小兒一邊領著走，一邊跟他們聊：“我們老爺不愛動，就愛靜，平常頂大就是種種花，連話都不愛說。在后宅聽書，他嫌太亂，光拜壽的連孩子帶大人百十來口子，所以帶著兩位少爺到前書房來聽。這樣也好，你們二位少走不少路哇！”瞎子這會兒光惦記著早點見著早拜壽，好領賞錢！嘴里“好！好！好”地跟小兒進了正殿。小五早把供桌前頭那小塊地方掃平，鐵蛋從家扛的二人凳放在院里。兒說：“到啦，來，先見見老爺！”倆瞎子趴在地下就磕頭：“祝賀老爺千秋之喜，福體安康！”嘣嘣嘣，每人磕仨頭！“老爺叫你們起來哪，你看我們老爺是不是不愛言語？光擺擺手，連免禮倆字都懶得說。”其實老爺真要說出話來，連小兒也得嚇跑嘍！“見見兩位少爺。”瞎子又給周倉、關平每位磕仨頭，這九個響頭磕得倆瞎子腦袋嗡嗡的！

“來，你們二位先出來，后廳正開席，椅子全占上啦，你們先坐板凳上吧。”

倆瞎子臉朝北，背沖南，六月十四的中午，天上連片云彩都沒有，火毒的太陽一點兒沒糟塌，全照在這倆人的后脊梁上了。

“你們先等等，我去請示一下老爺聽什么，點下題目來你們再唱。還告訴你們，我就在你們旁邊，有什么事也別喊我，老爺愛靜，不許喧嘩。咱們定個暗號兒，有事你們就連咳嗽三聲，我就過來啦。我先進去一趟。”說完走進正殿。過一會出來吩咐道：“你看我們老爺真是貴人語遲呀，就說一句：賞銀每人五兩，唱完了到賬房兒一塊領。題目老爺寫在單子上啦，我給你們念念：小段《百壽全圖》，長書挑拿手的唱，賣力氣另有賞！”

倆瞎子互相用胳膊肘一捅，高聲答應：“是是，一定賣力氣！”他定的弦比平常高倆調！唱的時候是聲嘶力竭五官挪位，把吃奶的勁兒都使出來了，好不容易把《百壽全圖》嚎下來了，連曬帶累，就覺得嗓子冒煙兒，渴得要命，咳嗽使不上勁。勉強咳嗽了三聲，小兒從廟門洞兒的陰涼地方跑過來了。

“先生干什么？”

“我實在太渴了，您給我找杯涼水喝。”

“不行啊，這陣廚房正忙，擠不進去呀。這么辦吧，我們老爺聽唱入迷了，連茶都忘喝啦。我給你偷出一碗來吧。”

“好，謝謝。”

小兒轉身進殿，心里想：哎呀，讓大瞎子喝點兒什么，我早就想好了，可使什么盛呢？……怎么忘了呢？……有啦！香爐！關公供桌上的香爐太大，周倉、關平腳底下那香爐有飯碗大小，正合適！他把香灰倒出來，拿著就出廟門奔隔壁馬車店了。馬棚里等了一會兒，有匹馬撒尿了，他趕快蹲下身兒，滿滿當當接了一香爐。雙手捧著來到大瞎子跟前低著聲說：“你真有福，今天正趕上沏的是云南普洱茶，對上了西湖龍井，又加了蒙古奶酪，要不是老爺生日，說什么也舍不得沏呀！現在正釅，不過，你們喝慣了兩銅板一包兒的茶葉末了，恐怕喝這個不對胃。不過，能喝就喝，不能喝就等一會兒，我給你們找涼水。”

“行行，您給我吧。”

“可惜你眼睛不好，要不，你飽飽眼福，就看我們老爺這茶碗，別看磁兒糙，就像沒掛釉子似的，可這是唐明皇用的御碗，好幾年了，也就是我們老爺這茶葉，才配得上這個碗！”為什么他這么夸香爐呢？他怕瞎子摸出來：“什么碗？粗不拉的？”一起疑心，不喝啦！瞎子早渴急啦：“您遞我吧，我飽不了眼福，飽飽手福……”

