（一）力排眾議，采選宮女

漢朝自從高祖劉邦手提三尺長劍，起義滅秦，建立西漢后，雖然國家時有匈奴在邊境作亂，但總體而言，也算是國泰民安，物資豐盈，歷代相傳，直至漢元帝。高祖劉邦是平民出身的皇帝，深知民間疾苦，即位之后，修正奢華之風，以免勞民傷財。即便對后宮管理，也要更改先朝制度，規定凡宮中的太監和宮女的人數必須有一定限度，不能超規越限。同時因為選宮女太騷擾百姓、貽害民間，而把選宮女一事規定為二十年一次，后世子孫不得任意變更。后來即位的文帝、景帝、武帝，都是英明之主，勤政愛民，對于挑選宮女一事，皆能恪守祖制。因有幾朝皇帝的勵精圖治，且能前后相襲，才有了“文景之治”的盛世局面。

這樣，到了元帝在位期間，后宮宮女便都是前朝遺留下來的。挑選起來，不但才貌俱佳的難以見到，連年齡在20歲左右的都屈指可數。元帝初時，命妃嬪代自己挑選。看了之后發現沒有一個是自己中意的，疑惑是妃嬪們相互妒忌，擔心失寵，便不挑相貌出眾的來見自己，一氣之下，決定親自到后宮挑選。

旨意一出，后宮嘩然。這些宮女自從進宮以來，有些連皇帝的龍顏都未見過，好容易盼到今日皇上親自挑選，這一選中，不是封妃，便是封嬪，至少也是個美人的位置，從此可以平步青云，人生命運將瞬間發生改變。所以，后宮宮女都不愿放過這個千載難逢的好機會。

皇上親臨挑選，一看下面的宮女，好似被當頭澆下一盆冷水，興致索然。無望之下，元帝想放棄這次挑選。但圣旨已出，再看下面的宮女個個滿懷希望的樣子，便只好短中取長地草草挑了兩個，可謂乘興而來，掃興而歸。

此行這樣落下帷幕，皇上回去，自然郁郁不樂。皇后察言觀色，詢問道：“是不是朝中有什么事情？皇上怎么郁郁寡歡呢？”元帝道：“朝中能有什么事情？就是因為朝中無事，現在四海安寧，朝政清閑，朕才意欲選幾個美貌女子充當妃嬪。但今日在后宮巡視一遍，都是年長且相貌平平之人，因此心中不快。”

皇后含笑奏道：“現在宮中所有宮女都是前朝遺留至今的，已經有二十余年不曾挑選宮女。且不要說沒有貌美之人，就算是有，現在也年齡稍長，年華老去，這樣的人在皇上身邊，也缺少風趣，皇上為何要在宮中挑選呢？”元帝問道：“不在宮女里面挑選，又去哪里挑選呢？”

皇后道：“皇上貴為一國之君，富有四海，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。您只需下一道圣旨，派遣太監往各個府、州、縣暗中察訪，遇到美貌女子，挑選前來，還用為此事煩惱嗎？”皇上聽完還是心存疑惑地說：“到民間選宮女，朕不是沒有想過，但是這道圣旨一出，必然會遭到一些老臣的反對，況且，高祖時期就對此事有了規定。祖宗的制度不好違背，所以才屢次動此念頭，又屢次打消。”

皇后聽完，繼續說道：“皇上勤政愛民，體恤百姓，考慮得很對。但祖制并沒有禁止選宮女，只是限定二十年一次。從上次選宮女至今已經時隔二十多年了。姑且不說先期宮女們年歲已長、容顏老去，單是長年深居后宮，怨氣也越來越重，這樣的女子，即使進入皇室，也影響天地和氣。陛下可以申明此意，赦她們出宮擇人自行婚配，再重新采選宮女。”

皇上一聽，龍顏大悅：“皇后所言極是，朕明日就下旨選宮女。”

