從前，有一個王子。他訂婚了，非常愛他的未婚妻。有一天，王子的家里捎來了信，說爸爸病得很嚴重，要在臨死之前再見王子一面。

因此，王子向他最心愛的人兒告別說：“我不得不離開你回家去，我把這戒指留給你作為紀念。如果我當上了國王，就會回來接你！”王子騎著馬走了，他回到父親的身邊，父親的病的確很重，眼看就要死了。國王對王子說：

“兒子呀，在我死之前又能見到你，我很高興。但你要答應我，按我的心意去結婚！”

因此，國王說了某某國王的女兒的名字，他希望王子娶她當妻子。王子心里非常悲痛，一點兒也沒有考慮地答應父親說：

“爸爸，我一定按您的心意辦！你放心地去吧！”國王閉上眼睛死了。王子當了國王，他辦完喪事后，按照爸爸的心意，向某某公主求婚了，公主也同意了。已經(jīng)同王子訂婚的那個姑娘，也是個公主，她聽到這個消息之后，知道王子變心了，很是傷心，整日整夜地悶悶不樂。她的父親說：

“女兒呀，為什么這么憂愁呢？你想要什么我都會滿足你的。”

公主想了想說：“爸爸，我想要十一個女孩子。她們的容貌、身材、高矮，必須和我一模一樣。”“好吧，我一定爭取辦到，讓你心滿意足的。”國王說：因此，國王派人到國內各處去尋找和公主容貌、身材、高矮一模一樣的十一名姑娘。十一個姑娘來到公主的面前。公主把派人做的十一件完全一樣的獵人服裝給她們穿上，公主也穿上了同樣的第十二件獵人服裝。而后，公主同國王告別，和那十一名姑娘騎馬走了。公主來到未婚夫的宮里，問國王需要不需要獵人？想不想雇用這十二個獵人？國王，這個公主從前的未婚夫，仔細地打量她們，竟然沒有認出自己從前的未婚妻。國王看她們長得干凈漂亮，很愿意她們成為自己的獵人。

國王有一只獅子，這是一只奇妙的動物，它知道任何秘密。有一天晚上，獅子對國王說：

“國王，你以為那是十二個獵人嗎？”

“嗯！是十二個獵人啊！”國王回答說。獅子說：

“國王，你看錯了。那是十二位姑娘。”國王說：

“你有什么證據(jù)嗎？”

“嗯！那我就給你找出證據(jù)。請您吩咐人在候客室里撒上一些豌豆。”獅子說，“讓他們那些人在豌豆上走，就會知道了。如果是男人的話，他們的腳步堅實有力，豌豆就會一動也不動；如果是女人呢，他們邁著小步，拖著腳走路，豌豆就會滾動的。”

國王對這個建議很滿意，就派人撒上了豌豆。俗話說，隔墻有耳。國王有個仆人同獵人們關系很好。仆人聽說國王要試試她們，就把所聽到的話全都講給獵人們聽了，還說：

“是獅子認準你們是女孩子的！”公主謝過仆人之后，向那些姑娘們說：“明天一定要使足力氣！狠狠踩豌豆啊！”第二天早上，國王召喚十二個獵人。她們來到放著豌豆的候客室的時候，都暗暗地在腳上使足了勁兒，她們走得很穩(wěn)當，而且沉重，豌豆連一粒兒都沒滾動。國王對獅子說：

“獅子，你欺騙我！他們走的都是男子的腳步呀！”獅子回答說：“她們知道你在試探她們，因此腳上都使足了勁兒。下回，請國王把十二臺紡紗機放在候客室里再試一次吧，她們走過時一定會停下來看的。若是男人走過，他們就不會那樣。”

國王對這個建議很滿意，就派人把紡紗機放到候客室去。

那個同獵人關系親密的仆人，對獵人們說出了國王的計謀。公主囑咐那十一個姑娘說：

“再堅持一下吧，不要去看那些紡紗機！”第二天早上，國王召喚十二個獵人。她們來到候客室，看見紡紗機，便轉過臉看都不看一眼。因此，國王對獅子說：

“獅子，你欺騙我。他們是男人，紡紗機他們都不看一眼！”

獅子回答說：“她們一定知道你在看她們，因此才一眼都不看呢！”

國王再也不相信獅子說的話了。十二個獵人，經(jīng)常跟著國王出去打獵，國王逐漸開始喜歡這些獵人們了。有一天，國王同他們正在打獵，一個人送來一個消息，說國王的未婚妻快到了。一開始和國王訂婚的那個公主，在旁邊聽見了，心肝欲裂，難過得昏倒在地。國王一看自己喜愛的獵人出了事兒，急忙跑過來，想上前救護她，他脫下了她的手套，一下子看見了自己送給未婚妻的戒指。國王再仔細看看她的臉，一下子就認出她來了。國王被感動了，他親吻著心愛的人，公主睜開了雙眼。國王說：“你是我的，我是你的，我們將再也不分開。世上沒有人會改變我們的關系。”國王派下人，到另一個訂了婚的姑娘那里去，告訴她國王已經(jīng)有了妻子，讓她回國去吧。要是找著了舊鑰匙，新鑰匙也就沒有用了。

因此，他們舉行了隆重的婚禮。因為獅子講真話，得到了國王的寵愛。