岳珂對這次戰(zhàn)役的記載非常詳細，《宋史·岳飛傳》也是這么說的，弄得這好像跟真的一樣，其實這記載是靠不住的。岳飛當(dāng)時并沒有帶兵消滅匪寇，而是跟著劉韐前去攻打燕京了，但最終沒把燕京打下來，反被敵人殺散。這時湯陰老家傳來了父親過世的消息，岳飛便離開真定府，回家奔喪去了。
岳飛的父親是在宣和四年，即公元1122年去世的。守喪期滿的那年，岳飛的家鄉(xiāng)遇到了災(zāi)荒，朝廷在災(zāi)荒年間往往會大量招兵，因為不招兵，恐怕這些百姓活不下去會成為盜匪。岳飛便是在這種情況下第二次投軍，這一次他來到了平定軍。平定軍是一個地方行政區(qū)，當(dāng)時那里駐扎著一支禁軍，有騎兵廣銳軍和步兵神銳軍，岳飛加入了廣銳軍中，并很快被擢升為了一名偏校。
后來在金軍南犯的時候，攻打太原城，平定軍因為離太原很近，岳飛就奉命率領(lǐng)百名騎兵前往硬探。所謂硬探即不化裝隱蔽，光明正大地探路。結(jié)果，在天快黑的時候，岳飛猝然與一隊金軍相遇。當(dāng)時部下都很惶恐，岳飛卻說，敵軍雖然人多，但不知道他們的虛實，可趁其未定之時發(fā)動攻擊。說完，岳飛大叫一聲，率先沖殺了過去，斬其大將，殺散了他們的隊伍，獲得全勝。
在金兵的猛烈攻勢下，太原城終于被拿下來了。這次戰(zhàn)役打得非常壯烈，太原僅以一城的力量死守了二百五十多天，將士與全城數(shù)十萬百姓奮起抵抗金兵，殺得血流成河，但最終卻還是因為力有不逮而被攻破了。附近的平定軍隨即也被金軍拿了下來，岳飛回天乏術(shù)，只能帶著自己的家人撤走了。
靖康元年，即公元1126年，岳飛再次應(yīng)募，到了樞密院官員劉浩麾下，隨軍抵達了趙構(gòu)在相州組建的大帥府中。后跟著部隊轉(zhuǎn)移，經(jīng)開德、南華、濟州等地，屯駐到了歸德府中。在這里，經(jīng)過趙九齡的引薦，岳飛得以與河北招撫使張所相識，當(dāng)時張所正負責(zé)招收河北等地的民間力量一起抗金。
張所一見岳飛便十分欣賞他，當(dāng)時他早聽說了岳飛的勇猛，見面的時候就問他說，他自料能敵人幾何？岳飛回答道，一己之勇是不足以憑恃的，用兵在于謀略。張所聽了這話，遽然心驚，對岳飛就更加看重了，說道：“公殆非行伍中人也。”然后給岳飛搬了個凳子坐，與他討論時事，交換看法。
張所對岳飛說，朝廷命令他招撫河北，但他對此不得要領(lǐng)，想聽聽岳飛的看法。岳飛向張所指出了河北的重要性，說道，天下視河北猶如四肢，四肢不可暫失。朝廷的首都開封，周圍都是平川，靠著河北險要之地才能抵抗外族的侵略。依靠這種地勢，應(yīng)該據(jù)險而守，加固城池，當(dāng)敵軍沖殺進來的時候，每一城每一地都能對他們形成有效的阻擋，這樣一來，京師就能牢不可破了。現(xiàn)在，河北地區(qū)部分已經(jīng)落入了金國的手中，他既然擔(dān)任了河北招撫使，就該想著把這些淪陷的地區(qū)全部搶回來。這樣，京師之地才有依憑。不然，天下的四肢沒有了，國家也就危險了。
這話讓張所聽了喜不自禁，覺得岳飛論述得非常正確，從此重用岳飛。岳飛后來對張所也一直很感激，張所的兒子張憲跟著岳飛打仗之后，岳飛對他非常照顧，還曾把自己的功勞都讓給了他。
岳飛在張所營中很快升到了統(tǒng)制之位，由都統(tǒng)制王彥領(lǐng)導(dǎo)。王彥是著名的抗金將領(lǐng)，性格豪放，為人慷慨，早年隨軍打過西夏，立有戰(zhàn)功。這回與金軍作戰(zhàn)，他也帶兵將之打得哭爹喊娘。只因為一生主戰(zhàn)，受到主和派小人的排擠，王彥一直郁郁不得志，最后兵權(quán)被收，因病而死，終年五十歲。
在張所營中的時候，王彥曾于建炎元年，即公元1127年，率領(lǐng)岳飛、白安民和張冀等十一位統(tǒng)制，帶兵七千人，渡過黃河朝金軍發(fā)動進攻。王彥的攻擊是迅速而猛烈的，當(dāng)天就收復(fù)了應(yīng)州的新鄉(xiāng)縣。金軍見此氣勢，以為是宋軍的主力部隊攻過來了，馬上調(diào)撥數(shù)萬人前來圍剿，勢必滅之而后快。