誰知道元帝的圣旨還沒有下達，就遭到大臣們的反對。

元帝道：“朕因宮中宮女年紀已長，才欲下旨選宮女，這有何不可，你們為何反對？”大臣奏道：“臣聽說明主都是親賢臣遠美色，現如今邊境剛剛安定下來，匈奴也剛剛停止作亂，陛下理應與民休養生息、共享太平，為何又要做選宮女這種擾民的事情呢？”

元帝道：“采選宮女，也是史上常有的事情，怎么就是擾民了呢？”大臣答道：“人們對于所生的子女，哪有不心疼愛惜的道理，一聽說采選宮女，唯恐自己的女兒進入皇宮、骨肉分離，必定惶惶不安，欲將女兒早日婚配，倉促之間，必定造成許多錯配、怨偶，從而貽害終身，這是其一；陛下下旨選宮女，使臣所經過之地，難免發生受賄索賄的事情，民不聊生，此為其二；所選中的宮女，很多不愿意背井離鄉、遠離父母，然而又被使臣威逼利誘，無奈之間，也有許多或投河或懸梁的，造成輕生，此為其三。有此三不可，所以臣才認為選宮女之事不妥。”元帝聽完，便將皇后所說的道理一一道出，并說：“朕意已決，不必多言。”

元帝對選宮女一事已下定決心，回去便即刻下旨，讓內監火速分頭下到民間采選宮女。雖然說是暗中查訪，但圣旨一下，內監就風風火火地大作聲勢，采選宮女的消息迅速傳播開來。

消息傳到各家各戶，百姓聽說皇上要選宮女，凡年齡在17至20歲之間、還沒有婚配的少女，必須全部參加。沒有女兒的人家自然不用擔心，有女兒婚配了的、未滿17歲的也不用擔心，這可就急壞了家有女兒且年齡在17至20歲之間的人家。不奢望飛黃騰達的人家，唯恐女兒被迫應選，這一旦選中，便要骨肉分離，可能是老死宮中，也永無見面之日了。所以，無論是官宦之家，還是平民小戶，都驚慌失措，紛紛將女兒許配人家。下手早了的，還可以稍微挑選個門當戶對的。隨著風聲越來越緊，官府開始禁止自行婚配，人們便開始不加挑選、亂點鴛鴦，火速婚配。

這可就熱鬧了，大街上硬拉一個和女兒成親的也有，年輕貌美的嫁個老光棍的也有。稍微搶手的青年，甚至能一夜之間三次同房。大街上熱鬧非凡，滿是娶親的場景。但是，喜慶的場面背后，可苦了這些少女和她們的父母，這實在是避免骨肉分離的下下之策了。

后人有詩曰：

九重鸞詔出深宮，

嫁女婚男處處同。

畢竟青年人愛惜，

一宵三娶福無窮。

（二）獨占鰲頭，昭君入宮

秭歸鄉雖然地方偏僻，但皇上要采選宮女的旨意還是很快傳了過來。這一天，昭君正和母親在房里學習女紅，父親王穰突然慌慌張張地跑進來說：“不好了，不好了，聽說朝廷要采選宮女，派來的宮差已經到了城內，城外的人家，都紛紛趕著婚嫁，我們該怎么辦呢？”

姚氏說：“這事恐怕是謠傳，這么大的事情，怎么一點風聲都沒有呢？”王穰著急地說：“我們這里地處偏僻，消息自然來得晚一些，而且，朝廷明令點選期間，不許婚嫁，這一路，各戶人家迎親嫁女都十分隱蔽，你當然不知道了。”

姚氏一聽，也開始跟著驚慌起來，但還是自我安慰道：“即使這件事是真的，可我們這里是窮鄉僻壤，別人應該也不知道我們家有女兒，而且我們的女兒年紀還小，應該不用擔心吧？”王穰還沒有聽完就急得跺腳說：“我們的女兒才貌雙全，在整個荊州城人盡皆知。那宮差也肯定要詢問本地的官員，我們又怎么隱瞞得過？這次挑選，朝廷規定凡年齡在17至20歲的女子都要參加，我們的女兒今年正好17歲啊，你又怎能說女兒年幼呢！”