“可是還有一節，這茶，你喝著不對胃，可也別吐，旁邊都是花池，吐上我可擔不起！特別是這碗可別摔了！”

“您放心吧，一定不吐不摔！”說著把香爐接過來，咕咚！就是一大口！啊！這滋味兒，簡直就沒法說。真是又咸，又臊，又澀！在嘴里干打滾，下不去。想吐，又怕吐到花上，使足了勁一揚脖子，一捋胡子，總算是咽下去了，差點兒沒憋死！剛才他們說的話，二瞎子全聽見了，心想：大哥，你快喝幾口，我好喝呀！這一陣連彈帶曬也渴得夠嗆啦！怎么喝一口就停下啦？干嗎？品滋味哪？你品滋味兒，我受得了嗎？心里這么想著嘴上也嚷道：“大哥你別耗著啦，您要嫌燙，我先喝兩口兒！”大瞎子心道：我這是嫌燙啊！你不是多嘴嗎？給你！開口說道：“不燙，正可口兒，你要著急你先喝，不過得給我再留點兒！”

“您放心，我決不能獨吞！”二瞎子接過香爐來：咕咚——這口比韓大瞎子那口大得多！什么滋味兒？跟大瞎子一樣！費好大勁咽下去啦。

“大哥，這茶怎么這滋味呀？”

“二爺說是云南普洱茶跟西湖龍井摻著沏的……”

“那也不能這味兒呀？”

“咱請二爺來問問。”咳嗽了三聲，三聲哪？三十聲怕也沒動靜兒，小兒哪？二瞎子嘴剛一沾香爐，兒就拉著小五跑啦！鐵蛋躲在正殿沒走，等倆瞎子站起來，往回扛板凳。倆瞎子咳嗽了半天，沒人搭碴兒。

“兄弟，我看今天這事是怪，辦生日既然來了好幾十口子，就算院子深吧，也不能一點兒響動都沒有哇！再說二爺給咱送了一碗特別茶，怎么馬上就不照面啦？我連咳嗽了三八二十四聲，他也沒搭碴兒呀？”

二瞎子說：“咱叫叫他吧！”低低地叫道：“二爺！二爺！比剛才又高一個音叫道：“二爺！二爺！最后，大喊道：“二爺！二爺”事實上，小兒他們早就躲在廟門外邊看熱鬧呢！

“大哥，不對呀！剛才我琢磨了，咱們來的時候，先走了一百多步就往左拐，又走了三百多步往右拐，又走了幾十步還往右拐！左、右、再右！——這……什么大宅門兒呀！這不是后街的關帝廟嗎！”

“哎呀，這可損透了！甭說，剛才咱喝的那個，不是羊尿就是馬尿哇！”

“差不多，哎！什么唐朝碗哪？這是香爐哇！你摸，這不有香爐耳子嗎！”

“這是哪個小子這么損哪？咱哥兒們可沒吃過這門虧！走！上街罵去，誰要敢搭碴，就用馬桿掄他！掄倒了，你就揪住！我上去連抓帶咬！然后送官府，讓他包賠損失！”

“對，這不算完，咱再請錢四爺找幾個人上他家砸去！”

“對！”說著話把弦子、鼓一夾，拄著馬桿出廟罵街去了。

鐵蛋把板凳扛回家，追著小兒看熱鬧來了。就聽韓大瞎子啞著嗓子罵得正歡：“這是哪個王八蛋！讓我們曬著太陽唱大鼓！磕頭還不算，還給我們馬尿喝！誰辦的誰站出來，不站出來我就罵他八輩祖宗！有種的從你那兔子窩里爬起來！”嚯，越罵越氣粗，越罵越下流。什么骯臟話都罵出來了！把鐵蛋罵火了，要過去揍他們，讓小兒給攔住道：“有辦法不讓他罵，跟我來。”說著領鐵蛋兒到一棵垂楊柳底下，踩著鐵蛋肩膀兒，撅下一根二尺來長的干樹枝，在胡同旮旯兒有一泡小孩拉的干屎橛兒，用樹枝一插，長短跟韓大瞎子的嘴一樣大，躡手躡腳地蹭到韓大瞎子身邊，韓大瞎子還罵：“你要不爬出來就是……”下邊要罵“大伙的孫子！”“大”字不是得張嘴嗎？剛一張嘴，小眼疾手快，將屎橛子塞進他嘴里去啦！韓大瞎子這幅慘樣就別提了，偷偷吐出來，心想：我這對頭夠厲害的！我再罵，還不定得遭什么苦哪！先別言語了，等今兒晚上請錢四爺給查查，查出來再報仇。

