“許多商人都遭受了破產的打擊，”另一個人說，“那并不是因為他們缺乏商業天賦，而是他們缺乏商業勇氣。我們見過多少從事貿易的可愛的人，他們被賦予了聰明才智，但是性格上卻易受影響——他們完全沒有商業習慣，也不遵守商業規則——他們更容易接受虛弱的自然的直覺，而不是明確的情報所反映的預兆性的線索；現在就讓我們簽一張沒有安全性的票據來感謝一下我們的朋友吧，于是我們再通過分享他那毫無希望的投機經營上的風險來取悅一下他吧，畢竟他通過自己的勤奮和聰穎而積累起來的資本，在他們試圖讓沒有能力的人犯錯誤或者搶掠這些沒能力的人的時候已經在貶值了，他從別人的破產中也逐漸走向毀滅，他最終成為了怒吼的債權人挖苦的對象，也成了公眾閑話中的一個遺憾。”

分散自己的力量已經讓許多人走向了失敗。對你將要做的工作沒有盡最大的努力，結局肯定會是災難性的。一個人要想取得職業上的成功，就需要積累每一點能量、每一點智慧、每一點勇氣、每一點熱情。不具備以上任何一點或者都不具備將會是非常危險的，因為你所剩下的素質是遠遠不夠的。在你經營的關鍵時刻，任何一點精力不集中都足夠引起破產。一個駕駛員將他的注意力都集中在一個漂亮的乘客身上，他的船就永遠不會到達港口。有吸引力的枝節性問題、過于遠大的計劃、帶有夸大成分的巨大回報經常會將商業經營者或者專業人士從他邁向成功的道路上吸引走。許多人沒有變成大人物，是因為他們把精力分散到幾個小的方面，成為了較好的多面手，而不是至高無上的專家。

缺乏細致也是另一個引起失敗的主要的原因。這個世界擠滿了人，無論老幼，都在故步自封，他們職位低下，薪水微薄，他們在選擇的追求上從來沒有考慮過去取得支配性的地位。缺乏教育也引起了許多失敗；如果一個人具備了成功的品質，他就將永遠不會缺少對他的成功完全必要的教育了。他將會像林肯那樣為了借一本書而步行50公里。他將會像另一個格拉斯哥男孩那樣，一直手舉著街燈，另一只手拿著書本。他將會像愛利胡·布瑞特那樣在鐵砧的敲打聲中學習；他將會像其他崇高的奮斗者所做的那樣，與把他們剝奪的一無所有的環境相抗爭。

“失敗的五個條件，”紐約市街道——鐵路公司總裁勻·H·瓦瑞蘭德曾經說過，“可以被粗略的劃分為：第一，懶惰，尤其是頭腦的懶惰；第二，在高效率的工作中缺乏信任；第三，依靠幸運的積累；第四，缺乏勇氣、主動性和堅毅；第五，相信年輕人的工作影響他們的立場，而不相信年輕人的立場影響他們工作的立場。”

大量的事實說明，一個能否事業成功，主要的不是環境，而是個人品質。一個富有的制造商曾經很強烈的表達了這樣的觀點，他說，“沒有什么能像一個人的性格那樣影響這個人的人生生涯。他可能有能力、有知識、有社會地位或者在創始階段有金錢的支持；但是最后決定他在這個世界中的位置的是他的性格。

有一些人，他們在人生中的失敗不是由于驕傲自大，也不是由于能力不足或運氣不佳，而是由于他們沒有一個明確的目標。他們孜孜不倦、謹小慎微、樸素節儉；但是經過長期的奮斗，當他們年老時發現自己仍然很貧窮。他們抱怨運氣不好，他們說命運對他們不公。但是事實是他們承擔了錯誤的責任，因為他們把活力誤認為是行動了。他們混淆了兩件本質不同的事，他們認為如果他們一直忙忙碌碌，肯定可以提高自己的財富；他們忘記了錯誤的工作只是浪費了的行動。

成功的最大敵人就是無可救藥的、徹頭徹尾的懶惰。有太多的年輕人害怕工作。他們很懶惰。他們的目標就是發現體面的職業，于是他們就可以穿著講究，不會弄臟衣服，只動動手指尖就能辦好一切事情。他們不愿意置身于別人的權力之下，他們更愿意對別人發號施令，或者作為主導人物，并且讓別人去干苦活。在這個世紀里，懶人是沒有位置的，他將會被推到墻上，勞動對任何有價值的東西來說，從來都是不可避免的要付出的代價。

不久之前，一份都市日報征集那些感到他們的人生失敗的人的自白信。報紙并沒有透露任何進行自白的人的姓名和身份，但是要求坦白的記敘。有兩個問題要被問到：“你的人生是一個失敗嗎？你的事業是一個失敗嗎？”

有些人的回答是極其令人同情的。

有些人將他們的失敗歸咎于命運的殘忍，命運好像捉弄他們并且設置了重重阻礙，有些人歸咎于遺傳缺陷、殘疾和感染病。有些人歸咎于丈夫或者妻子，其他人歸咎于“環境的不友好”或者是“殘忍的環境”。

