就在這時(shí)，中國科學(xué)院水生生物研究所的研究員劉永光、宋之榮以及他們的學(xué)科組為人類帶來了一個(gè)好消息：經(jīng)過20多年的辛勤研究，他們找到了一個(gè)改造沙漠的新辦法——讓生長在水中的藻類去充當(dāng)治理沙漠的先驅(qū)。

過去人們認(rèn)為，只有在水中或潮濕的環(huán)境中，藻類才能生存；而在干旱的荒漠中，它們則難以生存。然而，科研人員經(jīng)過縝密的調(diào)查研究后發(fā)現(xiàn)，其實(shí)荒漠中也有藻類植物存在。目前，人們已經(jīng)從荒漠中鑒別出了24種藻類，分離純化出了12種，批量培養(yǎng)了6種。

藻類早在30億年前就已經(jīng)生活在地球上了。科學(xué)家們甚至設(shè)想，當(dāng)?shù)厍蜻€處在沒有氧氣的原始時(shí)代時(shí)，正是由于藻類進(jìn)行光合作用放出氧氣，地球才慢慢地成為有氧的環(huán)境，從而為其他生物的生存提供了必要條件。藻類在進(jìn)行光合作用的過程中，為自身制造了必要的營養(yǎng)物，使其成為最早的自己養(yǎng)活自己的生物。同時(shí)，它們還制成了多糖物質(zhì)和氮素，提供給植物生長，也促進(jìn)了沙土中的微生物的生存和繁殖。正是因?yàn)檫@個(gè)原因，原來的荒漠才慢慢轉(zhuǎn)變成有利于植物生長的土壤。在自然狀態(tài)下，這個(gè)過程需要至少10億年甚至更長的時(shí)間。

科學(xué)家們在寧夏沙坡頭開展了野外實(shí)驗(yàn)，效果還挺好。人工培育的藻類很快就為沙漠提供了氧氣以及自養(yǎng)所需的多糖類、氦素等。它們在沙石結(jié)成了一層薄薄的黑皮，原來沙石向土壤轉(zhuǎn)化的漫長過程因此縮短到只需6個(gè)月就完成了。有人工藻類在沙石上結(jié)皮的地方，可以抵御住風(fēng)沙的流動，種下去的植物也能獲得必要的氧氣和氮素。在這樣的生態(tài)環(huán)境中，植物的成活率也大大提高。

科研人員指出：在沙漠里采用藻類綜合技術(shù)，可以幫助復(fù)蘇藻類——微生物——草（樹）生態(tài)系統(tǒng)，防風(fēng)固沙，為沙漠披上綠裝。