姚氏越聽心里越慌，眼淚就開始往下落，傷心地說：“這么說，我們的女兒是逃不過了，這可怎么辦好呢？總要想個辦法才好，難道要眼睜睜地看著人家把女兒帶走，讓她一生都待在深宮之中嗎？我們只有這一個女兒，怎么舍得呢？”王穰著急地說：“我又怎么舍得呢？要躲避應選，也只有像大多數人一樣，即刻將女兒婚配，可是倉促之間，將女兒嫁給誰呢？如果胡亂給女兒尋個人家，不是一樣耽誤女兒的終身大事嗎？”

王穰說到此處，也是老淚縱橫了。

昭君站在一旁，聽得清清楚楚，想到可能要遠離父母家鄉，再相見不知何時，淚水也情不自禁往外涌。然而看到父母難過成這個樣子，還是故作從容地說：“父親母親不要太悲傷，女兒若是不幸入選，進入深宮，也是命中注定要如此，勉強不來的，父母不要因此急壞了身體。”

王穰夫婦看到女兒這樣乖巧，到這時候還在安慰父母，心中更加難過。王穰說：“女兒啊，怎么這個時候你還在說安慰話，我和你母親怎么舍得？依我看，也沒有別的辦法，還是趕快選個少年子弟，盡早婚配，不論他出身如何、相貌如何，先姑且這樣，只要你能躲過選宮女，我們一家人能經常團聚就好。只是時間這樣倉促，可能苦了女兒你了，希望不會貽誤你終身才好，但事到臨頭，也只能賭上一回了。”

昭君看見父母這樣悲傷，也在那里流淚，忽然聽到父親的話，匆忙將眼淚擦去，說：“父親萬萬不可以這樣！一來采選宮女，是朝廷圣旨，我們作為天朝子民，理當遵旨行事，父親這樣做，不是抗旨不遵嗎？二來，這秭歸方圓數里，并沒有女兒中意的男子。女兒進入宮中固然是前途未卜，但匆忙找個不知底細的人嫁出去不一樣是在冒險嗎？女兒如果真的難逃此劫的話，也是命該如此，父母不要過于悲傷。只是若女兒這次不幸入選，就不能在身邊守候父母，為父母盡孝道了。”

王穰夫婦聽完昭君的話，正要回答，忽然家人來報：“荊門知州前來拜訪。”

王穰聽說州官前來拜訪，心想我和州官從來沒有交往，這次州官突然到來，肯定是因為采選宮女的事，便想著不去相見。但細想又覺得不妥，倘若直接出去相見，又恐怕不能保全女兒。這下急得王穰左右為難，沒有任何辦法。昭君見父親急成這樣，從容地說：“父親，州官既然已經到了家門口，也沒有不見的道理，父親還是趕快去相見吧。”

王穰聽了，只好小心翼翼地出來拜見。哪知州官早已坐在堂上，見到王穰，含笑說：“王老先生請了，無事本官也不敢驚擾，只是因為朝廷有旨，點選秀女，久聞老先生有女兒王嬙，可以應選，請老先生趕快將女兒年貌開出，以免耽誤應選。”王穰一聽，心里非常慌亂，但還是想加以搪塞：“在下確實有一個女兒，但無奈女兒現在年紀還小，不能沐浴皇上恩澤，實在是沒有福氣，有勞知州白跑一趟了。”

知州一聽，面露不悅：“秭歸縣所有女兒，本官這里都有記錄，你家女兒王嬙，今年剛好17歲，你好大的膽子！竟敢欺瞞，你可知道，你現在可犯下了欺君之罪！”本來這也不是多大的事，選宮女期間，這樣的事情多得很，父母擔心自己的兒女，撒個小謊，也在情理之中。但知州一想，這樣的場景接下來還要面對很多，若不給點顏色，后面的事情也不好辦，索性往大了處理。知州說道：“來人！把王穰給我帶下去！”

這一切，昭君和姚氏躲在屋內全看在眼里，見州官要帶走父親，知道大事不妙，昭君馬上挺身而出，高聲說道：“大人且慢，昭君在此。”聲音嬌柔婉轉，無比動聽，如同黃鶯在枝頭。知州只聽過昭君美貌，卻并沒有見過這個女子，聞聲抬頭，但見出來的女子人如其聲，如同天女下凡，竟不由得看呆了。