后邊二瞎子不知道怎么回事，直捅他大哥：“怎么不罵啦！”大瞎子有苦難言，支支吾吾地說：“……我這嗓子太干了，歇會兒再罵吧。”二瞎子說：“那可不行，您出了氣，我還沒出氣哪！”大瞎子心想：馬尿咱倆一人一口，這種美味兒你不嘗嘗，就對不起你啦！

“好，那你先罵著，你罵累了我再接過來。”

二瞎子又接著罵，罵得比大瞎子聲更大！

小兒跟小五、鐵蛋兒在離他們八丈多遠看這倆人折騰，忽然，他們發現打更的張三正盯著他們。清朝沒有警察局派出所，在幾條胡同之內，安一個打更的看房子，里邊有個主事的，白天圍著他所管的地方轉轉，晚上住在那值班，就管賊情盜案，口角紛爭之類的事。大事管不了，小事不管。要在往常，正睡晌覺的時候，他也就不管了，可是他聽著外邊越罵越不堪入耳，于是拿著鞭子就出來啦。順著音一看：倆瞎子正罵哪！一會兒就看小兒用樹枝插著個小屎橛兒，給瞎子塞嘴里啦，瞎子馬上就不罵啦！他想：甭說，這倆瞎子準是惹著小兒啦，要不，哪兒有這么治人的。可是自己是當差應役的，事兒又出在自己所管的地域上，不能不管。要是一般的小孩兒，一人抽一鞭子給抽跑了，等瞎子罵乏了，沒人搭碴兒，怨就算了。可這事，他打怵。因為其中牽扯到小兒，前年因為小兒的小辮兒扎了他手心，他用鞭子桿打了他兩下兒，后來就聽說小兒要報復他，開頭他還不信，不到一個月真報應到頭了。怎么回事呢？原來，打更的每月領一百五十根紅蠟，每根粗下里有一寸多，長里有半尺，上秤一稱半斤多，天一黑就點上，點著之后，插在更房子門口的木頭架上的“氣死風燈”里。有一次月末，張三把余下來的二十九根蠟換了酒，把領來的新蠟插好一根，想起來還沒有酒菜呢，就上街去買豬頭肉。他剛走，小兒他們就來了，小五、鐵蛋兒在東西口放哨，小兒把燈罩起開把蠟拔下來往兜里揣，然后掏出一個跟那根蠟粗細長短都一樣的玩意給換上了。什么呀？特號的麻雷子！周圍滴上紅蠟油，往蠟座上一插，跟真蠟一模一樣！他也完事了，張三也回來了，唱唱咧咧地把酒燙上，找出筷子，坐在炕上，剛要斟酒，就聽西邊馬蹄子響。“嗯？今天怎么來這么早哇？也許不是吧？不！還是慎重點兒好。”趕忙下地找著火紙——聽馬蹄聲是進西口啦，他點著火紙，托起燈罩籠往里捅，就聽“彭！”的一聲，進口的官兵由馬上掉下仨來！燈籠也碎了，火也滅啦！為這事張三挨了五板。從那以后這打更的張三見著小兒也得讓他三分。小兒見著張三也是客客氣氣地老遠叫三叔。

