“而且，當初打造這條項鏈的工匠的手藝是十分高超的，所以，僅憑一個小孩子的力氣，也只能把那幾顆較為遜色的鉆石摘下來。所以，拉沃爾拿到珠寶店去變賣的，正是一些劣等的便宜貨。

“可是，這家珠寶店的老板卻是一個卑鄙無恥、陰險狡詐的小人。在他看來，這些鉆石是小偷盜來之后指使這個男孩來變賣的，所以他拼命地壓低價錢，最后竟然只用兩千法郎就把它買了下來。與此同時，警方也被他成功地瞞了過去，于是，他最后悄悄地把鉆石交易了出去。

“這樣一來，拉沃爾就能把所得的錢款郵寄給他的母親艾尼了。”

“這真是太不可思議了！這個小男孩怎么會如此地聰慧呢？說不定是他的母親艾尼指使他到那個房間里偷了鉆石項鏈，然后又把出售的方法教給了他。”

由于伯爵夫人對艾尼心存芥蒂，所以斷言是艾尼偷走的項鏈。

“不，根本不是那么回事。假如真像你所想象的那樣，那她怎么還可能寫信向你致謝……你的回信上寫明了你并不知曉借錢之事，可她卻執迷不悟，始終堅持是你所為，且除了你之外不會有其他人。在她看來，你之所以不承認自己的所作所為，肯定是在你那好樂善施、善良仁慈的品性驅使之下才那么做的。所以，她除了對你感激不盡之外，還對你懷有欽佩和尊敬。六年之后，她的病情已經惡化得非常嚴重了。甚至在彌留之際，還念念不忘你對她的恩情，不停地為你祈求平安吉祥，在把這一切做完之后，她才心滿意足地悄悄離開了這個人世。”

說完這一番話，弗里沙神情黯然，淚如泉涌，而在座的每一位賓客也無不動容，屋子里的氣氛一下子變得凝重起來。

在一片寂靜之中，一陣陣的嗚咽聲突然傳了過來，那是伯爵夫人正在失聲痛哭，只見她用手帕捂著臉，嗚咽著說道：

“哎……艾尼……艾尼……都是我不好……艾尼……請你原諒我吧，艾尼……”

伯爵夫人語無倫次地念叨著。

“夫人，真是太感謝你了，如果艾尼地下有知的話，也一定會感到非常高興和欣慰的。”

弗里沙的聲音既低沉又沙啞。

在一個漫長幽靜的春夜里，我的摯友亞森·羅賓坐在我的書房里面，他一邊抽著哈瓦那雪茄，一邊對我講述著“王妃的項鏈”和那個懷念母親的男孩的故事。

“唉，這可真是一對讓人憐憫的母子啊！不過，那個男孩的所作所為真是太讓人難以理解了。他不僅頭腦靈活，而且行為不端，真太令人匪夷所思了。等他長大之后，他將會變成一個怎樣胡作非為的人啊……唉，這個叫做拉沃爾的孩子，想想都叫人毛骨悚然！”

聽完我說的這句話，羅賓微微一笑，他說道：

“不錯，那個男孩天生就是一個集天才的智慧和黑暗的心靈于一身的人，所以，他未來注定不會有太大的出息的。”

說著，羅賓閉上了左眼，而另一只眼則調皮地沖我眨了眨。

“那個男孩最終長成了一個跟我一模一樣的人。”

羅賓用手指天真地指了指自己的鼻頭。

“你說什么？你就是那個叫拉沃爾的男孩子嗎？”我不禁感到驚恐萬分。

羅賓把一支雪茄煙抽完，把它扔到了煙灰缸里，接著說道：

“是的！我就是那個男孩拉沃爾。自從我的母親去世之后，我的生活一直都困苦不堪，手頭十分拮據，始終在貧困線上掙扎著。由于當我還是一個年僅6歲的孩子時就已經可以用巧妙絕倫的手段竊取那條珍珠項鏈，所以人們逐漸地就都用‘怪盜亞森·羅賓’這個稱呼來叫我了。但是，有一點我必須要讓你明白，我并不是一個小賊。

