王昭君，生于約公元前52年，卒年不詳。西漢南郡秭歸（今湖北省興山縣）人，名嬙，字昭君，晉避司馬昭諱，改稱為明君或明妃。元帝時(shí)被選入宮。竟寧元年（公元前33年），匈奴呼韓邪單于入朝求和親，她自請(qǐng)嫁匈奴。因?yàn)樗鲃?dòng)請(qǐng)纓，離家去國遠(yuǎn)嫁匈奴，以一個(gè)女子的柔弱身軀換來了漢匈長達(dá)半個(gè)世紀(jì)的和平，從而受到后世贊譽(yù)。

傳說元帝命畫工毛延壽為宮女畫像，王昭君因不肯賄賂，被畫得很丑。后來元帝命其遠(yuǎn)嫁匈奴時(shí)才發(fā)現(xiàn)其美，因此殺了毛延壽。昭君出塞的故事成為后來詩詞、戲曲、小說、說唱等作品的流行題材。

（一）沉魚落雁，閉月羞花

王昭君是我國漢朝時(shí)期著名的美女，與西施、貂蟬、楊玉環(huán)并稱中國古代“四大美女”。“四大美女”享有“閉月羞花之貌，沉魚落雁之容”，“沉魚、落雁、閉月、羞花”就是由四個(gè)精彩故事組成的關(guān)于“四大美女”的典故。

“沉魚”是指“西施浣紗”的故事。傳說西施在河邊浣紗，清澈的河水映照她俊俏的身影，使她顯得更加美麗，魚兒看見她的倒影，忘記了游水，漸漸地沉到河底。從此，“沉魚”便成為西施的代稱。

“閉月”是指“貂蟬拜月”的故事。傳說貂蟬身姿俏美，細(xì)耳碧環(huán)，行時(shí)風(fēng)擺楊柳，靜時(shí)文雅有余，午夜拜月，月里嫦娥自愧不如，月亮也匆匆隱入云中，便有了“閉月”一說。

“羞花”則是來源于楊玉環(huán)的傳說。楊玉環(huán)初入宮時(shí)，因見不到君王而終日愁眉不展。惆悵之余，便和宮女們到宮苑賞花，無意中觸碰到含羞草，草的葉子立即卷了起來。宮女們都說是楊玉環(huán)的美貌使得花草自慚形穢，羞得抬不起頭來。從此以后，“羞花”也就成為楊貴妃的雅稱。

“落雁”是關(guān)于昭君出塞的美談。漢元帝在位期間，匈奴經(jīng)常在北方作亂，使得邊界不得安靜。漢元帝為安撫北匈奴，選昭君與單于結(jié)成姻緣，以保兩國永遠(yuǎn)和好。在一個(gè)秋高氣爽的日子里，昭君告別了故土，登程北去。一路上，馬嘶雁鳴，撕裂她的心肝，悲切之感，使她心緒難平。她在坐騎之上，撥動(dòng)琴弦，彈起悲壯的離別之曲。南飛的大雁聽到這悅耳的琴聲，看到騎在馬上的美麗女子，竟然忘記擺動(dòng)翅膀，跌落下來。從此，昭君就有了“落雁”的美稱。

“沉魚落雁，閉月羞花”是人們的一種虛構(gòu)和笑談，卻是對(duì)“四大美女”傾國傾城絕色美貌的傳說和比喻。“四大美女”因其美貌而登上歷史舞臺(tái)，她們經(jīng)常被后人談起或緬懷，卻不僅僅是因?yàn)樗齻兊拿烂玻饕氖且驗(yàn)樗齻冊(cè)跉v史上舉足輕重的地位及影響。西施忍辱負(fù)重、以身許國換來勾踐滅吳；貂蟬以其美色巧除呂布、董卓；楊玉環(huán)也演繹了一段愛情的神話；王昭君更是去國離鄉(xiāng)、遠(yuǎn)嫁匈奴，在匈奴傳播中原文化，以昭君出塞換來漢朝長達(dá)半個(gè)世紀(jì)的和平安寧。

昭君出塞的歷史事跡，無論是在歷史長河中，還是在人們心目中，都影響深遠(yuǎn)。或是通過人們口耳相傳的繪聲繪色的描述，或是通過人們的想象，昭君的一生，被完整呈現(xiàn)；在人們繪聲繪色的描述中，昭君的形象變得栩栩如生、有血有肉、充滿血性，集剛烈個(gè)性和民族大義于一身。在民間文學(xué)中，有許多關(guān)于昭君的典故和傳說，也許這已經(jīng)不符合史實(shí)，卻真實(shí)地反映了昭君在人們心目中的地位和影響，也表現(xiàn)了人們的美好愿望和對(duì)昭君的真摯緬懷。

（二）王家有女，落落初成

王昭君出生時(shí)正值漢朝的輝煌盛世。漢朝經(jīng)過幾位皇帝的治理，延續(xù)了“文景之治”的盛世局面。百姓豐衣足食，安居樂業(yè)。王昭君的父親王穰生性恬淡，品行溫和，生活雖然艱辛，但一家人始終保持先人的傳統(tǒng)，沒有忘記他們是受人尊敬的詩禮門第。王穰夫婦帶著兩子一女，勤耕細(xì)作，過著穩(wěn)定安樂的生活。

王昭君上有一哥、下有一弟，哥哥叫王新，弟弟叫王颯，兄嫂對(duì)妹妹愛護(hù)有加，家境雖然清貧，但辛苦勞累的事情也輪不到她。昭君生下來就聰明異常，相貌又非常美麗，王穰夫婦因?yàn)槔蟻淼门暺錇檎粕厦髦椤５搅宋辶鶜q，王穰便親自教她讀書寫字。昭君天賦異稟、冰雪聰明，經(jīng)常是父親只教一遍，她便能朗朗上口，學(xué)新知識(shí)如同溫習(xí)一般。因此，王穰更加歡喜，認(rèn)為自己的女兒是個(gè)才女，開始傾己所學(xué)教授女兒。學(xué)習(xí)之余，昭君還跟隨母親研習(xí)女紅。

昭君17歲時(shí)出落得不僅相貌出眾、落落大方，而且知書達(dá)理、溫文爾雅，雖成長于窮鄉(xiāng)僻壤中，卻有一種大家閨秀的風(fēng)范。方圓百里，無人不知、無人不曉，前來說媒的人絡(luò)繹不絕。王穰夫婦也想給女兒找一位如意郎君。但是，一來，女兒冰雪聰明，又乖巧異常，作為父母，心中十分不舍；二來，女兒的終身大事，總要尋一位才貌雙全的乘龍快婿，不能操之過急。這樣，昭君便待在家中，或和父親吟詩作對(duì)，或和母親研習(xí)女紅，日子過得也算快樂自在。