人是從什么時候開始洗澡的？

現如今，幾乎沒有哪一個城市還沒有自來水。我們每人每天就得用上十一二桶水。然而，在古代，也就是15、16世紀，像巴黎這樣的城市里面的居民每天也只能用一桶水。你盤算一下，他能不能經常洗澡，又有多少水可以供他洗衣服和打掃房間……

其實，也難怪他們用水不多，因為那個時候還沒有自來水。有些地方的廣場上有水井，必須用桶才能把水吊上來。現在的一些小城鎮還采用這樣的方法。然而，在水井里常常會發現死貓和死老鼠。

在古代，人們不僅缺水，同時也缺乏清潔觀念。人每天都要洗一洗，可這件事卻開始得并不算久。

大約在三百年前，即便是國王也不認為每天都應該洗一洗。在法國國王無比奢華的寢宮中，你可以找到一張大床，這張床如此之大，如果沒有一種特別的工具——“鋪床棍”來幫忙的話，簡直就沒法鋪；你可以找到一頂華麗的帳幔，掛在四根鍍金的柱子上，就如同一座小型的神殿一樣；你還可以找到價格昂貴的地毯，威尼斯產的鏡子以及做工精良的時鐘。然而，不管你在這里怎么找，你都無法找到一只洗臉盆。

每天早晨，都會有人拿給國王一塊濕手巾，他就是用這塊濕手巾來擦拭臉和手的。在大家看來，這樣的清潔方式已經足夠了。

在我們的國家里，人們是比較愛清潔的。外國人到莫斯科來，看到俄國人經常到澡堂子洗澡便覺得很奇怪。柯林斯醫生曾經寫過這樣的一段話：“在這里，澡堂是一種必需的東西，而且能帶來很多的收益，因為宗教信仰要求俄國人必須要去洗澡。在生著爐子的時候，他們就常常往自己的身上灑些冷水。有些人從澡堂里跑出來，光著身子在雪地里打個滾兒，然后再跑回澡堂里面去。”

可是，我們再回到巴黎去看一看，這里的人很少換衣服，一個月換一到兩次。在那個時代，人們關心的并不是襯衣干凈不干凈，而是袖口上的花邊名貴不名貴，胸襟上的繡花漂亮不漂亮。到了晚上，人們會把襯衣和其他的衣服一起脫掉，然后光著身子入睡。

只是到了大約兩百年前，人們的衣服才開始換得勤了些。

手帕也是不久之前才開始使用的，距今也不過二三百年的時間。最先開始使用手帕的也不過寥寥數人。在貴族名流中，有很多人都認為手帕是一種并不需要的奢侈品。

床上掛著的華麗帳幔其實并不只是為了美觀，更多的是為了擋住從天花板上掉下來的蟲子。在某些古代的王宮里，至今還保留著那種防臭蟲的傘。即便是在王宮里，臭蟲也多得是。

帳幔對防臭蟲起不到什么作用，在它的褶皺里，臭蟲過得還是很舒服的。

城市中存在的另外一個問題就是沒有下水道。在巴黎，臟水都是從窗戶直接潑到街道上的。街道中心挖有一條深溝，臟水可以直接流到溝里。經過這里的人都緊貼著屋子強忍著行走。我們莫斯科也臟得厲害。當1867年莫斯科鋪設煤氣管道的時候，在地底下發現了15、16世紀鋪就的木質街面的遺跡。在最古老的街面上積著0.711米（1俄尺）厚的一層污泥，然后又是一層街面——這是距離現在比較近的，上面又是一層污泥。

這就難怪古代人生病要比現在多很多了。在那個時候，沒有人知道哪個地方臟，哪個地方有疫病。曾經發生過這樣的事情：整個城市由于可怕的疫病（鼠疫或天花）而荒廢了。在十個孩子中，能活到十歲的只有半數。甚至每一個地方都有很多窮苦人由于天花和麻風病而毀壞了容貌。

