一路顛簸，劉邦一行人到達(dá)了呂澤的駐地下邑。呂澤見(jiàn)自己的妹夫和兩個(gè)小外甥，異常高興，安頓好眾人后，又詢(xún)問(wèn)起妹妹的下落，劉邦也只能搖搖頭，于是，呂澤派人四處去打聽(tīng)。
后來(lái)，探子回報(bào)，劉太公跟呂雉被楚軍抓了去。
額外羅嗦一句，雖說(shuō)太公和呂雉最終安然無(wú)恙，但是兩年的俘虜生涯磨煉了呂雉的意志，也磨煉了她的心腸，一個(gè)樸實(shí)善良的村婦因此變得心狠手辣，這是任誰(shuí)都沒(méi)有想到的。
這個(gè)消息給劉邦糟糕的心情又蒙了層陰影，萬(wàn)一項(xiàng)羽將他們做籌碼，那就棘手了。
漢軍諸將得知?jiǎng)畲箅y不死，身在下邑，都陸陸續(xù)續(xù)帶著殘兵到達(dá)下邑。
這座小城頓時(shí)熱鬧非凡。
劉邦見(jiàn)著帳下謀臣，諸將大多安然無(wú)恙，稍稍有些寬慰。
漢軍各系統(tǒng)的主要領(lǐng)導(dǎo)同志齊集下邑后，劉邦率眾西行，途中收碭縣軍，到達(dá)虞縣。
在虞縣，得到楚軍進(jìn)兵消息，劉邦決定召開(kāi)一次大會(huì)。
會(huì)議的議題是關(guān)于彭城大戰(zhàn)的。
第一個(gè)問(wèn)題，彭城大敗是誰(shuí)的責(zé)任？
原以為這個(gè)問(wèn)題一拋出，所有人都會(huì)啞口無(wú)言。
沒(méi)想到大家都是高風(fēng)亮節(jié)，紛紛發(fā)揚(yáng)自我批評(píng)的高尚精神，把責(zé)任往自己頭上推，把屎盆子往自己身上扣，甚至還嫌不能把自己搞臭，大家是能攬多大罪就攬多大罪，嘴巴不利索的將軍說(shuō)不過(guò)別人，弄得臉紅脖子粗，差點(diǎn)就要打人。
劉邦見(jiàn)這樣吵吵嚷嚷，不成體統(tǒng)，雖然他們不怕?lián)?zé)任的舉動(dòng)還是很令劉邦欣慰的：有將如此，夫復(fù)何求。
為了防止出現(xiàn)火爆的場(chǎng)面，他一拍桌子，大喝一聲：不要吵了！
大堂上頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，所有人都直愣愣的望著劉邦。
“此次彭城大敗，眾位卿家雖有過(guò)失，但最大的過(guò)失在寡人，若不是寡人輕敵，怎會(huì)遭到如此大敗！寡人連累眾卿家了。”說(shuō)著說(shuō)著，不免心酸落淚。
劉邦雖說(shuō)是演戲高手，但可以看得出來(lái)，這幾滴淚水不是辣椒油抹出來(lái)的。
他是真心悔過(guò)！為數(shù)十萬(wàn)死難的將士，為深陷囹圄的家人，為前程未明的自己。
知錯(cuò)能改，善莫大焉。
見(jiàn)老大如此，小弟們自然不忍，都下拜哽咽道：大王，大王，臣有罪，臣有罪。
一時(shí)之間，大會(huì)彌漫著追悼會(huì)的氣息。
誠(chéng)然，彭城大敗，劉邦作為統(tǒng)帥是難辭其咎的，占領(lǐng)彭城后，不是約束部下，整肅軍隊(duì)， 不是積極備戰(zhàn)，而是醉生夢(mèng)死，縱酒為樂(lè)，怎能不敗？再則，不信任大將軍韓信，將他留在后方。若是他在彭城，也不至于敗得那么慘。
劉邦抹了抹眼淚，說(shuō)道：此次大敗，已經(jīng)過(guò)去了，過(guò)去的事就讓它過(guò)去，我軍雖然損失慘重，但余力尚存，諸位還需整頓士氣，來(lái)日再戰(zhàn)！
一句話(huà)，讓所有人吃了顆定心丸，要是追究起來(lái)，誰(shuí)都逃脫不了干系。
