在美國南北戰爭形勢最錯綜復雜的時期，林肯寫信邀請一位遠在千里之外的老朋友來白宮，說有重要事情要和他討論。這位老朋友千里迢迢來到白宮，一見面林肯便開始分析若干重大決策可行和不可行的理由，甚至提到發表解放黑奴宣言的可行性。林肯一直滔滔不絕，使這位老朋友連插話的機會都沒有。數小時后林肯與這位老朋友握手道別，仍沒有問他的看法。

后來，林肯在回憶錄中說，當時他自己的心理壓力極大，非常想找一個能夠讓...