〔英國〕康拉德

《黑暗的心》是英國小說家康拉德的長篇小說，發(fā)表于1902年。

小說描寫了馬洛在非洲之旅中發(fā)生的故事。馬洛受雇于歐洲一家作象牙生意的公司去接管公司在中非的一艘蒸汽船。馬洛搭乘法國海船到達中非的河口，再改乘內(nèi)河船溯流而上，航行100英里后，抵達公司的貿(mào)易分站。在這里，他看到骨瘦如柴的土著工人掛著鎖鏈在艱難地勞動，一群奄奄一息的黑人蜷縮在樹陰下等死，傷痕累累的尸體上留著子彈窟窿；而貿(mào)易站里卻成垛成垛地堆積著歐洲人從非洲大陸瘋狂掠奪來的象牙。在這里馬洛不斷聽說非洲腹地有一個名叫庫爾茲的白人脫離了“文明世界”，被土著奉若神明、尊為領(lǐng)袖。原來庫爾茲是一個英國青年，曾想到非洲冒險，教化野蠻蒙昧的土人。為了財富和權(quán)力，他拋棄了一切道德原則，變得異常的貪婪、兇狠、狡詐。經(jīng)營一個貿(mào)易點，用明搶暗偷、巧取豪奪的手段，聚集了比貿(mào)易總數(shù)還多的象牙。馬洛幾經(jīng)周折找到了庫爾茲。將他找回，卻目睹了他靈魂的墮落。一路上庫爾茲仍念念不忘自己的雄心壯志，但當(dāng)輪船中途拋錨之后，他的信心動搖了，他將一包私人信件委托給馬洛。幾天后他合上了雙眼，臨終前他連呼幾聲“可怕”。馬洛回到了歐洲將信件送到庫爾茲的未婚妻手里時，發(fā)現(xiàn)自己不得不以謊言安慰她，說庫爾茲最后是呼喚著她的名字死去的。這個謊言使姑娘落下了淚水，給了她生活下去的希望。

作品里馬洛的非洲之旅既是現(xiàn)實的，又是象征性的。作者將這兩層意義有機地糅合在一起，使小說成為百讀不厭的佳作。作者要告訴世人，一個人只有認識到自身潛在的犯罪可能性并且調(diào)動自身的力量克服它，方能成為一個真正的人。