“想當年，母親一個人拉扯著年幼的我，在生活的重壓下備受折磨和煎熬。后來，我們母子二人得到了母親高中時代的密友伯爵夫人的救濟，于是，我們一起搬進了她的古堡之中。對于這件事情，我對伯爵夫人是心存感激的。然而，從根本上來講，伯爵夫人之所以做出這樣的義舉，只不過是虛榮心在作怪而已。她純粹就是為了獲得美好的聲譽，想讓社會上的人們稱贊她是一位樂于助人、品格高尚的女士，所以她才把我們母子二人接進府邸之中的。

“從表面上看來，伯爵夫人是一個既溫柔又體貼的人，可暗地里她卻對我的母親無比吝嗇。盡管她對外宣稱我母親在府邸里擔任管家并教導監督其他仆人的工作，可實際上卻并不是這么一回事，她把我的母親當作婢女一樣呼來喚去，隨意差使。

“在外人面前，母親總是滿臉堆笑地辛苦勞作著，可當她一回到房間之后，自己就暗自垂淚。每當我看到此情此景，我就抱住她，傷心欲絕地說：

“‘媽媽，媽媽，究竟出什么事了，媽媽？’

“可是，她每次都擦去淚水，強作歡笑地對我說道：

“‘沒事的！沒事的！’說完便把我抱在胸口，然而，那一幕卻如烙印一般深深地刻在了我的腦海里。

“盡管我當時年紀尚幼，但對于母親的悲傷之情卻感同身受，我真的無法再眼睜睜地看著母親忍受痛苦了。

“每當我回想到那令人心酸的一幕，我的心就像被毒蛇咬噬一樣。因為從小就飽嘗了人世間的變故和人情的冷暖，所以我對于那些正在忍受饑寒困苦的人們自然而然地就會燃起一股憐憫和熱忱，而對于那些追逐名利的虛偽小人，不僅憎惡不已，而且痛恨萬分。

“所以，我就竊取那些以權謀私、為富不仁的不義之輩，剝削窮苦百姓或下層貧民的、胡作非為、無惡不作的實業家，榨壓百姓、謀求私利的政客或議員等人的不義之財，然后再把所得來的巨額財富分給那些在貧困線上掙扎的窮苦百姓。”

“哇！原來是這樣！怪不得在二十五年后的今天，你會化名為弗里沙，經過一番喬裝改扮后獲得與伯爵夫婦接近的機會，并且借機造訪他們的府邸。”

“是這樣的。那是因為我必須要讓每一個知情的人都知道我的母親是清白無辜的。而且，更加重要的是，我要讓伯爵夫婦徹底明白我母親艾尼的人品究竟是怎么樣的。由于受到了這件盜竊案的拖累，他們夫婦二人始終認為我母親就是盜竊鉆石項鏈的小偷。

“警察局長和檢察官先后組織了嚴密的搜查，結果證明我母親與這起盜竊案沒有絲毫的關系，再加上我母親根本無法進入到那個房間里面，而且她的房間中也并未發現什么可疑之處，所以，母親身上的嫌疑也就自然而然地消除了。然而，伯爵夫人卻固執地認為我母親就是盜寶的竊賊。

“由于發生了這件案子，伯爵的很多債主都上門要求他償還債務，于是，伯爵夫婦變賣了房產和田地，幾乎已經到了瀕臨破產的地步。面對著如此突如其來的打擊，伯爵夫人一時間難以承受，以至于得了神經衰弱的疾病。

“在夫人看來，她之所以會遭受到那樣的打擊，完全是我母親艾尼一手造成的，所以，她從此之后更加肆無忌憚地欺負凌辱我的母親，而母親生性溫柔、心地善良，最后終于忍受不了這種折磨，于是只好眼含著屈辱的淚水，帶著年幼的我，一步步地走出了伯爵的府邸。

“母親當年的那副悲痛欲絕、落寞傷感的模樣，就像利劍一樣深深地刺傷了我幼小的心靈。當時，我們母子二人的眼淚，就像傾盆大雨一樣傾瀉不止。

“我用手背捂著潮濕紅腫的雙眼，母親則拉著我的小手，踉踉蹌蹌地走出了高大的府邸大門。而當我回頭朝大門望去的時候，看到很多仆人都站立在大門下或者院子中為我們送行。

“當年，我和母親全都是一副可憐兮兮的樣子，那一幕至今還像烙印一樣深深地留在我的腦海之中。”

