同船的人都哄然大笑，也一疊聲喊著：“江北人出去，出去！”那邊房艙里的客人也被驚動(dòng)了。有一位剪發(fā)的女郎探出頭來(lái)看望。她穿一件灰色法蘭絨的春大衣，毛葛長(zhǎng)旗袍，旗袍的跨縫也開得很高，露出那長(zhǎng)而且大的褲管，粗看就仿佛像一條裙子似的晃著晃著。小江北人提起荸薺籃怔了片刻，就慌慌張張跑到后艄去了。另一個(gè)賣花生酥的黃臉男子，門牙都落在嘴唇皮外，又怪樣地留著一抹黃須的，就填補(bǔ)了那個(gè)小江北人遺下來(lái)的地盤。

不知道是何因緣，那賣花生酥的黃臉漢子認(rèn)定了我是一個(gè)好主顧，用了蒼蠅叮血那樣的韌精神來(lái)向我兜售他的貨品了。他翹起他那烏黑的長(zhǎng)爪甲的手指，從他的托盤內(nèi)取出一盒花生酥打開來(lái)，拈了一塊直送到我的鼻子尖，一面夸獎(jiǎng)他的貨色：

“聞聞看，噴香，鮮甜，時(shí)新貨！你先生是吃慣用慣！上一趟你交易了十盒去，送送朋友，大家稱贊！今回還是十盒罷？另外買一盒，船里消消閑！”

我真有點(diǎn)窘了，碰見這樣生意經(jīng)爛熟的小販，居然硬派我是他的老主顧，并且上一趟還交易過(guò)十盒。已有十年之久，我不曾坐過(guò)這條船！何來(lái)“上一趟”的交易呀！但是這位黃臉漢子，當(dāng)真有些兒面熟。哦，想起來(lái)了，前年五月我送母親回家，曾到這輪埠來(lái)過(guò)，許就是那時(shí)見過(guò)這賣花生酥的黃臉漢。至于時(shí)新貨的花生酥，我在上海棋盤街商務(wù)印書館發(fā)行所門前，時(shí)常碰到，我實(shí)在很不喜歡此類甜點(diǎn)。可是被他這一糾纏，我不能再靜聽老鄉(xiāng)們議論軍國(guó)大事了；我只好逃開，也是往船艄上一鉆。

經(jīng)過(guò)了那房艙時(shí)，我看見里面塞滿了人，三個(gè)男的兩個(gè)女的，另外一個(gè)將近三歲的小孩子。剛才探頭出來(lái)張望的時(shí)裝剪發(fā)女郎坐在那里吃甘蔗。另一位女郎（看后影也是很時(shí)髦的），則在船窗口買進(jìn)了大批的水浸去皮的荸薺來(lái)。那浸荸薺的水就是從河里汲的，太陽(yáng)照著微微閃著金綠色；不遠(yuǎn)的地方就有人在河灘洗衣，淘米，甚至于傾棄垃圾。

我們故鄉(xiāng)一帶的河道，負(fù)的任務(wù)可真不少呀！它是交通的脈絡(luò)，它又是人民飲水之庫(kù)，它又兼任了垃圾桶的美差！

當(dāng)下我爬上后艄，立刻又被另一批小販所包圍了。我應(yīng)付不開，便取了不理的態(tài)度，一面在口袋里掏出卷煙來(lái)。哪知道當(dāng)即有人劃著火柴送到我眼前。我一怔，就站起來(lái)了；還沒(méi)有看清是什么人送火來(lái)，卻已經(jīng)聽得那人帶笑說(shuō)：

“客人，請(qǐng)坐罷！——便的，便的！交易幾包瓜子大王罷？船里消消閑！”

我這才明白又是一位小販。我忍不住微笑了，但心里卻是一陣酸。艱難的生活斗爭(zhēng)把他們磨煉成這種習(xí)慣了！雖然我素來(lái)不喜歡咬瓜子“消閑”，此時(shí)卻覺(jué)得不交易幾包似乎太對(duì)不起人了。我便買了幾包所謂“瓜子大王”，塞在衣袋里，轉(zhuǎn)身去找船上的茶房攀談：

