（一）炎帝遠(yuǎn)裔，出生東呂

姜尚，姜姓，呂氏，名望，字子牙，號(hào)飛熊。商朝末年人，其始祖四岳伯夷佐大禹治水有功而被封于呂地，因此得呂氏。姜太公為炎帝神農(nóng)氏54世孫，伯夷36世孫。為周文王、武王、成王、康王四代太師，封齊王，妻名申姜，共有13子（丁、壬、年、奇、枋、紹、駱、銘、青、易、尚、其、佐），女邑姜封周武王妃、皇后。公元前1211年，殷朝庚丁八年己酉年出生于東海上（《史記·齊太公世家》）；公元前1072年戊辰年，周康王六年，卒于周首都鎬京，歲壽139歲。

姜子牙出世時(shí)，家境已經(jīng)敗落了，所以他年輕的時(shí)候干過宰牛賣肉的屠夫，也開過酒店賣過酒，以貼補(bǔ)家用。但姜子牙人窮志不短，無論宰牛，還是做生意，始終勤奮刻苦地學(xué)習(xí)天文地理、軍事謀略，研究治國安邦之道，期望能有一天為國家施展才華。

由于他的道德功業(yè)，為后人所推崇、稱頌。有人把他由人變?yōu)樯瘢袨樯裣芍祝f他能呼風(fēng)喚雨、使神役鬼；有人把他尊為“兵家鼻祖”；齊人稱他為“天齊至尊”等等。歷代文人墨客、哲人智士、兵家武士，都在詩詞文論、兵書戰(zhàn)策中，抒發(fā)情懷，對(duì)他稱贊有加。他們或觀太公留下的歷史遺跡而抒發(fā)己志，或以太公事跡為據(jù)而引申己論，頌揚(yáng)其功。

關(guān)于姜太公的出生地，文獻(xiàn)記載不一，主要有河內(nèi)說和東海說。

關(guān)于河內(nèi)說。《呂氏春秋·首時(shí)》篇說：“太公望，河內(nèi)人也。”歷史上第一個(gè)給太公故里定位的是東漢史學(xué)家高誘（涿縣人），他在注釋《呂氏春秋·首時(shí)》和《淮南子·汜論》時(shí)，兩度把姜太公注釋為“河內(nèi)汲人”。《史記·齊太公世家》：“太公望呂沿者，東海上人。”西晉汲郡出土的《竹書紀(jì)年》專載姜太公為“魏之汲邑人”。《水經(jīng)注》載：“（汲縣）城西北有石夾水飛湍峻急，人亦謂之磻溪，言太公嘗釣于此也。城東門北側(cè)有太公廟，廟前有碑云：太公望者，河內(nèi)汲人也。縣民故會(huì)稽太守杜宣白令崔瑗曰：太公本生于汲，舊居猶存，君與高，國同宗，載在《經(jīng)》《傳》。城北三十里有太公泉，泉上又有太公廟，廟側(cè)高林秀木，翹楚競茂，相傳云：太公故居。”宋代著名學(xué)者羅泌在所著《路史·發(fā)揮》中說：“太公望河內(nèi)汲人也。”清朝王昶在《金石萃編》載：“去汲縣治北二十五里，崇崗巉巖，林木叢茂，有泉滃然，其下距泉復(fù)二里許，相傳呂太公墓在此，故名其泉為‘太公泉’，士人即其建廟以祀焉……”清乾隆二十年《汲縣志》載：“太公泉在縣治西北二十五里，流十余里，伏流入地。太公泉東，太公之故居也。”

關(guān)于東海說。《孟子·離婁上》說：“伯夷辟紂，居北海之濱，……太公辟紂，居?xùn)|海之濱……二老者，天下之大老也。”《呂氏春秋·首時(shí)》篇說：“太公望，東夷之士也。”《后漢書·郡國三》注引《博物記》云：“太公呂望所出，今有東呂鄉(xiāng)。又釣于棘津，其浦今存。”《水經(jīng)注·汶水》云：“（汶水）又北過淳于縣西，故夏后氏之斟灌國也。周武王以封淳于公，號(hào)曰淳于國。”《水經(jīng)注·齊乘》云：“莒州東百六十里有東呂鄉(xiāng)，棘津在瑯邪海曲，太公望所出。”

