一

我在茶案旁懶懶坐好，聽著婳婳情緒復雜地向我報告：“殿下，你知不知道你走的那天晚上圣上忽然來了？”

我想了想覺得問題不大：“皇兄那么忙，就算來燕禧殿，頂多也就坐上那么一小會兒，再說我不是稱病了嗎？還親自囑咐了明霞和秋云，無論如何都要將來訪者擋在外面。”

婳婳一撇嘴：“那可是圣上，誰敢攔啊。再說了，也不知道圣上吃錯了什么藥，一聽說殿下病了，非要在這里陪著殿下。奴婢蒙在被子里都快被嚇死了，可是圣上還非要給奴婢講故事。講故事也就算了，但你聽說過給病人講鬼故事的嗎？”婳婳露出一個心有余悸的表情，“奴婢膽子這樣小，快被嚇死了好嗎？”

我忍俊不禁：“講鬼故事是皇兄小時候的愛好，他只要一失眠，就愿意給人講鬼故事，這樣就可以讓別人陪著他一起失眠。”隨口問道，“皇兄是不是跟誰吵架了？”

婳婳敬佩道：“殿下你怎么知道？聽說圣上本來翻了某位娘娘的牌子，不知為何大半夜卻來了流梨宮，還聽說那位娘娘在自己宮里哭了一晚上，今早就去太后那里告狀去了，鬧得雞飛狗跳的。”

我嘆氣道：“能讓皇兄失眠的理由還能有什么。他娶了那么多美人，卻沒有一個能讓他開心。”又關心地問婳婳，“你沒有在皇兄那里露出馬腳吧？”

婳婳露出劫后余生的神情：“那倒沒有，奴婢一直蒙在被子里，圣上也沒覺出不對來。”又弱弱地同我商量，“殿下以后還是別出宮了，萬一出事可怎么辦。”

我想了想，覺得不讓我出宮委實有些為難，折中道：“這樣吧，下次帶你一起去。”

婳婳笑容可掬道：“好，一起……”意識到不對，“等等，還有下次？”

我咳了一聲道：“此事先放放。”望著小丫頭嚴肅道，“婳婳，有件事我想讓你去查。”

說是讓婳婳查，不過是去確認罷了。我將宮外發生的事簡短地告訴她，她聽后摸著下巴道：“能干這種事的還能有誰，那京畿捕的張大人可是太后娘娘的人，一定是……”

我攔住她：“婳婳，有些話記得咽進肚子里。我讓你查的是我身后的那雙眼睛，其余的事無須去管，也管不著。”望著窗外的一株菩提，悠悠嘆道，“在這深宮中不如在佛寺啊，沒有人會在乎我們好還是不好，我們能做的，只有更加小心。”

婳婳有些憤憤：“那奴婢若查到內賊是誰了呢，要將他怎么辦？”

我看向她，說出令她失望的一句話：“查到了，便離他遠一點兒。日后在宮中，要更謹言慎行。”

她有些欲言又止，終于對我說：“殿下，奴婢還是那句話，與其這樣在宮里委屈自己，不如早些嫁出去。就算嫁個無名小官，不能錦衣玉食，但是只要他能好生待你，總好過在宮中虛度年華，還要每日防備被人算計，累不累啊。”

我望著婳婳退出去的背影，想著她方才的一番話，捧了一杯熱茶在掌心，琢磨半晌，覺得她說得很有道理……

抬頭看到窗外的菩提，心中卻忽然躊躇。

虛渡師父圓寂前的那個晚上，召我到房中聽他講禪。

平日里，他總講些艱深的大道理，我聽了似懂非懂，覺得佛法同我不對路。那日，他卻破天荒地講了個不那么艱深的故事，可惜卻沒有講完，我聽了仍舊似懂非懂，這證明佛法同我果然不對路。

虛渡師父說，故事的年代已經不可考了，也許是他師父清河大師那輩的事，又也許是他師父的師父慈恩大師那輩的事。可是無論是清河大師那一輩，還是慈恩大師那一輩，佛界都沒有一個人修成正果立地成佛。

