“那自然再好不過(guò)！”我淡淡一笑：“不過(guò)這樣下來(lái)，怕是要誤了早朝了！不如，下次大家找個(gè)時(shí)間聚聚，好好聊聊如何？”

“哎喲！您瞧瞧我這腦袋！還真是老了不中用了！王爺說(shuō)的是！王爺請(qǐng)！”

“王大人請(qǐng)！”

第一次上早朝，有了他們偕同，什么時(shí)候卸劍，什么地方等候，什么時(shí)候排隊(duì)入朝，一切便顯得輕快多了。

途中也有其他官員點(diǎn)頭頷首，不盡贅敘，當(dāng)然，司徒丞相對(duì)我的敵視和鄙夷也毫不遮掩。

我仔細(xì)瞧了瞧聚集在司徒桐身邊的人，朝廷黨派分庭抗禮，認(rèn)清這些人總歸是好的。

不過(guò)……

“王大人，他們這是在討論什么？”

“王爺您還不知道嗎？華南地區(qū)大旱，早先圣上大壽，故而一直拖延未議，時(shí)至今日，定然是要提上議程，賑災(zāi)也是必然之事，只是這安撫大使一職……丞相的人必然要和我們爭(zhēng)的了！”

他一臉憂心忡忡地說(shuō)著，至于憂的是華南災(zāi)民，還是這安撫大使一職就不得而知了。

“他們想讓誰(shuí)去？”

“戶部尚書柏良。”

據(jù)我所知，戶部即古代的財(cái)政部們，掌管著全國(guó)疆土、田地、戶籍、賦稅、俸祿等一切財(cái)政事宜。

戶部尚書是他們的人，那他們那一派，豈不是很有錢？

沉思中，王大人又道：“糧食錢財(cái)本就歸戶部所管，所以司徒老頭打算直接讓柏良向皇上請(qǐng)旨，親自去華南賑災(zāi)。”

其忿忿不平之情溢于言表，我端詳著他指給我看的柏良，問(wèn)：“那你認(rèn)為，誰(shuí)去更合適？”

他的反應(yīng)是：“安撫大使一職當(dāng)然是王爺最合適！”他繼續(xù)說(shuō)：“自古以來(lái)，王爺一職就是皇上手足兄弟或伯長(zhǎng)的封號(hào)，試想，讓皇上的手足兄弟代表皇上出使華南安撫民情，豈不是比普通官員來(lái)得更皇恩浩蕩些！”他又給我出主意：“王爺大可自請(qǐng)為大使，以柏良為輔。”

正當(dāng)此時(shí)，“咚！”地一聲鐘響，碾碎了三兩湊一起的碎碎細(xì)語(yǔ)。

看來(lái)，是時(shí)辰到，皇上要來(lái)了。

果然，黃公公出現(xiàn)了，還是那百聽(tīng)百厭尖銳而拉長(zhǎng)的聲音：“請(qǐng)眾大人列隊(duì)入殿！”

“王爺，機(jī)會(huì)難得，切莫放手啊！”王大人退下時(shí)仍不忘叮囑。

霎時(shí)，眾人歸位，列為六隊(duì)，排列入殿。

不出意料，朝拜禮儀后，第一件大事便由戶部尚書柏良呈上奏折：“皇上，華南大旱，一連半年滴水未降，井河干涸，賑災(zāi)之事已是刻不容緩！望皇上圣裁！”

龍椅鑾殿，明黃龍服，皇上難得坐的端正，他攤開(kāi)由黃公公遞上的奏折，緩緩道：“華南大旱，朕亦有所耳聞！你且細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)與眾愛(ài)卿聽(tīng)聽(tīng)！”

“是！”矮矮胖胖的柏良跪在殿中回旨：“華南地區(qū)從今年一月始便滴水未降，耕種時(shí)節(jié)皆憑儲(chǔ)水為用，未料時(shí)至今日竟仍未降雨，一概農(nóng)作物顆粒無(wú)收，飲水為患，饑荒成群。所及范圍涉三省十六鎮(zhèn)，災(zāi)民不計(jì)其數(shù)，現(xiàn)正朝周邊縣城逃荒，混亂不堪。”