“客人已經(jīng)塞滿了，還等什么呢？”

“等郵政包封呀！”

是異常不客氣的回答。

我又微笑了。我以為船上茶房之類大概是不大會(huì)客氣的。但是我這決定立即被推翻。又來(lái)了一個(gè)中年灰氣色臉的男子，那位不客氣的茶房立即就變成異常“君子之風(fēng)”，——簡(jiǎn)直可以說(shuō)是過(guò)分的巴結(jié)。他撩起身上的“作裙”，在一張凳上抹了又抹，陪笑地請(qǐng)那位灰氣色臉的男子坐下，又趕快找出話來(lái)報(bào)告道：

“四先生，你看！前面兩只裝米的杭州船被兵營(yíng)里扣住了，裝了子彈！四先生，你看船腳多少重呀！”

灰氣色臉的男子微微一頷首，從牙縫里哼出幾個(gè)字來(lái)：

“還要打呢！造伊拉娘個(gè)東洋烏龜！”

我向河里望，果然有兩條木船并肩泊著，船里有一些木箱子，有兩三個(gè)丘八坐在箱子上吸煙。我想：沿鐵路有些玩意兒的“戰(zhàn)壕”，離鐵路沿線鄉(xiāng)下有兵，而這里又扣船運(yùn)彈藥，這一切，在嘉湖一帶的小商人看來(lái)，當(dāng)然是很濃厚的戰(zhàn)時(shí)空氣了。然而他們又有一個(gè)古怪的思想：一星期內(nèi)尚不至于開火，因?yàn)閲?guó)聯(lián)調(diào)查團(tuán)在上海。這一個(gè)不知何所見而云然的理解，立即又由那所謂四先生者表示出來(lái)：

“喂，阿虎，今天上來(lái)時(shí)看見斗門有兵么？造伊拉格娘，外國(guó)調(diào)查員一走開，就要開火呢！火車勿通，輪船行不得，造伊拉格娘，東洋烏龜勿入調(diào)！”

我忍不住又微笑了。他們把“東洋人”和大中華民國(guó)看成兩條咬打的狗似的，有棒子（國(guó)聯(lián)調(diào)查團(tuán)）隔在中間時(shí)，是不會(huì)打起來(lái)的，只要棒子一抽開，立刻就會(huì)再打。而國(guó)聯(lián)調(diào)查團(tuán)也就被他們這么封建式地理解作三家村的和事老阿爹。他們的見解是這樣：和事老阿爹永遠(yuǎn)不能真正制止紛爭(zhēng)，但永遠(yuǎn)要夾在兩造中間作和事老，讓打得疲倦了的兩造都得機(jī)會(huì)透回一口氣來(lái)。

小販們的兜賣不絕地向我下總攻擊。好像他們預(yù)先有過(guò)密約，專找我一人來(lái)“傾銷”。并且他們又一致稱我為“老主顧”。可是我實(shí)在并沒(méi)“異相”可以引起他們的注意，而且自從上船以來(lái)除買了瓜子而外，也沒(méi)撒手花過(guò)半個(gè)錢。而何以我成了他們“理想中”的買主呢？后來(lái)我想得了一個(gè)比較妥當(dāng)?shù)慕忉專阂驗(yàn)槠溆嗟穆每痛蠖汲３诉@班船，小販們已經(jīng)認(rèn)得，已經(jīng)稔知他們不肯買時(shí)就硬是不買；而我呢，則是生客，又且像是一個(gè)少爺，——所謂吃慣用慣，因而就認(rèn)為是有縫可鉆的蛋，拼命地來(lái)向我挜賣了。而也因?yàn)槭巧停噪m得小販們的熱烈包圍，卻不能得到船上茶房的較為客氣的接待。

不用說(shuō)，在等候船開的一個(gè)半鐘頭內(nèi)，我這位生客很叫那些擁上前來(lái)又擁向后去的小販們失望了；和不客氣的船上茶房卻成立了一筆生意，我泡了一壺茶。

