生活的道路上充滿了失敗，就像海床上布滿了殘骸一樣。根據商業記錄，有很多從事商業經營的人失敗了。人們為什么會失敗？為什么在從事商業冒險時開始都是興致勃勃，最后卻以災難性的結局收場呢？

為什么成功的人總是少數，而大多數人卻失敗了？有些失敗是相對的，而不是絕對的；有一部分成功是順利取得的，還有一部分是在生活中跌跌撞撞取得的。但是立志的目標并未完全達到，心里的愿望也并沒有實現。

在事業中涉及的許多因素是不可能很清楚地得到說明的。健康、天資、氣質、性格、一個好的開始、擺正位置、遺傳特性、良好的判斷力、常識、冷靜的頭腦，等等，都是生命中抓取成功機會的影響因素。我們海中航行時，所能采取的最好行動就是在危險的地方掛出紅旗。

一個人在他人生的使命中，如果在思想上缺乏自信，缺乏信念，那就會遭至無數的失敗。

那些沒有進步的人們，他們不知道為什么、也沒有意識到瑣事對其事業所產生的阻礙力，這些小事是如何消磨他們的事業或損害他們的職業的；他們也沒有意識到小事是如何破壞他們的聲望的，比如說，沒有及時、迅速付賬單或到銀行兌換票據所產生的后果。

許多人失敗是因為他們認為自己把持著某個領域，而且沒有競爭的危險，以至于公司的頭面人物們也放松了下來。還有一種情況是因為有些企業在經營上的時效性，當某些有進取心的年輕人出現時，因為他們在經營上已經形成了常規，而且不能跟上市場的發展變化，也沒有進行足夠的儲備，他們的商業貿易就被這些年輕人搶走了。

他們并沒有意識到優秀的推銷員、一個有吸引力的經營場所、跟上市場發展的手段和有禮貌地接待顧客意味著什么。

人們經常會失敗是因為他們沒有意識到，他們的企業由于缺乏活力而慢慢陷于癱瘓麻痹，最后只得逐漸窒息而死了。許多商人之所以失敗就是因為他們在問題面前不敢去正視他們的實際經營情況，沒有采取果敢的手段，只是繼續采取緩和措施，直到情況已經變得無藥可救了，即使是外科醫生的手術刀也無能為力了為止。

許多人失敗了，是因為他們不知道如何消除企業中一些腐朽的東西，或者保留了沒有生產能力的雇員。這些雇員辦事邋遢、漠不關心，會使企業損失很多生意，它遠遠多于經營者通過廣告所招攬來的生意。

許多人失敗了，是因為他們以虛張聲勢來代替資本的積累和適當的人員培訓，或者是因為他們沒有跟上時代發展的潮流。

許多年輕人沒有走到時代的前面，或者止步不前陷于平庸，是因為他們沒有找到自己的位置。他們是嵌入方孔里的圓釘，其他人對他的狀況也無能為力。大部分人沒有取得進展，是因為他們只是太看重自己了。他們用“靈柩”運送貨物，雇傭一些粗暴的、一點也不隨和的職員；糟糕的經營方式使他們失去了很多生意；奴隸般驅使人的方式，不能與別人和睦相處，做事沒有系統、缺乏組織能力，理所當然地會延緩其事業的進程。

許多人被他們常規職業之外的“副業”給毀掉了。成功依賴于效率，沒有強烈、持久的專注就不可能有效率。許多職無定業的人認為他們可以通過從事一些“副業”得到一些額外的小錢從而提高收入。他們中的許多人總是處于微不足道的位置，從來無法晉升到一個工資更高的崗位，這都是因為他們分散了自己的努力、分散了自己精力的緣故。搞“副業”是很危險的，因為它們會分散我們的思想，分散我們的努力。沒有集中的注意力，什么大事也干不成。

許多人經常因為他們的粗暴和他們悲觀的思想而自己把成功給趕走了。他們工作就是為了一件事，別的什么也不考慮。他們沒有意識到自己的主觀態度必須與志向相符合；如果他們努力工作以取得進展的話，他們必須期待成功，不要因為消極的主觀態度——的懷疑和恐懼——而毀自己的前途。

許多人因為“確定無疑的事”而毀了自己——一個內部的秘密消息，按照他人的判斷購買股票。

許多人失敗了是因為在他們失敗后失掉了勇氣，或者是當他們遇到挫折的時候，不知道如何振作起來。許多人都是他們情緒的受害者，他們變成了失望所支配的奴隸。對生活的勇氣和樂觀展望是勝利者所必需的。恐懼對成功來說是最致命的。許多年輕人的失敗是因為他們不能夠將自己融入到別人中，不能承擔起他的工作，在細節問題上迷失了方向。其他人在試圖建立一項大事業時失敗了；他們的思想沒有經過訓練，抓不住大的主題，不會概括，不會結合；他們不能獨立自主，過于依靠別人的判斷和建議。

