目標就是，設法用最快的速度跑完。另外，還有一項特別重要的事是，你的平均心率應該在185次以上。”

同學們排成一列從鄧肯先生面前走過，慢慢地挪上樓，來到了跑道上。

當同學們跑步時，滿臉雀斑、戴副眼鏡的鄧肯老師也來到跑道上監督。

“我的手表沒有讀數了。”一個男同學經過鄧肯老師身邊時放慢速度說道。

“紅色按鈕，”鄧肯老師大聲叫道，“按紅色按鈕！結束的時候，按藍色按鈕。”

這時，米歇爾和克莉絲這兩個女同學經過了鄧肯老師身旁，拖沓著腳步肩并肩地繼續向前。

一個男同學跑完全程時，跑鞋的鞋帶早已松開了。他交還了手表，表上的讀數是8分30秒。隨后過來的是一個穿著寬松短褲的魁梧男生。

“來吧，道格，你的讀數是多少？”

“9分鐘。”

“9分鐘整嗎？”

“是的。”

“太棒了。”

當米歇爾和克莉絲終于漫步完全程后，鄧肯老師詢問她們所用的時間。可米歇爾的表還在走著，顯然，她沒有按藍色按鈕。不過克莉絲按了，她們兩人所用的時間是相同的。

克莉絲朝鄧肯老師舉起手腕。“10分12秒。”鄧肯老師邊說邊把這個時間記錄在他的夾紙板上。雖然兩人像小烏龜一樣慢騰騰的，可事實上，她們并沒有在悠閑地散步。鄧肯老師從米歇爾的心率監測儀上下載了數據，他發現，在這期間，米歇爾的平均心跳為191次！即使對訓練有素的運動員來說，這樣的心率都是一個嚴峻的考驗。

所以，在那天，慢騰騰的米歇爾卻得到了一個“A”。

這可不是老式的標準體育課，而是零點體育課，它是一群特立獨行的體育老師進行的一系列教育實驗中最大的一個項目，目的是培養全美國最健康、最聰明的學生。根據學校規定，為了提高新生的閱讀理解能力，新生要上一門讀寫能力課。那么，上文化課之前進行大量的體育鍛煉是否會有所幫助呢？零點體育課上，同學們的運動強度要高于本校其他上體育課的學生。按要求，這些同學運動時的心率要保持在其最大心率的80%~90%之間。鄧肯老師說：“實際上我們所做的就是，嘗試通過體育鍛煉幫助同學們做好學習的準備，再把他們送進教室上課。”

成為鄧肯老師的實驗對象，同學們的感受如何呢？“我覺得挺好！”米歇爾說，“除了要早點起床、滿身大汗和狼狽不堪之外，我覺得自己一整天都更清醒了。因為去年我從早到晚都是迷迷糊糊的。”

除了改善情緒外，事實還證明，米歇爾的閱讀能力也有了提高。上零點體育課的其他同學也是如此。

就這樣，體育老師們不但讓內珀維爾203 學區的19000名學生成了全美國最健康的學生，還讓他們成了最聰明的學生。

誰對胖孩子負責

菲爾·勞勒是一位很有遠見的初中體育老師。1990年，他偶爾從報紙上看到一篇講述美國孩子體質正在下降的文章后，便開始大刀闊斧地推行體育課改革。

勞勒老師是個50多歲的高個男子，戴著無框眼鏡，身著卡其服，腳上蹬雙膠底運動鞋。他回憶道：“報紙上說，孩子們體質差的原因是他們不好動。現在，肥胖成風，可那時候卻很少有研究‘肥胖’的文章。我們國家每天都在產生肥胖的孩子，難道我們不應該對他們的健康負責嗎？”

勞勒老師和其他老師仔細觀察了體育課上的情況，他們看到了大量不活動的現象。這在團隊運動中更為普遍：打棒球時，同學們都在等著輪流擊球；打橄欖球時，大家都在等著中鋒的快速傳球；踢足球時，他們又開始等著球傳到自己這邊。絕大部分球員大多數時候都只是安安靜靜地站在場內。

于是，勞勒老師決定把體育課的重點轉移到強健心血管功能上。他創建了一套全新的、頗具特色的體育課程——同學們要在每周一次的體育課上跑1600米。他的決定遭到了同學們的抱怨、家長的投訴，還有醫生的關注。

勞勒老師并未因此氣餒，不過他很快意識到，跑得最慢的人一聽這個標準就開始害怕退縮。為了讓不擅長運動的人也有機會獲得好成績，體育組的老師們又購買了兩臺自行車，允許同學們騎自行車來獲取額外的學分。這樣的話，任何一個想要得A的同學，只要為此努力，就能夠得到A 。在體育課上，你不必非得像一個有天賦的運動員那樣出色。

不過，一個老師怎樣同時判定40個同學的個人努力程度呢？勞勒老師在每年春季組織的體育教育會議上找到了答案。為了鼓勵更多人參會，他說服了幾家零售商捐贈了一些好獎品，參會者可憑門票進行兌換。每年會議開始的時候，勞勒老師就會推出一輛原本擱毛巾的推車，里面擺滿球、球拍以及其他運動物品。有一年募集來的獎品中竟有一個當時價值好幾百美元的新穎的心率監測儀，一看到這個，勞勒老師開心極了——判定“努力程度”的工具找到了！

