1884年春天，此行的所有問題都得到妥善解決，電力設備也被德國政府正式接受，我滿懷著美好的憧憬返回了巴黎。因為一位公司負責人曾經許諾，假如我能成功解決問題，就會發給我一筆獎金，而且還會根據我對發電機做出的相應改進，確定公平合理的報酬，我一心盼望著那會是一大筆錢。公司總共有三位負責人，為了方便，我就分別用A、B、C指代。當我去找A要錢時，他告訴我發言權在B那里，而B又認為只有C可以做決定，C則非常肯定地告訴我，只有A才有權實施決策。幾個回合的互相推諉之后，我才意識到，所謂的報酬其實不過是一張空頭支票。
之后，我試圖籌集研發資金的努力也徹底失敗。那時我非常失望，于是，在巴徹勒先生鼓勵我到美國去為愛迪生設計新機型時，我下定決心到美國這個遍地黃金的地方去碰碰運氣。但是，我差點錯過了這次機會。我將自己那頗為寒酸的家當變賣了，預訂了火車票，結果當我趕到火車站時，發現列車已經開動了。禍不單行，我又發現自己的錢和車票竟然也丟了，我該怎么辦？大力士赫爾克里斯可以有充分的時間從容思考，可我此刻只能眼巴巴地看著火車離去，腦海里矛盾紛亂的思緒亂作一團，就像電容器中的電流瘋狂振蕩一樣翻騰不止。
就在這關鍵時刻，我突然靈機一動想出了一個主意。從生活經驗來看，乘船旅行比坐火車要便宜得多，只是不太舒服而已。于是，我決定帶著所剩無幾的隨身物品——自己寫的幾首小詩和文章、一疊畫滿數學計算公式的圖紙，這些計算是為了解決一個與我設計的飛行器有關的難題——搭船去紐約。這次旅途中，大部分時間我都坐在船尾，隨時準備著下水去救可能會葬身魚腹的人，而絲毫不在意自身的安全。后來，在我受到美國式的務實思想影響之后，回想起自己的這一行為，難免感到后怕，覺得自己當時的想法實在太愚蠢了。
我的一生中非常值得紀念的事情之一就是與愛迪生會面。我對這個出色的男人充滿了好奇與敬意，他并不是有什么先天優勢，后天也沒有受過良好的科學教育，但卻取得了如此巨大的成就。而我學習了十幾種語言，閱讀過各種文學和藝術作品，還利用最好的時光在圖書館翻閱各種資料，從牛頓定律到保羅·德·科克的小說，可以說是無所不讀。然而，我一直認為自己浪費了大量寶貴的時間。但是，不久之后，我就開始認識到，那些經歷或許是自己最寶貴的財富了，它讓我有了豐厚的知識積淀。幾周之后，因為下面這次經歷，我贏得了愛迪生的信任。
“S.S.俄勒岡號”是當時最快的客輪，因為兩套照明發電機出現故障，導致它已經推遲幾天不能啟航。那艘輪船的上層建筑是發電機系統安裝好之后才建造的，所以根本不可能把它從船艙上卸下來。故障很嚴重，這讓愛迪生感到十分苦惱。我當天晚上就攜帶工具登上了“俄勒岡”號，開始進行各項修理工作。發電機的問題很嚴重，有好幾處短路和漏電的地方。在船員的幫助下，我干了一個通宵，成功地排除了所有故障。
第二天清晨五點，我沿著第五街步行回到愛迪生工作室，正好碰到準備回家休息的愛迪生、巴徹勒和其他幾個人。“瞧瞧，我們的‘巴黎人’不知道去哪里游蕩了一夜。”愛迪生這樣說。我告訴他我剛剛從“俄勒岡號”下來，并且已經把兩臺機器修好，他默默地看了看我，然后一聲不吭地走開了。然而，因為我的耳朵很尖，在他走遠之后，我聽到他說：“巴徹勒，他可真是一個好人。”
從此之后，我的技術得到了愛迪生的賞識，在工作中，他幾乎給了我完全的自主權。在差不多一年時間里，我每天都從上午十點半一直工作到第二天凌晨五點鐘，每天都如此。愛迪生對我說：“我有過許多勤奮工作的助手，但你是最好的。”在這段時間，我利用短磁芯和同樣的方案設計了24臺不同規格的標準機型以替代舊機型。愛迪生曾向我許諾，如果我完成這個任務，他將提供給我5萬美元的獎勵。然而，事實證明，他純粹只是在耍我罷了。對此，我感到非常痛苦和震驚，于是選擇了辭職。