許多人自己勤奮的工作，卻不知道如何對待別人，不知道如何使用別人的聰明才智。

數以千計的年輕人沒有取得成功，是因為他們從來不熱愛自己的工作。只覺得工作單調辛苦從來就不會取得成功。

50年前，一個馬廄男孩為一位經營旅館的業主清洗馬匹，這位業主是趕去丹佛購買補給品的。那個男孩后來變成了科羅拉多州的州長，而這個旅館的主人，命運坎坷，最后很高興成了這個馬廄男孩手下的看守。

生活就是由這些多對比所組成。每個成功的人，無論什么身份，也無論什么血統，在他生活的每一步，好像和他的數以百計的伙伴們曾經是一樣的。但是，后來，他們卻沒能取得他應取得的成功。許多痛苦的失敗在某個時間段里都曾經有過很多機會，至少是有過很多次創造同等程度的可能性，就像成功的人們有時會在他們生活中遇到的那樣。

既然卑微的出身、各種類型和各種程度的阻礙不能阻止有決心的人取得成功。既然希望經常激發起必需的行動，而且困難經常能夠激發更高的飛躍，那么人們為什么會失敗？是什么引起了失敗和半途而廢呢，而這又常常成為大多數人碰到的？

答案是多種多樣的，但是教訓是很淺而易見的。就像一個作家曾經寫過的那樣，“當傷害引起了錯誤的方式后，成功的每根發條也是失敗的那根發條。”前進的每個機會，成功的每次努力，與失敗的機會是同樣多的。每個成功的品質都會因為過分的發展或者錯誤的運用而變成對某人很不利的因素。不管這個堤壩有多寬闊，有多堅固，如果有一個小洞在漏水，可以確定肯定會出現決口和災難。即使幾乎具備所有成功的品質，那也完全可能被一兩個錯誤或者缺點抵消。有時一兩個主要的性格特征將會把一個人引向成功，盡管他有許多的缺點，而且這些缺點都是嚴重的阻礙因素。

許多失敗的人經常愿意將他們的不幸歸因于別人，或者是外部環境，以求在這上面取得一絲的安慰。最近，布蘭德在分析一些商業經營的失敗時發現，有7成的失敗是由失誤引起的，有3成則完全超出了他們的能力控制范圍。失誤能引起失敗，引起的失敗的因素的百分比統計如下：沒有競爭力，占19％；沒有經驗，占7.8％；缺少資本，占30.3％；愚蠢的信用許可，占3.6％；投機，占2.3％。“缺乏資本”的解釋實際意思是沒有足夠的資本卻試圖去做過多的事。這是對純商業成功的百分之百的商業分析。性格的缺陷則必須要通過血統來分析。

不久之前，40位成功男士被要求詳細回答以下問題，“你認為，什么是引起商人或者專業人士失敗的主要因素？”這些代表性的人物歸納的原因如下：不良習慣、糟糕的判斷力、運氣差、沒有好同伴、對細節漠不關心、經常不假思索的冒險、太急于求成、酗酒、交易欺詐、過于節省、在非常的場合卻不喜歡說“不”、對為人準則毫不在意、隨波逐流、高消費的生活習慣、窮奢極侈、嫉妒、沒有重視周圍環境、沒有抓住機遇、經常變換經營種類、為了追求所謂的黃金時間而浪費了其他時間，賭博、注意力不集中、沒有競爭力、好逸惡勞、猜疑。對事業缺乏注意力、缺乏實踐運用、缺乏適應性、缺乏上進心、行業方法不對頭、缺乏資本、保守主義、對行業的密切關注、自信心、缺乏仔細的計算、缺乏仔細的觀察、缺乏確定的目標、早期生活缺乏紀律性、性格不確定、缺乏事業心、缺乏活力、缺乏經濟力、缺乏信任、缺乏號召力、缺乏勤奮精神、不誠實、缺乏判斷力、缺乏必需的行業知識、缺乏果斷的男子氣概、沒有天賦、缺乏堅毅精神、過于教條、缺乏對待別人的合適的禮貌、缺少決心、缺乏勇氣、沒有及時履行商務約定、缺乏系統性、遲到、生活入不敷出、與員工距離感太大、忽視細節、對從事的行業缺乏天生的熱愛、對目前情況的穩定性過于自信、拖延時間、對投機的狂熱、自私、對小錯誤的自我縱容、考慮的過于安逸而缺乏警惕性、組織上紀律松散、草率合并、信任自己的工作勝于信任別人的工作、位置不理想、不愿意為成功付出代價、不愿意承受早期的窮困、浪費、太容易氣餒。

對于膽小、對自己缺乏信心、對自己的信念缺乏勇氣、在他冒險的時候經常尋找確定性的年輕人，就不要期望他們會成功。“對自己缺乏自信是導致我們大多數人失敗的原因”，有人曾經這樣說過。“確信有力量就會有力量，他們是最軟弱的，他們不是強者，他們對自己和自己的能力缺乏信心。”