（一）帝辛葬父
帝辛在其父帝乙去世后，便以其才力繼承了王位，史稱商紂王。
帝辛繼承王位后，首先要做的事情，就是把自己的父親安葬好。帝辛將父王帝乙安葬在侯家邑，他要在那山清水秀的地方建造一個供死去的父王享用的地下宮殿。
于是，帝辛傳旨：“為先王帝乙造地下宮殿。”大宗伯監工督造，征發三千奴隸，在侯家邑挖地十余米深，在地下造成一個“亞”字形的墓室，共挖九個長方形的小坑，四隅分別挖兩個小坑。每個坑中安排一名執戈的奴隸和一條狗，作為武裝侍從。
墓穴挖好了，命貞人占得吉日，帝辛率文武百官、四方諸侯為帝乙送葬。后面跟隨著帝乙生前的姬妾奴仆、衛隊侍從，還有奴隸千人。浩浩蕩蕩的送葬隊伍從大邑商出發，一路上哭號聲、鐘鼓聲不絕于耳。64個佩戴骨飾的奴隸，抬著巨大的棺木走在中間，兩名未成年的金童玉女在前面引路，來到了墓地。
大宗伯宣布：“先王帝乙安葬儀式開始！”先是讓帝乙生前的侍從下到墓穴站好，然后64個奴隸抬著帝乙的棺木走到墓穴中央。在棺外，大宗伯督工，用木板構成巨大的槨室。然后，在棺槨之間，填滿了各種精美貴重的殉葬物。有璜、璧、玦、琮、圭，玉石斧、鉞、戈、矛，豆、盤、尊等，應有盡有。
帝辛站起身來，表情嚴峻地對帝乙生前的姬妾奴仆們說：“先王不能沒有你們，你們生前是先王的人，死后也是先王的人，你們一起跟先王去吧！”說完，命武士將帝乙生前的姬妾奴仆一起趕入墓中。頓時，哭號怨罵之聲亂成一片，墓中的奴隸們也蠢蠢欲動了。
大宗伯見勢不妙，下令填土，頓時土石齊下，墓中之人全被活埋，并將土夯實。接下來便開始殺殉，奴隸們10人或20人一排，反綁著雙手牽進墓道，東西相對，跪著被砍頭。砍下的頭另行安置，頭頂向上，面向墓坑。無頭尸體埋入土中，然后夯實，如此每筑一層夯土便殺一批奴隸殉葬，最后埋入金童玉女，封死帝乙的大墓。
帝辛掩埋了父王，手持青銅刀來到了祭坑前。這時大宗伯早已安排人將“人牲”推到祭坑邊跪下。只見帝辛手起刀落，一排10個“人牲”的頭便滾入祭坑里了。一排祭坑10人，5排為一組。帝辛揮刀砍完5組“人牲”，站到一旁，武士們一起動手將尸體扔入祭坑內，然后填土。
至此，帝乙的葬禮以殺戮大批奴隸為犧牲方告結束。
（二）為政之初
紂王元年（公元前l080年）正月初五，身強力壯、高大英武、身著白色王服的紂王，正召集王公貴族，宣布他對朝廷大臣的重新任命。紂王的任命如下：以王叔比干為太宰（相當于后世的宰相），總攬朝中內外政務；費仲為卿事，協理軍國大事；微子為宗伯，掌王族譜牒和宗族內務；箕子為乍冊，負責起草文件記錄；梅伯為司馬，主管軍政；飛廉任內務大臣兼司空，負責宮廷內務兼土木工程；惡來任司徒，總管天下財政賦稅；老將軍祖伊為多射，掌管王族軍隊；九侯為多亞，掌管王族軍隊；鄂侯為司寇，管理天下刑獄；居情、鄭季仍任巫、史……
紂王意氣風發，他環視著他的臣仆們。不管是足智多謀、萬民景仰的王叔，還是威風凜凜的將軍，現在全都服服帖帖地處在自己的控制之下，為自己效力，紂王心中真是十分暢快。聽著一個個大臣的謝恩之辭，紂王心中更是充斥著對大臣們的蔑視。當然，這種蔑視很快又被一種治理國家的需要所取代。
紂王封自己的叔叔比干為太宰，名列群臣之首，主要是因為比干忠心耿耿、足智多謀。作為叔父，比干在帝乙決定立太子的過程中始終持支持帝辛的態度，使紂王對比干頗有好感。雖然比干曾與帝乙、與自己多次發生過爭執，但紂王仍覺得叔父即使耿直得稍微有些過分，仍是可以信賴的。何況自己更是盼望著能夠成為一代明君，而比干這樣的人才是少不了的。
雖受到重用，但比干自己卻不敢確定當初擁立帝辛為儲君的選擇是否正確。紂王從幼年到童年、少年乃至青年時代的整個成長過程，自己一清二楚。剛開始時，比干欣賞帝辛的天資聰穎；但逐漸地，比干又開始擔心帝辛的過于剛猛，因為像帝辛這樣的人是難以猜測其所作所為的。
