一個細脖子的人鉆進一只箱子里，蓋上身后的蓋子，接著就有些喘不上氣了。

“果然，”細脖子的人一邊喘著粗氣一邊說，“我在箱子里喘不過來氣，是因為我的脖子太細了。箱子蓋是合上的，空氣進不到我這兒來。我會憋死的，但我無論如何都不會去打開箱子。我會慢慢死去。我看見了生與死的搏斗。在平等的機會下，搏斗如果發生的話，將會是不自然的，因為死亡會勝利，搏斗就不存在了。但注定被毀滅的生命，在與宿敵徒勞地戰斗至最后一分鐘時，也不會失掉無謂的希望。在這場此刻正發生的搏斗中，生命將會知道自己取勝的手段：為了這條命，它應當強迫我打開箱子蓋。讓我們看吧：誰勝誰負·只有樟腦丸發出惱人的難聞氣味。如果生命取勝，我將把這下等煙草全撒到箱子里的衣物上……難道已經開始了：我快沒法呼吸了。我死定了，毫無疑問！沒有誰能拯救我了！我的頭腦里已經沒有任何崇高的東西了。我正在窒息！……

“哎喲！這是什么東西！現在好像發生了什么，但我無法知曉，那究竟是什么。我好像聽見還是看見了什么……

“哎喲！又出什么事兒了·我的天呢！我無法呼吸了。我，看樣子，正在死去……

“這又是什么·為何我在唱歌·仿佛，我的脖子有點疼…但箱子到底在哪呢·為什么我看見了房間里的所有東西卻沒發現箱子·我怎么會躺在地板上呢！箱子到底去哪了？”

細脖子的人從地板上起身，向四周看。箱子蹤跡全無。椅子上、床上都放滿了從箱子里取出的東西，但箱子怎么也找不見了。

細脖子的人說：

“這就是說，生命以我不知道的手段戰勝了死亡。”[1]

[1]俄文原文中，“生命”、“死亡”皆為陰性名詞，都可與“戰勝了”組合成語法正確的搭配。作者在這里用了一個“非正常”的語法，所以最后一句可翻譯為“生命戰勝了死亡”或“死亡戰勝了生命”。（譯注）

1937年1月30日

丹尼爾·伊萬諾維奇·哈爾姆斯（尤瓦喬夫）

翻譯|吳韃靼