一點(diǎn)半又過(guò)二十分，拖帶我們這“無(wú)錫快”的柴油引擎小輪方才裝足了燃料，發(fā)出了第一次的馬達(dá)聲，和第一聲的汽笛。

我松了一口氣。為的終于要開船，而且為的小販們都紛紛上岸了。

拖了我們那“無(wú)錫快”的柴油引擎小輪船氣喘喘地發(fā)怒似的全身震動(dòng)著，從各式各樣的大小船只的亂陣中鉆過(guò)，約莫有半小時(shí)之久，方始繞到北門。在這里，又有“片刻”的停泊，又涌來(lái)了最后一批的搭客。實(shí)在我們那“無(wú)錫快”早已“滿座”，并且超過(guò)了船里所掛的煌煌“船照”上規(guī)定的乘客人數(shù)了；但最后下來(lái)的十多人也居然如數(shù)收納，似乎人們所占的面積是彈性的，愈壓緊就愈縮小。而“船照”上所規(guī)定的限制人數(shù)三十位卻是彈性最大限度的標(biāo)準(zhǔn)罷了。我這理論，立刻又被證實(shí)。因?yàn)橐蛔ⅰ耙馔獾氖杖搿庇止饨滴覀冞@條“無(wú)錫快”了。有一條“差船”和十來(lái)個(gè)武裝同志要求拖在我們后面。他們要到陶家涇，正是我們那輪船所必經(jīng)的“碼頭”。那“差船”是鄉(xiāng)下人用的“赤膊船”，光景是征發(fā)來(lái)的；船里仿佛就只有十來(lái)個(gè)兵。

我不能不說(shuō)這些武裝同志委實(shí)是十二分客氣。因?yàn)樗麄儍H僅要求“附拖”，并沒(méi)把施之于鄉(xiāng)下赤膊船的手段加在我們那輪船上。雖然這一來(lái)附拖，輪船局里將多費(fèi)了毫無(wú)代價(jià)的幾加侖柴油，然而隨輪的帳房先生也知道“愛國(guó)”，毫沒(méi)難色地就允許了。實(shí)在也是不由他不答應(yīng)，因?yàn)椤安畲痹缫芽可蟻?lái)，十幾個(gè)武裝同志早已跳在柴油小輪和“無(wú)錫快”上，沿著船舷，像覓食的螞蟻似的不斷地來(lái)來(lái)往往。

“那邊好！那邊好！”

他們叫喚著，招呼著。立即有五六位跳到船頭上，把身子一矬，就打算往艙里鉆。艙里實(shí)在擠得太滿了，探頭在艙門口的兩三位也顯得躊躇了。于是他們將就在船頭上蹲著。他們都是徒手，湖南口音。

這時(shí)候，另外有五六位實(shí)行了“包抄”的戰(zhàn)略，從船艄侵入到艙里來(lái)了。他們?cè)谀仟M得只容人側(cè)身而過(guò)的孔道中（實(shí)在就是人縫中）擁來(lái)?yè)砣ィ朽须s雜叫喊些不知什么。

忽然船窗外的舷板上有一個(gè)人氣急地高聲吆喝：

“出來(lái)！出來(lái)！里邊不準(zhǔn)去，不準(zhǔn)去！”

一面這么說(shuō)，一面這個(gè)就也跑到船頭上了。這是一位掛武裝帶的官長(zhǎng)（我猜他是一個(gè)排長(zhǎng)），灰布的軍衣和馬褲，卻沒(méi)有綁腿，腰間是一支盒子炮，并沒(méi)那木盒，很隨便地倒插在武裝帶里，另用一根南貨店里扎貨包的細(xì)麻繩一端拴住了那盒子炮口的準(zhǔn)頭，又一端就吊在斜皮帶近肩頭的孔內(nèi)。所以雖則是一支盒子炮，卻不是取了“佩”的方式，而是像長(zhǎng)槍那樣“背”起來(lái)了。這位官長(zhǎng)到了船頭上，就用手里的一根細(xì)竹梢敲著自己的皮鞋，帶幾分口吃的樣子對(duì)他的弟兄們說(shuō)：

