過了神武門，逶迤繞過御花園，我被陶公公領(lǐng)著走入了一條小巷。紅色的墻像村里每日升起的太陽(yáng)，那觸目可及的金黃就是太陽(yáng)萬(wàn)丈的光芒。我瞇著的眼睛不停顫抖，不知是因?yàn)楹ε逻€是被皇宮的色彩弄疼了眼睛。還有我的心，撲通撲通亂跳，淺而急促的呼吸讓我的頭很暈。在這樣的地方，我要足足住上十三年……

“嗨，你怎么啦？”陶公公見我突然站立不穩(wěn)，用他的纖長(zhǎng)手指狠狠戳了我一下。

“知道你也沒見過這么大場(chǎng)面……咳咳，你在這里等著，別亂走小心你的命！”

陶公公說罷仰著頭轉(zhuǎn)身離開，走上了側(cè)面的另一條路。我唯唯應(yīng)著，倉(cāng)惶的獨(dú)自倚靠在墻邊。火紅的墻壁即使在這個(gè)背光的巷子里，依然能感受到像火熾一樣的溫度。更奇怪的是，這里竟沒有一個(gè)人經(jīng)過，我像被遺忘了。也不知道過了多久，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見一前一后兩個(gè)人影向我移了過來。走在前面的人一身藍(lán)衫，紅纓結(jié)頂?shù)拿弊樱缓竺娴娜松聿暮芨撸惹懊娴母叱霭雮€(gè)頭，從那高高的旗頭看這是個(gè)女人。

“佟嬤嬤，這就是我從老家?guī)淼牟欢?guī)矩，您給調(diào)教調(diào)教。”

尖細(xì)的嗓音和頭頂突然飛過的烏鴉凄厲的叫聲混雜在一起，變得怪異而不甚清晰。我這才看清這個(gè)藍(lán)衫人就是陶公公，太監(jiān)的官服一穿，那張本就蒼白的臉更是沒了人色。他指著我，沖這位面容嚴(yán)厲但不失溫柔的嬤嬤微笑著。

這位被他稱作佟嬤嬤的女人大概四十左右年紀(jì)，白皙且豐滿，眼睛很大目光犀利，鼻梁處有芝麻大的雀斑，嘴唇薄薄的抿著。穿一身藕色絲緞旗服，腳下的花盆底增加了她的高度。她木著臉毫無表情的繞著我看了一圈，周身散發(fā)出一股淡淡的香氣，有些咸澀的味道。

“陶公公的人我沒有什么意見，交給我好了！不知公公要把這丫頭練成什么品？”

“呵呵，這倒沒合計(jì)，先磨磨性子——全、全看她的造化了！”

陶公公說著又附在佟嬤嬤耳邊嘀咕了一陣兒，隨后哈哈一笑。

“如此，公公放心，我精心調(diào)教便是。”

佟嬤嬤說著拉起我的手，放在她手里捏了捏。我的手心里此刻全是汗，與嬤嬤的手接觸就變?yōu)楸洹?

陶公公對(duì)著佟嬤嬤拱了拱手，瞥了我一眼就轉(zhuǎn)身離去。我望著他越走越遠(yuǎn)，最后消失在重重紅墻之中。這個(gè)帶著我入宮的白臉太監(jiān)，就這樣一拂袖子把我轉(zhuǎn)交給了另一個(gè)人。

佟嬤嬤并不牽我的手，只是叫我后面跟著，好在她行進(jìn)的速度不快，我也可以借機(jī)欣賞皇宮的景致。

皇宮就像一座大院子，道路很多、門很多、臺(tái)階很多、人，更多！

隨著佟嬤嬤走出那條似乎永遠(yuǎn)也沒有盡頭的陰暗小巷，一對(duì)對(duì)一排排一簇簇的人一股腦出現(xiàn)在我眼前。他們中有很多像陶公公那樣的太監(jiān)，長(zhǎng)臉的、圓臉的、白面孔的、黑面孔的、高矮胖瘦不等，甚至還有幾個(gè)像我這般大小的孩子。但只有一點(diǎn)是相同的，他們都是太監(jiān)，年長(zhǎng)的全部沒有胡子，年少的臉孔都很黃，像一個(gè)個(gè)營(yíng)養(yǎng)不良的蔫黃瓜。這些大小太監(jiān)從我身邊魚貫而過，低眉順目默不作聲。我想象著他們?nèi)绻蝗灰黄鸫蠼校羌饫潭墓终{(diào)子會(huì)不會(huì)像頭頂天空上不時(shí)傳來的一陣烏鴉叫。我又想起了路上聽到的布谷鳥的叫聲，不歸、不歸……