沒過多久，一些投資商找到我，他們提議以我的名義組建一家弧光燈照明公司，我同意了。我原本以為，我那偉大的交流電機終于有機會公諸于世了。然而，當我向新同事提出這個建議的時候，卻被否決了，他們說：“不行，我們只想要弧光燈，并不關心你所謂的交流電設備。”1886年，我研制的弧光燈系統獲得了成功，被應用到工廠和市政照明上。但是，我卻被排擠出公司之外了，除了一張印刷精美但毫無實際價值的股票權證以外，我一點財產都沒有得到。
此后一段時間，我從事了一些自己不太擅長的工作，不過機會最終還是出現了。1887年4月，特斯拉電氣公司正式成立，我擁有了自己的實驗室和廠房。在那里，夢想實現了，我制造的交流發電機與我最初的設計完全吻合。我甚至不用去刻意改進設計，只是腦海中閃過一些新的火花時，我就原封不動地將它們移植到現實設備中，而且實際效果與我大腦中想象的完全一致。
1888年年初，我與威斯汀豪斯電氣公司簽訂協議，開始大規模生產我發明的交流發電機。但是，實際工作中仍然存在很多困難需要克服。當時威斯汀豪斯公司的專家為了獲得變電優勢，使用的是133周電流，這不適合我的感應電機，因為我的系統是基于低頻電流設計的。而他們不愿意放棄自己的標準設備，所以，我必須努力改變我的發電機，來適應他們的具體要求。除此之外，我還有一項很艱難的任務要完成，就是設計出一種新機型，利用兩根電線在這種新頻率下有效工作。
好在，到了1889年年底，我已經完成了在匹茲堡的任務。我回到紐約，繼續在格蘭街的實驗室進行實驗，馬上投入到高頻機的研發設計中。因為這是一個無人涉足的領域，設備構架是一個完全嶄新而又新奇的課題，因此我也遇到了很多難題。
正弦波對共振作用是極其重要的，因為擔心感應發電機不能產生理想的正弦波，所以我放棄了感應發電機方案。如果不是出于這一考慮，我的工作量會大大降低。高頻交流發電機還有另外一個缺點，就是速度不穩定，這可能對其實際應用帶來極大限制。在我向美國電氣工程師學會進行演示時，我已經注意到調諧有幾次出現問題，還需要進一步調整。可是，直到很久之后，我才找到了一種方法，使這種高頻交流發電機在恒定速度和極限負載條件下工作時，每一周期內的速度變化控制在極小范圍內。
出于其他更多方面的考慮，我覺得應該設計一種簡單的裝置，來產生電流振蕩。早在1856年，開爾文男爵就提出了電容放電理論，但可惜的是，這么重要的發現卻未能實現工業化應用。我發現了它的潛在應用價值，于是開始利用這一原理研發感應式交流電機。我的研發過程進展神速，在1891年的一次講演中，我就利用一只線圈制造了5英寸長的放電火花。在那個演示現場，我坦白地告訴在場的工程師們，利用我發現的這個新方法傳輸電力存在一個缺陷，即火花間隙損失。之后的研究也表明，任何可以被采用的介質，包括空氣、液體、水銀蒸汽、油液或者電子束，都會存在電損。這是自然規律，就好像機械能轉換也存在類似的規律一樣。我們可以從某一高度讓物體垂直降落，也可以讓它沿著任何曲線滑落。好在，就目前的研究來看，這一缺陷不會帶來太嚴重的影響，這也是值得慶幸的一點，這一問題沒有造成致命障礙，通過合理安排共振波，電路的輸電效率可以達到85%。
自從我的發明公布以來，這一技術已經得到了廣泛應用，給很多行業帶來了革命性的發展，然而，它的潛力還遠遠沒有發掘出來。1900年，我成功地制造了100英尺的強大放電電弧，并圍繞球體產生了人工閃電。當時，我想起了第一次在格蘭街實驗室看到的微小火花，那種興奮與激動的心情絲毫不亞于我最初發現旋轉磁場時的感覺。