“里邊不準(zhǔn)，不準(zhǔn)去！這里，這里，也不能蹲！老百姓要做生意！”

他接連說(shuō)了幾遍，弟兄們方才懶洋洋地起來(lái)，分做兩支，又沿著船舷，橐橐地往后艄那方面跑，因?yàn)樗麄兡恰安畲本筒丛凇盁o(wú)錫快”的后面。那官長(zhǎng)探頭向艙里一望，剛好看見先已在艙中的五六位像癡人似的在那里亂鉆亂拱，于是他也鉆進(jìn)艙來(lái)，在人堆里揚(yáng)起他的細(xì)竹梢，滿口嚷著湖南白，也要趕那五六位出去。好容易把這五六位趕到船頭上，又也沿著船舷，橐橐地往后艄跑，這位官長(zhǎng)已經(jīng)累得滿臉汗珠了。他自己倒并不想坐這“無(wú)錫快”，他重復(fù)跑到船頭上，也沿著船舷往后走，不料剛才被他從艙里趕出來(lái)的五六位又早盤踞在船艄上，而最初蹲在船頭的幾位則已經(jīng)由船艄而中艙，又蹲在船頭上了。

這一個(gè)新式的捉迷藏，引得滿船的旅客都哄然笑起來(lái)了。站在后艄舷板上的那位官長(zhǎng)卻笑不出來(lái)，只是把臉漲紅。大概他覺(jué)得在許多老百姓前暴露了自己的沒(méi)有威嚴(yán)是太丟臉罷？他下了決心了。他發(fā)急地用細(xì)竹梢敲著船板，對(duì)后艄上的弟兄們說(shuō)：

“對(duì)你們說(shuō)，這里不得蹲，不得蹲！何該？——這里是老百姓要做生意的！到‘差船’上去！那邊是一個(gè)空船，沒(méi)得人，蹲在這里不——”

他的呼吸急促了，臉更漲得紅，手里的細(xì)青竹梢不住地呼呼地?fù)]著。

弟兄們垂著頭裝瞌睡，完全不理這位官長(zhǎng)的命令。

而小輪上的老大恰又拉起回聲來(lái)，是催促這些武裝同志趕快安排好，船是不能再多延挨時(shí)光了。

后來(lái)幸而老百姓也來(lái)“說(shuō)話”，這才總算把后艄的五六位弄到了那只“差船”上，那時(shí)蹲在船頭上的幾位卻在那里吃花生，唱“打倒列強(qiáng)”的老調(diào)子。那位官長(zhǎng)也就“善刀而藏”，他自己也擠到船頭上蹲在那里。

陶家涇是沿途所過(guò)的第一個(gè)碼頭。這是極小的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，總共不過(guò)十來(lái)家小鋪?zhàn)樱F(xiàn)在卻連這十來(lái)家小鋪?zhàn)佣缄P(guān)著門，只有兵在岸上彳亍。附拖的“差船”在這里放下，兵們都上了岸。此時(shí)方才看見“差船”里原來(lái)還有東西，是幾把青菜和油豆腐，一個(gè)兵提了，笑盈盈地走到一座草房后去了。

此時(shí)已有三點(diǎn)鐘，而橫在我們前面的路程卻還有三分之二強(qiáng)。近來(lái)內(nèi)河小輪常常遭匪劫掠，天黑后行船是非常冒險(xiǎn)的；有幾位旅客因此很表示了焦灼了。他們惟一的希望是此去別無(wú)延擱，可以開足了速率走。然而不幸，在陶家涇開船后走不到兩三里路，船又忽然停了。看岸上時(shí)，是一座停業(yè)中的繭廠，現(xiàn)在卻借作兵營(yíng)，沿繭廠左近的矮小平房也都駐了兵，其中有一間平房的門口站著門崗，立一桿幡形的長(zhǎng)旗，大書陸軍第某師某團(tuán)某營(yíng)營(yíng)本部。軍用電話的鈴聲在那間平房里急令令地響。