究竟何說為確，據(jù)史籍和當(dāng)代有關(guān)專家的考辨，認(rèn)為東海說根據(jù)較為確鑿。東呂鄉(xiāng)當(dāng)為姜太公出生地。古代“呂”、“莒”本為一字，“莒”為周代國名，即為現(xiàn)在山東省莒縣。東呂鄉(xiāng)、東呂里在莒城東面，今屬山東省日照市。漢代張華《博物志》明確標(biāo)出：“海曲城有東呂鄉(xiāng)東呂里，太公望所出也。”西漢的“海曲’則為現(xiàn)在的“日照”。今人楊伯峻對(duì)姜太公里籍作了具體的考辨。他說：“閻若璩《四書釋地續(xù)》云：‘后漢瑯邪國海曲縣，劉昭引《博物記注》云：太公呂望所出，今有東呂鄉(xiāng)。又釣于棘津，其浦今存。又于清河國廣川縣棘津城，辨其當(dāng)在瑯邪海曲，此城殊非。余謂海曲故城，《通典》稱在莒縣東，則當(dāng)日太公辟紂居?xùn)|海之濱即是其家。漢崔瑗、晉盧無忌立《齊太公碑》以為汲縣人者，誤。《孟子譯注·離婁上》所論有據(jù)、甚確。”就是說，姜太公的出生地在今山東省東部黃海之濱的日照、莒縣一帶，亦正是司馬遷所說的“東海上人”之義。

（二）半生微賤，待遇明主

姜太公作為一位傳奇式的歷史人物，其前半生懷才不遇，窮困微賤；后半生終遇明主，大展宏圖。

關(guān)于姜太公的早年活動(dòng)，民間傳說很多，流傳很廣，主要有“渭川坐釣”“圖牛朝歌”“買食孟津”等。這些傳說無非是說他時(shí)運(yùn)不濟(jì)，一事無成，事事倒霉，偏偏又娶了一位刁悍不講理的老婆，將他逐之門外。雖然姜太公是天下最有名望的老人，但因家境貧寒，生活中常遇窘困，以至于被“老婦”逐至門外，為生計(jì)奔波。

其實(shí)，姜太公作為“東夷之士”，自幼聰穎好學(xué)，稍長精研數(shù)術(shù)之學(xué)，深究天地變化之道，通曉人事成敗之要。又因其為共工、蚩尤之后裔，故崇尚祖先共工、蚩尤的武功之道及其用兵之術(shù)，并深察黃帝戰(zhàn)勝蚩尤的戰(zhàn)法、陣法。姜太公通過研究、演練用兵布陣，總結(jié)前人的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，從而掌握戰(zhàn)爭的規(guī)律和取勝的韜略，這為他后來的軍事謀略理論和戰(zhàn)爭指揮實(shí)踐都奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

姜太公所處的時(shí)代是一個(gè)暴君、民賊當(dāng)政的黑暗、殘暴的時(shí)代，出身寒賤而滿腹經(jīng)綸的英雄卻無用武之地；他家貧難娶妻而成為馬氏贅婿，這種夫入婦家的女婿，在當(dāng)時(shí)自然為婦家和外人所輕。這種政治上的不得志，家庭中的受輕視，便是姜太公大半生“測微”的原因。

姜太公雖然“有其才不遇其時(shí)”，不為暴君所用，又為老婦所逐，但是他懷有“治天下有余智”的雄才大略，能遇坎坷、處逆境而心不灰、志不衰。他已逾而立之年，在以后的三十多年中，一直奮發(fā)進(jìn)取，探究治國安民之道，治軍用兵之略，以求入世，康國濟(jì)民。姜太公被逐后，在濱海隱居數(shù)年，靜觀、明察天下大勢，審知、明辨國家治亂之源，而決定自己的志行去就。于是他離開故鄉(xiāng)西行，向殷都朝歌進(jìn)發(fā)，以求滅殷復(fù)仇，實(shí)現(xiàn)報(bào)國之志。

