李鴻章則認為當時的主要危險來自漫長的海疆，尤其是京津和滬寧是國家的腹心所在，一定要以海防為重點。但是，李鴻章沒有考慮到，西陲有事應在短時間內集中人力物力先行解決。左宗棠的成功就在適應了這一需要，雖然他對海防形勢的估計未免過于樂觀。當時清政府的財政非常困難，只好把能夠動用的財力主要用于西征。李鴻章在“海防大討論”以及后來關于海軍海防的竭力倡言，為近代中國海軍海防建設起到了有力的推動作用。

...