六
李拴寧這個名字，猛一聽，還以為是一個滿頭銀發的老者，其實他才是個三十出頭的青年人。長的白白凈凈的，一雙大眼晴，還戴著副眼鏡，中等個兒，穿一件白長衫，藍布褲子，腳上穿著雙圓口布鞋，一看就知道不是個種莊稼的。他是村上學堂里的老師，和春是一個學校畢業的，只是他父母生了八個女兒，在他父親四十七歲母親四十三歲時才生下了他，取名叫拴寧。他畢業時，父母年紀都大了，八個姐姐也都出嫁了，所以就回到村里的學堂里，一邊教書一邊照顧父母。他學的也好，人也聰明能干，特別是對陰陽八卦，很是熟悉。只要一閑下來，就手捧這一類的書看得津津有味。有人請他看墳地，也有人請他看好日子娶親，聽說看的還不錯。他不讓給外人說，只有自家的親戚知道。他一進門，就兩眼盯著這婆媳二人，聽秋的媽這樣說，雙手扶了扶眼鏡笑著說道：“老嫂子不用忙，我也是在春家吃孩子的滿月酒后才回去的。看冬兒媽的神情沒什么大事兒，只是受到了一點驚嚇，不礙事的。只是你的臉色不太好，是不是最近常睡不著覺，偶爾睡一會兒吧，也是噩夢連連，還老愛流淚，有時覺得心揪的疼。我說得對嗎？老嫂子？”
七娘笑著一邊讓座，一邊點了點頭，又讓丫頭杏兒趕緊沏茶。他表叔端坐在七娘的面前，雙眼緊閉，雙手握成拳，過了一會兒，又將雙眼慢慢地睜開，雙手舉過頭頂，邊搓手邊長出氣，對秋的媽說：“老嫂子，你不要害怕，你現在聽見的和看見的，都是一件積德行善的事兒，我也不給你說破了，想必你也知道一二。心放坦然，該吃就吃，該睡就睡，再過四五年，你就想聽、想看也不能了。往后還有更離奇的事兒發生呢，你信嗎？哈哈。”
七娘點了點頭，拴寧站起來說：“老嫂子，借一步說話。”他拉著七娘的胳膊向外走去。來到大門外左右看了一下，沒人便停下小聲地說：“老嫂子，你最近常常去誰的家，是誰的冤氣這么重，讓你給沾上了，你能告訴我這是哪家嗎？是不是春家的？”他見七娘點了點頭，就說道：“真的是春家里？老嫂子，日后春家里有什么事兒，你就讓夏來找我，我想占破這件事，你記著別忘了，一定要找我。”說完就急匆匆的走了。
七娘還沒來得及說一句話，李拴寧就走遠了。七娘站在自家的門前，看著眼前的這一切，不知是真還是假，自己以前只是猜測，腦子還是清楚的，可經他表叔這么一說，自己都不知道是在夢中還是醒著，腦子里簡直亂成了一鍋粥，理不出個頭緒來。她猛的一驚，心想二嫂肯定知道此事，只是表面上不動聲色。她又想，二嫂就是知道了又能怎樣呢？家里冷不丁的出了這么個奇事兒，二嫂心里能好過嗎？如果方圓鄉親們都知道了，那該怎辦？恐怕把門檻都踏破了，說不定會招來不好的事兒呢，那又該怎辦啊？七娘站在門前想著，也沒想出個好辦法來。
秋見拴寧表叔把母親拉出門外，心里覺得是不是家里出了什么事兒，母親瞞著自己，而獨自承擔著這一切。父親一生不管家事，只知道趕集、看書、看戲、吃飯、喝酒和睡覺，好像別的事兒都與他無關。家里的一切全靠母親打理。所以，只要有什么事兒，自己都會來找母親商量的，久而久之也就養成習慣了。可今天這事兒，母親守口如瓶，不告訴我這個兒子，我該怎辦？能不能找父親問一問，看能問出個一言兩語嗎？唉，也不知道父親在不在家？秋心里想著，就朝父母住的屋里走去，走到門口，他叫了一聲：“父親”。可里面沒人應。他掀起門簾走進去一看，哪里有父親個影子？他一時也六神無主了，不知道該怎么辦。又走了出來，看見媳婦站在院子里發呆，趕忙走過去拉住媳婦的衣角，小聲地說：“你進來。”說完就朝自己的屋里走去。進了門隨手把門關上，小聲地問：“母親今天給你說什么了，把你嚇成那樣？是不是有什么難言之隱，不方便讓我知道，還是家里出了什么事兒，也不想讓我知道？”
