云福兒的家在安居壩，川北靠涪江的一塊沖積平地，安逸平靜，出產紅苕苞谷。

他從小家境還可以，有青瓦房三間，還有十幾畝田地，耕牛兩頭。但是云福兒不喜歡務農，喜歡穿件長衫子跑到街上茶鋪里頭喝茶唱川戲打圍鼓，按現在說來，他是一個文藝愛好者，不想當農民（尤其是地主），他想從藝。

安居壩街上文藝青年也多，吃了飯莫得事就湊在一起雜耍啊金錢板啊憨扎勁。云福兒的媽，一個尖尖腳老太太就要跟在后頭攆起罵：“云福兒！祖宗攢下點基業都要拿給你龜兒子敗完！土地你不做只曉得吃茶唱戲，生你撈球！”

云福兒看見媽又來了，就笑嘻嘻地把衫子一撩，亮了個相，用念白回答他的娘親：“我說娘啊——娘！我本臥龍崗上一個球，要怪就怪你生我不三思！”老太太氣得跳腳。

一天，街上來了一個巡回演出的外地藝人，大家內三層外三層地圍著看。這個藝人不得了，唱念做打無一不精通，云福兒和眾文藝青年看得如癡如醉。這個藝人還賣打藥，地上攤了一堆堆的各種中藥，有虎骨、有牛鞭還有蛇干，他通過說唱藝術感染著觀眾，大家紛紛解囊。

賣打藥的很得意，從麻布口袋里掏出一根活泛泛的蛇，足足怕有兩尺長，大家“哄”一聲就后退了三匝遠，他哈哈仰天一笑：“各位父老鄉親，看好，我是湖北麻城縣的彪三，今天來到貴地展示絕技：活蛇轉洞金龍出水！這是一條火蛇，從嘴巴放進去，從鼻子轉出來……”他怒目圓睜，把蛇頭往嘴里緩緩送，那蛇看上去也是很溫順，一點一點往里爬。大家慢慢又圍攏來，越圍越近，越圍越近——

突然蛇像是受驚了一般，猛烈扭曲，“嗖”一聲整個竄進了這位好漢的肚子！原來是一個抽旱煙的，火星星戳到了蛇尾巴！人群“啊”一聲散開，可憐那位湖北麻城縣的彪三好漢，倒在地上，嗷嗷哀嚎，身體扭曲得就跟蛇一樣。大家也就只有這么干瞪眼地看著，不曉得采取啥行動救他。

好漢在地上打了一個時辰的滾，實在痛苦不過，自己爬到涪江跳進去，淹死了。

這之后，街上的文藝青年很久沒有在茶館聚合，大家很久都沒有心情繼續唱戲。云福兒還是要唱，但是沒說要從藝的話了。

他終于把家業也敗了個亂七八糟。解放后土改，他又開心起來，對著他婆娘亮了個相：“狂扯狂扯狂狂扯，不是老子愛唱戲噻，家還不得敗！家要是不得敗噻，你們幾個都是富農！斗！蛇鉆洞，遭整死！”