第一個(gè)問(wèn)題到此為止，會(huì)議進(jìn)入第二項(xiàng)議程。
第二個(gè)問(wèn)題：下一步該怎么辦？
眾人聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，紛紛交頭接耳，有搖頭的，有嘆氣的，有茫然的，只有張良，神色冥然，似乎在思索著什么。
討論來(lái)討論去，就是沒(méi)人站出來(lái)出個(gè)主意。
劉邦急了，于是大聲說(shuō)道：只要能助寡人一臂之力，寡人寧愿將關(guān)東之地分出去給他。”
重賞之下必有勇夫，劉邦深信這個(gè)道理。
土地可以分，財(cái)物可以分，美女也可以分，唯一不能分的是手中的權(quán)力，所以他不會(huì)傻到說(shuō)寡人把漢王的位子讓給他做。只要手中有權(quán)，分出去的東西遲早還是要回來(lái)的。
劉邦環(huán)視諸將，雖說(shuō)大家都眼含渴望之情，但是沒(méi)人敢站出來(lái)。
這個(gè)時(shí)候，一直沒(méi)吭聲的張良終于站出來(lái)，說(shuō)道：“九江王英布與項(xiàng)羽不合，彭越據(jù)梁助齊，他們都是當(dāng)今的梟雄，可以招來(lái)為我所用，而我軍中大將韓信堪為大用，大王若能將關(guān)東之地許與這三人，他們定當(dāng)對(duì)大王感恩戴德，奮而擊楚。”
張良心中早有主意，只是他為人謹(jǐn)小慎微，平時(shí)話(huà)不太多，一出言必定是經(jīng)過(guò)深思熟慮的，他不愛(ài)出風(fēng)頭，為的是免于遭人嫉恨。
大家議論紛紛，有的說(shuō)萬(wàn)萬(wàn)不可，有的說(shuō)不妨試試。
說(shuō)不可的，認(rèn)為英布和彭越本不屬于漢營(yíng)，怕養(yǎng)虎為患。
說(shuō)可以的，認(rèn)為目前楚強(qiáng)漢弱，必須聯(lián)合強(qiáng)援，否則沒(méi)有活路。
自從張良追隨劉邦以來(lái)，他對(duì)張良的話(huà)從來(lái)都是言聽(tīng)計(jì)從，可這次他卻有些疑慮：這三個(gè)人能幫我打敗項(xiàng)羽嗎？彭越有點(diǎn)交情，可以搞定，但英布卻很少有來(lái)往，他能效忠于我嗎？要大用韓信，就必須把兵權(quán)全部交給他，萬(wàn)一他不聽(tīng)話(huà)怎么辦？
張良看出了劉邦的疑慮，說(shuō)道：如今楚強(qiáng)漢弱，只有先打倒最強(qiáng)大的敵人，才能繼續(xù)走下一步。
看著張良堅(jiān)定地眼神，劉邦最終下定決心，給第二個(gè)問(wèn)題蓋棺論定。
這個(gè)方案極其重要，它的實(shí)施最終奠定漢軍勝利的基石。
彭越不必說(shuō)，跟劉邦有交情，很好聯(lián)絡(luò)；韓信本來(lái)就是自家將軍，也沒(méi)問(wèn)題。那么問(wèn)題來(lái)了！
英布怎么辦？怎么讓他叛楚歸漢？
誰(shuí)都清楚，這不是一個(gè)容易的問(wèn)題。楚強(qiáng)漢弱，再加上漢軍新敗，前途未卜，你要說(shuō)服對(duì)方陣營(yíng)的將領(lǐng)此時(shí)來(lái)歸順，決不是件容易的事，弄不好說(shuō)客上門(mén)會(huì)有去無(wú)回。
劉邦環(huán)視眾人問(wèn)道：“誰(shuí)可為寡人游說(shuō)九江王？”