秋媳婦看著丈夫著急的樣子，心里想著婆婆的再三叮嚀，說也不是，不說也不是。一時之間不知如何是好，只愣愣地看著丈夫。
秋見她不說話，急的叫道：“我的姑奶奶，你倒是說話呀，你平時不是能說會道的嗎，這會就啞巴啦，傻啦，你能不能快點說呀？
”秋媳婦看了一眼丈夫，邊開門邊說道：“你還是自己問母親去吧。”
秋見問不出什么來，只好向大門外走去。他今天是鐵了心了，無論如何也要問出個所以然來。他走到大門口，看見母親手扶著樹動也不動地站在那里，兩眼直直地望著遠方，衣襟在微風中輕輕的飄動，發絲遮住了臉有兩行淚止不住地掉下來。秋的心頭一痛，就覺得好像有人用刀在自己的心里捅了一個大窟窿，疼的喘不過氣來，半天也說不出一句話，只好怔怔地看著母親。
不知過了多長時間，天黑了下來，七娘轉過頭這才發現兒子站在門口兩眼直直地望著自己。她動了動已經麻木了的腳，輕輕的走到兒子跟前，拍了拍他身上的土，說：“我很好，你不要擔心，我不告訴你，只是覺得沒這個必要，你不要疑神疑鬼的再問你媳婦，等一會兒，你父親回來后，咱們兩個給你媳婦叫叫魂，她今天可嚇壞了。”秋看著母親憔悴的臉，含淚點了點頭，他雙手輕扶著母親向里面走去。
晚飯過后，秋的父親嘴里哼著小曲，肩上搭著個大煙袋慢悠悠的回來了，看樣子他今天擺龍門陣心情很好。一進門就叫“冬兒，冬兒。”秋趕忙應聲說冬兒已經睡了，他從口袋里掏出幾個洋糖給秋，說等明天冬兒醒了給他，又讓秋給他端一盆洗臉水，說完就回到自己的屋里去了。……
秋的父親一生什么心都不操，兄弟三個，他是最小的。家里不論發生什么大小事兒，都有父母和兩個兄長商量解決，從不征求他的意見，久而久之，他也就習慣了，也懶得操這份閑心。以后長大結婚生子，也一直和父母及兩個兄長生活在一個大家庭里。在他三十歲那年的三月初七晚上，父親和全家老小說笑了一會兒，才去睡的。誰知第二天早晨，母親叫他起床，叫了幾聲都沒吭一下，伸手一拉覺得胳膊冰涼冰涼的，趕忙用手指在鼻子跟前試了一下，一點氣兒也沒有了。母親嚇的大聲叫兩個兄長的名字，兄弟三個人不知母親怎么回事，急匆匆的跑到父母的屋里，看見母親拉著父親的手在哭。大哥問母親：“媽，你有什么事嗎？父親怎么啦？”母親哭著說：“你父親過世了。”大哥伸手在父親的身上摸了摸，跪在炕前大聲地哭了起來。其他人一看大哥哭了，知道父親過世了，霎時，黑壓壓地跪了半院子，都“嗚嗚”的哭了起來。大哥哭了一陣兒，站起來叫家里的傭人、管家。管家孫大叔小跑來到大哥跟前聽候吩咐。大哥說：“你趕緊派人去通知親戚，再讓人挨門挨戶通知本家，讓各本家派幾個人來先把靈堂搭起來。廚房里的人趕快收拾吃飯，吃完飯后各執其事，該干啥的干啥。孫大叔，你再到各本家里叫幾個女傭來，先把供飯準備出來，再牽驢磨面，多叫幾個。”大哥吩咐完了，又對三個媳婦說：“你們三個再叫上幾個弟妹來幫忙，前些天，我做了一個不好的夢，趕集時就順便捎了幾匹白洋布，你們趕快把孝布扯出來，各把各的孩子收拾收拾，不要滿院子亂跑，我們兄弟三個和媽給父親先把衣服穿上，好停床。你們現在快去。”
