球輕巧了，女子也加入了蹴鞠的行列，采用個人獨踢或多人互踢的形式，以踢“白打”為主要形式。有的女子踢球技術還很高超。唐人康駢寫的《劇談錄·判將軍》中記載了一個女子踢球的故事：京兆府的小官吏王超，有一天走過長安城勝業坊北街，“時春雨初霽，有一三鬟女子，年可十六八，衣裝襤褸，穿木屐于道側槐樹下，值軍中少年蹴鞠，接而送之，直高數丈，于是觀看漸眾”。這個三鬟女子能夠接住軍中少年踢漏的球，而且穿著木屐，一腳把球踢了數丈高，是具有一定技術水平的。由此可見當時足球活動的普及。《文苑英華》卷八十一載唐人《內人踢球賦》，描寫當時女子踢球的情景：“球體兮似珠，人顏兮似玉”，“疑履地兮不履其地，疑騰虛兮還踐其實”，把球、人與踢球技藝等描寫得惟妙惟肖、形象逼真。韋莊《宮詞》亦云：“內宮初賜清明火，上相閑分白打錢。”

在唐代，蹴鞠活動逐漸大眾化，普及于民間，這是唐代蹴鞠蓬勃發展的重要標志。清明節前后，人們最愛玩蹴鞠和秋千。王建的《宮詞》之八十一寫道：“寒食內人長白打，庫中先散與金錢。”描寫的就是宮中女性在寒食節踢足球的場面。王維《寒食城東即事》說：“蹴鞠屢過飛鳥上，秋千競出垂楊里。”杜甫《清明》詩中也說：“十年蹴鞠將雛遠，萬里秋千習俗同?！薄队详栯s俎》續集中還有荊州百姓郝惟諒“武宗會昌二年寒食日，與其徒游于郊外蹴鞠”的記載。可見于寒食節在郊外蹴鞠，是當時民間比較普遍的風俗。

宋代制球工藝比唐代又有提高，球殼從八片尖皮發展為“十二片香皮砌成”。原料是“熟硝黃革，實料輕裁”。工藝是“密砌縫成，不露線角”。做成的球重量要“正重十二兩”。足球規格要“碎湊十分圓”。這樣做成的球質量當然是很高的了。當時手工業作坊制作的球，已有四十個不同的品種，每個品種各有自己的優缺點。制球工藝的改進，促進了踢球技術的發展；而制球手工藝的發展又反映了社會需求量在增加。

宋代時蹴鞠運動已相當普及。宋代的皇帝和官僚貴族，有些人愛踢球，有些人愛看踢球。上海博物館藏北宋蘇漢臣的《宋太祖蹴鞠圖》（原畫已佚，此圖是元代畫家錢選所臨?。┟枥L的便是宋太祖與其弟趙光義、宰相趙普等六人用白打方式蹴鞠嬉戲的場景。宋徽宗趙佶也是個球迷，他看了宮女蹴鞠后賦詩道：“韶光婉媚屬清明，敞宴斯辰到穆清。近密被宣爭蹴鞠，兩朋庭際再輸贏。”南宋的孝宗趙眘對蹴鞠更是迷戀到癡狂的地步，“時召諸將蹴鞠殿中，雖風雨亦張油帟，布沙除地。群臣屢以宗廟之重，不宜乘危，交章進諫，弗聽”?！端沃尽ざY志》介紹，宋朝的尚書省專門制定了蹴鞠儀式，把它列進了宮廷慶典活動當中。孟元老《東京夢華錄》中多處記載，游春踏青、給皇上祝壽、官員過生日、民俗節日等都有蹴鞠活動在開展。

宋代社會上有了專門靠踢球技藝謀生活的藝人，并建立了許多足球社團。如圓社、打球社等。王明清的《揮麈后錄》記載，北宋時期的高俅就出身于圓社，因球技高超，陪侍宋徽宗踢球，被提拔當了殿前都指揮使，高俅可以算是最早的“著名球星”了。《武林舊事》中記載的南宋球會“圓社”，又稱“齊云社”。是當時規模最大、級別最高的足球社團，所謂“人間博戲，爭如蹴鞠風流，世上會場，只有齊云瀟灑”（《蹴鞠譜》）。宋人劉邠的《中山詩話》記載了另一個因踢球而揚名的人，秀才柳三復球技出眾，他知道宰相丁謂喜歡踢球，為了升官，他天天等候在宰相府球場的圍墻外，有一天終于等到球飛出了墻外，柳三復撿起球以還球為名進了相府，在拜見丁謂時，他把球拋在空中，一面跪拜，一面用頭、肩膀、后背等部位顛球，球一直未落地，丁謂見此大悅，給了柳三復一個官職。

宋代時蹴鞠活動進一步拓展，許多少年兒童也熱衷于這項運動?，F藏于故宮博物院的宋代陶枕上就繪有一個少女單獨蹴鞠的畫面。中國歷史博物館收藏的銅紋鏡上也畫有男女蹴鞠的畫像。古錢上也有鑄有“蹴鞠”的圖像，朱卓鵬先生就收藏了一枚“足球”錢，它一面為龍鳳圖案，一面鑄有頑童蹴鞠圖案。在這幅踢球圖案中，有一圓球踢至右上角，而錢的穿孔上、下、左、右各有一個作奔跑狀的兒童。