那么，究竟是什么使我們變得比古人更加健康強壯呢？是自來水龍頭、肥皂以及干凈的襯衣。

為什么要用水來洗滌？

水為什么可以清潔掉污垢？或許它只是簡單地把污垢帶走，就像是河水把扔到里面的木板沖走一樣。

那就讓我們來做一個實驗吧。把臟手放在自來水龍頭下面沖洗，它會不會變得干凈呢？

恐怕是不會的。你知道的，沒有人會這樣洗手。當我們洗手的時候，總是用一只手去揉搓另一只手。為什么要這樣做？是為了把污垢擦去、刮去。

洗衣服也是同樣的道理。我們不僅僅是把衣服放進水里就算了，而是要搓洗它們——用手搓甚至是用刷子刷。

搓洗衣服，就是從衣服上把污垢搓掉，就如同我們用橡皮把紙上的字跡擦去一樣。污垢一經被清除下去，水就可以輕而易舉地把它們沖走了。

人們是如何使用肥皂泡的？

我們忘了一件重要的東西，如果沒有它的話，我們就洗什么東西都洗不干凈。那么，這究竟是什么東西呢？

肥皂。

如果我們洗衣服或者洗澡的時候不使用肥皂，那總歸是洗不干凈的。對于污垢來說，肥皂是它們的天敵。就比如說煙炱吧，它就特別難清洗掉。煙炱是十分微小的炭粒，它的邊緣凹凸不平。如果這樣的小炭粒落在皮膚的凹紋里，就很難把它弄出來了。

不過，你可以用一塊肥皂，好好地清洗一下。

肥皂猛地朝煙炱撲過去，把它拖住，然后再把它從坑坑洼洼里面趕出來。

肥皂是怎么干這件事情的呢？

由你來思考一下。

什么樣的肥皂更好用一些呢？是泡沫多的，還是幾乎不起泡沫的？

當然是泡沫多的好用。由此可見，肥皂好不好用的關鍵在于泡沫。

那么，泡沫又是什么東西呢？

你仔細地觀察它一下。它全部都是由小肥皂泡組成的，外面是包著一層水膜的小空氣球。把煙炱抓住并帶走的正是這些泡泡。煙炱的小顆粒沾在這些泡沫的泡泡上，要想把它們沖走就不難了。

工廠把礦物從廢石里面洗出來用的也是這種方法。礦物和廢石在水中都是會下沉的。可是，假如把它們磨碎了，放在泡沫里，它們就不會下沉了。不要小看那些小泡泡，它們有著很強的力量，可以把礦物和廢石的小顆粒全都帶到上面來。這個時候，選擇就開始了。由于廢石的顆粒無法長時間沾在泡泡上，所以就會沉到桶底去。而礦物的顆粒卻不會下沉。這樣一來，桶的表面就會漂浮著一層礦物，那就很容易撇出來了。

由此可見，肥皂泡并不僅僅是給小孩子玩兒的。

人類可真是聰明啊，就連肥皂泡都能為他們工作。

我們為什么要喝水？

這又是一個簡單得不能再簡單的問題了。問題如此簡單，就好像不需要問一樣。可是，一旦提出這個問題，十個人當中只有一個人知道我們為什么要喝水。

你會回答：我們喝水，那是因為我們需要水。

可是，為什么需要呢？

因為沒有水，人就無法生存。

人活著就要一刻不停地飲水，補充水分是人體必需的。

你呵一口氣到冰冷的玻璃上，玻璃就會模糊，上面布滿了小水滴。

那么，這些水滴是從哪里來的呢？是從你身體里來的。

另外，天熱的時候，你的身體會出汗。

汗液是從哪里來的呢？也是你的身體。

既然你一直在消耗水和流失水，所以你就應該隨時去補充它。一個人在24小時之內會流失掉整整12杯水。所以，他至少應該喝下或者吃下這么多的水。

可是，水難道是可以吃下去的嗎？

當然是可以吃下去的。

在肉里、蔬菜里、面包里——在任何一種食物中，水分都要比固體物質多得多。肉里面的水分要比固體物質多一倍，而黃瓜里幾乎全都是水分。

再來說說你身體里的水分吧，它和新鮮黃瓜里所含的水分幾乎一樣多。假如你的體重是40千克，那么其中的35千克都是水分，而固體物質只有5千克。

成人的身體中所含的水分要少一些，大約是體重的四分之三。

你或許會問：“那為什么人不會淌一地板的水，就像果子凍那樣？”

奧妙在于東西是由什么構成的，其他的倒并不怎么重要。不錯，最重要的就是它是由什么構成的。

假如我們拿一小片肉或者一小片黃瓜放到顯微鏡下面去觀察，我們就會發現很多飽含汁液的細胞。這些汁液并不是從細胞里流出來的，因為細胞的四面都是封閉起來的。而秘密就在這里。