據(jù)說姜太公垂釣磻溪，周文王見到姜太公并以禮拜之。姜太公釣到玉璞，上面刻有：“周受命，呂佐昌。德合于今，昌來提。”又傳姜太公于磻溪垂釣，三年不獲魚。人們勸他不要再釣了，他說：我之釣魚之意，不是你們所能理解的。終于釣到一條大鯉魚，從魚腹中得到兵書《玉鈐篇》。這些說法雖不乏演義夸張、預(yù)言附會(huì)的成分，但是姜太公以釣魚為由，待遇明主，等待時(shí)機(jī)，以求入世，負(fù)荷擔(dān)道，解民倒懸，當(dāng)為事實(shí)。不論是周文王以打獵為名而到“渭水訪賢”，還是姜太公“磻溪垂竿”以等待西伯，都說明他們“雄才大略”的一致，故“周西伯獵，果遇太公于渭之陽，與語大說，曰：‘自吾先君太公曰‘當(dāng)有圣人適周，周以興。’子真是邪？”周文王求賢若渴，姜太公擇主心切，其所以如此，就在于政局所迫，紂王暴虐，討伐此獨(dú)夫民賊刻不容緩，所以他們一見面便志同道合，共圖滅商興周、行仁禁暴、吊民伐罪大業(yè)。

周文王與姜太公會(huì)面后，太公提出了一系列的滅商興周的軍事謀略、治國方略、化民之策，這就使文王解除了“犯上作亂”之憂。紂王暴虐，討伐獨(dú)夫，誅殺民賊，吊民伐罪，以殺止殺，實(shí)為義舉，不為叛逆。因此，姜太公輔佐文王、武王伐紂王，順乎時(shí)勢，合乎民意，必然勝利。從此姜太公登上了政治歷史舞臺(tái)，從“觀兵孟津”“會(huì)盟諸侯”到“大戰(zhàn)牧野”“滅商成功”，從“齊國始祖”“因俗簡禮”到“開源節(jié)流”“千古武圣”，從而創(chuàng)立了轟轟烈烈，流芳千古，澤及萬世的不朽功業(yè)。

（三）太公釣魚，愿者上鉤

據(jù)說姜太公隱居在渭水河邊，也就是當(dāng)時(shí)的西岐，終日獨(dú)自在渭河垂釣。與眾不同的是，太公的魚鉤是直的，上面不掛魚餌，最特別的是魚鉤不放入水中，只是離水三尺。他一邊釣魚一邊念念有詞：“不想活的魚兒呀，你們愿意的話，就自己上鉤吧！”路過的人們見了，都嘲笑這人不會(huì)釣魚。可是姜尚并不理會(huì)，只笑道自己不但要釣一條大魚，還要釣一個(gè)王侯。太公釣魚的奇特方法傳到了西伯侯姬昌那里，姬昌知道后，派了一名士兵去傳姜尚來。太公并不理睬這個(gè)士兵，只顧自己釣魚，并自言自語道：“釣啊，釣啊，魚兒不上鉤，蝦兒來胡鬧！”姬昌聽了士兵的稟報(bào)后，改派一名官員去請(qǐng)?zhí)珌怼？墒翘廊徊淮鹄恚呩炦呎f：“釣啊，釣啊，大魚不上鉤，小魚別胡鬧！”姬昌這才意識(shí)到，這個(gè)釣者必是位賢才，要親自去請(qǐng)他才對(duì)。于是他齋戒三日，沐浴更衣，帶著厚禮，前往磻溪去聘請(qǐng)姜尚。這一請(qǐng)可費(fèi)了力了，一去就是八次。當(dāng)姜尚答應(yīng)出山輔佐時(shí)，傳說姬昌還親自為姜子牙駕車八百步，這才有了日后姜尚為周朝開創(chuàng)的八百年基業(yè)。這就是有名的文王訪賢的故事。