忙亂了好幾天，一锨黃土葬了父親，四九過完，百日祭也過了，總算把一切事情都安頓下來了，全家老小才歇了一口氣兒。
可到了六月二十七那天，母親又病倒了，先是頭暈胸悶，惡心胃脹不想吃東西，叫了個過路的郎中看了一下，說是天太熱，中暑了，不妨事，吃幾副藥就好了。大哥拿起藥方看了一下，見是：
陳皮三錢 法半夏二錢 茹二錢 炒黃連三錢 藿香三錢 佩蘭三錢薏米仁五錢 黨參三錢 白術三錢 甘草一錢
可吃了藥，病情卻不見減輕，反而加重了。第二天清晨又嘔吐，又腹瀉，不到兩個時辰瀉了七八次，中午又添了膿血便。開始是暗紅色的膿團團，到第三天己是血便了，還發著燒，人已經迷迷糊糊的了。兄弟三人頓時亂了手腳，沒辦法，又趕緊請東莊的王老先生的兒子小王先生，讓他快來看看。一會兒的工夫，小王先生就到了，他把了脈，出來對大哥搖了搖頭說：“人已經不行了，不吃前幾副藥也許還能治，可脈已經細的幾乎都摸不到了。現在是六月天，太熱了，前些日子操勞過度，加上老夫人年紀大了，徹底的累垮了，先快熬點參湯讓喝喝，也許能撐一二天，讓躲過這六月。我現在寫一個藥方，讓人快去拿藥。”大哥見藥方寫的是：
高麗參三錢（另燉） 麥冬五錢 五味子三錢 黃芪八錢 白術三錢白芍三錢
開完藥方后，小王先生又對大哥說道：“你們趕快準備后事吧，對不起，實在是老夫人病入膏肓了，我也回天無術，告辭了。”說完小王先生走了。大哥趕緊叫人去抓藥，不一會兒，藥就抓回來了。秋他媽親自熬藥，又給母親喂，可太遲了，母親的高燒持續不退。唉，一家子人又陷入了愁云密霧當中了。百日前剛剛葬了父親，現在又要準備母親的后事，兩位兄長鐵青著臉，一會兒叫人干這，一會兒叫人干那，稍不留神就會招來一頓訓斥，全家老小不論主人還是傭人，全都小心的做事兒，害怕災事降到了自己的頭上。秋的父親也不知道自己能幫些什么忙，兩位兄長連看都不看自己一眼，好像這個家里自己根本就不存在似的。于是就在母親炕前坐了一會兒，出來在院子里站著看傭人們出出進進各忙各的，沒有一個人理自己。站了一會沒意思了，又回到母親的炕前坐了下來，看著母親消瘦的臉，心里感到一陣恐慌……
父親過世時自己只覺得心里很難過，可不怎么害怕。因為心里明白，人自降生到這個世上，就有死的一天，沒什么大不了的。可現在母親過世了，自己該怎么辦？從小到大，家里的一切大小事兒都是由父母作主，兩位兄長十一二歲就開始當家，管理家務，父親看見兩個兄長處事干練，又有禮貌，就把家事托給母親和兩位兄長，自己樂得清閑。現在父親走了，母親又要離自己而去。前些天，母親還對自己說，等父親的百日祭過后，一切收拾停當了，秋天就把家分了，一個大家分成三個小家。還說她愿意和自己一起過，說秋他媽為人好，對公婆也孝順。還說她對兩位兄長也提過此事。兩位兄長說，要分就把家產分成四份，三個兒子和母親一人一份，母親愿意和哪個兒子過就把自己的那一份帶過去。可現在母親一走，這么大的一個家業就落到了兩位兄長手里了。自從聽了小王先生說“老夫人不行了”這句話，自己心里就亂極了。自己不奢望能得到更多的家產，只要把屬于自己的那一份得到就行了。眼下母親還沒走，兩位兄長就不正眼瞧自己了，當自己是個透明的，母親過世后又該怎樣對待自己呢？
