袁崇煥（1584～1630）字元素，廣東東莞人。萬歷年進士，天啟二年（1622年）他單騎出關赴東北考察軍事、政治，回京后自告奮勇守御遼東。袁崇煥筑寧遠（今興城）等城池抗御努爾哈赤的后金軍隊，寧遠一戰擊傷努爾哈赤，獲寧遠大捷，接著又在寧錦挫敗皇太極，被崇禎帝任命為兵部尚書。但崇禎帝對他的信任沒有維持多久便開始懷疑。聰明的皇太極認為擊敗明軍的惟一辦法是除掉袁崇煥，而除掉袁崇煥的最好策略便是反間計。

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