整個(gè)夏天鼴鼠都住在水老鼠的家里。現(xiàn)在惡劣的天氣使他們經(jīng)常待在家中。沒(méi)事的時(shí)候，鼴鼠常常想起在野樹林里離群索居的老獾。這位老獾可是一個(gè)十分重要的人物，盡管他很少露面，但是生活在這里的動(dòng)物們，無(wú)不感到他無(wú)所不在的影響。鼴鼠早就想結(jié)識(shí)這個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋锪耍墒敲看螌?duì)水老鼠提起這事的時(shí)候，他總是再三推托說(shuō)：“不用著急。獾總會(huì)來(lái)的——他說(shuō)來(lái)就來(lái)了——到時(shí)候我一定將你介紹給他。他可是個(gè)好人！但是，你不要把他當(dāng)成神仙一樣，也要看到他是有缺點(diǎn)的獾。”

一天，鼴鼠對(duì)水老鼠說(shuō)：“你能不能請(qǐng)老獾來(lái)這里做客，比如來(lái)吃頓飯什么的？”

水老鼠答道：“他是不會(huì)來(lái)的，因?yàn)樗幌矚g聚會(huì)之類的事情。”

鼴鼠又提議道：“那么，我們?nèi)グ菰L他怎么樣？”

水老鼠卻說(shuō)：“不，我相信他不喜歡有人去拜訪他，他不愿意見人，去拜訪他，只會(huì)讓他生氣。雖然我跟他很熟，可我自己都不敢貿(mào)然去拜訪他。再說(shuō)，我們也不能去。那地方在野樹林的正中央，根本去不了。”

鼴鼠說(shuō)：“說(shuō)不定他歡迎我們?nèi)ツ兀磕翘炷悴皇菍?duì)我說(shuō)過(guò)，住在野樹林里的朋友還不錯(cuò)嗎？”

水老鼠閃爍其詞①地回答道：“哦，我知道，我知道，我是說(shuō)過(guò)。但是我認(rèn)為現(xiàn)在還不是去那里的時(shí)候。去那里的路很遠(yuǎn)，而且他現(xiàn)在也不會(huì)在家里。只要你耐心地等待，他總有一天會(huì)來(lái)的。”鼴鼠聽到這里只好作罷。

可是，獾始終沒(méi)有來(lái)，他一直住在野樹林的那個(gè)家里。不過(guò)鼴鼠每一天都過(guò)得很開心，因此直到夏天過(guò)去了很久，他才重新想起要去拜訪那位孤獨(dú)的老獾。這時(shí)候天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)冷，外面是一片冰天雪地，道路也泥濘不堪，暴漲的河水在窗外奔騰而過(guò)，速度快得讓任何船只都追不上，鼴鼠和水老鼠大部分時(shí)間只好待在家中。水老鼠在冬天特別能睡。他白天醒來(lái)的時(shí)候，或者寫上幾句詩(shī)，或者干點(diǎn)家務(wù)活。當(dāng)然，家里也總有一些動(dòng)物來(lái)串門聊天。

大家在一起的時(shí)的話題總是離不開夏天。在動(dòng)物們的記憶里，夏天是多么豐富多彩的一章啊！里面的插圖有那么多，而且顏色是那么的鮮艷！河岸上的美景一個(gè)接一個(gè)地登場(chǎng)，一個(gè)接一個(gè)地展現(xiàn)自己五彩繽紛的身姿。

紫色的黃連花最早在河邊露臉，她抖開濃密的發(fā)卷，對(duì)著鏡子般的水面綻開自己的笑臉；緊跟其后的是婀娜多姿的柳蘭，她宛如粉紅色的晚霞；紫草開著紫白相間的花朵，悄悄地躋身于群芳之列；最后，某天早晨，羞羞答答的薔薇儀態(tài)萬(wàn)千地出場(chǎng)了，就好像宣布舞會(huì)開始的樂(lè)曲一樣，宣告著六月終于到來(lái)了。不過(guò)我們還要等待一位出場(chǎng)——就像仙女們?cè)诘却齻冃哪恐械哪裂蛏倌辏媚飩冊(cè)诖翱诘却T士一樣——我們還要等待用一個(gè)親吻把沉睡的夏天喚醒的王子。而當(dāng)鮮艷、芬芳、穿著琥珀色短上衣的繡線菊優(yōu)雅地到來(lái)時(shí)，這出戲就可以開演了。這曾經(jīng)是多么難忘的一出戲啊！