他問我：“你覺得這是為什么？”

我想了想，回答：“因為佛法已分化流變，人們信佛的心也不再篤定。”

他緩緩搖頭，告訴我：“每當一尊佛入滅后，就要經歷相當漫長的歲月，另一尊佛才會出現于世。”說完又嘆了一遍，“佛界已經很久沒有佛出現了……”

我覺得虛渡師父說這話時很為佛界擔憂，連帶著我也很替他為佛界擔憂：“沒有佛現世，那怎么辦？”

“佛法因緣而生滅，對于無緣之事，本不該強求，但佛界長期無人，六界便有失衡的危險。然而，佛界的緣生石上數萬年前便有一個預言，令佛界可以不必那樣擔憂，只需等待。”

我好奇：“什么預言？”

虛渡師父莊嚴的臉上浮現出一抹不那么莊嚴的神色，我有些讀不大懂，只是從他渾濁的眼睛里，卻看到了一絲不祥。

他蒼老的聲音平靜地念出那個預言，內容十分簡單：“萬劫之后，佛將現身人間，一面為佛，一面為魔。”

我聽說過“一念為佛，一念為魔”的說法，卻吃不準這個“一面為佛，一面為魔”的意思，難道說這世上還有人能夠集佛性與魔性于一體？探尋地望向他老人家，卻見他已闔上眼，口中道：“這個預言不會成真，因為預言中的佛，早已不在萬劫之中。他既未成佛，也未成魔。然而，緣生石上的預言，又怎么會落空呢……”

我問虛渡師父這個預言為何落空，那原本該成佛的人去了哪里，良久得不到回答，去探他老人家的身子，卻已經涼掉了。

虛渡師父活了一百多歲，走的時候很安詳，我覺得這放在民間屬于喜喪，但他老人家只把故事開了個頭就去了，于我而言卻有一些殘忍。我在虛渡師父去后，天天追著接任千佛寺住持的玄清師兄問那個佛徒的后事，玄清師兄比虛渡師父更殘忍：“待哪日我對棋贏了你，便將一切都告訴你。”

于是從此以后我每天追在玄清師兄身后問他：“正常情況下，不是應該贏的人才有資格談條件的嗎？”

過了幾天又問他：“再說我若不放水，師兄你怎么贏我啊？”

玄清師兄好幾天沒有理我。

我正望著窗外的菩提樹想那時候的事，突聽一個聲音笑吟吟道：“皇妹在想什么，這樣入神？”

我轉過頭，看到悄無聲息立在我身后的高大男子，瞇眼笑道：“皇兄怎么來了？”

他擺擺手，示意想要起身接駕的我繼續坐著，自己則隨意在茶案的另一邊坐下。我拿起手邊的茶壺為他斟茶，順便給自己也倒了一杯。

他開口道：“朕好像很久沒有同你說過話了。”

我不上他的當，道：“皇兄昨夜不是才來看過臣妹嗎？只是臣妹病著，沒能好好問候皇兄。”

他眉頭挑了挑：“病這么快就好了？”

我扯謊扯得臉不紅心不跳：“不過是偶感風寒，捂一捂就好了。”

云辭笑得不咸不淡：“朕還以為你會把自己悶死。”

我道：“這不托皇兄的福嘛。”

云辭有些無奈地看著我，評價我一句：“剛回來的時候總感覺你在避朕，如今知道拍朕馬屁了。”微微挑著英俊的眉，“不過朕好像記得，小時候的你也是如此，只有做了虧心事，才會同朕親近。”

我正色道：“皇兄一定記錯了，臣妹跟皇兄一直很親近。皇兄忘了嗎，你小時候偷著上樹摸鳥蛋，還是臣妹為你把風。”

云辭笑了，一笑起來，那原本有些凌厲的棱角就顯得很柔軟：“摸出的鳥蛋分你一半是嗎？”