至于“姜太公釣魚——愿者上鉤”這句歇后語，不論真假，至少包含著一些處世哲學(xué)，也可供今人參考。先看第一層含義，魚，你愿意被我釣，因?yàn)槟悴皇且话愕聂~，因?yàn)槟阒牢沂墙友溃澜友朗莻€(gè)神仙。小魚兒被我釣上來，以后就能借著我的法力讓你上天。你知道神仙是不隨便吃葷的，就算要吃，也不會(huì)吃你這條凡魚。你不是條笨魚，而是條聰明的魚。我不需要多么主動(dòng)地去找魚餌和魚鉤，你都會(huì)來咬鉤被我釣上來。你是自己想被釣，不是我逼你的，更不是我誘惑你的，是你自愿的。這就叫做愿者上鉤。這也是這個(gè)典故的第一層、最基本的含義。再看第二層含義，魚，我想釣?zāi)恪Ｎ医友泪烎~的目的就是為了吸引別人的注意，而不是為了吃魚。我姜子牙不是凡人。和凡人用一樣的方式釣魚，那我即使不是凡人，也會(huì)被別人當(dāng)成凡人。所以我一定要用凡人做不到、不會(huì)用的方式去釣魚。當(dāng)然，我用某種不尋常的方式去釣魚，別人就一定會(huì)認(rèn)為我不是凡人：如果我用無餌直鉤釣不到魚，別人就會(huì)認(rèn)為我是個(gè)蠢人；如果我能釣得著魚，別人就會(huì)認(rèn)為我是個(gè)奇人。我的目的就是讓別人注意到我是個(gè)奇人，所以，魚我想釣?zāi)恪ｔ~，我不會(huì)傷害你的，我只是要你幫我做做樣子。等我的目的達(dá)到了，你還在你的水中自由地游來游去；因?yàn)槲疫€有自己的事情要做，我也許不能真的幫你上天成仙，但是我不會(huì)忘記你的，因?yàn)槟銕瓦^我。這就是這個(gè)歇后語的前半句——姜太公（要）釣魚。最后看第三層含義，魚，我想釣?zāi)悖阋苍敢獗晃裔灐Ｎ医友佬枰銕臀已萃赀@出戲，達(dá)到我的目的。你小魚兒也希望被我釣上來，接近我，沾沾我身上的仙氣。我要把戲演得更成功更吸引人，不能用普通的方式；加上我行動(dòng)匆忙，一時(shí)間找不到合適的魚餌和魚鉤，你就幫幫忙自己咬鉤上來吧。我們這叫互相幫助，互惠互利。所以這出戲我們?nèi)鄙僬l都不行。這就是整個(gè)歇后語合在一起的意思，姜太公釣魚——愿者上鉤。

（四）著作概論，真?zhèn)慰急?

《六韜》又稱《太公六韜》《太公兵法》，舊題周初太公望（即呂尚、姜子牙）所著，普遍認(rèn)為是后人依托，作者已不可考。現(xiàn)在一般認(rèn)為此書成于戰(zhàn)國時(shí)代。全書以太公與文王、武王對(duì)話的方式編成。此書在《漢書·藝文志》諸子略兵家類中不見著錄，但在儒家類著錄有《國史六》：“即今之《六韜》也，蓋言取天下及軍旅之事。字與韜同也。”《隋書·經(jīng)籍志》明確記載：“《太公六韜》五卷，周文王師姜望撰。”但從南宋開始，《六韜》一直被懷疑為偽書，特別是到了清代，更被確定為偽書。然而，1972年4月，在山東臨沂銀雀山西漢古墓中，發(fā)現(xiàn)了大批竹簡，其中就有《六韜》的五十多枚，這就證明《六韜》至少在西漢時(shí)已廣泛流傳了，對(duì)它的懷疑與否定也不攻自破了。