與那些怪里怪氣的太監(jiān)不同，這個(gè)偌大的皇家大院里還行走著另外一群人。她們身材窈窕面容姣好，穿著卻是清一色的藕色旗裝，腳上只穿平底布鞋，頭發(fā)簡(jiǎn)單的挽起并不見一星點(diǎn)的裝飾，臉上也不擦脂粉。盡管如此，這些不停穿梭在紅墻間的身影卻為這座皇宮添了不少柔和的生氣，就像枝枝蘆葦花，迎風(fēng)搖曳。

我謹(jǐn)記陶公公的教導(dǎo)，更不想丟了小命，繼續(xù)扮啞巴。佟嬤嬤見我一路還算規(guī)矩，臉上露出了笑容，讓我緊跟著不準(zhǔn)到處亂看。一直走了很久，佟嬤嬤手里不停前后輕擺的絲帕終于停止了它的晃動(dòng)。

我不敢做聲，癡癡的望著眼前一座院子，它的樣子與我路過的很多院子出奇的相似，同樣的黃色琉璃瓦，同樣的紅色墻壁和紅色的大門。我在心里問著：嬤嬤，這是哪兒啊？

“這是內(nèi)務(wù)府，所有入宮當(dāng)差的宮人都要在這里登記，然后分配差事。”

佟嬤嬤的聲音很響，我驚訝她竟能讀懂我的心思。我跟在后面低著頭進(jìn)了院子，跨過一道道門檻，拐進(jìn)一間空曠的屋子。

“這是今兒剛進(jìn)來的宮女。”佟嬤嬤簡(jiǎn)短的說。

對(duì)面立著的女人打量了我一番后，坐在一張矮凳上，悶聲悶氣的問道：

“叫什么名字？”

“回嬤嬤，我叫西林覺羅寶瓔”我感到自己的聲音在顫抖，這是入宮以來第一次開口說話。

“哦，西林覺羅氏。那個(gè)旗的？”

“回嬤嬤，鑲藍(lán)旗。”我盯著自己的鞋，不敢抬頭看一眼。

“嗯，推薦人是誰(shuí)？”

“回嬤嬤，好像是……陶——陶公公。”

“陶公公？哪個(gè)陶公公？”

我斜著眼睛向身旁的佟嬤嬤求救，見她略一沉吟，對(duì)審查我的嬤嬤道：

“就是御前的陶小七，陶公公。這丫頭是他老家?guī)淼摹！?

佟嬤嬤說罷又偷偷捏了下我的手，這次的力道很大，我險(xiǎn)些哎呦出聲。

“行了，在這兒換衣服，先去北三所勤茶房里當(dāng)差吧！佟嬤嬤你好生管著，別叫出了岔子。”

等這位管事嬤嬤離開，我終于忍不住向佟嬤嬤問道：

“勤茶房是什么地方？是給哪位主子當(dāng)差？”

“沒規(guī)矩！不該問的別問，不該多說的話少說，橫豎一會(huì)兒你就明白了。”

佟嬤嬤遞給我一個(gè)白眼，拋給我一套衣服，就邁著長(zhǎng)腿離開。我心里發(fā)慌，莫非佟嬤嬤又要將我拋下嗎？于是急忙換了衣服，同樣的藕色旗服和平底布鞋，原來剛才看到的許多妙齡女子就是宮女。

穿戴整齊出門，原來佟嬤嬤就等在大門外。我又跟著她走過一個(gè)個(gè)通道，最后在一個(gè)大院子里停步。依舊是紅墻紅門，不過房子要矮許多，圍著院子有三排。

“這里就是北三所，那邊是值夜房，前面屋子住宮女，后面的屋子住太監(jiān)。值夜房的宮人負(fù)責(zé)皇宮的夜間差事，巡夜打更。這邊就是勤茶房，因?yàn)槿比耸郑F(xiàn)在只有一名宮女，你和她住一個(gè)屋。勤茶房主要負(fù)責(zé)各宮主子早、午、晚的茶品。你今天剛來不用當(dāng)差，先把這北三所打掃干凈。有什么問題來問我，我就住在你們隔壁，是北三所的管事嬤嬤。”

佟嬤嬤響亮的聲音在這個(gè)寂靜的小院里回響，我拿起掃帚，開始了在宮里的第一份差事。