他指出，西方之所以強大，鐵路的四通八達是一個重要原因。中國欲富，也應抓緊修建鐵路。他們的建議，遭到頑固派的強烈反對，頑固派提出幾十條理由反對修鐵路，他們甚至搬出先輩祖宗及山川之神來威嚇。

雖然修筑鐵路的阻力重重，但是李鴻章并沒有退縮。就在爭論最激烈的1880年，他就悄悄開始試探性地動工修建開平煤礦唐山至胥各莊鐵路，以便運煤。1881年，這條約10公里的短短一段鐵路建成后，他才正式奏報清政...