說這句話的時候，亞森·羅賓那含滿淚水的雙眸始終在盯著煙灰缸內煙霧繚繞的香煙散發出的藍色煙霧出神。

“當年的那一幕情景，我永遠也無法忘懷。我當時之所以會竊取鉆石項鏈，主要是為了給母親帶去些許快樂和欣慰……唉！這或許就是一個天真無邪的孩子的純真念頭吧。后來，我把那些鉆石一個個地摘了下來，然后再一個個地變賣，并把所得的錢款分文不少地寄給母親。

“當我的母親重病纏身，以至于再也無法勞作的時候，我便賣掉了兩顆寶貴的鉆石，將兩倍的錢款寄給母親，不過，即便是一塊小小的餅干，我也不曾為自己買過。

“等到了第六個年頭上，母親的病情持續惡化。那個時候，一個叫做辟克娣娃的婦人來到了我們母子的身邊。她從小便在鄉村中生長，所以生得體格健壯、身體結實，在我出生后的不久，她還當過我的奶媽呢。

“當時，我的父親仍然在世，我們一家人幸福安康，其樂融融，過著非常愉快的生活。由于我母親的身子羸弱，所以奶水不足，于是便從鄉下請了辟克娣娃來做奶媽。

“辟克娣娃也是一位命運多舛的婦人。她年紀輕輕便失去了丈夫，沒過多長時間，剛剛出生的女兒也不幸夭折了，于是，她的生活變得更加困苦不堪了。所以，我父親一聽說這個情況，立刻把她請到了家中。

“盡管她一個字也不識，可為人卻溫柔謙和、淳樸忠厚、忠于職守，更重要的是，她就把我當成她的親生兒子一樣。

“父親去世之后，我家的生活也變得非常困難了，萬不得已把奶媽辟克娣娃辭退了。幾年之后，她不知從哪里打聽到我們母子二人正過著困苦不堪的生活，所以，她千里迢迢地跑到偏遠的鄉下來找我們倆。

“我們母子二人生活的窘狀都被辟克娣娃看在眼里，甚至比傳言中的還要凄慘悲涼，這個時候，她感到吃驚不已，并盡自己的全力誠誠懇懇地幫助我們。

“真是日久見人心啊！我母親被她的這種急人所急的真情厚誼感動得淚如泉涌。因此，她打算給奶媽一些報酬以示感謝，可是卻被辟克娣娃拒絕了，她這樣說道：

“‘不，不，夫人，你知道的，我并不是為了錢財而來幫助你們母子的……’

“于是，在她的堅決態度面前，我母親也就不再堅持了。我母親告訴我說：‘六年之前，辟克娣娃還在鄉下過著非常清苦的生活，所以我們那時才把她請來做你的奶媽。六年后的今天，她居然對先前的恩情念念不忘，千里迢迢地跑來幫助我們。拉沃爾，你可千萬不能忘了她的恩情啊……’

“‘哦！她簡直就是上帝派來救助我們的天使啊……’母親時不時地流著眼淚這樣對我說道。

“然而，就在那一年，母親含恨離開了人世，當時，辟克娣娃抱著我噓唏不已：

“‘唉！我不幸的寶貝啊……’

“淚水沿著她那修長的臉頰流了下來。

“從那個時候起，辟克娣娃奶媽就如同生母一樣將我撫養了起來。”

“喔！她把你當成自己的孩子一樣無微不至地照料長大，她可真是一個溫柔謙恭、淳樸善良的奶媽啊！”

“是的！辟克娣娃奶媽關心我勝過關心她自己，即便是我后來成了盡人皆知的江洋大盜，她也依然疼愛我如同往常一樣。”

“‘親愛的，你要老老實實地做人，可千萬不能胡作非為啊！’

“盡管她如此不厭其煩、語重心長地反復規勸我。可我生性頑劣，很不安分，所以也就聽不進去她的規勸了。

“‘唉！你啊，真是沒辦法！’她總是這樣抱怨著，可是卻仍然處處護著我。

“在辟克娣娃奶媽悉心的照料和無微不至的關懷下，我終于長大成人了。在這些年當中，我既當過店員，也做過擦鞋工，我用自己的辛勤勞作換得了微薄的工資。這個時候，我才終于真正地體會到勞動人民的艱辛和凄苦。于是，我毅然決然地決定要為窮人做一些事情。時間一長，在人們的眼中，我就成了一個地地道道的江洋大盜了。

“當然，我自己的內心里也十分清楚，做強盜并不是一件光彩的事情。然而，江山易改秉性難移，我那陰暗的劣根性是根本無法克制的……非但無法克制，而且有愈演愈烈的趨勢，于是，我最終成了一名大盜。

