“爸爸，鹿怎么會知道今年的冬天會特別冷呢？”

“這——，鹿當然不會知道！”

“那么，它既然不會知道，為什么在身上會預先長出一身那么厚的毛來呢？”

“這，歸根到底，就是所謂動物的本能。”

“什么？本能是什么？”

“那就是神在無形中讓鹿知道了的，知道今年的冬天會特別冷，除了神以外，再沒有第二個能先知道的。”

“原來是這樣。不過，爸爸，如果我們人跟鹿一樣，身上會長出毛來，那就好了。”

“哈哈，人身上長不出那么長的毛，所以，就得趁早做種種防寒的準備。”

從這天起，林肯全家，不管是媽媽南希，還是林肯自己也好，大家都在那里砍樹、劈柴。

這一年的冬天，果真比往年冷得多。呼呼的北風，一陣陣地掠過河邊的平原，從荒野里一直刮到小木屋來。接著，鵝毛般的雪片，漫天飛舞。到了晚上，雪下得更大了。一夜之間，所有的森林、田地、道路、曠野，到處都是白皚皚一片。

狼叫的聲音，從遠處一陣陣地傳來，可以聽得很清楚。

拴在馬圈里的那匹馬，突然“不安”地跳了起來。

“林肯，別出去，看樣子是熊來了！”

父親說著，一只手提著槍，跑了出去，借著燈籠的光亮，向外面偷偷地望了望，只見雪地上很清楚地留著一個個熊的腳印。因為下雪，找不到東西吃的熊就跑來打那匹馬的主意。

“哎呀，真可怕！”林肯一面說，一面躲到母親懷里。

不過，這討厭的冬天，并不怎么長。1月過去，就是2月。

一到了3月里，雪就逐漸融化了，小草也慢慢地探出頭來。

“呦，你來得這么早！丹尼斯。好，等一會就去。林肯，快吃，吃好了，帶我們到那個鹿常來喝水的水潭那去！”父親向丹尼斯打著招呼。一聽，知道這下糟了，父親又要去打獵了！而且，父親一說完，就馬上站起身來，取下了掛在墻壁上的一支槍。知道已推托不過去，只好懶洋洋地跟在他倆的后面走。

這是一個月明如晝的夜晚。池沼里的水，像鏡子般地發出閃爍的光芒，清清楚楚地映照出河岸邊楊柳樹的影子。三個人躲在草叢里，耐著性子守候著。

一會，一只母鹿帶著小鹿走了過來。林子里是那么靜寂。全身籠罩著月光的鹿群，比圖畫還美。

“哎，那大概是一只母鹿。”亞伯拉罕這樣想。

那只母鹿豎起耳朵，迎著風，伸出它的鼻子，在那里嗅著。他們三人躲在下風的位置，所以母鹿沒能發現他們。亞伯拉罕很想出其不意地大吼一聲，使那只鹿逃走，可是已經來不及了！“砰！砰！”

槍聲一響，躲在樹陰里的雄鹿，就一溜煙似的逃進樹林里去。那只母鹿在跌跌撞撞地搖晃了一陣以后，就翻身倒在地上了！那只小鹿也嚇得急忙逃走。可是，它因為舍不得母親，又在母鹿旁邊出現了。

亞伯拉罕看見丹尼斯和父親兩個跑了過去。父親手里的一把刀，在月光下閃閃發光。

這時，亞伯拉罕低下頭，拔腿就跑，他覺得仿佛有一只鐵臂扼緊他的胸口。

“那是頭母鹿！”他一面跑，心里一面這樣想。

“咦，亞伯拉罕呢，跑到哪里去了？”

父親一面把那只倒在地上的母鹿背了起來，一面向周圍探望。

“跑掉了啊，這家伙心腸軟得很呢！”

“是啊，他的心腸越來越軟了。看來要他動手殺鹿的話，他是不肯干的，他還是情愿吃蔬菜的好。”

“這樣說來，他是不會吃鹿肉的了？”

“沒有別的東西好吃的時候，他還是會吃的。像他這樣怕見流血，實在少見。他一定是在這頭小鹿被打中的時候逃掉了的。”

“我自己何嘗不覺得難過。可是，吃的東西是少不了的！而且，皮褲也不能不做。像亞伯拉罕那樣軟心腸的話，那一切都完了！”肩上扛著小鹿的丹尼斯這樣說。

“就因為這個緣故，我老替他擔心。要是不能打獵，怎么能夠做莊稼漢呢？而且，每到晚上，他總愛在烤火堆旁邊練習寫字。他喜歡撿那些燒剩的木炭，在木板上寫字。”

“這樣說來，他大概是要當牧師吧？”

“哪里？他讀《圣經》，是為了要認字。因為除了《圣經》

以外，再也沒有別的書好讀了。”

“那么，就讓他讀點書，將來到學校里去教書，這也是個辦法。”“哈哈，這種鄉下地方，從哪里學得到這教書的本領呢。

我的意思是讓他當個樵夫，天天去打柴算了。這孩子雖然年紀不大，力氣倒著實有一點。斧頭在他手里，使用起來倒滿在行呢。”

兩個人把獵物扛在肩膀上，一路說說笑笑地回去了。

一天，從山邊的小路跑來一個穿著鹿皮短褲、滿臉雀斑的孩子。這孩子的年齡，要比亞伯拉罕大兩三歲。

“亞伯拉罕在家嗎？我們到林子里運河玩呀！”