有一次，勞勒老師給一個六年級的女生試用了這個儀器。這個女生看上去瘦瘦的，可一點也不強健。下載她的運動數據后，勞勒老師大吃一驚——這個女生的平均心率竟有187次！作為一個11歲的孩子，她的最大心率可能會達到209次左右，這意味著她幾乎一直在拼盡全力奔跑。勞勒老師說：“當她越過終點線時，心率達到了207次，心率儀‘滴、滴、滴’地叫著！”

那一刻讓勞勒老師的整個計劃發生了戲劇性的轉變。他開始反思：“我們肯定讓同學們對運動失去興趣了，因為我們沒辦法給他們打分。不過，盡管我的班上沒有一名運動員，可所有學生都知道如何像那個小女孩一樣努力。”

勞勒老師認識到，速度快和身體健康之間沒有任何必然的關系。

他知道不可能讓同學們每天都跑1600米，所以就發明了一個“小場地運動”的比賽項目，比如三對三籃球或四對四足球。在小場地比賽時，同學們會處于不停的運動中。

勞勒老師說：“我們還是在參加運動，只不過用了一種健身的方式。”

運動實驗室 運動會讓神奇的“腦細胞肥料”變多？

讓爸爸媽媽分別說一下報紙的其他用途，然后請他們其中一位看20分鐘電視，另一位運動20分鐘，之后請他們再來回答前面的問題，記錄一下結果，看看有什么不同？

加州大學歐文分校的卡爾·科特曼主任剛完成了一個關于老化的長期研究，他想要弄清那些能保持大腦最佳狀態的人是否有什么相似之處。

4年時間里，通過對認知功能衰退極少的人進行研究，科特曼主任發現了3個因素：教育、自我效能感和運動。他說：“運動最顯著的一個特征是，它能提高學習效率，但有時候人們在研究中會忽視這一點。但是，我認為這絕對是一個非常棒的信息，因為它意味著，如果你身體健康，就能更有效地學習和工作。”

同學們在體育課上跑步，實際上是在為學習其他課程做更充分的準備：運動提高了領悟力；提升了注意力和興致；減少了緊張不安感；讓人更富激情和活力。

這對處于生活大課堂上的大人們也同樣適用。大人之所以有機會吸收信息，正是這個突破性的新科學在其中發揮了作用。它除了讓大腦做好準備，還可以提高大腦記錄和處理新信息的潛能。

2007年有一個著名的實驗證實，在實驗中，科學家要求40名成年人（50~64歲）迅速說出普通物品的另一些用途，比如報紙——是用來閱讀的，但還可以包書皮、墊鳥籠、包盤子，等等。研究中讓一半的受試者看電影，另一半做運動。

他們分別接受兩次測試——一次是觀影前或運動前，另一次是20分鐘后。觀影組前后沒有變化，而運動組在鍛煉剛結束后，講述速度和認知靈活性都提高了。

認知靈活性是一種很重要的執行功能，它反映出我們改變想法的能力、創造力以及解決問題的能力，而不是依葫蘆畫瓢。在一些要求高智商的工作中，這種特性與高效率有很大關系。所以，如果某天下午你要跟同學們聚在一起為活動出點子，那么在午飯時間進行一次快速短跑無疑是個妙招。

日本有一個小規模的科學性研究發現，每周慢跑兩次、每次30分鐘，只需12周就能提高大腦的執行力。但關鍵是要綜合某種形式的活動，這種活動需要協調的不僅僅是雙腳。大家最好能選擇一種能同時鍛煉心血管系統和大腦的運動——網球就不錯；要么在攀巖或平衡練習這類無氧技術型活動之前，做10分鐘有氧熱身操。

瑞迪教授說

和許多人一樣，我長大后覺得上體育課是一件好玩的事——我們玩得很開心。雖然如此，但我一直認為，體育課并沒有特別的教育意義。作為一個成年人，當開始給老師和醫生講授體育運動對情緒、注意力、自尊心和社交技能的積極影響時，我絕對沒有把體育課當作一劑良藥。依我來看，體育課并不是真正的運動，相反，它并不鼓勵運動。而頗具諷刺意味的是，那些膽怯、笨拙、身材肥胖的同學們——本應該是運動的最大受益者，卻被冷落在一旁的露天看臺上。他們很可能會被其他孩子排斥，獨自在羞愧中備受煎熬。在過去的幾年中，我聽過很多人講述在體育課上受到羞辱的故事。看臺是滋生這種問題的溫床，而運動改善的正是這種問題。

現在，越來越多的神經學家發現：運動給身體提供了某種獨一無二的刺激，這種刺激可以為大腦創建一種環境，能使大腦能夠做好準備、愿意并且有能力去學習。

在過去5年中，美國加州教育部的調研結果表明，體育成績好的學生考試成績也同樣好。體育活動對記憶力、注意力和課堂行為都有積極的影響。

運動Tips 多運動，更聰明

同學們，體育課上你能選擇的運動項目多嗎？是不是只有打排球這類活動呢？

如果選擇多一點：室內攀巖；使用帶有電子游戲監視器的新型健身自行車；在跑步機上狂奔；在一塊操控墊上跳舞……你會如何選擇呢？

找出適合自己的運動，勇敢地向老師提一下建議吧。