紂王任命微子為宗伯，是經過仔細考慮的。這個兄長僅僅因為母親不是王后而失去了繼承王位的資格。但實際上，朝廷上下還是有不少人擁立他的，也就是說，一旦自己為政失誤，微子推翻自己登上皇位也是可能的。所以紂王在繼位之初決定要安撫好他。
紂王心中對比干多少有些敬畏，因此特意安排了素與比干不和的費仲為卿事，以挾制比干。費仲深知紂王用意，非常留意比干的活動，經常密告紂王。費仲早就私下接受官吏賄賂，甚至連方國進獻之物他也要中飽私囊。做了卿事后，費仲接近紂王的機會更多了，他還拿出了不少錢與飛廉結交，以掌握紂王意圖。所以，日子過得十分舒心。
紂王讓惡來擔任司徒，是因為他早想好了，這輩子非要轟轟烈烈大干一場不可，因此必須有一個聽話的人替自己準備大干的本錢。惡來從來就不會說“不”字，這一點紂王尤為滿意。
紂王執政之初所冊封的大臣，絕大多數都是賢能之人，這使商朝上下為之喜悅，群臣都認為紂王是個明君，他們認為只有明君才能正確選用人才，這讓人們對這個年輕的帝王充滿了期待。
（三）遠征東夷
紂王在統治穩定以后，有些驕傲自滿了。他認為自己有能力比得上以前的所有帝王了，自己是大商有史以來最杰出的帝王。而作為一個杰出的帝王，一個最重要的標準就是能夠征服天下。
為了達成自己卓越武功的目標，紂王決定東征東夷。可是紂王的父親帝乙臨死之前已與夷人達成了和平協議，夷人們也沒有公開對朝廷挑釁，怎樣才能找到一個討伐東夷的借口呢？
紂王不愿意，甚至不敢與朝廷大臣們商議。因為首先，比干、箕子這伙人肯定會阻撓自己無理挑起戰端；其次，這樣一來，還未出兵就會鬧得滿城風雨，路人盡知，夷人定會有所防范。另外，擊敗夷人非舉傾國之兵不可，四方小國，特別是那個許多大臣、甚至先王都曾掛在嘴邊的周國，這些年雖然一直甚為恭順，但也不得不防。
由于自幼博聞強識，紂王對自己的智慧是充滿信心的，而且，紂王喜歡別人按照自己的意圖辦事。他把出人意料地駕馭臣民視為一種樂趣，尤為樂于看到群臣在自己面前惶恐不安、大惑不解，而最后又能證明自己高人一著。紂王不相信什么資歷、經驗之類是至關重要的，而且，作為英明的君主，豈能因為年齡關系，受制于那些自恃年長有功的臣下？天子就是天子，必須使臣下敬畏服從。當然，大臣們若沒有一點能力，難以貫徹君主待這兩位與比干一心、又自恃功高的家伙一走，紂王立即派了兩個年輕的貴族接過大權，并星夜派人將早已擬好的作戰計劃交給兩位貴族，叫他們于當夜將兩萬大軍分成三路推進，同時火速派人馳報朝廷，說：“夷人犯邊，奉命討伐。”大約在祖伊等人到達朝歌之前半天，紂王的大軍已如暴風驟雨般攻入夷的意圖，在紂王看來也不是一件好事。只不過，大臣們誰也別自以為是，誰也別想操縱、左右他。經過多日思索，紂王決定乾綱獨斷，直接率軍攻打東夷，打它個措手不及，等到比干等人爭論一番、上書諫阻的時候，我帝辛早已凱旋班師，宗廟獻俘了。那時候，這幫大臣面對自己那些慷慨激昂的反對討夷的奏折，該是多么尷尬啊！看誰以后還會那么頑固地與我作對。
想好了這一招，紂王感到熱血在沸騰。他要向世人證明，自己甚至可以使武丁自愧不如。
紂王三年三月初，祖伊、九侯等人被召到王宮，紂王要與他們討論如何裁汰軍中老弱，強化王朝軍隊。二人欣然上路，一路上還不停地商議如何向大王出謀劃策。人腹地，并于10天后渡過了帝乙始終未能渡過的淮河，二十多個酋長被擊潰，其中5人戰死，10余人逃走，5人被俘。大軍又沿潁水、淮河迅速東進。東夷族首領后昆臨時拼湊了十余個酋長的武裝力量約八千人，在東谷山以西進行了一次頑強的抵抗，殺死商軍三千多人，終因寡不敵眾，被紂王的軍隊擊潰。后昆向東逃竄，商軍窮追不舍，后昆最后遁入海中才沒有被俘。
當“夷人犯邊，奉命討伐”的消息傳入首都，朝野上下目瞪口呆。比干來見紂王，紂王推說情況尚不清楚，鄂侯來見，亦以此話將老臣打發走。紂王內心十分喜悅，心想：快見分曉了。