當(dāng)大雨瘋狂地拍打他們的門窗時(shí)，動(dòng)物們則都在家舒服地回憶著黎明前的情景：白色的濃霧尚未消散，太陽(yáng)躍出了水平線，給大地披上了金色的外衣，河岸和河水里都迎來(lái)了早起的人們。他們回憶著烈日炎炎的中午，太陽(yáng)為綠陰深處灑下一串串細(xì)小的金色光芒；他們回憶著午后的劃船和游泳，以及沿著布滿灰塵的小道散步。他們還回憶起漫長(zhǎng)而涼爽的黑夜，在這樣夜晚有許多事情會(huì)想清楚，也有許多份友誼更加堅(jiān)固，更有許多的冒險(xiǎn)計(jì)劃被執(zhí)行。

盡管在這漫長(zhǎng)的冬日里，動(dòng)物有許多聊天的話題，但是鼴鼠覺(jué)得還是有許多空閑的時(shí)間無(wú)法打發(fā)，消磨掉。在一個(gè)陰冷寂靜的午后，鼴鼠趁著水老鼠坐在熊熊的爐火前打瞌睡的時(shí)候，打定主意要一個(gè)人去野樹林探險(xiǎn)，希望能碰巧結(jié)識(shí)一下獾先生。于是，他偷偷溜出溫暖的客廳，一個(gè)人向野樹林走去，希望可以認(rèn)識(shí)那位老獾先生。

當(dāng)鼴鼠走出水老鼠家門時(shí)，看到所有的樹上都光禿禿的。他覺(jué)得什么時(shí)候看東西都不如在冬天那樣深刻，因?yàn)榇笞匀贿@時(shí)候已經(jīng)脫掉了衣裳，進(jìn)入了一年一度的休眠。在枝葉繁茂的夏天顯得那么神秘莫測(cè)的小灌木林、小山谷、小石坑，現(xiàn)在都可憐巴巴地袒露無(wú)遺。這種情景是有點(diǎn)凄慘，可也有點(diǎn)讓人高興，甚至讓人感到振奮。鼴鼠很高興，因?yàn)樗矚g這種除掉了華麗外衣的大地。他現(xiàn)在看到了大地本來(lái)的面目，看見了它是那樣美麗、壯實(shí)、純樸。鼴鼠不喜歡夏天茂密的三葉草，也不喜歡晃來(lái)晃去的小草，總之，他不喜歡很多東西，但是一想到可以看見老獾，他就滿心歡喜地朝野樹林走去。

野樹林的樹又低又茂密，而且非常陰森，鼴鼠剛走進(jìn)去還不覺(jué)得有什么可怕的。樹枝在鼴鼠的腳下噼啪作響，倒在地上的樹干不斷絆著他的腳，樹樁上的蘑菇就好像一幅幅漫畫，讓他吃了一驚，因?yàn)樗鼈兒芟袼煜さ哪撤N遙遠(yuǎn)的東西。但是這一切又讓他覺(jué)得很有趣、很刺激。他越往里走，樹林越茂密，光線也越來(lái)越暗，兩邊的洞穴就像張開嘴的怪獸，他忽然覺(jué)得野樹林有些恐怖了。