值得注意的是沒有人提到懶惰是一個導致失敗的原因。

這兒有一些他們給出的原因：“J·P·T”認為他很有天賦，但人生卻很失敗。他說，他認為自己能夠做任何事情，因此他不能等到大學畢業，就離開了學校并且開始從事法律工作，還擔任一所學院的院長，他超負荷工作，因為每天都有很多事情要處理。他說他失敗了，他分散了太多的精力，并且太相信其他人了。

“盧瑟福”說他曾經有4次可以成功的機會，但是他都失去了。

他失敗的第一原因就是缺乏堅定性。他厭煩了職業中的千篇一律和例行的事務。他第二個缺點是寬大了，過于相信別人。 第三是他沒有經濟性。 第四，“我有太多希望，即使是在最困難的時候。”第五，“我太相信朋友和友誼了。我讀不懂人的天性，也不能夠給錯誤以足夠的容忍。”第六，“我從來沒有為我的職業感動過。”第七，“我不在乎任何人，在這個世界上也沒有人激發我去做些什么。我已經70歲了，從來不酗酒，也沒有任何不良習慣，我還經常去教堂。但是最后我和我開始的時候一樣窮。”

“G·C·S”很郁悶的失敗了。“我的缺點就是在空氣中建城堡，我有很強烈的欲望要在這個世界上一舉成名，并且從鄉村來到了紐約。我備受冷落、灰心失望，我隨波逐流。我沒有工作的心思。我缺乏能力和推動力，沒有能力和推動力的人生是不能夠取得成功的。”“缺乏能力和推動力。”——推動力也是能力。懶惰就是缺乏推動力。推動力是沒有東西可以取代的，推動力意味著孜孜不倦、堅忍和長期的堅忍不拔。“有種變化了的人生經驗引導著我，我活的時間越長，”一個偉大的人曾經說過，“越覺得聰明越來越不重要，越來越覺得勤奮和身體的堅忍的重要性。”

歌德曾經說過，天才是9轅10的勤奮，弗蘭克林曾經說過，勤奮是好運之母。有很多語言和文章曾經贊美過工作，把世界上大部分的失敗歸因于安逸和偷懶。

有的人從哪一個方面看，開始時接受了良好的教育，而且前途光明，但是他們漸漸的“退化”了。他們早期的雄心壯志已經消失了，他們早期的理想已經逐漸降低了標準。上進心是使我們的身體器官運轉的發條。所有的部分可能都很完美，但是缺少發條是一個非常致命的缺點。沒有要提高的愿望，不想去取得成就，這樣的人生在很大程度上是不會成功的。

“對許多誠實的奮斗者來說，導致失敗或者半途而廢的最主要的原因是猶豫不決。”托馬斯·B·布賴恩曾經說過。

許多商人發財是因為他們在關鍵時刻及時的、果斷的做出決定去冒險。也有許多失敗是由于深思熟慮后卻做出了錯誤的改變或者偶然的對目標的猶豫不決。猶豫不決的人，無論在其他方面有多么強，在人生的競爭中經常被做事果斷的人推到一邊，果斷的人知道他想要什么并且會去做；即使是聰明也得讓位于果斷。我們幾乎可以說一個人永遠不會失敗，如果他堅定的投入到一個目標中的話，如果那個目標是值得的。

我非常相信大學教育的作用，但是許多大學畢業生在生活中卻失敗了，而許多沒有上過大學的人卻成功了，前者依靠理論的、不現實的知識幫助他們自己工作，在畢業以后不愿意從基層開始做起。

我們看到有些人在大學期間各方面都做得很好，但是他們在生活中卻很糟糕。他們在班級里排名很高，也很盡責，努力學習，但是當他們走出校園踏入生活中的時候，他們卻不能夠趕上來。他們不夠實際。很難講清楚他們為什么不能領先，但是在他們的性格中好像缺少了什么。這些聰明的畢業生，經常對自己感到困惑，不能理解為什么他們不能取得成功。

毫無疑問，身體不健康經常是會引起失敗，但是這經常是因為錯誤的主觀態度、錯誤的思想。悲觀的、氣餒的主觀態度對健康是非常有害的。擔憂、恐懼、憂慮、嫉妒、極端的自私都會毒害我們的健康系統，以至于我們的身體不能正常的發揮機能，并且會引發許多疾病。主觀態度的完全逆轉將會讓大多數苦于“身體不健康”的人變的健康起來。如果人們能夠保持思想健康和生活健康，那么身體的健康狀況也會得到好轉。一個錯誤的主觀態度是大部分身體虛弱、疾病和痛苦的誘發原因。

據說，成功的兩個主要因素是勤奮和健康。但是人類克服困難取得成功的歷史表明了有疾病的、殘廢的、畸形的人經常超越強壯和健康的人而取得成功，盡管他們有巨大的身體障礙。在這本書的其他章節里，有許多這樣的例子被引用。

在人們能夠建立起長久成功的地方，勤奮和堅忍已經證明是他們取得巨大成就的基石。每個人都可以奠定基石并且為自己逐漸建立起來。無論一個人的天然優勢如何，高大或者矮小，只要他選擇，他都能具備勤奮和堅忍的品質。通過對這些品質的鍛煉，他就可能像其他人曾經做過的那樣，也取得成功，正像帕麗斯所言：

“勞動、忍耐和等待創造那些他不能發現的東西。”