恒星的實際亮度或說“發光本領”彼此之間是相差極大的。假如我們能把它們和太陽排在同等距離的一行上，就會發現它們的亮度有從太陽的10-4～104倍以上的差距。實際上天文學家只觀測恒星如果在某一標準距離上應有的光輝。

我們且在一張方格紙上把一黑點代表在一相當地方一顆已知其發光本領及譜型的恒星。這一類的“光譜光度簡圖”。其中水平線代表不同的譜型，自左而右，從藍色星到紅色星。垂直線代表不同的實際亮...