集裝箱—人類偉大的創造

機械工業出版社約我為《集裝箱改變世界》寫序。我是很少為書寫序的，但關于集裝箱，我愿意把我的一些思想寫出來，因為，無論在國際上還是在中國，有無數的業界人士為這個行業的發展付出了心血，而這個行業也的確為人類社會的進步作出了重要的貢獻。

我于1982年年初進入中集集團，成為公司當時唯一的集裝箱設計工程師，從此親歷了這個行業在中國的發展以及在世界范圍內的變化。集裝箱制造是中國改革開放最先引進的項目之一，今天這個看似技術門檻較低的行業，在20世紀80年代初期，卻是作為先進技術引進的。中集集團的首任董事長袁庚先生曾經回憶道：交通部曾在湖北宜昌關起門來，開發人家早已經發明的東西，結果樣箱在起吊實驗中，角件卻和箱體分離了。20世紀80年代初期，剛剛開啟一道門縫的中國先后引進資金和技術，投資建設了4家集裝箱制造工廠，如今，中國已經發展成為全世界的集裝箱制造中心和航運中心。回首過去，我們當初引進的不僅僅是技術，更重要的是引進了一個先進理念，這個理念的核心就是標準化。

集裝箱最大的成功在于其產品的標準化以及由此建立的一整套運輸體系。能夠讓一個載重幾十噸的龐然大物實現標準化，并且以此為基礎逐步實現全球范圍內的船舶、港口、航線、公路、中轉站、橋梁、隧道、多式聯運相配套的物流系統，這的確堪稱人類有史以來創造的偉大奇跡之一，而撬動這個系統的理念就是標準化。隨著標準化概念在全球物流系統的逐漸深入，世界在悄然間被徹底改變了。無論貨物的體積、形狀差異有多大，最終都被裝載進集裝箱里。由于要實現標準尺寸集裝箱的運輸，堆場、碼頭、起吊、船舶、汽車乃至公路、橋梁、隧道等，都必須適應它在全球范圍內的應用而逐漸加以標準化，形成影響國際貿易的全球物流系統。由此帶來的是系統效率大幅度提升，運輸費用大幅度下降，地球上任何一個地方生產的產品都可以快速而低廉地運送到有需求的地方。

一方面，經濟全球化的趨勢為集裝箱化提供了廣闊的發展平臺；另一方面，集裝箱化也加速了經濟全球化的進程。《世界是平的》一書談到全球化及新技術把世界抹平了，而在此之前，集裝箱已經用有形的力量把世界連接在了一起。集裝箱作為現代物流的最先進工具，至今仍然無以替代，甚至連替代的概念都還沒有出現。集裝箱加速了貨物在全球范圍內的周轉，也加快了全球范圍內的產業結構調整。集裝箱與全球經濟一體化的相互作用，以速度和規模提升了物流的效率，提升了國際貿易乃至世界經濟運行的效率，進而改變了人類的生活，讓地球上的每個人都分享到了集裝箱帶給我們的好處。而集裝箱對于中國這個發展速度最快的新興經濟體的改變，是每一個中國人都已經親身體驗到的。集裝箱運輸方式推動了中國制造產品在全球范圍內的流動，成就了中國出口型經濟的發展，加快了產業向中國的轉移以及集聚速度，因此，可以將集裝箱看成中國經濟高度發展的推動力。

未來，伴隨著全球化趨勢以及人們生活品質的提高，集裝箱化仍將進一步改變這個世界，這可以體現在以下多個方面。一是更多的貨物將采用集裝箱方式運輸，雖然現在已經有越來越多的貨物采用集裝箱方式運輸，如能源、化工、食品等的罐式集裝箱運輸等，但空間仍然巨大，工程師每天都在思考如何把更多尚未用集裝箱運輸的貨物改用集裝箱方式運輸。二是集裝箱運輸方式已進一步延伸到其他運輸領域，如鐵路運輸、公路運輸等，目前，發達國家在公路運輸方面的主流運輸裝備是廂式半掛車，它可以看成集裝箱的延伸化應用，其運輸效率已經達到很高的水平，而中國在陸路運輸的廂式半掛車方面還剛剛起步，未來空間十分廣闊。三是集裝箱所代表的標準化、集成化、組裝化等先進的工業化生產方式正在延伸到其他行業，對非物流領域的行業產生了不同程度的影響，這種延伸趨勢正引起人們越來越多的關注和積極實踐，最為典型的就是模塊化建筑，也就是集裝箱技術向建筑領域的延伸應用，比如酒店、學生宿舍、旅游景區、礦山營地、城市臨時建筑、救災醫院等，美國《商業周刊》上近日列舉了最有可能改變我們未來10年生活方式的20項重要發明，集裝箱房屋被列為第19項。

集裝箱在成為全球最快捷物流裝備的同時，也可能被一些不法人員所利用。美國“9·11”事件之后，出于反恐需要的“智能化”集裝箱被提上日程。智能集裝箱因反恐而啟動，但其對于世界的影響還遠不止于反恐，基于RFID技術、信息技術等應用的智能集裝箱，將會帶來現代物流的一場革命，集裝箱運行效率將大幅提升，資源的消耗將極大降低。集裝箱是西方人發明的，現在，中國人正在為這一行業作出日益重要的貢獻。我們有理由相信，在集裝箱向智能化方向發展的過程中，中國企業有能力成為推動者之一，因為中國已經是集裝箱的全球制造中心和航運中心，在領導這一產品更新換代的過程中，中國企業應該承擔更大的使命。目前，智能集裝箱的技術方案已經解決，考驗人類智慧的則是，一個具有生命力的技術在全球范圍內的運用如何成為現實，這需要更多的全球合作，包括政府間、企業間和非政府組織間廣泛而深入的合作。

如果說《世界是平的》著重在于揭示全球化和新技術對世界的影響及其未來趨勢，《集裝箱改變世界》則是一個姍姍來遲的追溯，從全球化的視角把被忽視的偉大貢獻重新揭示出來，讓我們重新認識集裝箱這個看似簡單的發明對人類的深遠影響；同時，這也是對在全球范圍內從事這一行業的人，表達遲到的敬意。

麥伯良

中國集裝箱工業協會會長、中集集團董事、總裁