自己坐在母親的炕前胡思亂想了一會兒，又怔怔地看著母親，不由自主的眼淚就像斷了線的珠子一樣落了下來，就連大哥什么時候站在自己的身后都不知道。大哥用憂愁的眼光望著他，說：“老三，你長這么大了，什么事兒都不會做，也做不來，只知道念書，家里的事兒一點兒也不問，現在父母一過世，我很擔心你以后怎樣生活呀。”聽了大哥這幾句話，自己雙眼緊緊的盯著他，這不爭氣的眼淚又流了下來。自己的心徹底的涼透了，別說母親的那份，就連自己的那份也無望了，兩位兄長把自己的一家人趕出去也說不定呢。他低下頭想了一下，抬起頭說：“大哥，您放心。”大哥又拍了一下他的肩膀，什么話也沒說就出去了。
七月初二，這天早晨母親的燒退了，可四肢冰涼，頭上出了許多冷汗，一直都擦不干。大約在中午的時候，昏睡了幾天的母親突然睜開了眼，雙眼呆滯的望著她的三個兒子，嘴一動一動的，可就是出不了聲，兩行清淚從混濁的眼里流了出來。秋拉著奶奶的手喊著：“奶奶，奶奶，你要說什么，快說啊？”母親看了一眼秋圓圓的腦袋，一張臉讓淚水和鼻涕糊的像個小花貓，她勉強地抬起手，在人群里尋找她的三個兒子。母親使勁地把他們的手捂在自己的胸前，特別是把自己的手放在大哥的手里，拍了拍大哥的手背，雙眼死死的看著大哥。“媽，你放心，我會按照你的意思辦的，我們做哥的不會虧待他的。媽，你就不要再擔心了，放心的養病吧。”大哥剛把話說完，母親好像也很滿意大兒子對她的承諾，臉上帶著微笑，雙手一松，走了。好在天剛亮時就給母親把壽衣穿好了。大哥哭著又趕忙叫人卸下門板準備停尸，把親朋好友請了一遍，忙碌了幾天，又一锨黃土葬了母親。
在這幾天里，秋的父親除了上茅房就是去父母的墳頭坐上一會兒，回來倒下便睡，很少說話。秋他媽見他一直陰沉著臉，老是偷著看他也不敢說話。
這天，母親過頭七，天剛亮，他就早早的起了床，來到大門外。心想，今天要仔細的想一想，往后的日子該怎么過？如果兩個兄長眼下不說什么話，那就等母親百日祭過后，自己先提出來分家，兩個兄長給自己分什么都行，不分也可以，只要讓自己一家有個遮風避雨的住處就行。人一旦想開了就什么也無所謂了。想到這兒，他站起來拍了拍褲子上的土，回過頭朝屋里走去。中午時侯，大哥領著兄弟三人和幾個侄子到父母的墳上去燒了些紙，灑了幾滴淚，又返回來了。兩個兄長走在前面，中間是幾個侄子和自己的兩個兒子，自己走在最后。心里老覺得兩個兄長在小聲地說什么，偶爾還回過頭來看看他。此時他心里很難過，真想回過頭撲在父母的墳頭再大聲的哭幾聲。可沒這么做，他覺得要把一切悲傷埋在心底。
母親頭七過后的第三天，吃過早飯，自己對秋他媽說：“等有時間了，把家里的東西，慢慢的收拾一下，過些時日咱們準備搬家。”秋他媽什么也沒說，坐在炕頭哭了起來。他也不知該怎樣安慰她。這時，聽見大哥叫他的名字，就忙出去問什么事兒。大哥說大家一塊兒去大房里商量事兒。他答應著退了回來，對秋兒他媽說：“別哭了，大哥叫咱們過去。”秋他媽下了炕，洗了把臉，照了照鏡子，用笤帚掃了掃身上后，才向大房里走去。進門一看，大哥和二哥兩口子都坐好了，就等自己了。
