1748年10月19日于巴思

親愛的兒子：

在我的上一封信里我已經(jīng)告訴過你應(yīng)該選擇怎樣的公司，現(xiàn)在我將告訴你在公司里工作的一些行為規(guī)則。這些規(guī)則是我從自身的經(jīng)歷和觀察中得來的，這使我可以帶著一定的自信來向你提出并和你討論這些規(guī)則。記得以前我也常給你一些關(guān)于這方面的提示，但那時(shí)總是一筆帶過，現(xiàn)在我會(huì)更多地和你討論這些內(nèi)容，同時(shí)也更講究方法。不過我不會(huì)和你討論有關(guān)身體舉止和表達(dá)方式方面的問題，這些方面你可以向你的舞蹈老師請教，也可以向最好的模特學(xué)習(xí)，無論怎樣請記住，它們非常重要。

經(jīng)常表明自己的觀點(diǎn)，但不要說得太長。這樣的話，即使你不高興，至少也能保證不讓你的聽眾厭煩。自己買單，但不要替整個(gè)公司的人買單，這是非常罕有的人們不愿被款待的情形，因?yàn)槊總€(gè)人都完全相信自己有買單的能力。

少說故事，甚至不說，除非它們很恰當(dāng)或很簡短。省略無關(guān)緊要的細(xì)節(jié)，注意別離題。平鋪直敘，不要添油加醋。

決不要為了說完自己的話而不顧及他人，因?yàn)槿绻麆e人不愿意聽你說，你最好自己閉嘴而不是讓他們停下來。

公司里多數(shù)愛說話的人會(huì)挑選一些不幸的家伙（不是最沉默寡言的那一個(gè)，就是他們自己的鄰座）作為談話對象，跟他們咬耳朵或壓低嗓門，說個(gè)沒完。這是一種病態(tài)的舉止，甚至可以說是一種欺詐行為。另一方面，如果這樣一個(gè)殘酷的談話者瞄上了你，耐心地聽他說（至少表面上很耐心）。如果他值得你體貼，耐心傾聽就是最好的體貼。沒有什么比在談話途中離開他或流露你的不耐煩更會(huì)傷害他的了。

在公司里“取”比“予”好。如果你有才，你可以在每個(gè)話題上或多或少地展示；如果你沒有，你最好在別人的話題里傻乎乎地插幾句，而不要自己選話題。

在復(fù)雜的公司里，盡可能避免針鋒相對的爭論。因?yàn)檫@樣的爭論雖然不應(yīng)該，但肯定會(huì)使?fàn)庌q雙方彼此厭惡一段時(shí)間。如果爭論變得激烈和喧嘩，應(yīng)盡力用一些不失優(yōu)雅的滑稽動(dòng)作或是笑話去化解他們。我曾經(jīng)用這樣的辦法平息了一次爭吵--我告訴爭辯雙方雖然我確信他們的爭論不會(huì)外傳，但是我可不敢保證街上過路行人不會(huì)自說自話捅婁子，他們可什么都聽見了。

在所有事情上，在所有場合，盡可能避免談到你自己。這是人類固有的驕傲和虛榮，在那些即使最富才干的人身上，在各種類型的自我中心者身上，都會(huì)時(shí)不時(shí)地冒出來。

一些人不加掩飾地夸耀自己，他們可謂厚顏無恥。另一些人手段更高明，因?yàn)樗麄儜{空捏造。他們偽造對自己的譴責(zé)，抱怨連自己都沒有聽說過的誹謗，僅僅為了展示他們眾多的優(yōu)點(diǎn)，給自己“平反”。

另外一些人做得更加隱秘（他們自己是這么認(rèn)為的），但在我看來，仍然過于荒謬。他們承認(rèn)自己有偉大的美德（說這些話時(shí)一點(diǎn)也不羞愧和慌張），但他們先把自己的缺點(diǎn)貶低一番，然后再把他們（道德上）的無能為力歸因于自己的缺點(diǎn)。他們不能眼看別人受苦而不去同情或盡力幫助，他們不能眼看別人有需要而不去救助，但事實(shí)是由于他們自己的環(huán)境（太差）使他們做不到這一點(diǎn)。他們禁不住說出事實(shí)的真相，雖然他們知道這樣做很輕率。總之，他們知道自己有這么多的缺點(diǎn)，簡直不配活在這個(gè)世界上，更不用說飛黃騰達(dá)了。但是，他們實(shí)在太老了，無法改變現(xiàn)狀，因此必須竭盡所能地索取。這些話聽起來荒謬到了極點(diǎn)，但是相信我，在社會(huì)的一般階層中，你會(huì)常常碰到這樣的人。這里我順便說一句，你還會(huì)經(jīng)常碰到一些生性極其放肆的人，即便是最細(xì)膩的詩人也無法刻畫出他們那真實(shí)強(qiáng)烈的色彩。

人類本性中的虛榮和驕傲是如此之強(qiáng)烈，甚至不惜自貶身份。我們經(jīng)常看到一些人沽名釣譽(yù)，就算他們說的都是真實(shí)的（情況很少如此），也不會(huì)得到應(yīng)有的贊譽(yù)。一個(gè)人聲稱他騎馬送信，6小時(shí)內(nèi)跑了100英里。這很可能是一個(gè)謊話。就算它是真的，又怎么樣呢？證明了他是一個(gè)優(yōu)秀的郵差，如此而已。另外一個(gè)人聲稱，而且發(fā)誓，在一次就餐時(shí)，他喝了6～8瓶酒。出于善意，我相信他說了謊，因?yàn)槿绻也贿@樣想的話，我必定認(rèn)為他是一個(gè)酒鬼。