由此可見，水是構成我們人體的最主要物質。

這就難怪人不吃東西還可以活很多天，而不喝水就活不了幾天了。

水能不能把房屋炸毀？

從表面上看來，水是無害的東西。然而，卻時常發生這樣的事情：水像火藥那樣爆炸起來。火藥算什么！如果你不善于對付水的話，它比火藥還要危險二十倍。

有一次，水炸毀了一座五層的大樓，二十三人不幸遇難。

為什么會發生這樣的事情呢？

原來，這座大樓里面有一個工廠。

這座大樓的底層有一個大鍋爐，鍋爐里面的水足有一池塘那么多。

鍋爐在工作的時候，里面的水沸騰之后，蒸汽便通過管道來到了蒸汽機里面。有一次，鍋爐工忘記按時添水了，于是鍋爐里面的水就變得越來越少。可爐子這時還在繼續燃燒著，爐壁也被燒得通紅，可鍋爐工卻并沒有意識到這一點，一下子就把水灌到了燒得通紅的鍋爐里。可是，你知道的，把水澆到火紅的鋼鐵上會出現什么情況，它會瞬間全部轉化為蒸汽。

這里也發生了同樣的事情，水一下子全都變成了蒸汽，鍋爐里面貯存的蒸汽太多了，由于經受不住巨大的壓力，所以就炸裂了。

此外，德國還發生過更為嚴重的事故：有一次，二十二個蒸汽鍋同時爆炸，把周圍的房屋全部炸毀了。蒸汽鍋的碎片甚至飛到了距離爆炸地點半公里以外的地方。

看吧，水蒸氣是多么可怕的東西啊！

就是你的家中，每天也至少有幾千個蒸汽鍋在爆炸，只不過并不大，都是很小的爆炸。當爐子里面的劈柴在噼啪作響的時候，那就是水在爆炸。完全干燥的劈柴是不存在的，所以劈柴里面總是有水分的。由于強大的熱量，水很快就變成了水蒸氣，使木柴的纖維破裂，從而發出噼啪的響聲。

固體的水

固體的水，也就是冰，有時也是會發生爆炸的。

水蒸氣可以把房屋炸毀，而冰卻能毀掉整座山。

事情是這樣的：秋天的時候，巖石的縫隙里會滲進很多水。冬季則結成了冰。可是，冰所占的地方要比水多，雖然也多不了多少——總共才多出十分之一。冰朝各個方向擠壓，結果連最堅硬的石塊也裂開了。

自來水管爆裂也是同樣的原因。要想不讓水管爆裂，冬季時就應該采取必要的防凍措施——用氈子一類的東西把水管包起來。

穿上冰鞋后為什么不能在地板上滑行？

我問一個孩子：“為什么穿上冰鞋之后也不能在地板上滑行？”

他回答我說：“因為冰又硬又滑，地板卻沒有那么硬，也不怎么滑。”

可是，你知道的，有一種石板地，也是又硬又滑的，可在這種地面上仍然不能滑行。

當我們溜冰的時候，冰在冰刀的壓力下融化了，在冰與冰刀之間出現了一層水。如果沒有這層水的話，在冰上滑行就跟在地板上滑行一樣困難了。水就如同機器里的潤滑劑一樣，可以有效地減輕冰刀與冰之間的摩擦。

冰川能夠從雪山上滑下來，也是這個緣故。在冰的重壓之下，它的下層融化了，所以冰川就會順著山坡滑下來，就像你穿上冰鞋在溜冰場上滑行一樣。

存不存在不透明的水和透明的鐵？

每個人都會說水是透明的。然而，實際上只有薄層的水才是透明的。海洋的底層是漆黑一團的，因為陽光無法穿透那么厚層的水。

而且，并不僅僅只有水是這樣——任何物質取一薄層都是透明的，厚層的便不透明了。比方說一塊透明無色的玻璃，如果你從它的邊緣去觀察，這塊玻璃也變得不透明無色了。

不久之前，一位科學家制作了一塊鐵片，厚度只有十萬分之一毫米。這塊鐵片便如同玻璃一樣透明，并且幾乎是完全無色的。把它放在書頁上，可以輕而易舉地看到最小字號的字。

此外，科學家也用金子和其他金屬做了這樣的透明薄片。