話(huà)音剛落，一個(gè)謁者（官名）應(yīng)身而出，他叫隨何，在漢軍中并無(wú)名氣。
大家見(jiàn)一個(gè)小小的謁者有這種勇氣，不禁刮目相看。
劉邦很高興，于是派他作為漢使出使九江王封地，并調(diào)二千名軍士隨他組團(tuán)一起去忽悠。
說(shuō)客是個(gè)很危險(xiǎn)的工作，一旦游說(shuō)失敗，很容易就會(huì)嗚呼哀哉掉。對(duì)方要翻起臉來(lái)，第一個(gè)便是拿使者開(kāi)刀。
富貴險(xiǎn)中求！
三個(gè)問(wèn)題順利解決，大會(huì)順利閉幕。漢軍整頓兵馬，收集殘卒。
不久，楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入第二個(gè)階段--相持。
隨何率隊(duì)出使英布駐地后，劉邦派出使者聯(lián)絡(luò)彭越。自己則回到滎陽(yáng)。
劉邦前腳剛踏入滎陽(yáng)漢宮，后腳就有人跟了進(jìn)來(lái)。只見(jiàn)那人滿(mǎn)臉淚水，踉踉蹌蹌的跑到劉邦面前，跪下來(lái)嚎啕大哭。
劉邦仔細(xì)一看，竟是老鄉(xiāng)王陵。
“王兄，你這是為何？”
“漢王，漢王，您要為臣作主啊...”王陵臉色極為蒼白。
劉邦一下子懵了，不知道如何是好？
“項(xiàng)羽小兒，將臣老母抓去，逼我投降，臣不從，老母為了斷絕楚軍的念想，伏劍而亡....嗚嗚嗚...,可恨那項(xiàng)羽小兒竟然將老母遺骸鼎烹，可憐臣那老母...嗚嗚嗚...臣與項(xiàng)羽誓不兩立，求漢王與我做主啊！”王陵邊哭邊給給劉邦磕著響頭。
劉邦趕緊將王陵扶了起來(lái)，說(shuō)道：“賢兄放心，寡人發(fā)誓定當(dāng)為兄報(bào)此深仇大恨，何況寡人老父弱妻也被他抓了去。只是我軍新敗，只能等待些時(shí)日，他日韓將軍過(guò)來(lái)，再共謀討伐大計(jì)。”
王陵捶胸頓足，王陵是個(gè)大孝子，好勸歹勸，才把他勸了回去。
望著王陵離開(kāi)的背影，劉邦竟然有一絲欣喜：項(xiàng)羽兄弟，你又給寡人送來(lái)一個(gè)忠心不二的將軍。
這里有必要介紹下王陵的母親。
司馬遷在楚漢相爭(zhēng)這一段中記載有三個(gè)深明大義的老婦人，第一是陳嬰的母親，第二是救濟(jì)韓信的漂母，第三就是王陵的母親，
前兩個(gè)老婦人在前文有介紹。
王陵(?-前181)，沛縣人，秦末大亂中，在南陽(yáng)聚眾數(shù)千人，曾經(jīng)派兵幫助漢將王吸，薛歐去迎接太公，呂雉。而項(xiàng)羽則發(fā)兵阻擊他們，將其母親擄走，以此來(lái)要挾王陵歸順自己。
沒(méi)想到王陵母親卻很有骨氣，她對(duì)項(xiàng)羽的恐嚇威脅毫不畏懼，甚至十分輕蔑。
她深知項(xiàng)羽的用意，為了不讓項(xiàng)羽得逞，她立下死志。
但是她不能馬上死，她在等待，她在忍耐。等王陵派使者前來(lái)探望她的時(shí)候，她知道最后的時(shí)機(jī)來(lái)了。于是，她對(duì)來(lái)使說(shuō)道：“回去告訴我兒，漢王是仁厚長(zhǎng)者，終會(huì)得到天下，我兒要一心一意跟隨漢王，勿以我為念。”
說(shuō)罷，向西連喊三聲“陵兒”，拔劍自刎。
項(xiàng)羽得知后大怒，竟將王母遺骸丟到鼎里烹煮。
王陵母親雖然年邁，卻深明大義，為了防止兒子誤入歧途，她威武不屈，寧愿舍棄生命亦在所不惜。
這是一種偉大的母愛(ài)，這需要巨大的勇氣。