宋代蹴鞠的技術也有了很大提高，球踢得花樣百出，在技巧上比唐代提高了許多，形成了“肩、背、拍、拽、捺、控、膝、拐、搭、鐮”等十種基本踢法，稱為“十踢”，另外，還有針對各種踢法技術要領的“古十字訣”。還出現了一些有關著述，如《蹴鞠圖譜》《蹴鞠譜》《事林廣記·戊集》等均是宋人撰寫的。如《蹴鞠譜》上說“腳頭十萬踢，解數百千般”，就是指用頭、肩、背、胸、膝、腿、腳等動作組成的一套完整的踢技，可使“球終日不墜”。由此看來，宋代的足球，已由射門比精準向靈巧和控制球技術方面發展。《蹴鞠譜》還告訴我們，踢球之所以成為老少都歡迎的娛樂活動，是因為這種娛樂既可使人“精神爽”“消長日”“度永年”，又可起到強身健體、預防疾病的作用，即“健體安身可美”“肥風瘦癆都罷”。在七百年前，人們對于足球運動的娛樂、健身和培養思想情操的作用已有了如此充分的認識，實屬難能可貴！

元明以后蹴鞠功能逐漸走向純娛樂和游戲。

元代以后，蹴鞠活動仍然存在，但其范圍已大大縮小，僅以婦女踢球作為一種技藝供人欣賞。擅長蹴鞠的婦女被稱為“蹴球伎”，基本上歸于藝人范疇。元朝人喜歡觀看蹴球伎表演，主要目的在于欣賞和娛樂，這就促使蹴球伎以技藝為資本。校尉是園社中藝人的最高等級，元代還出現了“女校尉”。關漢卿《斗鶴鵲·女校尉》曲云：“茶余飯飽邀故友，謝館秦樓，散悶消愁，唯蹴鞠最風流，演習得踢打溫柔?！彼_都剌《妓女蹴鞠》散曲中說：“畢罷了歌舞花前宴，習學成齊云天下圓。”可見踢球和歌舞一樣，都是宴會上的伎藝?！罢紙鰞号惆榱擞⒑馈钡膵D女，大都是“謝館秦樓”“鳴珂巷里”的“絕色嬋娟”，可見踢球已成為妓女娛客的手段，成了和放蕩行為相聯系的娛樂?！睹魍ㄨb》前編卷二記載，擁兵三吳、稱兵割據的吳王張士誠的弟弟張士信，“每出師，不問軍事，輒攜樗蒲（一種賭具）、蹴鞠，擁婦女酣宴”?？梢娞咔蛞押鸵鶚愤B在了一起。所以，朱元璋稱帝之后，傳下圣旨，嚴厲禁止軍人踢球。朱元璋的圣旨只能禁止軍人踢球，但并沒有改變足球的娛樂性質。明代有了專業蹴球的女藝人。據《太平清話》記載：“國初，彭氏云秀，以女流清芬，挾是技（踢球）游江湖。叩之，謂有解一十六。詹同文贈之以滾弄行詩。”《金瓶梅》第十五回有一段描寫西門慶在麗春院看妓女李桂姐踢球的事：西門慶吃了一回酒，出來外面院子里先踢，又教桂姐與兩個圓社踢?！耙粋€捎頭，一個對障，拗踢拐打之間，無不假喝彩奉承”。此處的描寫，也很能說明明代踢球的娛樂性質。

明代蹴鞠活動在婦女兒童中間仍很盛行。上海博物館藏有明人杜董繪的《仕女圖》，為描繪明代大家閨秀生活的長卷，其中就繪有三個服飾華美的女子在花樹間踢球，其中一人正騰身以足踢球，兩邊的伙伴在聚精會神地盯著被踢起的皮球，畫面生動有趣。明末人王譽昌的《崇禎宮詞》詩曰：“天邊自結齊云社，一簇彩云飛便停。”可見在明代的深宮庭院中，尚有女子在玩蹴鞠游戲。

到了清代，蹴鞠活動已主要變為婦女、兒童的游戲活動。雖然愛好溜冰的滿族人曾將其與溜冰結合起來，發明了一種稱為“冰上蹴鞠”的運動形式，作為禁衛軍的訓練項目，但這不過是盛行于中國古代兩千多年的傳統蹴鞠活動的余韻而已。有關蹴鞠活動的書面記載就寥寥無幾了。古代的蹴鞠方法已大部分失傳，只有在踢石球、夾包、花毽等游戲中還可以看到蹴鞠二十五法中的一些影子。關于踢石球在古典小說《紅樓夢》第二十八回中有這樣的描寫：焙茗“往東邊二門前來，可巧門上小廝在甬路底下踢球”。這里寫的踢球，就是踢石球。清末《北京民間風俗百圖》第六十四圖《踢石球》寫了踢球之法：二人以石球兩個為賭，用些碎磚瓦塊鋪地，用一球先擺一處，二球離七八尺遠，每人踢兩次。踢中為贏，不中便輸。關于清代踢石球的方法，末代皇帝溥儀的四弟、從小生活在醇親王府的愛新覺羅·溥任介紹說，他曾看到太監踢石球，所踢的球就是老人們為了健身握在手中揉動用以活動筋骨的健身球。踢的方法是先用腳尖踩住球，然后用力向前踹，以擊中對方為勝。無論是圖畫記載，還是老人描述，均是用腳“踹”球，不是我們現在看到的類似足球運動的踢球。