“奧斯丁，你等我一下，我去告訴媽媽一聲就來。”

亞伯拉罕走進了小木屋，一下子就跑出來。“好，走吧，媽媽答應讓我去了。”

兩個孩子手牽著手，跌跌撞撞地跑下山去。

這時已是5月。沿著林子的小路邊上，開滿著紫羅蘭，那景色像夕陽映照下的的彩云一般。田野里也到處開滿著各色花朵。亞伯拉罕很喜歡花，可是，他更喜愛小鳥。花是不會動的，小鳥卻會蹦蹦跳跳，還會在枝頭上飛來飛去；花總是保持沉默，小鳥卻會唱出好聽的歌來。

“別做聲！”亞伯拉罕忽然捂住奧斯丁的嘴巴，可是，已經來不及了，枝頭上一只紅色的小鳥飛走了。

“亞伯拉罕，算了，捉什么鳥，到河邊去玩吧。”

“不行！在沒有到6月以前，河邊是不能去的，因為河水太涼。”“沒關系。我昨天還到河里去了呢，河水一點也不涼。”

“真的不涼嗎？”

“當然是真的。”

他們一路說說笑笑，來到了小河邊。河水在碧綠的樹陰的籠罩下，從雪白的小石子上流過。

“真的，這河水一點也不涼。”

“怎么樣，很痛快吧？”

兩個人正在小河里玩得十分起勁的時候，隱約看到對岸的巖石上，有個銀白色的東西在動。

“嘿，四腳蛇！”

“啊，在哪里？”亞伯拉罕抬起頭來張望，可是并沒有看到，只聽見從對岸的草堆里，傳過了一陣聲音。

“亞伯拉罕，我們到對岸去看看，好不好？”

“可是，這一座獨木橋……”

“你怕這座獨木橋？膽小鬼！你看著，就這樣爬過去。”

奧斯丁說著，就把身體趴在橋上，慢慢地爬過橋去。

“亞伯拉罕，沒有關系，趕快爬過來！”

“嗯。”亞伯拉罕遲疑了一下，最后還是下了決心，照著奧斯丁的樣子，也爬了過去。

可是，當他快要到達對岸的時候，雙腳一滑，“撲通”一聲，就跌下河去！這可真把奧斯丁嚇壞了！“亞伯拉罕，喂，往這邊來，這邊！你抓緊這個！”

奧斯丁急忙從岸邊的石頭上，伸過去一根竹竿。亞伯拉罕拼命抓住那根竹竿。不過，奧斯丁也站立不穩，兩只腳老是往河邊滑來滑去。所以，兩個人都在那里拼命掙扎。結果，總算一個也沒有淹死。可是，兩個人都已成了落湯雞！“糟糕透了，這可怎么辦呢？”

“這樣回去，一定會挨罵的……”

“要是只挨一頓罵，那倒也沒有什么……你家里的人，會不會打你？”

“難說，我爸爸好嚴厲呀！”

“這樣，我們就只好找一個曬得到太陽的地方，去把衣服曬干。走，亞伯拉罕。”

兩個人就沿著小河，往下走去，一直走進一片砍掉了樹的空地。這里，溫暖的陽光，把整個草原照射得十分耀眼。于是，兩個人趕忙把那濕透了的襯衫和短褲，一件件掛在樹枝上去曬；兩個人都脫得赤條條的！“我說，咱們爬到樹上去玩一會，好不好？”

“好啊！你打算玩什么？”

“爬到樹上的，當然是野貓了。”

“我可不喜歡野貓。有一天，我看到一只野貓咬住一只兔子，弄得胡須和爪子上全是鮮血，真可怕！”

“那么，你就裝做老鷹吧！老鷹很厲害呀。”

“奧斯丁，你為什么老是想當這些帶著血腥的動物呢？”

“若不，就裝蛇算了，蛇不會流什么血的。”

“可是，我曾經看到過一條吞下了青蛙的蛇，因為它吞的那只青蛙，實在太大，弄得上氣不接下氣，簡直快要憋死了！所以，蛇我也討厭，還不如做梟鳥好呢。”“可是，梟鳥的窩很臭呢！

好啦，我想到了一樣好東西！你就裝做松鼠吧。”

“松鼠的確很可愛，不過它是個大傻瓜！老是豎起那條大尾巴，很容易被人發現，叫人家給弄死……我想，我還是做青蛙吧。”

“不錯，青蛙很聰明，老藏在樹底下，誰也找不到它。”

“而且，它還會叫出那好聽的聲音來。好吧，我們兩個都變做青蛙。”

這兩個赤身裸體的孩子，就這么決定了。

“不過，這件事，我們必須絕對保密！”

商量妥當以后，這兩個赤身裸體的“青蛙”，就在樹上玩起來，一直玩到襯衣短褲曬干了才回家。

這一樁“青蛙”事件，誰也不知道。等到后來亞伯拉罕死后，那個奧斯丁老伯，才在別人面前提起。這盡管是一個幼年時代保密的約定，卻能保持那么長久，的確不容易呢！林肯的童年時期還發生了一件有驚無險的事情。他在河邊玩耍時，因為想看清楚河里漂著的一件東西而不小心掉了進去，幸好被鄰居發現了，把他救了上來。當時這位鄰居根本無法知道，他不只是救了林肯，而且還挽救了千千萬萬的黑奴。就這樣，林肯在肯塔基州度過三年平淡無奇的童年。