“但是，我偷盜的對象全都是一些無惡不作且吝嗇無比的富貴人家。然后再把所得的錢財，偷偷地送給那些在貧困線上掙扎過活的窮苦百姓。

“一直以來，我都在想方設法地與伯爵夫婦建立良好親密的關系，以便能夠借機為我的母親洗刷冤屈和恥辱，并消除伯爵夫人對母親的芥蒂。

“二十五年之后，一個絕佳的機會終于降臨到了我的頭上。伯爵夫婦到意大利的西西里島度假，于是，我便利用了這樣的一個與他們接近的機會，并且被他們邀請去參加晚宴。

“接著，為了將大家的話題引到二十五年前發生的那件鉆石項鏈盜竊案上，我說了一個謊，對大家宣稱我的父親是西西里島首府布羅莫的著名審判官，他曾經破解過各式各樣的撲朔迷離、古怪離奇的案子，而我則是父親的得力助手，曾經在他偵破案件的過程中為他提供了很多有價值的線索。

“果然不出我的所料，沒過多長時間，這件盜寶奇案和神秘的寄錢人就立刻成了大家談話的焦點。

“這個時候，我暗暗地為自己的計策得逞而感到萬分欣喜。于是，我立刻抓住了這個有利的時機，將明顯而確鑿的證據羅列出來，指證拉沃爾就是盜竊項鏈的案犯，而艾尼則并沒有參與其中，而且根本不知道自己兒子的作案事實。

“可令人無可奈何的是，伯爵夫人仍然一口咬定我的母親就是盜寶賊，而且反復強調正是艾尼指使拉沃爾作案并變賣鉆石的。在我列舉了大量的事實證據，并一而再再而三的解釋之下，她才勉強認同了我的說法。”

“你之所以要做那些事情，完全是為了替母親討回公道，洗刷屈辱，同時也想與伯爵夫婦冰釋前嫌，是這樣的嗎？”

“是的，正是這樣的。我當時坦白地說自己就是當年的拉沃爾，同時我也希望伯爵夫婦能夠原諒我。”

“他們一定大吃一驚吧！”

“他們不僅大吃一驚，而且伯爵夫人還失魂落魄地呆立在屋子正中央。不過，在我把所有內情都對夫人講述清楚之后，她又對自己以往的所作所為感到懊悔不已了。

“伯爵夫人不僅出身名門望族，而且生性高傲，盛氣凌人，然而，她的心地還是善良的。當時，她抓住我的雙手，哽咽著反而向我賠罪，求我原諒她欺負凌辱我母親的過錯。

“隨后，我把盛放著鉆石項鏈的紅色珠寶箱遞到了伯爵夫人的手上。當然，這條項鏈上的幾顆鉆石已經被賣掉了。

“不過，多虧了被我賣掉的只是一些成色稍差的鉆石，而那些價值連城的寶鉆和價格高昂的黃金鏈子都被完好無損地保存下來了。”

“如此一來，伯爵一家的損失也就不那么大了吧？”

“是的。不僅如此，伯爵夫人還告訴我說，為了賠罪，她甘愿將這條項鏈供奉在我母親的靈位之前。聽了伯爵夫人的這番表白，母親九泉之下有知，也應該倍感欣慰了吧，說不定還會為夫人的一腔熱忱而感激涕零呢。”

“像你母親艾尼女士這樣溫柔善良、正直無私的人，一定會升入天堂的。在那個地方，永遠也沒有陰險狡詐和憂愁痛苦，有的只是無憂無慮、美滿幸福、平安喜樂。或許就在此時此刻，你的母親正在天堂的花園里開心地對你說：‘拉沃爾，謝謝你……’”

羅賓點了點頭，似乎對我的話深信不疑。

擺放在煙灰缸上的那支哈瓦那雪茄已經熄滅了，只留下一股清涼悠遠的暗香在空氣中輕輕蕩漾著。我和羅賓都默然無語，只是盯著那支雪茄。

過了好半天，羅賓起身離座。

“再坐一會兒吧！”我熱情地挽留他，可他還是把自己的禮帽拿了起來，并對我說道：

“不了，辟克娣娃奶媽還在家里等著我回去呢！”

說完這句話，他一轉身走出了門，始終也沒有回頭。