希波克利特是西方的醫學始祖。他從醫學實踐出發，認為醫學判斷的出發點是身體本身。人體各部分聯系起來的統一整體影響各個部分，各個部分也影響整體。身體的任一部分哪怕是最小部分的感覺，也有一定作用，因為各部分是互相聯系著的。他很注意地理環境、氣候、季節和生活方式同人的身心健康的關系。希波克利特對心理學的最大貢獻是兩件事：

首先，他著有《論圣病》一書。“圣病”是當時人們對癲癇病的稱呼，認為這種病與神有關，或說是魔鬼附身。希波克利特在書中指出，病因在腦，不在神。他解釋說，腦是知識的場所，由于腦，我們才能思維、理解、看見、聽見，知道丑和美、惡和善、適意不適意。也是由于我們的腦才變得瘋狂，發譫妄，為害怕和震驚所侵襲。當時人們都認為心理活動在心臟，如亞里士多德就是這樣說的。希波克利特則認為在腦，這是由他的醫學經驗所得到的結論。

他還著有《論人的本性》一書。書中提出人體中有四種不同的體液，它們來自不同的器官：腦有黏液，有冷的性質；肝有黃膽汁，有熱的性質；胃有黑膽汁，有漸溫的性質；血液出于心臟，性質干燥。由于這四種液體結合的比例不同，所以構成人的不同體質。體內的某種體液過多或過少，或者比例不適當，人都會感到痛苦。

后來，希波克利特的四體液說，被古羅馬時期的醫生加倫繼承發展為氣質學說。

加倫，古羅馬時期的名醫和自然科學家，對解剖生理學有很大貢獻。他通過活體解剖和對神經系統的研究，發現肌肉中的神經分支，在脊椎的實驗中看到脊椎的部分和動作有關。在觀察神經和感覺有病的人時發現神經由感官傳到腦，因而斷定心靈位于腦，指出腦、脊髓和神經分支形成系統是感覺和動作之間互相聯系的生理基礎。

加倫的最大貢獻是把希波克利特四體液說和人的氣質聯系起來，指出氣質類型的各種表現。他發現：多血質的人，血液最多，這種人的行動表現為熱心、活潑；黏液質的人痰液多，這種人的心理表現為，冷靜、善于思考和計算；神經質的人，黑膽汁多，有毅力，但表現出悲觀；膽汁質的人，黃膽汁多，易發怒，動作激烈。

到目前為止，心理學教科書中還經常提到這一氣質學說。