大哥咳嗽了一聲，起身坐在了父親過去常坐的位置上，手里拿了個大煙袋，抽了一口煙看了一眼大家，說道：“老三，你這幾天是不是又病了，怎不見你出門，如果病了就不要硬撐著，叫個大夫來看看，不要把小病養成大病，那就麻煩了，我還指望你繼續教孩子們念書哩，可別病倒了。”二哥也說道：“我和大哥十一二歲就跟著父親在外面跑了，整天風里來雨里去的，也沒念下個什么書，偶爾閑下來，也是讓父親給我們教的認了幾個字。你從小體弱多病，母親也十分疼愛你，這你是知道的。你七歲時，父親就說：‘我的兩個大兒子沒識幾個字，可不能讓三兒子也是一個目不識丁的人。’就這樣，父親讓你去學堂念書。過了半個月，我們父子三人從外面回來時天已經黑了，大老遠的還聽見你在念《三字經》呢。當時父親的那個高興勁兒就沒法說了，嘴里一個勁兒的夸你，拉著我倆的手說：‘聽，你弟弟念的多好，有板有眼的，他以后肯定會有出息的，我們家也有讀書聲了。’三弟，你如果不是體弱多病，我們家肯定還會出個狀元哩，你說呢？”他笑了一下說：“這么多年，我只知道死讀書，也沒幫兩位兄長什么忙，很慚愧。”他說著心里卻想，看來你們兩個當兄長的早就商量好了。今天，我倒要看看你們兩個怎么打發我這一家子？
大哥又咳嗽了一下說：“三弟妹，你先說說，咱家里有多少畝地，好的有多少畝，在什么地方？有幾頭牲口？好的有幾頭？我聽母親說，她告訴過你家里的錢財，你也當著全家人的面兒說一下，恐怕你兩個嫂子還不知道咱們的家底呢。”秋他媽看了一下自己，不知道說還是不說。正在猶像，就聽見二哥說：“弟妹，你說，不要看老三，把你知道的都說出來。”秋他媽小聲地說：“咱家共有一百二十二畝地，沒有山地。如果說好一點的話，我聽母親說過，墳地那塊最好，共五十二畝，因中間有一條三步寬的路，把這五十二畝和那七十畝隔開了。牲口嘛，今年開春，公公把幾頭老一點的牲口都賣了，又買了幾頭，現在一共有九匹馬，十頭牛，七頭驢。至于錢財，母親說在她的房里，有三個用泥糊了的大水缸，誰都不能打開，等哪一天要分家時再打開。還有一個鐵皮箱，里面裝的什么我不知道，只記得去年臘月十五那天，早上我給母親梳頭，母親說今天是你大嫂的生日，已吩咐下人好好的做些飯菜，讓她也高興高興，過了今天她就三十六歲了。她又問我準備了什么禮物，我告訴她，我給大嫂做了一套衣服，用的是上好的織錦緞，這衣料還是我娘家媽前些年給我的。梳完了頭，母親站起來拍了拍衣服，從褥了下面拿了一串鑰匙，走到鐵皮箱子跟前，打開拿出一個翡翠手鐲說，這是我給她的賀禮，問我行不行，還說以后我和二嫂過生日時，她也送這個，至于說個數我說不上來。”
大哥接著說：“三弟妹，你以前常去母親的房里，想必你也知道母親放鑰匙的地方？”秋他媽想了一想說：“柜子里有一件藍底小紅花的衣服，有幾次在褥子下找不著，就打開柜子從那件衣服里拿出來了。大哥，自從母親過世后，我可再也沒進過那個屋里。”大哥笑了一下說：“弟妹你多心了，你就去過母親的屋里，也沒人會怪你的。只是今天早晨我和老二進去想找一下鑰匙，怎么翻也沒找到，只好問一下，你不要多心，現在就去母親的屋里，從柜子里把鑰匙拿來。”秋他媽站起來去取鑰匙了。不一會兒就手里拿了串鑰匙走進來，輕輕的放在大哥面前。
頓時大家的眼睛都看了一下那串鑰匙，又迅速的轉向別處。大哥拿起那串鑰匙盯住看了好一陣，轉向老二說：“就照咱倆商量好的說。”二哥笑了一下說：“你說吧，怎樣說我都沒意見，常言道：長兄如父嫂如娘，一切聽你的。”