這天上午，陽光燦爛，紂王滿面春風，邁著剛勁有力的步伐，走入崇天殿。大軍班師已三天了，我已建立了顯赫武功，而這一切，是誰也未曾料到的。當年高祖朝諸侯、王天下，猶如運之掌上，靠的是鼎盛的國力，而我帝辛全靠智慧。
大軍班師回到首都，祖伊、九侯立即赴軍中了解情況，但兩位年輕將領早已經接受了紂王的密令，一口咬定是夷人先犯邊，大軍才發動進攻的。不過，祖伊、九侯畢竟是久經戰陣，通曉軍事的人，他們估計，這場戰爭不管是否由夷人犯邊引起，都是蓄謀已久的，而主謀者正是當今大王，比干等人均同意這一看法。他們知道，他們被年輕的國王給蒙在鼓里了！
而費仲等人，并不關心是誰挑起的戰爭。根據飛廉手下人的報告，他們知道了紂王極想得到的東西——即智慧過人的評價。
所以，早朝一開始，費仲即搶先出班奏道：“自我高祖立國以來，從未有如此之彪炳武功。夷人地廣人眾，多次抗拒朝廷，善于防御，先王屢起大兵，未竟全功。而大王卻旬月之內，大獲全勝，獻俘宗廟，四夷為之屏氣，戎狄為之膽寒。此番征夷，全憑大王一人運籌帷幄，決勝千里，真是天神下凡，臣等誰堪一比？夷人兇頑，屢抗朝廷，實屬罪大惡極。因此，夷俘宜全數罰作奴隸或人牲；而夷方土地，朝廷宜派大軍鎮守要地，以防夷人再起。臣等見識淺陋，愚鈍智拙，還請大王圣斷！”
費仲這番話，紂王明知是拍馬屁，但心中還是頗為舒服。接下來又有十多名大臣歌功頌德。紂王故作鎮靜，等著比干等人發言。他非常希望看到老臣們對他流露出心悅誠服的樣子。
比干奏道：“此番征夷，朝廷上下均感意外，乃大王獨斷此事。然大破夷人，大王之智慧，卻非臣等所及。”
紂王臉上漸有笑意。然而比干卻繼續道：“可是，此番大舉討夷，雖大獲成功，難免使四方生疑。何況，夷酋后昆漏網，難保不會出現對朝廷不利之流言；這種流言一旦傳遍四方，必然使許多方國暗中同情夷人，與朝廷為敵。臣請大王留意此事，免生后患。”
紂王臉上沒了笑意。這幫老家伙，居然仍能找到理由來說三道四，好為人師。但他心中明白比干說的“流言”并非虛幻之事，因此，不好爭辯。
比干繼續上奏：“此番討夷，俘獲極眾，臣以為可將其中一部分留作奴仆，其余老弱受傷士卒宜放還，至少5名酋長宜嚴加教諭后放還。若全數殺掉或作奴仆，可能與夷人結怨太深。且夷地甚是遼闊，短期內難以完全控制，不若趁放還5名酋長之機，與夷人再造和平。以后，可選夷人首領到朝廷為官，令每名酋長送一個兒子在京為人質，防其造反；扶持夷人中與朝廷友善者，以夷制夷。大軍則逐漸撤回，以示懷柔天下。那時，即使有什么流言飛語，也不會構成大的威脅。”
紂王的雙眉鎖緊，他知道，若再不從言辭上予以反擊，壓倒這幫老家伙的氣勢，以后不論做出多么驚天動地的事，這伙人也會說三道四的。但是，目前多數大臣都承認我堪稱武王再世，不愧為高祖第二。
紂王反應極為敏捷。在比干奏完后，準備退回大臣行列時，他發話了：“王叔所說的流言，是否指我對夷人不宣而戰，可這叫以其人之道還治其人之身。我大商立國五百余年，戎狄蠻夷對我之侵擾有多少次？其中有幾次宣過戰，四方國家哪個又曾為此而親近過誰？疏遠過誰？先王相土遠征海外，為我大商取得大量財富，若事先宣戰，那海外蠻夷不早就將財富藏起來了嗎？先王王亥被害，上甲微為他報仇，靠的不正是突襲仇敵嗎？東夷乃我世仇，我大商多少子弟陣亡在淮河潁水之濱，此番孤用計解除其爪牙利齒，一舉擊敗夷人主力，解除我在南方數百年之邊危，試看今后各方國異族，誰敢懷貳于我？孤理解王叔對朝廷信譽的關心，但孤認為，當今天下，刀斧要比信譽管用得多。各位大臣，是否如此？贊成我的出班。”
結果，在近百名大臣中，居然有六十多名對紂王剛才的演講表示贊成。尤其是費仲、惡來、飛廉等人還一陣呼嚷：“大王圣明，無人可比！平定夷人，居功甚偉！”
比干等人沒料到，紂王會對其忠心耿耿的建議用如此鋒芒畢露的語言來予以“駁斥”！特別是如此多的大臣也站到這個明明失大于得的舉動的贊成者行列，使比干突然明白了什么，他只好保持沉默。鄂侯很著急，可不知該說些什么好。