從19世紀60年代起，通過總理衙門的工作，先后與英、法、俄、美、德、丹、荷、比、意、日及奧匈帝國等建立了外交和商務關系。但在當時的外交活動中，只是外國向北京派駐常駐使節(jié)，老大帝國的思維仍然停留在天朝上國的夢幻中，不肯也沒有人愿意駐在“野蠻”的西方。當然，另一個原因是通曉洋文和西洋文化的人才也沒有培養(yǎng)出來。許多對外交涉事務，多依靠少數外國人出主意，甚至代為辦理。

前期，中國外交在奕訢的主持...