這回這事讓他趕上，雖說前半段他沒看見，可是聽瞎子一罵，也猜個八九不離十了。心說：這小兒也真有一手，那么刁的韓大瞎子讓他治的又喝馬尿又咬屎橛！今天我倒要看看他還有多大本領。想到這兒，他鴉默雀靜地繞到他們后頭，伸手就要抓小兒的小辮，剛伸出一半就停住了，因為想起扎手的那件事了，于是把手往下一耷拉，揪住小兒后脖領：“小子，哪兒跑！”小兒回頭一看，是張三。

“三叔，您揪我干什么？”

“干什么？上次炮打燈籠的事，我就不說啦——我跟你爸爸有交情，挨五板沒什么！這次你惹這禍有多大？韓大瞎子罵了半天糊涂街了，萬一咱這邊哪個脾氣暴的出來跟他打起來，甭說出人命，就是打個頭破血流我這打更的也得沾包兒哇！走！找你爸爸去！我把你給他們喝馬尿吃屎橛的事全告訴他，看他揍不死你！”

“您找我爸爸倒沒關系，不過您可別撒謊，我管您叫三叔，您為報那炮打燈籠的仇，挺大人說虧心話，讓小孩兒挨打就不對了。”

“這是我親眼得見，哪句虧心？你說！”

“您為什么說那屎橛子是我給他吃的呢？”

“照你這么說，是我給吃的？”

“也不是，是他自己要吃的。”

“胡說八道，他瘋了要吃那個？”

“是這么回事，我們正玩兒著哪，他們倆過來，非要給我們唱小曲不可，還說唱完了不要錢，就讓我們到關帝廟西邊馬車店里，在駕轅的黃膘馬那給接點馬尿，對一點香灰，能治病——他們要喝點兒，起初，我認為他說笑話呢，就答應，誰知道唱完了以后真跟我們要馬尿，不給就罵我們。只好把周倉那香爐騰出來留點香灰底子，接了馬尿給了他們，一人喝了一口，他們還不答應，又要吃屎橛兒，我們沒給，他們就拿馬桿掄，我們跑了，他們就追著罵！后來罵得太不像話啦，我跟您想的一樣，怕遇上暴脾氣打起來，事情鬧大了，沒辦法，才用樹枝找一節小孩的屎橛，給他塞嘴里啦，嗯，還真靈，您看，現在不罵啦。”

“啊？這話你糊弄別人去。”

“您要不信，就找我爸爸愛怎么虧心就怎么說吧。”

“我也犯不上虧心，可這事我也不信……這么辦，你不是說吃屎橛兒就不罵了嗎？現在我撒開你，你要跑了，我找你爸爸算賬！你再找根棍子插個屎橛兒，那個二瞎子不是還罵呢？你給他吃了，看他還罵不罵？如果不罵了，我不但把他們放走，還拿兩根蠟給你們換西瓜吃。要是還罵，你得趴地下，我跟你爸爸一對一地打你屁股，什么時候打累了什么時候拉倒！”

“好吧。”

小兒撅了一根樹枝出胡同口，張三以為他上茅房了。事實上沒有，他上小鋪：“掌柜的，借您小碗兒打一大錢的芝麻醬，倆大錢白糖，放一塊兒。”然后筷子一攪，團巴團巴，有大拇指那么粗，中指那么長，用小棍一插！他這作派太好啦！左手舉著小棍兒左手捂著鼻子蹭著往前走。二瞎子罵得正歡：“誰家的祖墳沒修好，出這種敗類！”這會兒小兒跟他并排走著，用那小棍在鼻子底下晃……二瞎子還罵哪：“欺負人也……不打聽……打聽。”二瞎子邊罵邊用鼻子四處聞，心說：什么味這么香啊？芝麻醬糖加白糖，能不香嗎？就像誰拴了一塊不出鍋的芝麻糖給他掛鼻子尖上似的！“你們明白點兒！二太爺我……”剛要說“也不是好惹的”，話還沒出口，就覺著嘴唇這兒涼森森兒，甜滋滋兒的。吭哧一口，就叼嘴里啦！一嚼，又香又甜！張三一看：怎么著，真吃啦？二瞎子嚼巴嚼巴用手捋脖子——咽下去啦！然后說了一句話，差點沒把張三鼻子氣歪嘍！“還有嗎？我再來點兒！”