當(dāng)時王彥的部隊只有區(qū)區(qū)幾千人，而且是屬于孤軍深入，張所那時也不知道被貶黜到什么地方去了，沒有軍隊前來支援，留下來誓死抵抗金軍是十分不利的，因此王彥決定突圍而出，保全實力。他最后也的確沖了出去，不過沖出去之后大家的意見卻發(fā)生了嚴(yán)重分歧，以至于很多將領(lǐng)紛紛帶著士兵離開了王彥。岳飛在這時也因與王彥意見不合而離開他，率領(lǐng)一支孤軍獨立殺敵去了。
王彥并沒有因此而垮掉，他將余下的七百多人整合到一起，轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)十里，繼續(xù)英勇鏖戰(zhàn)。為了顯示其抗金的軍心，這支軍隊所有人都在面部刺上了“赤心報國，誓殺金賊”八個字，人們見此將他們稱之為“八字軍”。八字軍的忠義之心有目共睹，民間的抗金力量紛紛加入其中，與之共同作戰(zhàn)。
很快王彥的軍隊便達到了十多萬之眾，綿延百里，聲勢大漲。他們就在金軍的心腹之地與之交戰(zhàn)，見一次打一次，勝多敗少，打得金軍對王彥十分懼怕。后來金軍雖然聚集了很多軍隊，但是不敢打王彥，而且，王彥的大軍一日存在，金軍就一日心存顧忌，不敢貿(mào)然渡河南犯，再次攻打宋朝了。
宗澤見王彥部隊聲勢如此浩大，便把他找來商議。宗澤認為，他在河北等地擾亂金人敵后，這當(dāng)然很好，但更希望王彥能把軍隊調(diào)回來加固黃河沿岸的防線，這樣，開封之地得以穩(wěn)固之后，皇帝就敢于回來了。王彥聽從了宗澤的建議，率領(lǐng)“八字軍”駐守黃河沿岸，從此甘任宗澤麾下，聽其指揮。
岳飛了解到王彥的動向，知道他已經(jīng)投歸宗澤，便前來請罪。離開王彥之后，岳飛的軍隊雖然不如王彥氣勢如虹，但同樣也是戰(zhàn)果頗豐的。當(dāng)時他引兵北去，戰(zhàn)于太行山，生擒金軍將領(lǐng)拓跋耶烏。沒過幾天之后，岳飛又遇到了一支金軍，他單槍匹馬沖入敵陣，斬殺其將領(lǐng)黑風(fēng)大王，殺退了金兵。
岳飛來王彥軍中請罪時，王彥不知道要怎么辦了。按軍紀(jì)來說，岳飛不聽號令，擅自率軍離開，是應(yīng)該殺頭的大罪，當(dāng)時有人就建議王彥把岳飛殺掉。可王彥對此卻很猶豫，雖然他心有余恨，但岳飛實在有才干，實在不忍殺他。于是他便將此事告訴了宗澤，宗澤見到岳飛后，對他大為欣賞。后來，宗澤不僅沒處罰岳飛，甚至還把他收到自己麾下，加以重用。
三、把決心顯出來
據(jù)史料記載，岳飛投歸宗澤之后，宗澤便給他五百騎，并任命他為“踏白使”，前往汜水。踏白使即情報收集機構(gòu)，意在摸清敵軍遠近等情況。岳飛領(lǐng)著五百騎奔赴汜水，圓滿地完成了宗澤交給他的這一任務(wù)。事實上，在這次探路的過程中，岳飛還曾與金軍打過一仗，大勝而歸，這讓宗澤對他更是滿意了。
在建炎二年，即1128年的時候，岳飛轉(zhuǎn)戰(zhàn)胙城和黑龍?zhí)兜鹊兀质敲繎?zhàn)皆捷。這些戰(zhàn)役屬于滑州戰(zhàn)役的一部分，自建炎元年十二月份金軍再次南犯以來，宗澤就開始與他們爭奪滑州這塊地方。他曾多次對部下說，滑州乃兵家必爭之地，一旦失去，京城就危險了。因此宗澤不惜一切代價，要把這塊地方給搶過來。
滑州爭奪戰(zhàn)打得慘烈異常，宗澤曾前后四次派兵，才總算將滑州給搶到手了。岳飛在這次戰(zhàn)役中的功勞是非常大的，他在胙城和黑龍?zhí)兜鹊嘏c金兵苦戰(zhàn)。每一戰(zhàn)都身先士卒，身受重創(chuàng)而依舊浴血殺敵，最終得以大敗敵人，立下奇功。宗澤十分贊賞岳飛的勇猛，很快就又把他升到了統(tǒng)制的位置。