大哥抽了一口煙，看了大家一眼說：“老三，你剛才說這個家里你沒幫一點忙，那你說錯了，我和老二在外面奔波了二十多年，給這個家里只是出了一把蠻力，而你雖說沒干什么力氣活兒，可你教了咱家的孩子。老二說得對，你如果不是體弱多病，肯定是一個很有出息的人呢。我上個月去了趟省城，順便看了一下兒子，回來也沒時間告訴你，霜兒的書念的好得很，他老師問我，霜兒在什么地方念的小學，啟蒙老師多大年齡，他一定是一個老學究。我笑著說是我的小弟弟。老師一個勁兒的夸你。所以說你不要胡思亂想，你以前干什么，以后還干什么。我和你二哥昨天晚上商量了一下，現在父母都過世了，今天就由我做主，把這個家分一下。三弟妹說的沒錯，墳地那塊地是塊好地，整整的五十二畝，歸老三你，余下的七十畝地，我和老二一人一半，以后咱們兄弟誰生老病死就挨著父母的墳埋在那里。九匹馬，每家三匹。十頭牛，老三家四頭，我和你二哥每家三頭。七個驢，每家兩個，剩下的一個公用，我先喂著。自家房里的東西歸自家，我看每家基本上都差不多。糧食等一下再分，不計人頭，按家均分。錢財和父母房里的東西嘛，我看，父母的上房及房里面的家什都歸老三。因為老三的房屋少些，我和你二哥住的相對寬展一些。錢財嘛，我們倆也商量了一下，母親生前也說過，她房里的三口缸，里面的東西一樣多，每家一個。金銀首飾分成四分，父母生前的一切生活起居，三弟妹辛苦的多一些，母親也說過，她想和老三一起生活，她老人家生前沒達到的愿望，過世后我們替她達成，每家一分，父母的那一分歸老三。但以后你兒子、女兒和幾個侄子、侄女的筆墨紙硯歸你負擔，老三，你沒意見吧？”
此時此刻，自己的心里也不知道是什么滋味，說不出也道不明。自己以前的擔心純粹是多余的，簡直是以小人之心度君子之腹，虧自己還是一個飽讀詩書的人。如果讓兩位兄長知道自己是這樣想他們的，日后如何見面？心里想，只有傾自己所有學識，努力的教好孩子們，也就報答了兩個兄長了，想到這里他哽咽著說：“大哥，二哥，給我分的是不是太多了，你們常年在外辛苦的奔波，掙下了這么大的家業，卻把將近一半的家產給了我，這讓我如何能安心接受。兩位兄長常年在外要住店吃飯的，有時還要送人情，都要花錢，你們意下如何？”大哥笑嘻嘻地說：“我還覺得給你分得少了，你是一個十足的書呆子，打理家務、做生意對你來說不在行，給你分多一點，你可要節省著點兒花。我們兩個常年在外奔波，有時還能弄幾個小錢花花，這件事就這么定了，你也不要再推辭。哦，我還忘了一件大事，我們在外面開了兩個藥材行，以前是父親看店，我們收購藥材。近幾年是我看店，你二哥負責收購，生意還算可以。父親說在外開店容易在錢財上得罪人，招惹一些不必要的麻煩，讓家里人整天提心吊膽，所以方圓百里都知道我們父子三人在外面奔波，不知道咱們有藥材行。我今天說出這件事兒，是想讓大家心里有個數，出了這個門對任何人都不可透露半個字，特別是三個媳婦，對孩子和娘家人都不能說。另外，一定要善待下人，對待他們要像對待自家人一樣，讓吃好，穿好，無論哪一個家里有了事兒，我們都要幫忙。我在外面跑了多年，怪事聽了不少，好多都是家賊所為，這就是父母不愿多雇人的原因。