鼴鼠離開小道，走進(jìn)了樹林里從來(lái)沒(méi)有人走過(guò)的地方。這時(shí)，他聽見了一種鳴叫聲。他最初聽到的時(shí)候，那聲音很微弱很尖，好像在他身后很遠(yuǎn)的地方。他不知不覺(jué)地加快了步伐。隨后，那聲音雖然還是很微弱、很尖，卻好像來(lái)自他前面很遠(yuǎn)的地方。他不由得遲疑起來(lái)，想向回走。正當(dāng)他打不定主意的時(shí)候，左右兩邊都突然響起了聲音，好像在回應(yīng)，并且把聲音一直傳到了樹林的盡頭。不論這是些什么家伙，它們顯然已經(jīng)都警覺(jué)地做好了準(zhǔn)備。而他——現(xiàn)在孤身一個(gè)，無(wú)依無(wú)靠，夜晚又正在降臨。

突然鼴鼠又聽到了一種“嗒嗒”的聲音。起初他以為那只是落葉發(fā)出的聲音，漸漸地，那聲音越來(lái)越響，變得很有規(guī)律，也很有節(jié)奏。他這次清楚地知道那是小腳丫發(fā)出的響聲。那聲音離他還很遠(yuǎn)，他分不清究竟是從前面還是從后邊傳來(lái)的。一會(huì)兒好像在前面，一會(huì)兒好像在后面，一會(huì)兒又好像前后都有。那聲音越來(lái)越大，他焦急地朝這邊聽聽，又往那邊聽聽，覺(jué)得那聲音正向他襲來(lái)。正當(dāng)他站在那里仔細(xì)聆聽的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)一只兔子穿過(guò)樹叢，拼命向他跑過(guò)來(lái)。他等著，指望它會(huì)放慢速度，或者避開他往別處去。可是兔子幾乎擦著他的身子奔了過(guò)去，并且板著面孔對(duì)他說(shuō)：“走開，你這傻瓜，走開！”然后消失在一個(gè)地洞中。

鼴鼠忽然有種感覺(jué)，好像樹林里所有人都在跑，并且好像要把他包圍起來(lái)。他被嚇得跑了起來(lái)，漫無(wú)目的地跑。他有時(shí)撞上什么東西，有時(shí)被什么東西絆倒，有時(shí)又跌入樹洞或土穴中。最后他躲進(jìn)了一棵山毛樟樹深深的黑洞中。現(xiàn)在，鼴鼠感到樹洞為他提供了遮蔽和庇護(hù)。不管怎么說(shuō)，他已經(jīng)累得跑不動(dòng)了，只能舒服地蜷伏在飄入樹洞內(nèi)的干樹葉上，希望暫時(shí)在這兒能平安。他喘著粗氣，渾身發(fā)抖地躺在那，聽著外面?zhèn)鱽?lái)的一切恐怖的聲音。

就在鼴鼠在野森林中歷險(xiǎn)時(shí)，水老鼠卻在家里舒舒服服地睡覺(jué)。他的頭往后仰，嘴張著，在夢(mèng)中那綠草如茵的堤岸邊漫步。正當(dāng)此時(shí)，一塊煤滑動(dòng)了一下，爐火發(fā)出一陣噼噼啪啪的響聲，躥出一股火焰，他一下子驚醒了。他本想問(wèn)鼴鼠一些問(wèn)題，可是鼴鼠不在身邊。他聽了一會(huì)兒，房子里似乎一片寂靜，又喊了幾遍“鼴鼠兄弟”，還是沒(méi)有任何回音。于是他站起來(lái)，走出房間來(lái)到廳堂。他看到平常掛在鉤子上的帽子不見了，而放在架旁的高統(tǒng)橡膠靴也消失了。

水老鼠走出屋子，仔細(xì)察看外面泥濘的地面，希望發(fā)現(xiàn)鼴鼠的蹤跡。果然，他看見泥地上有鼴鼠留下的足印，這足印一直通往野樹林。水老鼠的神色變得嚴(yán)峻了，他在那兒沉思了片刻，然后走進(jìn)屋子，在腰上扎了一根皮帶，往皮帶里插了兩把手槍，操起一根立在客廳角落里的粗棒，邁著矯健的步伐，直奔野樹林而去。