“我們是兄妹，自然有福同享，有難同當。”

云辭道：“你啊。”語氣里有寵溺的味道，“幾個妹妹里，朕最喜歡你，你知道為什么？”

我想了想，湊過去認真地問他：“難道不是因為我長得好看？”

不知為何，云辭的目光突然一晃，隨后便見他不動聲色地將身子往后撤了撤，道：“朕的妹妹哪個長得不好看？”

我撇了撇嘴，道：“所以皇兄為什么喜歡臣妹？不會是因為臣妹年紀最小吧……”

云辭不置可否道：“這是個秘密。”說著執起茶盞潤了潤嗓子，然后狀似隨口地說道，“朕今日來一是看看你，二是告訴你一聲，前幾日的那個刺客……”

我的心因他這句話而提了提，將點心盒往他面前推一推，問他：“捉到了？”

他慢悠悠道：“蘇越這幾年不知是酒喝多了還是如何，辦起事來越來越不利索了，朕允他封了長安去查一個人，他倒好，查了這許多天，卻告訴朕一點兒蛛絲馬跡都沒有。長安城也不能一直這么戒嚴下去，再拖，只怕就要不了了之了。”

我提議：“從百花坊查起呢？”

“百花坊的人已押到刑部一一審過。”云辭搖了搖頭，臉上表情很失望，“個個都說不認識那名舞姬，也不知她是如何混入舞樂的隊伍的。”

我寬慰他：“一個大活人，總不至于憑空消失。除非她不……”我咽下后面的半句話，轉口道，“皇兄也不必上火，好在她也并沒有傷到誰。”

云辭沉默了片刻，望著茶案上的木紋似在想什么，突然抬起頭看我，正色道：“朕這幾天想了很多，那日若不是沈卿家和宋卿家，朕就要失去一個妹妹，你說，朕如何才能不上火？”

我為他的煞有介事有些失神。

怎么辦，云辭這個人雖然平時不夠認真，但是認真起來有些帥啊。

我笑道：“臣妹不是好端端的在這里嗎。再說有皇兄這樣疼臣妹，臣妹哪能說走就走啊。”

他繃緊的態度并沒有為我的話得到放松，將我看了很久，忽然問我：“如果有一天，你發現朕其實并沒有那樣疼你，會不會怪罪朕？”

我不明就里：“皇兄不妨舉個例子。”

他沉吟良久，才道：“比如，朕也許會為了天下大業棄你于不顧……”

我收斂笑容，坐端正對他道：“那是臣妹的福氣，也是大滄的福氣。”

二

我回宮有半年，一直過得很太平，而我身邊唯一一個不太平的因素，是婳婳。因為就在這半年，宮里好幾個公主陸陸續續許了婚。每嫁掉一個公主，婳婳就憂慮幾分。我也不曉得她在憂慮什么，仿佛我那些皇姐嫁出去，就會連累我嫁不出去似的。

到了宋訣與昔微的婚事也要定下來的時候，婳婳已經愁眉苦臉，不忍直視。

我知道，她雖然勸我將宋訣放下，但她自己卻是最放不下的那個人。我雖然多次向她表明立場，告訴她我真不在乎宋訣娶誰，她卻一心以為我是在死鴨子嘴硬，搞得我十分無奈。

我向她表達了我的看法，她卻像一個女兒不給她爭氣的婦人，十分痛心疾首：“殿下，你是不是覺得天底下好男人很多，像河里的魚一樣多得晃眼睛啊？奴婢告訴你，好的就那么幾個，沒了就是沒了。”

又有些傷感：“可憐殿下小小年紀就沒了娘，先皇也故去得早，如今在這偌大的宮里，連半片庇蔭也沒有。想想前兩天嫁出去的九公主，有七王爺護著，生母張太妃也健在，就算自己不操心，也嫁了個人人稱羨的駙馬爺。”目光有些悠遠，“想想圣上在曲江宴上還說要為殿下擇婿，卻不知為何這么久了都沒有動靜，大約圣上日理萬機，早就忘了，到底不是親生的。”說完后嘆一口氣，“唉。”