分家后，你們愿意叫人幫忙的一家留一個。李嫂昨天對我說，他那大兒子在縣里謀了個差事，讓她不用在外幫傭了，回家享享福，我當時就答應了，但請她再等三、五天。李嫂在咱們家幫傭都十來年了，咱不能虧待人家，等一會，三弟妹和你大嫂到母親的柜里看看，挑幾件母親沒上身的衣服給李嫂，工錢我給。哦，說分家的事，讓我給扯遠了。藥材行的錢，除了開工錢和本金，還有一年的雜七雜八的開銷，剩下的我們三三分成。老三，父親生前說過，咱家的孩子越來越多，他想在左跨院里，就是你家房屋的左面，再蓋三間瓦房做學堂。你就在那里教孩子們念書，蓋房的錢咱三家平攤，等孩子們都長大了，那三間房子就歸你。你專心教孩子，家里的事兒不用你操心，如果有什么事，弟妹帶個話，我和你二哥會打理的。再說還有管事，為了公平，每家每年給管事開四個月的工錢，遇上什么季節每家再做兩套衣服，各家的幫傭也一樣，要七成新的，全新的更好，憑你們的良心去做吧。管事原住在大門外，在我家里吃。我就說這些，你倆還有什么要說的就說說吧？”二哥揮了揮手說：“大哥說得很明白了，我沒什么要說的，三弟你有什么要說的嗎？”他也急忙搖了一下頭：“全憑大哥作主。”
大哥站起來說：“你們三個女人各忙各的去吧，我們兄弟還有話要說。”媳婦們走了出去，大哥小聲說：“這幾天晚上我和你二哥一直睡在父母的房里，白天就把門鎖起來了，觀察了幾天也沒什么動靜。現在回去在各家住人的屋里，找一個不起眼的地方挖一個坑，能放一個缸就行，最好挖深一點，不要把土運出來。老三，你行嗎？今晚子時到父母的屋里來，我們三人每人一個缸，抬回自己的屋里。”二哥和他都點了頭。就這樣兄弟三人，人不知鬼不覺地把家給分了，過了幾天把糧食也分了，不到十天，一切家務打理完畢。當時是服喪期，可藥材行捎話說有事兒，大哥走不開，二哥就啟程辦事去了。
二哥走后的一天早飯后，大哥對他說，現在天氣還好好，我叫幾個工匠把房蓋起來如何？他想了一下說：“大哥，母親百日沒過，能不能動土？”大哥說他昨天有一個朋友來串門，他這個朋友就是個陰陽先生，他順口問了此事，也領著他到處轉了轉，陰陽先生說再過兩天，這以后的二十天內都可以動土。他就說：“大哥，你做主。”大哥說：“只要你同意，我就吩咐人去請工匠了，剩下的事兒就不勞你操心了。”不到兩天所有蓋房的材料都備齊了，就等第三天天亮動工。大哥站在院子里，吆喝著讓人殺豬宰羊，大門外有幾間空房子，前一天大嫂領了幾個女傭也收拾干凈了，炕上鋪好了被褥讓工匠們住。有的工匠坐在院子里喝茶，有的工匠在房地基上用白灰放線，看到這一切，他覺得自己一點兒忙也幫不上，可真應了那句話：“百無一用是書生。”自己苦笑了一下，向自己的房里走去。
第三天清晨，他還沒睡醒，就聽見外面丁丁東東的響聲，忙穿好衣服出去一看，已經動工了，院子里人來人往，吆吆喝喝的。老天爺也很幫忙，十幾天過去了，硬是一點雨沒下，天天都是風和日麗的。轉眼間房子就成了，門窗也安好了，工匠頭兒說：“眼下還不能收拾房子里面，讓風吹上一個冬天，就干透了，明年一開春再來收拾里面。”大哥點點頭說：“好。”賬結清時大哥還給每個大工多加了兩塊錢，小工多加一塊錢，還特意給工匠頭兒給了兩瓶酒。工匠頭兒一個勁兒地說，他帶著這十來個人蓋了多年房，還沒一個像大哥那樣心底善良的。大哥擺了擺手說：“你們給我蓋房子，活兒干得漂亮，多花幾個錢也是應該的。我己吩咐下去了，讓兄弟們吃飽了飯再走。”