昭君上前向州官施禮，道：“大人在上，民女王嬙這廂有禮。剛才家父有冒犯大人的地方，還請大人恕罪。父母養育王嬙多年，今天之所以冒犯大人，完全是因為太擔心王嬙。試問天下父母，誰會不為自己的兒女擔憂呢？誰又愿意讓自己的兒女遠離父母呢？家父也是情有可原，還請大人寬恕。大人此來，不過是要王嬙前去應選，現在民女已經出來了，一切聽從大人安排就是，還請大人網開一面，放了家父。”

知州一聽，王嬙的話句句在理，但還欲擺擺架子，就裝腔作勢地說：“這……，你父親不但頂撞本官，還違抗圣旨，罪名這么大，又怎么能任你說放就放！”

王嬙看知州還要矯情做作，不肯釋放父親，便鄭重地說道：“大人要王嬙前去應選，王嬙已經遵命，大人為何還不釋放家父呢？民女在這里也奉勸大人一句，威風不能施盡，王嬙此次前去，是應選進入皇宮的，未必永遠沒有出頭之日、得志之時，還希望大人能行個方便，也為自己行個方便。王嬙雖然身為女子，但也恩怨分明，大人今天若把威風施盡了，恐怕日后會后悔莫及啊！”

州官一聽，大吃一驚，自己尋思：“這個女子不簡單，仗著自己才貌雙全，拿這些話來給我下馬威，不過我還是小心為好，免得他日這個女子得寵，我倒真的追悔莫及了，不如依她算了。”想到這里，便和顏悅色地說：“你既然已經依了本官，本官也不是不通情達理，只要你現在上轎隨本官而去，自然馬上釋放你父親。”

王穰夫婦看到事情已經到了這一步，雙雙哭成淚人。昭君再請求道：“謝大人。父母養育昭君多年，此次一去，就不知道何時才能再相見了，所以，王嬙斗膽懇請大人容王嬙和父母聊敘別情，望大人恩準。”州官看見王昭君楚楚可憐的模樣，且請求在情在理，也不好反駁了。

就這樣，昭君和父母兄嫂抱頭痛哭一場，也就上了官轎。這個知州選到昭君這樣的美女，自然心花怒放，火速回府面見宮里派來的差役。

宮差聽見知州的話，并不以為然，知州口里的美女，前前后后他也見了許多，大多都是歪瓜裂棗，無法面圣。但知州堅持說王嬙美貌天下無雙，宮差也就隨他意思，見上一見。

昭君聞令，款款而出。宮差這一見，不禁心下疑惑：天下真有這樣的女子？真有這樣的美貌？他心下大喜，既然選到王昭君這樣的美女，自然是火速回長安邀功請賞了。

公元前36年仲春，王昭君揮淚告別父母鄉親，登上雕花龍鳳官船順香溪，沿長江而下，逆漢水，過秦嶺，僅在路途中，就用了三個月之久。前方是福是禍，進入宮中會是怎樣的生活，這一切都不可知，也只有靜候命運的安排了。

這一日終于到了京城長安。這些宮女被安排在掖庭，等待元帝召見，宮差則前去面見圣上，邀功請賞。

元帝聽完宮差的描述，龍顏大悅，立刻傳旨：“你前往各省采選宮女，辦事辛苦、勤勞有加，沿途保護宮女，也沒有任何閃失，功勞不小，朕就賞你黃金百兩，假期一個月，下去吧。”

這個宮差，本想趕在其他女子進宮之前，將王昭君親自獻給皇上，不想得到皇上這樣的夸獎和賞賜，興奮之余，竟然把王昭君給忘了。他領旨謝恩后，將花名冊交給他人，自己便回家歇息去了。

宮差這一走，把王昭君的一生給改變了。如果沒有元帝給他的這一個月假期，又怎么會遺漏了昭君這樣的美麗女子。也或許，命中注定，王昭君就是要遠嫁匈奴。