隔了會兒遲疑著問我：“殿下你到底有沒有聽到奴婢的話？”

我為懷中的貓順著毛，笑瞇瞇道：“婳婳，我剛剛琢磨出一個名字，叫‘二花’，你覺得好不好聽？”

婳婳氣得話都說不利索了：“殿下，都什么時候了你還有心思逗貓？還有這哪來的野貓啊？”

我抱著貓無辜地看著她，慢悠悠道：“其實吧，我覺得像我這樣年輕貌美才華出眾的姑娘，是沒有可能嫁不出去的，婳婳你擔心什么？”又道，“還有，二花是沈大人特意托人送來給我解悶的，你以后要好好待她……”

婳婳正要發飆，聽到話后頓了頓：“沈大人？”突然興奮道，“沈大人！”

我撫著胸口問她：“你怎么了？一驚一乍的。”

從此以后，婳婳經常問我的一句話就是：“殿下，你覺得沈大人做你的駙馬爺怎么樣？”

沒過多久，她的問題就變了：“殿下，你真的不考慮沈大人做你的駙馬爺嗎？”

后來，她似乎意識到了自己有些過于直白，于是調整了一下問話方式：“殿下，今日是個良辰吉日，要不你給沈大人寫封信問候一下吧。”

沈初也很配合，隔三岔五就托人給我送東西。他作為一個品行端正的正經官員，自是不能做出擅闖后宮這等隨便的事。可是以他的權力和財力，要買通宮里的小宮女小太監，是何等輕而易舉。

歷數他干出來的事，大體有以下幾樁。

早上我剛睜開眼，就有小宮女從帳外殷切地遞來一碗茶水，殷切地告訴我此乃湖州上好紅茶，千金難求，而這千金難求的好茶，是沈大人專門送來給我漱口潤喉的。

中午用膳時，剛剛在膳桌前落座，便又有小太監提著食盒魚貫而入，在桌上擺好后告訴我，這是淮揚名廚的手筆，為保證口感和菜溫，路上跑死了好幾匹馬，而這些跑死好幾匹馬送來的還冒著熱氣的飯菜，是沈大人專門送來給我開胃的。

某一日，晚上沐浴后，習慣同婳婳對一局棋，婳婳卻在棋盤旁正襟危坐，看棋盤的樣子像在看一個了不得的稀世珍寶。

很明顯，這瞅著眼生的檀香木棋盤也是沈大人送來的，既是沈大人送來的，來頭自然很大。

我疲憊地吩咐婳婳今天不下棋了，讓她去給我調墨，想臨睡前畫幾筆。婳婳聽后起身，沉吟道：“好像沈大人前幾日差人送了一塊朱砂墨，殿下等著，奴婢去找找。”

我望著小丫頭翻箱倒柜尋那據說是天下最貴的墨的背影，陷入了沉思。

話說沈初這樣的投我所好拍我馬屁，是想干什么？

雖說他很有錢盡人皆知，但也不至于這樣拿錢砸我吧。我覺得得找個時間同他好好談一談，而這個愿望，在這一年的初夏成為了現實。

云辭不知怎么生了興致，突然要出門巡游，聽說揚州二十四景令人叫絕，便將巡游的地點定在了沈初的家鄉揚州。我原想著，縱使云辭有心帶女眷隨行，也不會輪到我的頭上。光是那些妃嬪，都可以讓他挑花了眼。沒有想到，他卻親自過來通知我收拾行李細軟，隨他一起下江南。

我小心翼翼地問他：“皇兄啊，你確定不帶你的那些美人去？”

他答曰：“朕出門不就為了圖個清靜？你覺得帶上她們還能清靜嗎？”

“那為何不帶三皇姐去？”

“你覺得以昔微那丫頭的驕矜，能受得了長途顛簸嗎？”

我想了想，覺得他說得挺有道理。