就這樣家分了，房子也蓋好，第二年開春沒等大哥請他們，工匠們就不請自來了，用了幾天時間，就把房子收拾好了。他把族里所有的孩子都收集到了這個大房里，從此日復一日的專心教孩子們念書，家里的事兒從不過問。只是偶爾逛一下集市，看看戲，和幾個朋友拉拉閑，日子過的很快。轉眼間十幾年過去了，自己的一片苦心總算沒白費，除了秋，其他的七個子侄都在外面謀了個差事，有了他們的天地。自己的兩個女兒和大哥的三個女兒、二哥的三個女兒都知書達理，孝敬公婆，在遠近都是很有名的。自己這么多年的苦心施教，總算對得起兩位兄長了，沒有讓他們失望。近七八年倒消停了，他又干起老本行，閑時看看書，逢集逛逛街，去了也沒個啥事，就轉悠著吃點小吃，喝點小酒，和幾個朋友抬抬扛，時間很快就過去了，日子過得也還算順心。
秋的父親一邊洗著臉一邊想著，洗完了臉就爬到熱炕上，兩下就脫了衣服，躺在熱乎乎的被窩里別提有多舒服了，不到一鍋煙的工夫，就迷迷糊糊的進入夢鄉了。……
秋和母親從大門外進來，走到大房里坐下，說了一會家常。這時，他聽見父親哼哼唧唧的回來了，聽他叫兒子，就起身應著走出去招呼，給他端了一盆水，站在院子里看著父親洗臉、上炕，問父親想吃點兒什么，父親搖搖頭，擺擺手，就把屋門關了。
秋看了看又朝大房里走去，推開門一看，母親已經睡下了，就說：“媽，你也累了一天了，早點睡吧。我給父親端水時，冬子他媽和冬子早就睡了，就不用叫魂了吧？”
秋見母親點了頭，就輕手輕腳的帶了門出來。他站在院子里，抬頭看了一下月亮，覺得今天晚上的月亮和平時的不太一樣。到底是哪兒不太一樣，他也沒心思想。總覺得心里沉甸甸的，滿腦子都是疑問。下午母親對媳婦究竟說了些什么，就把她嚇成那個樣？問吧，也問不出個什么來，讓人心里總感到不安。自己從懂事起，家里的大小事兒都由母親做主，再就是大伯和二伯，從沒見父親過問家事，自己的書念的還算不錯，二十歲那年中學畢了業，本可在外面闖蕩一片天地的，可想到父親一直都不問家務，家事全由母親承擔，而母親也一天天的上了年紀，心里總覺得放不下。所以，就決定回到家來，像父親一樣當個老師，既可做些事兒，又可照顧家里和父母。可父母和大伯二伯一聽都反對，說這簡直是開玩笑，在外面念了這么多年書，學了那么多知識，卻跑回來教些六、七歲的調皮孩子，真是扛著大炮打蚊子，不著邊際。自已只好一家家的勸說解釋，總算把長輩們說通了，從此就成了一個名符其實的孩子王了。在家門口教書，族里各家的大小事兒都能幫上忙。這多年來，兄弟姐妹們都相繼離開了，成家立業，娶妻生子，各過各的小日子去了。以前是幾十口人的一個大家，現在只剩下大伯老兩口、二伯老兩口和自家這五口人了，原本熱熱鬧鬧的一個大院子，突然變得冷冷清清了，好在大伯和二伯的小姑娘嫁得都很近，倒能常常帶著孩子過來住幾天，才使院子不至于太冷清，兩位伯父家里也有了點兒生氣。好在幾位長輩身體還好，自己也和幾位兄弟們有書信來往，他們常問候老人的身體，自己代筆給他們回信，也讓他們放心……
想到這兒，秋倒也覺得很自豪的。可今天這事兒到底該怎么辦？他沒想出個結果。就用手撓了撓頭，“哎”了一聲，明天再說吧。