曾國藩（1811—1872）初名子城，字伯函，號滌生，謚文正，湖南湘鄉人。清朝軍事家、理學家、政治家、書法家、文學家，晚清散文“湘鄉派”創立人。同治十一年二月初四（公歷1872年3月20日）在南京病逝。朝廷贈太傅，死后謚號“文正”。

曾國藩歷來是個受爭議的人物。他被冠之以“中興名臣”、“洋務之父”、“理學大師”的稱號，但又有人稱他為“曾剃頭”、“曾屠戶”。他官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯。

中國有句老話：修身齊家，治國平天下。在修身方面，曾國藩被稱為清朝最后一位理學大師，他崇尚程朱理學，把理學運用得從容自如。在治家方面，他充分秉承了祖父星岡公的治家手段，并在星岡公的基礎上，對曾家的家風、傳統進行了發揚光大，后來，他提出了著名的“曾家八寶飯”。一個人的成功，除了個人努力之外，外部環境是非常重要的。曾國藩應該算是時代的寵兒。他所處的時代，正是清朝年間太平天國運動時期。太平天國運動使清政府惶恐不安，使清朝大臣戰戰兢兢，但它卻成就了曾國藩，讓他在歷史的舞臺上留下了濃重的色彩。

那時的清朝，已經開始走向沒落，清朝的正規軍雖然拿著官餉，但卻完全沒有官軍的樣子，與清朝入關時兇悍的表現完全不可同日而語，盡管清政府屢次頒發獎勵團練的命令，力圖利用各地的地主武裝來遏制革命勢力的發展，這就為曾國藩湘軍的出現，提供了一個機會。咸豐三年（1853年）借助清政府給予尋求力量鎮壓太平天國的時機，他因勢在家鄉湖南一帶，依靠師徒、親戚、好友等復雜的人際關系，建立了一支地方團練，稱為湘軍。他是書生出身，開辟了書生治軍的先河。在與太平天國的斗爭中，他雖然屢戰屢敗，但屢敗屢戰的精神讓人敬佩，值得后人仿效。曾國藩為了維護清朝的統治，鎮壓了太平天國運動，在清政府看來，他是功臣，盡到了自己的職責。但是，從另外一個角度來說，他在鎮壓太平天國運動上，又存在著爭議。在整個戰爭過程中，他用刑苛酷，史稱“派知州一人，照磨一人承審匪類，解到重則立決，輕則斃之杖下，又輕則鞭之千百。……案至即時訊供，即時正法，亦無所期待遷延”。不僅他自己直接殺人，他的父親和四弟也殺人，即有人責其殺人過多，稱呼為“曾剃頭”、“曾屠戶”。據說，南京小孩夜哭，媽媽說“曾剃頭來了”，小孩就不哭了。在和太平軍作戰中，曾國藩用劫掠財物、封官賞爵的辦法來鼓舞士氣，養成了湘軍兇悍殘暴的蠻性。

另外一個存在爭議的地方，是曾國藩任直隸總督時，奉命前往天津辦理天津教案。1870年6月21日，天津數千名群眾因懷疑天主教堂以育嬰堂為晃子拐騙人口、虐殺嬰兒，群集在法國天主教堂前面。法國領事豐大業認為官方沒有認真彈壓，持槍在街上碰到天津知縣劉杰，因發生爭執開槍射擊，當場擊死劉杰仆人一人，民眾激憤之下先殺死了法國駐天津領事豐大業及其秘書西門，之后又殺死了十名修女、二名神父、另外二名法國領事館人員、二名法國僑民、三名俄國僑民和三十多名中國信徒，焚毀了法國領事館、望海樓天主堂以及當地英美傳教士開辦的四座基督教堂。事件發生后，英、美、法等國聯合提出抗議，并出動軍艦逞威。曾國藩到天津后，經過認真考量當時的局勢，不愿與法國開戰，“但冀和局之速成，不問情罪之一當否”，在法國的要求下，商議決定最后處死為首殺人的18人，充軍流放25人，并將天津知府張光藻、知縣劉杰革職充軍發配到黑龍江，賠償外國人的損失4.6萬兩銀，并由崇厚派使團至法國道歉。這個交涉結果，朝廷人士及民眾輿論均甚為不滿，使曾國藩的聲譽大受影響，引起全國朝野的唾罵，連他的湖南同鄉，也把他在湖廣會館夸耀其功名的匾額砸爛焚毀。

我們已經說過，曾國藩是個備受人們爭議的歷史人物。他在天津教案這個問題上，處理得并不漂亮，但后面的事情或許可以稍稍彌補一下缺憾。

清政府后期，整個世界都在發生著巨大的變化。鴉片戰爭用大炮叩開了中國的國門，向中國輸入了大量鴉片，使大量白銀外流。同時，也讓一些有識之士看到了“天朝上國”之外的世界發展得如此之快，看到了彼此間的差距，這些人之中，就有曾國藩。在興辦洋務運動方面，他積極響應，奏請清政府讓幼童去外洋留學，學習西方先進的制造技術，以裝備自己的隊伍。在這一點上，他是有超前意識的。在那閉關鎖國、固步自封的年代，能有這樣的思想，尤其是像曾國藩這樣位高權重的人，能做到這一點，實屬難能可貴。

樓高易倒，樹高易折。曾國藩身為晚清重臣，在清朝官場風風雨雨幾十年，始終屹立不倒，除了他的為官哲學讓他穩如泰山外，他的處世之道也是不可忽略的。他提倡立志高遠；做人唯誠信二字而不立；他始終認為，凡事要親身入局；言行要謹慎；在日常的處世中，更要藏匿自己的鋒芒，避免過于暴露自己。他的這些觀點、做法，讓他在宦海沉浮的世界里游刃有余，終得善終。

本書作為曾國藩的傳記，一方面按照時間的順序講述了曾國藩一生的主要事跡，另一方面，描述了曾國藩一生的心路歷程和成功之道。尤其突出了曾國藩的為官之道和治軍思想，從這兩大方面輔助那個時代的人和事，揭開曾國藩成為晚清名臣乃至中國封建史上最具影響力之一的政治家的根本原因。

作者

2013年8月