不久，宗澤發(fā)現(xiàn)，盡管岳飛打仗很厲害，古代的良將恐怕也不過如此了，但路子似乎非常野，簡直太野了，打仗從來不按古人兵法布陣。宗澤自己則不是這樣，一直按圖索驥，出色地運用古人留下的卓越智慧，戰(zhàn)勝敵人。他覺得岳飛也該這么做，于是便給了岳飛一本《陣圖》，命他好好參閱研讀。
岳飛把書拿回去認真翻了一遍，然后對宗澤提出了不同的意見，他認為，這些《陣圖》所載皆是固定之法，古今是不同的，地勢也有差異，怎么能一成不變地把古代的陣法拿來使用呢？行軍打仗，最重要的是出其不意，這樣才能取勝，何況，萬一他們與敵人在平原上猝然相遇，他又哪來的時間布陣？對于現(xiàn)如今的岳飛來說，更是不能按圖索驥的，因為他所帶的兵將不多，假使布陣而戰(zhàn)，敵人對他的虛實就一目了然了，這樣敵人打過來，那么他肯定就慘了。
宗澤說，那你的意思是，陣法不足為用？岳飛回答說，陣法可以用，但不能拘泥，而要運用巧妙，隨時隨地加以變化，以適應(yīng)當(dāng)時具體的情況。岳飛作戰(zhàn)時就是如此的，沒有一定的方式，詭秘莫測，神人不知，打得金軍根本摸不著頭腦，完全不知道岳飛使的是什么招數(shù)，每次與之交戰(zhàn)，總是討不了好。宗澤聽了岳飛的話，想了一下，最后也說，他的看法是對的，的確應(yīng)該如此。
困居歸德的南宋政權(quán)建立以來，內(nèi)部的矛盾就沒有斷過。以李綱和宗澤為首的主戰(zhàn)派與以黃潛善和汪伯彥為首的主和派，斗得不可開交。李綱和宗澤認為，趙構(gòu)應(yīng)該回鑾開封，以示收復(fù)中原的決心。而黃潛善和汪伯彥則認為，黃河并不是可以依仗的天險，趙構(gòu)應(yīng)該遷都南方，躲避金人的鐵騎。
到底是否遷都，兩方爭得非常激烈，趙構(gòu)還是傾向于聽從黃潛善和汪伯彥的話，他不愿意顯出收復(fù)中原的決心，因為他根本就沒有這樣的決心，所以還是趕快跑比較好。最終，趙構(gòu)打定主意，把新政權(quán)遷往揚州，做短暫停留后再遷往建康。那時金人完全沒有南犯的跡象，趙構(gòu)卻迫不及待地逃走了。
對于這次南遷，歷來的評價往往是趨于一致的，大家對這些只知道逃跑的民族敗類評價道：膽小鼠輩，無恥至極等等。但是近來，卻有學(xué)者要給趙構(gòu)等人翻案了，認為南宋政權(quán)得以延續(xù)幾十年，要歸功于趙構(gòu)的逃跑，如果他不跑，聽信李綱和宗澤的話回到開封，南宋很可能被滅掉。
這話說得也不無道理，宋朝在軍事上歷來不夠強大，回鑾開封，與金國離得那么近，實在很危險。宗澤在世的時候，就算開封的防御是堅固的，但等宗澤去世之后呢，誰能保證開封依舊如鐵桶般牢固？所以，這個地方終究靠不住，不如把政權(quán)遷到南方比較好，至少這樣不至于被金國摧毀和消滅。
當(dāng)然，這些都是假設(shè)。趙構(gòu)一路南遁，到底是好是壞，其實也難說得清楚，但是他這樣一跑，就給百姓傳達出了一個信息，朝廷已無雄心，不過就想偏安一隅。金國方面看到他們這么做，氣焰也越來越囂張，就更加肆無忌憚了。同時，趙構(gòu)遷都也等于放棄了河北與河?xùn)|等地，將之拱手讓給了金人。
金人對兩河人民的統(tǒng)治是殘酷的，各種迫害和殺戮就沒有停過。各地民眾因此紛紛聯(lián)合起來，抵抗金人。雖然朝廷已經(jīng)放棄了他們，但是他們不能放棄自己，所以奮勇抗擊。這時候他們簡直不要命了，打仗雖然會死，可如果不打仗，他們也還是要死，既然如此，不如痛痛快快地打一仗，殺一些敵軍。
起義的部隊是驍勇的，對金軍形成了極大的困擾，有一回粘罕的大本營幾乎都被攻破了，金軍也長時間地被阻擊在太原等地，無法前行。但可惜的是，南宋政權(quán)對這些民間忠義組織沒有絲毫扶植，致使他們在武器裝備等方面嚴(yán)重落后，最后終于被金軍逐個攻破了。而下一步，便是金軍的大規(guī)模南犯。