“博古論今”

從前有一個貴族，他在臨終的時候讓兩個兒子將家產平分掉。等這位父親去世后，他那兩個兒子都覺得財產分得不公平，于是他們就找來一位智者為他們裁斷。智者給他們出了一個主意，讓他倆將所有的財產都破為兩半。不管是衣服、盤子，還是瓶子、銅錢，全部破成兩半，哥倆各取一半，這樣再公平不過了。

稍微有點智商的人都知道，這種分法看起來的確非常公平，但好端端的東西都被一分為二了，再公平又有何用呢？用經濟學家的語言，這種表面上的公平徹底破壞了效率，東西都沒有了，再公平又有什么意義呢？

這里還有一個故事：有兩個小孩子撿到一個橙子。怎么分呢？其中一個孩子提議，為了公平起見，誰負責切橙子，誰就最后選橙子。于是兩個孩子按此方法將橙子一人一半，各自高高興興地拿著半個橙子回家去了。其中一個孩子將這半個橙子拿回家后，把橙子皮剝掉扔進了垃圾桶，將果肉榨果汁喝了。而另一個孩子回到家里后，將橙子果肉挖出扔進了垃圾桶，而將橙子皮磨碎了，混在面粉里烤蛋糕吃。

從上面的情形，我們不難看出，雖然這兩個孩子公平地分了橙子，但他們從半個橙子上獲得的價值卻各不相同。用經濟學的語言講，就是表面上看似公平，卻并未實現雙方利益的最大化，即資源利用效率并沒有實現最優。下面，我們就認識一下什么是公平與效率。

“點睛釋義”

如何理解效率

經濟效率是經濟學的一個基本術語，指在經濟運行過程中資源的有效配置，即生產中耗費的經濟資源與生產出的能夠滿足人們需要的產品和勞務的對比關系。簡單地說，就是投入與產出或成本與收益之間的比較。在經濟學著作中，一般以帕累托最優原則作為經濟效率的標準。薩繆爾森認為對經濟學來說，效率“也許是唯一中心問題”。薩繆爾森對帕累托效率的解釋是在既定的條件下，如果該經濟組織能為消費者提供最大可能的各種商品組合，那么，這個經濟就是有效率的。我們提高經濟效率就意味著必須大幅度減少浪費。假如，在經濟活動中，沒有任何一個人可以在不使他人情況變壞的同時能夠使自己的境況變得更好，那么這種狀態就實現了資源配置上的最優化。這樣定義的效率被稱為帕累托最優效率。

消費領域通行的規則是消費者有權決定如何處理自己花錢買來的任何商品及勞務。不管他的處理方式是什么，哪怕他原封不動地扔掉。理論上來說，一件產品在出售給消費者的那一瞬間就已經實現了自身的價值，而不是消費者將它用掉的時候才實現價值的，后者所實現的是商品的使用價值。在市場經濟中，生產產品僅僅是為了銷售而不是為了消費。銷售和消費的脫節其實是很大的浪費，這種資源配置的效果根本沒有達到帕累托最優，也就是沒有效率的。

如何理解公平

相對的，公平概念要復雜許多。在古希臘，亞里士多德就將公平劃分為法律公平、政治公平、道德公平等。公平理論的發展在現代社會躍上了一個新臺階，人們對公平概念的理解主要是從民主政治、市場經濟、天賦人權幾個方面展開。概括起來，公平有三個主要方面：一是指社會成員政治和經濟地位的平等，相當于起點的平等；二是指參與經濟活動的機會均等；三是指分配結果的均等。分配也是經濟學的重要部分，分配涉及公平問題，同時也涉及效率問題。

公平是人類所期望的，但又是難以實現的。正因為如此，公平又是人類孜孜不倦追求的理想。公平本身意味著不偏不倚，但現實中公平不是絕對的，因為不同的人類階層有不同的利益和訴求，所以現實中的公平只能是比較公平和基本公平。人類為公平而奮斗，但又不得不用基本公平來安慰自己的道德和良心。只是當有些本應屬于公共物品的東西被化公為私，變成了少數人謀取私利的工具以后，往往會造成分配不公。公平與效率是經濟生活中的一對矛盾，如果在追求效率的過程中，使社會失去了公平，經濟學家往往會提出疑問，究竟誰獲得了經濟增長的好處？特別是公共物品被私人占有以后，就可能出現社會的兩極分化，那么，經濟社會發展的可持續性就是值得擔心的事情了。

如何處理效率與公平的矛盾

馬克思說過，商品是天生的平等派。這里的平等應該是指機會均等。這種機會均等是擺脫了封建的政治、道德和法律上的種種不平等而獲得的。一切市場主體都是地位平等的，共同遵循著所謂的等價交換原則。歷史及實踐反復證明，市場經濟是目前最有效率的制度安排，它也是天生的平等派，而這里主要是指機會均等。所以，我們可以說，效率與機會均等已統一于市場經濟。我們既然選擇了市場經濟，客觀上就已經從整體上和制度上選擇了“效率優先”，同時也就選擇了與其相聯系的機會均等。但是，我們應該看到，機會均等是效率的內在要求，它并不能導致結果均等，通常來講，強調機會均等的自由競爭一般會引起結果的不均等的擴大。

長期以來，公平與效率更多地表現為一種矛盾對立。正如人們所講的，差別越大，越不公平，對人們的刺激作用就越大，人們的積極性就越高，效率也就越高；反之，則效率越低，平均主義，絕對的公平，人人都偷懶，就毫無效率可言。因此，效率與公平相互之間存在一種替代關系，要追求效率，就得犧牲公平，而要求得公平，又得犧牲效率。

我們知道，收入分配的過度不平等必然導致起點的不平等，而起點的不平等也會損害機會均等，從而最終損害效率。這說明，我們不僅要創造機會均等的體制，還應該對分配結果的不平等有所控制，才能保證效率。現代經濟學還證明，只要有一個公平的競爭起點，然后通過市場運作就可以達到既有效又公平的社會結果。這就是說，如果能保證起點平等、機會均等，也會保證效率，結果也是平等的。但這個結論是從市場均衡理論中得出的，而現實的市場是常常處于不均衡的條件下，因此，實際上就很難保持平等與效率的統一。但它給了我們的重大啟示：要完善市場經濟制度，盡可能多地實現機會均等。在此前提下，積極維護起點的公平，也就能更好地實現結果公平，也保證高的效率，如讓所有的人享受最基本的教育和社會保障，提高他們脫貧致富的能力。