同船的旅客都忙亂起來(lái)了，交頭接耳地紛紛詢問(wèn)：

“船又停了，為什么呀？難道要扣去裝兵么？”

沒(méi)有一個(gè)人能夠給確實(shí)的回答。但船是停住了，聲音最大的柴油引擎小輪船此時(shí)默然不響，簡(jiǎn)直是不打算再趕路的模樣。

“機(jī)器壞了！”

有一個(gè)茶房從船頭上跑來(lái)說(shuō)。原來(lái)不過(guò)是機(jī)器壞！于是大家都松一口氣。雜亂的議論跟著就起來(lái)了。在先那位喜歡談?wù)勡妵?guó)大事的瘦長(zhǎng)子老鄉(xiāng)就很得意地在大腿上拍一下說(shuō)：

“我說(shuō)不是捉差，果然呀！他們白天里不調(diào)動(dòng)兵隊(duì)。——為啥？恐防東洋人在飛機(jī)里看見擲炸彈呀！”

于是他就屈著指頭，歷數(shù)某日某時(shí)東洋人的飛機(jī)曾經(jīng)飛過(guò)洑院，飛過(guò)桐鄉(xiāng)，飛過(guò)某某地方。他已經(jīng)忘記只在兩小時(shí)前他還同意過(guò)他那位光頭同伴的“東洋人飛機(jī)不認(rèn)識(shí)路”的論調(diào)。

光頭的同伴努力附和著。他又稱贊這兵調(diào)來(lái)得真快；前三天他“上去”時(shí)經(jīng)過(guò)這里，還沒(méi)看見有兵哪。但是五十多歲的綢緞店經(jīng)理卻在一旁搖頭，——誰(shuí)也不能猜透他這搖頭是什么意思；他的臉色依舊是那樣苦悶，他不說(shuō)話，只把左手的四個(gè)爪甲很長(zhǎng)的指頭在桌子邊輕輕地有節(jié)奏似的敲著。過(guò)一會(huì)兒，他轉(zhuǎn)臉對(duì)那個(gè)瘦長(zhǎng)子同伴說(shuō)：

“吉兄，打到里邊來(lái)，連里邊的市面都要吵光羅。上海北頭，橫直是燒光末，要打就在北頭打！伊的兵隊(duì)調(diào)動(dòng)得快，為啥勿早點(diǎn)調(diào)到上海，同十九路軍一淘打？總歸是勿齊心，自淘伙里七支八搭！”

叫做“吉兄”的瘦長(zhǎng)子于是也皺一下眉頭，覺(jué)得無(wú)話可答，就伸一個(gè)懶腰急急地咒罵那輪船了：

“觸霉頭格輪船！半路上插蠟燭！今朝到埠勿過(guò)七點(diǎn)鐘，算我的東道！”

說(shuō)著，他就擠到船頭上看“野眼”去了。

這時(shí)船既停下來(lái)，就沒(méi)有了風(fēng)，塞滿了四十多人的船艙就更加悶熱，空氣也很惡濁。小孩子們啼哭，老太婆談家常，又談到某處廟里的菩薩滿身是血，兩眼流淚，所以“世界不太平”了。

我爬在船窗口看岸上的兵。聽口音都是兩湖人。態(tài)度異常“寫意”，毫沒(méi)有磨拳擦掌準(zhǔn)備廝殺的神氣。有二十來(lái)個(gè)兵拿了鏟子和土畚在那里填平他們的“營(yíng)本部”門前的泥路。他們的工作就像唱昆曲的戲子似的一搖一擺，十分從容。離“營(yíng)本部”右方一箭之遠(yuǎn)就是那停業(yè)中的繭廠，惟一的高樓房，也住著兵，可是既沒(méi)有門崗，也沒(méi)放步哨，兵們是三三兩兩地在繭廠前的空?qǐng)錾祥_玩笑。有幾位脫下了衣服，蹲在地下捉虱子。他們不打綁腿，穿的是綠帆布的橡皮底“跑鞋”。他們都是徒手，空?qǐng)錾弦膊灰娝麄兇畹臉尲堋?/p>