凡此種種，真是荒唐無聊之極。是人們的虛榮心誘使他們這么做，結(jié)果卻總是使他們更加遠(yuǎn)離目標(biāo)。

避免這些陋習(xí)的唯一有效的方法就是根本不要談到自己。但有時(shí)你不得不提到自己時(shí)，小心不要說錯(cuò)一個(gè)字，這可能直接或間接地被誤解為你想求取旁人的贊譽(yù)。表現(xiàn)真實(shí)的自我，你就會(huì)為眾人所了解，沒有人會(huì)光憑你說的話就相信你。永遠(yuǎn)不要以為自己可以說些什么掩飾自己的缺點(diǎn)，或夸大自己的美德。相反，十有八九它將使前者更醒目，后者更模糊。如果你對自己不作宣傳，既不嫉妒、憤慨，也不嘲笑他人，這可能阻礙或減少你獲取應(yīng)得的贊揚(yáng)。但是，如果你在任何場合都公開宣揚(yáng)自己，或者以各種形式夸耀自己，無論你掩飾偽裝得多么巧妙，人們都會(huì)異口同聲地譴責(zé)你，結(jié)果反而背離了自己的目標(biāo)。

當(dāng)心不要讓自己看起來神秘莫測，這不但是一個(gè)不友好的性格，而且也是一個(gè)讓人猜忌的性格。如果你顯得很神秘，別人也會(huì)對你保守秘密的，這樣你就什么也了解不到了。最佳的性格是：在坦率天真的外表下，擁有一顆小心謹(jǐn)慎的內(nèi)心。內(nèi)緊外松，使別人也卸下他們的盔甲。在每一個(gè)公司里，十之八九你要依靠這種內(nèi)緊外松的性格，用看似輕率和不設(shè)防的外表去迷惑他人，前提是你能把它們轉(zhuǎn)化成你的優(yōu)勢。為此，外表的坦率和內(nèi)心的謹(jǐn)慎保守同樣必不可少。當(dāng)你和人談話時(shí)，要一直看著他們的臉，不這樣就會(huì)被認(rèn)為是心懷歹意，此外你也失去機(jī)會(huì)觀察他們臉上所流露出來的反應(yīng)了。為了了解人們的真實(shí)情感，我更愿相信親眼所見而不是親耳所聞。因?yàn)槿藗兒芸赡芸谑切姆牵瑓s很少能身是心非。

既不要輕易轉(zhuǎn)述、也不要輕易相信對他人的誹謗。盡管對別人的誹謗有可能一時(shí)滿足我們內(nèi)心驕傲的惡意，可是這樣的冷酷態(tài)度很容易導(dǎo)致不利的結(jié)果。就誹謗來說，其情形和搶劫一樣，接受贓物的人被認(rèn)為和偷盜者一樣可鄙。

模仿，是小人物們最尋常和最喜愛的一種娛樂方式，心胸廣大的人卻最鄙視它。它是最低級(jí)和最卑鄙的小丑行為。祈禱吧！既不要自己練習(xí)它，也不要贊同別人運(yùn)用它。另外，對于被模仿的人這也是一種羞辱。正如我以前告訴過你的，羞辱是永遠(yuǎn)也不被原諒的。

我無需（我相信）建議你根據(jù)談話對象的不同而改變你的談話方式。因?yàn)槲蚁刖褪遣惶嵝涯悖阋膊粫?huì)同州長先生、主教大人、哲學(xué)家、船長和婦女用同一種方式討論同一主題吧！我們必須象變色龍一樣能夠變換不同的色彩。這絕不是什么罪惡或可憐的行為，而是我們應(yīng)有的禮貌。因?yàn)樗魂P(guān)乎態(tài)度，而不關(guān)乎道德。

對于誓言，我只有一句話。我希望并相信，它并不是必不可少的。有時(shí)你可能聽到某些來自大公司的人發(fā)表信誓旦旦的演說，但是你想必也看到了，任何那樣的舉動(dòng)并沒有產(chǎn)生，哪怕是一丁點(diǎn)的，維護(hù)公司良好聲譽(yù)的作用。他們往往是下層士官或者文化不高的人。那樣的行為，不僅不值得為之辯護(hù)，而且既愚蠢又粗鄙，因?yàn)樗切皭旱摹?

高聲大笑是一種烏合之眾的歡笑。烏合之眾是那些對無聊的事情感興趣的人。自從創(chuàng)世紀(jì)以來，一個(gè)真正有智慧或修養(yǎng)良好的人從不激動(dòng)地大笑。因此，人們只看到那些富于才干的人微笑，從來聽不到他們大笑。

該結(jié)束這封長信了。上面提到的所有規(guī)則，無論你多么仔細(xì)地觀察體會(huì)，如果沒有美麗、魅力與快樂三位女神相伴，起碼要失去一半的效果。不管你說什么，如果你臉上掛著盛氣凌人、冷嘲熱諷的表情，或者一副局促不安的樣子，或者愚蠢、令人困惑地尖笑，你的主張都不會(huì)被人接受。如果在爭論時(shí)，你嘟嘟囔囔的，既不清楚又不得體，你的主張就更沒人理睬了。如果你神態(tài)自然、衣著樸素，但有著自己內(nèi)在的優(yōu)點(diǎn)和氣質(zhì)，你還是可能被尊重的。但是，你永遠(yuǎn)也不要滿足。沒有自滿，你才會(huì)不斷進(jìn)步而不是退步。在古人中，維納斯和賜人美麗、魅力與快樂的三位美麗的姐妹女神一樣，都會(huì)伴隨你。賀拉斯告訴我們：年輕人沒有莫丘利（藝術(shù)與演說之神）什么也干不成。

他們不是無情的女神，如果你恰當(dāng)?shù)嘏ψ非螅蜁?huì)得到的。

再見！