“三省十六鎮(zhèn)！如此嚴(yán)重，為何此時(shí)才報(bào)？”

奏章突地被砸在御案上，還是那不急不緩的語(yǔ)氣，可那磅礴的威嚴(yán)之勢(shì)，卻壓迫得眾人大氣不敢喘。

這，就是龍者的威嚴(yán)吧！畢竟，所有人的生死全在他一句話間。

“這……”柏良的身軀此時(shí)都在發(fā)顫，磕磕巴巴噎了半天也沒(méi)說(shuō)出個(gè)所以然來(lái)。

“失察至此，朕要你這個(gè)戶部尚書何用！”

皇帝不急不緩不大不小的聲音里，所有的人噤若寒蟬。

“吏部何在？”

“臣張霖參見(jiàn)皇上！”

這個(gè)人我記得，宮門口的人當(dāng)中，也有他，換而言之，他也是屬于天晴晚派系的人。

“擬旨。”

“是！”

“戶部尚書柏良失察，奪其尚書之職，貶為侍郎，罰俸半年。著吏部考核，提審新尚書任職。”

呃……我始料未及，爭(zhēng)安撫大使的戲碼都還未上演，怎么就被罷職了？這玩的是哪出？

“臣遵旨……”

張霖的話未畢，已被司徒丞相突兀接過(guò)：“皇上請(qǐng)三思啊！”他倉(cāng)皇跪下：“皇上！張大人任戶部尚書十五年以來(lái)，清廉自處，躬身處理戶部大小事務(wù)，沒(méi)有功勞也有苦勞。此事張大人的確有失，可也是慮及皇上大壽故而遲遲未報(bào)，皇上若因此事而降罪，未免會(huì)讓朝中老臣心寒啊！”

話畢，以頭重重叩地。

皇上從御案前站了起來(lái)，神色難辨：“依丞相大人之見(jiàn)，那無(wú)作為也是一種功勞了？”

司徒丞相抬起頭，一時(shí)無(wú)言：“皇上……”

至最終，無(wú)奈嘆道：“皇上，張大人掌管戶部多年，對(duì)調(diào)糧賑災(zāi)諸事再熟悉不過(guò)，若此時(shí)罷免了張大人之職，那安撫大臣一職，怕是無(wú)人能勝任啊！”

“皇上！不如給張大人一個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì)吧？”

“求皇上開(kāi)恩！”

丞相身后，有人相繼跪下求恩請(qǐng)旨。

我皺起眉頭，開(kāi)始覺(jué)得迷惑，眼前種種，到底是一場(chǎng)意外，還是丞相大人早就預(yù)謀好的一場(chǎng)戲？

“皇上！罪臣自知罪孽深重，還望皇上隆恩給罪臣一個(gè)將功補(bǔ)過(guò)的機(jī)會(huì)啊！”話畢，柏良亦是以頭叩地。

“欲擒故縱，醉翁之意不在酒！丞相這一出可真是煞費(fèi)苦心啊！”身后，王大人輕聲苦笑：“奈何皇上正在氣頭上，我們也不能插嘴。”

我并不言語(yǔ)，只是沉默看著著一切。

首先，朝局本是如何，我并不了解，所謂的盟友、對(duì)手，亦不清楚，而最重要的是皇上的心思難猜，所以此時(shí)，按兵不動(dòng)才是上策。

憑我的直覺(jué)，眼前這個(gè)年過(guò)半百看似無(wú)所為的皇帝，恐怕不是那么好打發(fā)！

“將功補(bǔ)過(guò)？”皇上沉吟著這幾個(gè)字，停了一小會(huì)兒，問(wèn)：“眾愛(ài)卿可有異議的？”

我似乎感受到有灼熱的目光停留在身上，但是，我沒(méi)有抬眸，亦不動(dòng)。

“兒臣參見(jiàn)父皇！”

灼熱的目光從我的身上移開(kāi)。

我微微偏頭——

黑色錦袍，紅繡修邊，站在列隊(duì)中的青年身姿挺拔氣宇軒昂，只是渾身冰冷的氣息讓人難以靠近。

七皇子周司璟。

他斬釘截鐵道：“兒臣有異議！”