出于競爭的需要，英國政府對工業革命中產生的知識和技術采取了嚴格保密的做法，禁止其出口。甚至也不準擁有技術的人員移民。但知識和技術是不分國界的，18世紀末和19世紀初，發生于英國的工業革命以各種各樣的方式從英倫三島向大西洋兩岸擴散、傳播，從而把歐洲的比利時、荷蘭和法國以及北美的美國首先納入工業化國家體系。它是工業世界在西方形成的標志，是擴大了的資本主義“核心地區”。

比利時位于荷蘭和法國之...